— Ну, если у него во рту что останется, пусть попробует. — Командир мобильной группы, подполковник Герасимов, одетый в штурмовой костюм и увешанный оружием, улыбнулся так, что у присутствующего здесь же полицейского офицера сразу вспотела спина.
— Я знаю закон, кенс мар, — полицейский поклонился Баркову. — Но хочу обратить ваше внимание, что в толпе много женщин и детей.
— Вижу, он тайс, — Анатолий кивнул и двинул рычажком, управлявшим камерой, скользя вдоль толпы. — Были бы там только мужики, их бы давно паковали в штабеля, как дрова.
В это время к воротам со стороны базы подкатил небольшой броневичок, откуда, усиленный мощными динамиками, раздался мягкий, словно воркующий, голос Хатты Райс, специалиста по радиооборудованию и по совместительству обладательницы внушительного бюста и голоса совершенно чарующего тембра.
— Вы находитесь на территории имперских вооружённых сил — сто двадцать восьмой особой авиабазы флотской группы Анистор. Согласно приказу императора о десятикилометровой зоне отчуждения требую покинуть территорию. В случае неподчинения будет открыт огонь через десять минут.
И далее по кругу, лишь цифра в конце уменьшилась.
Барков включил автопереводчик, крутанул регулятор направленного микрофона, и в башне КДП зазвучал гул толпы:
— Да чего мы слушаем эту шлюху! Таранить ворота!
— Серёжа, мы снимаем?
— Так точно, товарищ майор! — Один из пилотов, увлекавшийся в детстве видеосъёмкой, сейчас нацелил на толпу объективы нескольких беспилотников и писал одновременно шесть каналов, снимая крупно тех, кто проявлял особую активность. Несмотря на то что лица очень многих были закрыты платками и масками, последующая идентификация не составляла труда.
Вдруг, словно по команде, через ограждение полетели какие-то предметы, оказавшиеся бутылками с зажигательной смесью. Броневик сразу вспыхнул, но голос, словно издеваясь над демонстрантами, всё продолжал читать текст.
Понукаемая тем самым типом на крыше автомобиля, толпа раздалась в стороны, пропуская к воротам обшитый железом грузовик. Он, не сбавляя скорости, врезался в ворота, но конструкция, заранее укреплённая толстыми металлическими балками, выдержала, чего нельзя было сказать о грузовике. Из капота сначала вырвался дым, затем пламя, и через несколько секунд вся кабина под аккомпанемент заживо горящего человека занялась весёлым пламенем.
— Наверное, зажало в кабине, — задумчиво произнёс Герасимов.
— Сеня! — Барков окликнул оператора, ведущего броневик. — Таратайка ещё на ходу? Подопри ворота. Не будем облегчать людям жизнь.
Со скрипом всё ещё горящий бронеавтомобиль придвинулся вплотную к створкам и, уперевшись бампером в металл, замер окончательно.
— Командир, попытка прорыва на северной стороне.
— Наблюдатели! — рявкнул Барков в микрофон. — Лунь, чего спим?
— Только сейчас заметили, — раздался голос Севы Лунина. — Грузовики, крашенные в чёрный цвет. С ходу проскочили до колючки и врубились в ограждение.
— И?
— Ну, горят бодренько так. Видимо, на мины напоролись.
Мины, изготовленные в спешном порядке из авиационных ракет, расположили на самых опасных участках, но было их совсем немного.
— Смотреть в оба, — жёстко произнёс Анатолий. — Если что, отсекайте огнём. Женщин и детей там быть не должно. Только профессиональные боевики.
— Принял.
Барков коснулся пальцем сенсора, переключая канал:
— Фогель! Поднимай первую.
— Принял.
Шесть машин, уже готовых к вылету, окутались облаком плазмы и с коротким разгоном взвились в небо.
Капитан одного из крейсеров, не принимавший до сих пор участия в работе, встал с кресла.
— Я могу поднять корабль. — Он твёрдо взглянул в глаза Баркову. — Там больше десяти пулемётных точек в нижней полусфере и лучевые пушки.
Ещё пару месяцев назад он не то что не предложил бы расстрелять толпу из корабельного оружия, но даже не подумал бы о такой возможности. Но время, проведённое с землянами, прошло не зря, и пятидесятилетний подполковник теперь точно понимал, кто ему друзья, а кто враги.
— Спасибо, кенс мар,[7] — Барков благодарно кивнул. — Думаю, мы справимся своими силами. А если не справимся, на вас ляжет работа по срочной эвакуации всего персонала базы. Будет неплохо, если команды кораблей будут готовы к такому развитию событий.
— Командир, от города опять идут автобусы.
— Сколько?
— Штук тридцать. Минут через пять будут у вас. Есть засечка поисковых систем, но без локализации. Похоже, где-то гнездятся зенитчики.
Барков оглянулся на полицейского:
— Мирная демонстрация, говорите? Здесь уже тысяч пятьдесят, а будет ещё столько же. В Латране, насколько я знаю, всего около миллиона, включая младенцев и стариков. Значит, перебрасывают людей из других городов или гонят уже всех, кого могут. И откуда, скажите, у вас на планете зенитные ракеты?
— Мы обязательно расследуем это дело и накажем виновных, — уверенно произнёс капитан. — Ни одно преступление против имперских сил не останется безнаказанным.
— Мы отправили донесение в штаб флота. — Барков посмотрел на часы. — Через пять часов здесь будут карательные подразделения. Если мы не разгоним толпу до того, как они зависнут на орбите, здесь будет просто выжженное пятно. Я уведу своих людей в убежище, а крейсера произведут залп с орбиты. И вам очень повезёт, если они не решат, что город рядом с базой — нежелательное соседство.
— Вы никогда не сделаете этого. — Полицейский усмехнулся: — Никто не позволит уничтожить даже одного жителя империи, а тут счёт пойдёт на сотни тысяч.
— Мы боевая часть, — мягко произнёс Анатолий. — А значит, круг шириной в десять километров от базы — зона боевых действий. Напомнить вам, что это означает?
Офицер изменился в лице и побледнел. Он отошёл в сторону и, достав из кармана коммуникатор, начал что-то быстро говорить, постепенно меняясь в лице.
Тем временем митингующие оттащили сломанный грузовик и освободили дорогу для новой попытки. Теперь в качестве тарана выступал тяжёлый восьмиколесный тягач, усиленный листами железа и гружённый бетонными блоками. Разогнавшись до сорока километров в час, машина с оглушающим грохотом врезалась в ворота и, пробив одну из створок, исчезла в фонтане взрыва. Несмотря на то что пролом был частично перегорожен обломками тягача, в дыру сразу кинулись несколько десятков человек, начавших расчищать проход. Новые мины сработали совсем неслышно, и над толпой повисли облачка серовато-коричневой пыли. Когда поднятая взрывами масса опустилась на головы демонстрантов, раздался слитный вопль проклятий.
— Ты чего туда затолкал? — Барков обернулся в сторону Герасимова.
— Так у нас фановые бункеры, можно сказать, под крышку. Давно не чистили, — спокойно пояснил подполковник.
— Так ты их дерьмом? — Офицеры дружно расхохотались. — Под такое дело мало кто полезет.
— Рысь докладывает. Южный сектор, участок шесть. Тяжёлый тягач с сопровождением. Видимо, будут ломать забор. — Старший лейтенант Самохина, ведущая наблюдение в этом секторе, помедлила. — Там, кстати, за тягачом ещё пара десятков автобусов пылит. — Она снова замолчала, ненадолго рассматривая в мощную оптику происходящее на земле. — Нет, командир, они не таранить его собрались, они миномёт расчехляют. Атакую!
Где-то вдалеке раскатисто грохнул взрыв, и вечерние сумерки расколол высоко взметнувшийся фонтан огня.
— Серёга, где картинка?
— Включаю с борта Рыси.
На панорамном экране было видно, что от тягача мало что осталось. Воронка и немного разбросанного вокруг металлолома. Видимо, кроме самого орудия, там же лежал и боезапас.
— Молодец, Рыська! Осторожнее там… — Барков не договорил.
— Зафиксирован пуск зенитных ракет. Уклоняюсь.
Арта, полыхнув форсажем, резко ускорилась и заложила крутой вираж, сбрасывая имитаторы и ловушки.
— Фогель, ты чего зеваешь? Подавить зенитки.
— Принял.
Роторно-импульсная пушка под брюхом истребителя сдвинулась на поворотном сегменте, и зенитная установка взорвалась, сметя своей же шрапнелью и обслугу, и всех, кто находился рядом.
— Давай, Палыч, выпускай своих волков. Пусть прокатятся по окрестностям.
Командир немногочисленного, но высокопрофессионального и хорошо вооружённого подразделения кивнул, поднимая коммуникатор.
— Первый, давайте пройдитесь вдоль периметра. Пленных на ваше усмотрение.
— Первый, принял.
— Второй, выдвигайтесь на восточный сектор.
— Второй, принял.
Двадцать инструкторов-спецназовцев сами по себе были весьма значительной ударной силой, а, поддержанные с воздуха, вообще становились тем ломом, против которого нет приёма.
Оставшиеся десять человек прикрывали ворота и подвижные огневые точки, в которые превратили грузовики, поставив на них пушки с искалеченных истребителей. И хотя брони на грузовиках не было, огневая мощь авиационной пушки могла неприятно удивить даже тяжёлый танк.
Лам Кором, надрывавший голос у ворот имперской базы, был лишь флагом восстания. Истинный руководитель и инициатор находился сейчас в сотне километров от основного очага восстания и, расположившись на двадцатом этаже помещения Первого Национального Банка, наблюдал по мониторам, установленным в огромном кабинете, как продвигается его очередная финансовая операция.
Для Тенс Грана не существовало понятий «честь» или «совесть». Всё это с успехом заменили категории прибыли и доходности. Когда к нему обратился человек с предложением организовать финансирование нескольких радикальных организаций, Тенс Гран сразу увидел в этом возможность не только увеличить свою финансовую мощь, но и резко изменить структуру финансового рынка на планете в целом. Кроме того, он получал шанс пробиться туда, на самый верх, откуда он выходил на общеимперский уровень.
Для этого нужно было всего лишь начать массовые волнения на Атхатта, а затем, когда восстание утопят в крови, слить всю нынешнюю планетарную администрацию и оказаться рядом при назначении новой.