Выделенных неизвестным доброжелателем средств, конечно, не могло хватить, но под такое дело Тенс Гран щедро добавил из своих, и маховик начал постепенно набирать обороты.
И вот теперь, когда всё было сделано, оставалось лишь наблюдать, как работают его деньги. База имперского флота, как и ожидалось, оказалась крепким орешком, но владелец крупнейшей на планете банковской сети и не предполагал, что это будет просто. Задачей штурмующих был не захват базы, а, скорее, провокация и блокирование сил флота внутри периметра.
Самое интересное должно было произойти совсем в другом месте.
Курсанты Треан участвовали в подготовке оборонительных рубежей, но, когда обстановка начала накаляться, их загнали на один из нижних уровней, выдав десяток станковых плазмачей для самообороны. Тиана, спустившаяся в убежище одной из последних, внимательно осмотрела понурившихся курсантов и громко поинтересовалась:
— Чего грустим?
— Садись! — Локар Рен, официально назначенный старшим, хлопнул по стулу рядом с собой. — Садись. Видишь, загнали, чтобы не переживать за нас.
— Ну, так радуйтесь, — едко ответила девушка. — За нас сделают всю работу.
— Не получается радоваться. — Ром Дас, один из самых перспективных пилотов, криво ухмыльнулся: — Там даже инструктора взяли оружие, а нас, словно сосунков, сунули под камешек.
— А вы не сосунки? — Треана, о которой присутствующие знали лишь то, что она была личным пилотом Владыки Дома, ещё повысила голос: — Вас сунули, а вы и пошли. — И, словно стегнув раскалённой плетью: — Встать! Смирно!
Подскочившие на одних рефлексах курсанты удивлённо таращились на так резко изменившуюся Тиану.
— Разбиться на тройки, разобрать станкачи, распределить груз. Строиться на верхней площадке у штаба. Первый ряд — к лифту, остальные на месте. Пошёл! Второй ряд, пошёл! Третий ряд, пошёл!
Когда она поднялась наверх, все двести десять человек стояли, не шелохнувшись, в четыре шеренги.
— Слушать! — Тиана прошлась вдоль строя. — Командирам отделений и взводов организовать получение брони и боеприпасов со склада. Фильтрующие блоки, аптечки и боеприпасы — двойной комплект. Локар Рен, Сант Риго, Десса Линон! Поступаете в моё распоряжение. Передать командование подразделениями заместителям, составить списки, распределить тяжёлое вооружение и позывные. Вперёд!
Когда Тиана поднялась на лифте на КДП, где находился штаб обороны базы, она вдруг почувствовала, что вся её уверенность куда-то испаряется. Глаза этого странного землянина, которые так часто снились ей тревожными ночами, словно смотрели ей в самое сердце.
— Кен мар, мастер пилот гер мар Тиана торм Треан готова исполнить свой долг!
Барков раздумывал недолго.
— Хорошо. — Он взглянул на карту. — Два взвода направить в усиление ворот. Старший — капитан Акмолин. Ещё два взвода, мобильный заслон. Старший — майор Рябушкина. Оставшимся быть в моём распоряжении в качестве оперативного резерва.
— Слушаюсь! — Тиана коротко отдала честь и побежала отдавать распоряжения.
— Командир! — Лейтенант Алимов поднял глаза от монитора. — Контакт по армейскому тактическому каналу.
— Кто там ещё? — Барков коснулся пальцем значка, мерцающего на экране. — Кен мар кенрсарт геркан (майор, командир полка гвардии).
— Гер мар ройто отран геххан (капитан командир роты планетарного десанта), — отозвался молодой голос. — Кен мар, говорит пятьдесят шестой реабилитационный госпиталь флота. Будем атакованы мятежниками через тридцать-сорок минут. А судя по звукам, наше представительство тоже в осаде.
— Твою мать! — задумавшись, Анатолий не заметил, как выругался по-русски.
— Что? — переспросил десантник.
— Я говорю, сейчас будем, держитесь.
План, по которому они изматывали нападающих до полного нежелания продолжать штурм, приходилось менять на лету.
— Палыч, давай быстро возвращай своих. У нас изменение программы фестиваля.
— В город полетим? — деловито отозвался подполковник, включая условленный сигнал возвращения групп.
— Полетим, полетим. Только вот кое-что тут для начал учиним! — зло бросил Барков.
— А может, не стоит ввязываться в их междусобойчик? — подполковник вопросительно поднял брови. — Крови нахлебаемся по самое не балуй.
— Знаешь, Палыч, — Барков устало провёл ладонью по лицу. — Можно, конечно, и не вступать. Только вот я посмотрел, что делают каратели во время операции по усмирению вот таких выступлений… Аллея смерти, не читал? На одной из центральных улиц от начала до конца вывешивают на фонарях сначала тех, кто виновен, потом тех, кто причастен, а если не хватает людей, остальное довешивают всеми, кто попался. Ну, чтобы неповадно было. Мы, конечно, не обязаны, но смотреть, как убивают мирных жителей, мне как-то не нравится. — Барков вздохнул и включил канал на эскадрилью Фогеля. — Марк, сделай-ка облёт по периметру на низкой высоте.
Меньше секунды понадобилось пилоту, чтобы понять идею командира.
— Шестой, девятый. Проход по периметру на бреющем. Скорость — три.
Грохот от идущих на сверхзвуке истребителей заставил дрожать даже многотонную бетонную башню КДП. А готовившихся к очередному решительному штурму бандитов просто контузило и прибило ударной волной к земле. Были и покалеченные перевёрнутыми машинами, и те, у кого сердце просто не выдержало. Даже беспилотники, несмотря на электронную систему стабилизации, не выдержали удара, и большинство рухнуло на землю.
Лам Кором, которого ударная волна сбросила с импровизированной трибуны и крепко приложила головой об землю, сквозь лёгкую одурь почувствовал, как с его тела сняли что-то тяжёлое, потом поставили на ноги и, смахнув с лица налипший мусор, что-то сказали на незнакомом языке, после чего его, взвалив на плечо, словно подстреленную дичь, понесли. В себя он пришёл только тогда, когда на него, крепко привязанного к стулу, вылили ведро воды.
Через тридцать минут малый штурмовой бот, приняв на борт группу спецназа, в сопровождении эскорта из десяти истребителей поднялся в воздух и взял курс на столицу. К этому моменту все откровения бывшего лидера оппозиции, которые он выложил, словно на исповеди, офицерам с лицами добрых волшебников, были уже зафиксированы, запротоколированы, и у выдвигающегося отряда появилась ещё одна приоритетная цель.
Для разгона толпы, собирающейся у госпиталя, хватило одного показательного прохода на низкой высоте, когда людей засыпало осколками битого стекла и ошмётками снесённых рекламных щитов. Даже предупредительный залп из бортовых пушек делать не пришлось. А вот возле имперского представительства уже шёл бой. Какие-то люди в сером стреляли из винтовок и автоматов по закрывшемуся бронещитами зданию. Уже протаранив ворота самодельным броневиком, пытались теперь оттащить его в сторону, чтобы освободить проход. Закрытый стальными листами тягач мог легко противостоять лёгкому оружию охранников, но прицельный залп из лучевой пушки истребителя заставил его мгновенно вспыхнуть жёлтым искристым пламенем, словно он был сделан из соломы, а не из железа.
Штурмовой бот приземлился прямо на клумбу возле центрального входа, и отделение десантников в российской броне мгновенно заняло оборону вокруг машины. Барков посадил свой истребитель рядом и, дождавшись, пока фиксирующая пена втянется обратно, открыл люк и выпрыгнул наружу. Под шквальным огнём он добежал до дверей и быстро, словно ящерица, юркнул внутрь и только после этого позволил себе отдышаться.
Солидный господин в тёмно-синей куртке и брюках, стоявший в коридоре, коротко поклонился и шагнул ближе.
— Благодарю вас, кенс мар, за крайне своевременную и эффективную реакцию. Как глава имперского представительства, я принимаю командование вашей частью и приказываю…
Глаза его вдруг сфокусировались на жёлтых звёздах шеврона, и он замолчал, прервавшись на полуслове. Потом вздохнул:
— Я и мои люди в вашем распоряжении, кинни геркан. — Он с достоинством кивнул и замер, ожидая приказа.
— Да какой тут приказ!.. — Анатолий выглянул в окно, где истребители уже заканчивали полосовать из пушек площадь перед представительством. — Сейчас вокруг почистим, оставим вам людей с тяжёлым вооружением и прокатимся по городу. Очень хочу подержаться за шею того, кто это всё устроил. — Барков широко улыбнулся, весело посмотрел на посла, и опытный дипломат вдруг почувствовал, как предательский холодок прихватывает позвоночник.
Штаб восстания, находившийся в небольшом особняке на широком проспекте, сначала взяли в кольцо истребители, зависшие в полукилометре над землёй. Они блокировали любые попытки выбраться из здания, и несколько горящих паромобилей были лучшим предупреждением для всех излишне торопливых. Но руководители восстания, которым после содеянного нечего было терять, на каждую попытку приблизиться к зданию отвечали шквальным огнём из станковых крупнокалиберных пулемётов. Барков прибыл к месту событий, как раз когда очередной штурм здания захлебнулся.
— Так. — Анатолий оглянулся, и взгляд его упал на угловатый грузовик с эмблемой городского водоканала. — Давай вон тот агрегат.
— Да он не на ходу. — Старший группы, майор Анисимов, сплюнул. — Там какие-то хитрости с котлом, в общем, мы не смогли его раскочегарить.
— А и не надо. Так дотолкаем.
Под прикрытием машины, содрогавшейся от попаданий крупняка, они едва успели заскочить в мёртвую зону, как машина просто рассыпалась на металлолом. Шесть человек инструкторов, Барков и как-то затесавшаяся сюда Тиана стояли, плотно прижавшись к стене.
— Решётка. Нужно взрывать. — Лейтенант Игумнов, стоя на плечах двух офицеров, достал из кармашка разгрузки серый брикет взрывчатки, растянув его в длинную колбаску, укрепил вдоль рамы и спрыгнул на землю.
— Бойся!
Мягкий хлопок взрыва из-за пулемётной стрельбы был почти не слышен. Толстую решётку частично отогнуло в стороны, частично разметало по сторонам, освободив дорогу в здание. Через тридцать секунд группа уже проникла внутрь.