— Вообще она очень давно живет у Варлаама, и эта сойка та еще паникерша. Если на Варлаама напали, она должна была поднять такой гвалт, что сюда сбежались бы все хранители.
— Бред! — рявкнул Маврикий, страшно вращая глазами. — Совершено страшное преступление против Семи Небес, а ты пытаешься все свалить на какую-то сойку!
— А вы что, думаете, это я демона под рубашкой в кабинет Варлаама притащила? Это обвинение? — возмущенно спросила я. После двухчасового допроса, к тому же на пустой желудок, я была малость не в духе.
— Последней Варлаама видела ты, хранительница!
— Последним, по вашим словам, его видел какой-то демон, вот его и ищите!
— Воинство Пятого Неба в курсе своих обязанностей! — Маврикий был в бешенстве.
— Я тоже! И я уже рассказала вам все, что знаю!
— Хорошо-о-о, — с плохо затаенным злорадством протянул капитан, вышагивая около меня кругами, — начнем еще раз. Вдруг мы что-то упустили.
Мне захотелось закричать. Я, снова пересказав свой день по минутам с самого рассвета, дошла до того момента, когда Варлаам дал мне назначение. Рассказывать о секретном задании я бы не стала и властям Седьмого Неба, не то что какому-то военачальнику с большими усами. Но Маврикий, очевидно, обладал нюхом гончей, раз заставлял меня снова и снова повторять одно и то же.
— Итак, Варлаам передал тебе назначение. Что он еще говорил?
Я в двадцатый раз, взвешивая каждое слово, передала всю беседу с Варлаамом в урезанном виде, намеренно пропустив середину. Чтобы выглядело правдоподобнее, я добавила:
— Еще верховный говорил, чтобы я была осторожна.
— Это еще почему? Он чего-то боялся? — насторожился капитан.
— Понятия не имею, — я пожала плечами, — он каждому хранителю советовал быть осторожным. Что-то вроде напутствия старшего поколения младшему.
— Последний вопрос, хранительница: ты рассказала мне всю правду? — Маврикий пристально уставился на мои крылья, словно надеялся одной только силой взгляда заставить выпасть хоть одно перо.
Я вздохнула.
— Послушайте, капитан. Перья не выпадут только потому, что вам этого хочется. Я говорю правду, и вы это знаете.
Я была довольна собой. Как ловко я ввернула про правду. А ведь эта фраза относится к словам о том, что перья не выпадут от одного желания Маврикия, а вовсе не к моему допросу. Прав был мой учитель логики. Главное — умение грамотно формулировать свои мысли.
Капитан еще некоторое время внимательно изучал меня, потом, покачав головой, наконец-то разрешил уйти, напоследок пренебрежительно бросив:
— Черным перьям нет веры.
Я вспомнила, как в детстве Варлаам подолгу разговаривал со мной, и целью его бесед всегда было одно: не цвет крыльев определяет ангела, а цвет его поступков и мыслей. «Неси в себе свет, поступай в соответствии со своей совестью и тьма никогда до тебя не доберется. В тебе нет зла, Амалия, иначе ты бы не смогла находиться в Обители», — слова Варлаама навсегда отпечатались в моей памяти. Я слишком долго воспитывала в себе чувство собственного достоинства, а сейчас какой-то ханжа — и откуда они только берутся у светлых! — пытается свести на нет все усилия. Проглотив подступающие слезы, я спокойно ответила:
— Я хранитель, и я профессионал. Если я нахожусь в Обители, значит, имею на это полное право. И уж точно не я прошляпила вторжение демона. Варлаама все любят, он как никто находится на своем месте, а в наше время это большая редкость.
Вспыхнувшее лицо капитана доставило мне хоть и мимолетную, но радость. Я пересказала Элаю сокращенную версию своего допроса, опустив детали про сказанную полуправду.
— Я тоже не терял времени, — внимательно меня выслушав, заговорщицки зашептал Элай, — на кинжале Варлаама была кровь демона Абигора, но этого демон мертв уже две сотни лет, и убил его, угадай кто?
— Маврикий!
Элай, наклонив голову, разочарованно посмотрел на меня.
— Спишем твою недогадливость на усталость. Правильный ответ: Варлаам. Демона убил Варлаам.
— Откуда информация? При мне Маврикий об этом и словом не обмолвился, — подозрительно спросила я.
— От Велизары, — смеясь, пояснил Элай. — Ей под большим секретом выболтал какой-то воин.
— Ого! Разведке Пятого Неба давно пора взять ее в штат! — восхитилась я, а мысленно добавила: «Мое назначение явно попало ко мне по ошибке. Велизара узнала бы имя темного хранителя Регины через пять минут». — Теперь понятно, почему этот Маврикий такой бешеный: он в растерянности. Если демон, чьей кровью был испачкан кинжал, давно мертв, тогда кто похитил Варлаама? Все это бросает немаленькую такую тень и на работу Пятого Неба.
— Мда, странные дела творятся в Датском королевстве,[1] — задумчиво пробормотал Элай.
— Угу, — согласилась я. Мне не давала покоя мысль, что вся эта чертовщина начала происходить после моего назначения. Пророчество, дар Регины, предсказание Аврелия, исчезновение Варлаама, кровь давно мертвого демона, — словно все это копилось долгие годы в огромном тазу с надписью «Неприятности для Амалии», чтобы в один прекрасный день вылиться на мою бедную голову. — Но я как-нибудь разберусь со всем этим.
— Не нравится мне твой настрой, — хмыкнул Элай. — Последний раз я слышал эти слова перед тем, как ты пыталась разобраться в устройстве гейзеров. Помнишь, чем все закончилось?
— Перья довольно быстро отросли, — отмахнулась я. — А что прикажешь делать? Сидеть сложа руки?
— Предоставить Пятому Небу решать эту проблему.
Наивный Элай, он-то думает, что все дело только в исчезновении Варлаама. Пусть и остается в блаженном неведении, это к лучшему. Нельзя его впутывать.
— Обещаю ничего не предпринимать сегодня, — улыбнулась я. — Хочешь расскажу, как живут коричневые балахоны?
[1] У. Шекспир "Гамлет"
Глава 5
— За тобой хвост.
Я резко оглянулась. Действительно, на небольшом расстоянии я заметила пару воинов, которые, перехватив мой взгляд, стали усиленно делать вид, что каждый день просто так совершают пробежку в мире людей.
— Ой, ну ты дилетант! — Схватилась за голову Регина. — Фильмы не смотрела? Кто же начинает оглядываться после таких слов!
— Тьма побери этого Маврикия! — выругалась я. — Вот неугомонный таракан!
Я вернулась к Регине несколько дней назад и не могу сказать, чтобы эти дни прошли так уж плохо. Девушка, как мне казалось, понемногу привыкала к моему присутствию. Со своей мамой она практически не ругалась, хотя здесь, наверное, сыграл свою роль тот факт, что та торчала на работе с утра до ночи. С Региной я даже успела сходить в школу. На мой вкус, там была дикая скука, но девушке я бы в этом ни за что не призналась.
— Опять ты, — простонала Регина, накрываясь с головой одеялом в то утро, когда я вернулась к исполнению своих обязанностей хранителя. Я обвела взглядом комнату, в которой все было так же, как и неделю назад, за одним лишь исключением: рисунок красивого ангела был закончен. И если в первый раз выражение лица ангела показалось мне исполненным злобы, то теперь, в законченном варианте, оно было скорее несчастным, с затаенной болью. Я подошла ближе и протянула было руку, чтобы коснуться нарисованного лица, но хмыкнула и резко обернулась. Не хватало еще, чтобы Регина застукала меня за столь странным занятием. Но девушке было не до этого: она снова заснула. Именно поэтому сейчас мы бежали в школу: опоздания там не приветствовались.
— Что за Маврикий такой? — с любопытством спросила Регина, переведя дыхание.
— Меня подозревают в исчезновении кое-кого, — не подумав выпалила я, занятая мыслями о том, как отвязаться от столь надоедливого вмешательства со стороны Пятого Неба в свою работу и жизнь.
— Вау! Мне в хранители дали преступницу!
— Не мели ерунду. Я тут ни при чем. Просто они нашли крайнюю, то есть меня.
— Надо же, прямо все как у людей, — хмыкнула Регина. — Если хочешь, могу избавить тебя от этих прилипал.
Я скептически окинула взглядом кукольную фигуру девушки.
— Не смеши меня.
— Не веришь? — вспылила Регина.
— Верю-верю, только успокойся.
— Ты хочешь избавиться от слежки?
— Хочу, только отстань, дай мне подумать!
— Смотри, — Регина остановилась и заставила меня обернуться лицом к преследователям. — Хоп!
Девушка щелкнула пальцами, и удивленные воины растворились в воздухе. Я разинула рот.
— Э-э-э…. Этттооо…. Что это было?
— Я же тебе рассказывали, что Тиан меня научил, — гордо выдала девушка.
— Постой, ты это имела ввиду, когда говорила, что можешь меня отослать?
У Регины хватило совести покраснеть.
— Я в школу опаздываю, некогда трепаться.
Фигурка в темно-синей школьной форме поспешно двинулась вдоль проспекта. В одном из домов располагалась гимназия, в которой и училась Регина. Вернув отпавшую челюсть на место, я заторопилась за девушкой. А что, если ее предыдущий хранитель пропал таким же образом?
— Куда подевались те войны? — строго спросила я. — И от Аристарха ты так же избавилась?
— Вот и делай после этого добрые дела! Чего ты ко мне прицепилась?
— Верни тех ангелов! И Аристарха!
Регина остановилась, уперев руки в бока.
— Это тебе не кролика из шляпы доставать: вот он появился, а теперь исчез. Я отправила ту парочку в Межмирье, что ли… Как-то так это называл Тиан. В общем, та парочка появится спустя какое-то время, с небольшой амнезией, правда. Зато они и не вспомнят, что следили за тобой!
— Аристарх там же, в Межмирье? — наседала я.
— Да не трогала я того старикашку, отстань! Я вообще этот фокус впервые попробовала, даже не была уверена, что получится.
Отмахнувшись от меня, девушка быстро зашагал к школе. Судя по всему, Регина не врет, я бы почувствовала фальшь в ее голосе. А как было бы просто: Аристарх пропал, потому что Регина щелкнула пальцами, и теперь хранитель где-то болтается, позабыв, кто он такой. Жаль, что хорошая версия так быстро развалилась. Я остановилась посреди улицы. Но какими же тогда силами владеет девушка! За долю секунды отправить двух обученных воинов в Межмирье, место обитания душ и духов! Я вновь подумала о темном хранителе Регины. Видимо, этот загадочный Тиан тот еще фрукт: научить девчонку таким фокусам. Ох, попадись он мне!