— Ждём, конечно! — Барков-старший широко улыбнулся. — В нашем доме хорошим гостям всегда рады. — Он встал и, видя со своего места гостя, сделал широкий жест: — Проходи, садись.
В первое мгновение Анатолий не узнал свою школьную любовь — так изменилась девушка за прошедшее время. Из симпатичной, но несколько аморфной девочки сформировалась настоящая красавица с жёстким холодным взглядом и уверенной статью. Чёрная, с серебром, форма офицера Госконтроля шла ей невероятно.
— Привет, подруга! — из соседней комнаты выскочила младшая сестра и церемонно обнялась с гостьей. — Лён, дай свой «ПТ», а то у меня сборка-разборка худшая в отряде, а мне и попрактиковаться негде. У папы «Сокольский», а Толькин истребитель мне разбирать точно не дадут.
— Держи. — Елена вытащила из поясной кобуры большой воронёный пистолет с золотой дарственной табличкой, отщёлкнув полный магазин и вставив пустой, протянула пистолет девочке: — Специально для тебя пустой прихватила.
— Привет, Толя! — Она, кивнув вслед убегавшей девочке, изогнула точёную шею, подставляя щёку для поцелуя, и уселась на свободное место.
— Привет, Лена, — Барков с удовольствием посмотрел на девушку. — Уже капитан?
— Ну, до тебя нам далеко, — Елена насмешливо посмотрела на погоны и награды отвергнутого когда-то ухажёра. — Полковник, дважды Герой, Владимира даже отхватил. Мне не верили, кстати, когда я говорила, что со знаменитыми Барковым в школе училась. А двое из моих подруг тайно строчили тебе письма с признаниями в любви.
— Письма? — Анатолий оглянулся на папу.
— А чего ты на меня смотришь? — возмутился тот. — Ты когда последний раз в свой ящик заглядывал? Там уже небось терабайты из винта вываливаются.
— А… гм… да. — Толя почесал стриженый затылок и покаянно вздохнул: — Так некогда же! То летал, то лежал по госпиталям. А сейчас так вообще… С моими делами на сон времени не хватает. — Он посмотрел на Елену: — Кстати, хочу представить тебе своего друга и соратника полковника Коваля Виктора Афанасьевича.
Виктор, отодвинув стул, встал и, коротко поклонившись, посмотрел в глаза Елене. В тот момент Анатолию показалось, что в комнате отчётливо прозвучал звон двух сцепившихся в схватке мечей.
— Как жизнь, расскажи, — Барков с интересом смотрел на безмолвный поединок. — А то я тоже о тебе только в прессе. То одного посадила, то другого.
— А так и живу, Толечка. — Она оторвалась от взгляда Грома и ослепительно, хоть и немного устало, улыбнулась. — То одного посажу, то другого. Дураки и воры как-то не переводятся. Последний случай вообще что-то из области кошмаров. Тварь одна решила сэкономить на строительстве летнего лагеря, а другая тварь решила это дело покрыть, чтобы шума не было. Если бы не новые реаниматоры, один мальчишка стал бы на всю жизнь инвалидом, а второго вообще похоронили бы.
— И? — Анатолий хмуро сжал кулаки, так, что побелели костяшки.
— Пожизненное с конфискацией. — Лена хищно улыбнулась. — Сначала вообще хотели условно. Ну, мол, последствий же не было, факт взятки не доказан… Но ребята из Управления раскопали там такое, что ему вообще «вышка» светила. Так что у нас теперь ещё врагов добавилось.
— Так, молодёжь. — Мама решительно встала. — А пойдите-ка вы, соберите в теплице огурчиков. А то стол, можно сказать, пустой, а вы и не шевелитесь.
— Ну мам! — Барков попытался возразить, но ему был вручён пластмассовый тазик, и в сопровождении Елены он пошёл по коридору, соединявшему дом с зимним садом и теплицей.
— А ты как, Толя? — Елена, проверив пальцем чистоту лавки, легко села и чуть наклонилась вперёд. — Раньше про тебя почти все газеты писали, а сейчас тихо, как в омуте. Я даже пыталась справки навести, но всё глухо.
— Ну как, Лён! — Барков усмехнулся и, отставив таз, присел рядом. — Чем занят пилот? Летаю, сбиваю. Сейчас, правда, народу стало так много, что чаще командую. Но всё равно, иногда приходится повоевать.
— А я попрощаться зашла, — тихо произнесла девушка, глядя в землю. — Меня переводят куда-то далеко. Начальник говорит, что пора получать собственную делянку.
Барков улыбнулся.
— Кто знает, как всё повернётся. Я думаю, встретимся. — Анатолий весело прищурился: — Пока я знаю лишь одно место, удовлетворяющее параметрам «далеко» и «собственная делянка». И место это знакомо мне довольно хорошо. — Он задумался. — Слушай, а давай сбежим! Сходим в кино или в ресторан. Я вот тысячу лет не был в ресторане.
— Давай, — Елена кивнула. — Только совсем вдвоём не получится. Меня охрана далеко не отпускает.
— Вот пусть они с моей охраной и развлекаются, — ворчливо заметил Барков, — тоже ходят, как приклеенные.
— А с каких это пор у простых полковников охрана? — Девушка лукаво улыбнулась и встала, оперевшись на протянутую Барковым руку.
— Да понятия не имею! — Анатолий сделал слегка дурашливый вид. — Но с начальством ведь не поспоришь.
Лена забрала оружие у детей, и, подхватив по дороге Виктора, они сели в предоставленную Баркову машину, тронулись в сторону центра. Сразу же за ними двинулись две машины с уже успевшей перезнакомиться охраной. Наблюдавший всё это Пахомыч, местный старожил, удивлённо оглянулся на сидевшего на лавочке Сергея Филипповича, ходившего, несмотря на преклонный возраст, упругой быстрой походкой и бывшего для местных жителей непреклонным авторитетом во всём.
— Гляди-ка, Филипыч, — мужчина удивлённо присвистнул, — чо за гости сегодня у Барковых? Что ни машина, так броневик с охраной.
— Да семья такая. — Бывший начальник Следственного управления города улыбнулся. — Все на государевой службе, да в немалых чинах. Толька вот тоже молодец. Я ж его ещё вот таким, — рука отмерила полметра от земли, — помню. Всё с самолётиками бегал. Недавно вот сообщили, что ему Владимира вручили. А это, понимаешь, уже награда совсем другого уровня. Не за геройство, хотя он и так дважды Герой, а за государственные дела. На этом уровне без охраны никак. Пилотов-то у нас много хороших. А вот тех, кто руководит грамотно да поперёд себя о стране думает, всегда не хватало.
— Это ты не городи. — Пахомыч переступил ногами и покосился на звякнувшие в сумке бутылки. — Каждый сперва под себя гребёт, а только потом, если уже из ушей полезет, может, чего и отдаст. И то жалеть будет.
— Дурак ты, Пахомыч, — беззлобно бросил отставной генерал. — Вот потому-то ты нигде и не задерживался и потому два срока отсидел, что гребёшь под себя. До сорока дожил, а ни профессии, ни уважения. Ползаешь по жизни, как тля. Ты думаешь, Барковы золота или денег нажили за свою службу? Домишко — смотри, типовая сборка. Машину вот только старшему сыну купили, и то самую простую. Они, думаешь, сыновьям какое наследство оставят?
— Да уж немалое. — Мужчина сглотнул непроизвольно выделившуюся слюну. — И в кубышке есть, и вообще…
— Нет там ничего, кроме честного имени, уважения да регалий. А этого ни людям, ни богу не отнять. Вот это и есть главное богатство. То, что никому не отнять. А остальное — фантики крашеные. А Виктор Сергеевич сынов правильно воспитал. И старший — молодец, трудяга, и младший. Он же вообще разбился. Хирурги с того света достали. Сшивали, можно сказать, заново. Ну и постарались. И в плечах пошире стал, и вообще. Ты хоть знаешь, что он аж сорок штук инопланетянских кораблей насшибал. Сорок! А у его пилотов поменьше, но тоже штук по двадцать. А до него даже за пять Звезду Героя давали. Посмертно в основном. Значит, не только сам пилот, но и сумел воспитать таких же, как он. И то, что мы сейчас с тобой не вскакиваем по тревоге и не бежим в убежище, его личная и непосредственная заслуга. Я бы вообще такого парня приказал на руках таскать. — Старый генерал встал, одёрнув пальто, словно шинель, молча кивнул и, не прощаясь, пошёл к своему дому.
— Так и поверил. — Пахомыч сплюнул на грязный ноздреватый снег и тоже поспешил к себе, повторяя: — Есть кубышка, как не быть-то?
ГЛАВА 13
Продолжаются спасательные работы в Восточно-Японском море по поиску японских моряков, пропавших без вести в акватории специальной зоны номер 22. Фрегат-экраноплан Сакмагон, приписанный к Службе Государственной Безопасности России, вернулся в порт после трёх дней поисковых работ.
Продолжаются Всероссийские пионерские игры. Сегодня заявлены соревнования по спортивному ориентированию, стрелковому троеборью, рукопашному бою и гонках на катерах всех категорий. Продолжаются соревнования Технической олимпиады и отраслевых олимпиад. Напомним, что в этот раз в Играх принимают участие более ста команд из всех уголков нашей страны. На сегодняшний день лидирует команда Омской городской дружины с пятью золотыми, восемью серебряными и двадцатью бронзовыми наградами. Но основное сражение ещё впереди, так как главный приз — именное оружие и путешествие на Лунную станцию для всего отряда — будет разыгран в последние дни.
В кинотеатре Коваль, Барков и Лена успели только занять места, как включилась объёмная проекция. Показывали фильм о военных лётчиках времён Южной войны — «Перевал». Несмотря на то, что Барков сам был лётчиком, киноповесть о прошедшей войне захватила его целиком, и гибель одного из героев в атаке на мехколонну натовских войск пробрала до дрожи. Потом ту войну на Западе стали называть Арабским кризисом, но русские помнили, кто её начал и зачем. В результате часть территории нескольких стран стала радиоактивной пустыней, а государство Израиль просто прекратило существование. Евроамериканцы докачивали остатки нефти, а население частично разбежалось, частично стало удобрением для растений-мутантов, а частично сбежало на нетронутые радиацией земли, образовав Великий Арабский Халифат.
Когда в зале включили свет, Барков встал и, подав руку Елене, не сразу сообразил, что за шум вокруг, а сообразив, даже покраснел от смущения. Все зрители, сидевшие в кинотеатре, стоя аплодировали ему, и даже пятеро широкоплечих, словно шкафы, морпехов чётко, словно на плацу, отдали честь.