— Что значит нарастает? — Анатолий оторвался от изучения схемы и перевёл взгляд на капитана. — Будут ли разминаться гражданскими акциями, есть ли у них войска и есть ли у этих войск тяжёлое вооружение…
— Акции уже начались. — Ратник нажал кнопку на пульте, и замелькали кадры демонстраций и действий полиции. — Пока не очень активно, но разогрев публики идёт довольно быстро. Проблема усугубляется тем, что у Великих Домов и даже у некоторых семей есть неподконтрольные империи территории, где могут находиться и по косвенным признакам, уже находятся крупные контингенты, подготовленные для войсковых операций внутри империи. А если учесть, что все Дома так или иначе завязаны на производство оружия, то вывод однозначен. Да, у них есть тяжёлое вооружение.
— И чего хотят эти Акнор с компанией?
Капитан хмыкнул:
— На словах: парламентского правления, демократии и прочих глупостей типа свободы личности. На деле, как всегда, власти. Сейчас они сильно ограничены в правах императором, а если сумеют отделить кусок от империи, а разговоры уже идут, то будут там творить всё что захотят. Но это только первый этап. Сначала отделение, потом, после предварительной работы, присоединение оставшейся части на новых принципах. Многие Старшие Дома, кстати, почти согласились. Идея о том, что не нужно будет оглядываться на какую-то власть, всем очень нравится. Выберут себе карманный парламент, как у Евро-атлантистов, и демократичненько так будут хозяйничать.
— А для нас этот вариант?
— Никак, — Гром отрицательно помотал головой. — Координаты Земли известны, и нагнут эти твари нас пусть и не в один приём, но довольно быстро. Слишком велика разница в технологиях. Вот через пять, а лучше десять лет, тогда ещё поцарапаемся.
— Вот гадство! — Анатолий провёл ладонью по лицу. — И мы уже по уши в компании с императором. Ладно. Будем преодолевать трудности по мере поступления. Что со сбором сладостей?
— Всё, что гребём из их сетей, компонуем и отправляем нашим спецам. Там всё валом, но, я думаю, разберутся. Ещё отправили все материалы по истребителям, что предоставили нам на смотринах и особо по Арсе. Есть там несколько полезных для нас моментов, пусть специалисты проработают.
— Попытки вербовки уже были?
— Пока лишь установления неформальных связей. — Гром улыбнулся: — Стараются в основном девочки из подразделений обеспечения и несколько техников. Девочки, кстати, очень даже ничего. Список я уже скинул Иссару. Кроме этого, напрашивается на доверительный разговор командир прикомандированных разведчиков.
— Ну, тут не мне тебя учить, — Анатолий развёл руками. — Разберёшься без моих советов. А что с приобретением оборудования по списку?
— Полный ноль, — Гром покачал головой. — Тут заборов и запретов побольше, чем у евриков. Не продают, гады. Даже в виде запчастей. Кое-что, конечно, перехватываем, но в основном всё на уровне школьного оборудования и приборов для полевых госпиталей. Тоже неплохо, но хочется-то большего.
Высокий пульсирующий звук вспорол тишину каюты, словно нож.
— Никак тревога? — Барков легко поднялся из кресла и кивнул Грому: — Слетаю разомнусь. Посмотрю на тараканов вблизи.
Уже на ходу он включил наручный коммуникатор и, бросив: «Раста, Ахран, Фогель. На вылет», поспешил к своей машине.
Широкий и мягкий ложемент принял пилота и, словно живой, стал обтекать тело, заключая лётчика в прочный, но пластичный кокон.
Постепенно, будто из темноты, стали проступать элементы кабины и вид технической палубы.
Тест систем и переговоры с командованием не отняли много времени, и уже через две минуты крейсер, совершивший короткий прыжок к месту прорыва, выпускал истребители из шлюза, прикрытого лишь тонкой плёнкой силового поля.
— Так, мальчики-девочки. Нам, можно сказать, повезло. Матка совсем маленькая. Тип — шесть. Километр в длину и двести метров в диаметре. Точка атаки стандартная. Идёт вектором тридцать — восемь — ноль. По данным буйков, на внешней подвеске стандартное охранение из трёх десятков малых кораблей. Порядок атаки, как обговаривали. Я и Кира рвёмся к дырочке, а вы отгоняете всю свору.
— Фогель принял!
— Ахран принял!
Три пары истребителей, резко ускорившись, заходили по широкой дуге, стремясь поразить врага в единственное уязвимое место, откуда шёл сброс тепла огромного корабля.
На дистанции около трёх тысяч километров их принялись обстреливать, и истребители, ещё увеличив скорость, начали энергично маневрировать, сбивая прицел. Как и ожидалось, корабли атхара сбились в кучу прикрывая корму матки, что позволило кораблям прикрытия результативно отстреляться ещё с дальней дистанции, значительно проредив их количество. Поняв, что сейчас её будут убивать, матка начала открывать шлюзы истребительных ячеек, но было уже поздно. Ураган пушечного огня пробил в эскорте матки широкую брешь, куда устремилась пара Барк — Раста.
Две тяжёлые торпеды выскользнули из фюзеляжного отсека и, полыхнув разгонными движками, воткнулись в решётку теплосброса. Разворотив борт так, что в отверстие смог бы проскочить даже небольшой корабль, Барков и Липина уже с предельно короткой дистанции выстрелили ещё по торпеде, которые уже проникли на всю глубину коммуникаций и прожгли корабль, испепелив саму матку.
Сразу же подвижность вражеских истребителей упала, и они, словно потеряв управление, начали замирать и крутиться на месте.
— Оператор? Подтвердите выполнение задачи.
— Возвращайтесь. — Командующий, наблюдавший весь бой с камер самих истребителей, был доволен. Матка, конечно, попалась самая маленькая, но и время, которое затратили эти парни, было невероятным. Сорок секунд от начала контакта. О том, что для уничтожения такого корабля ему потребовалось бы как минимум три сотни обычных пилотов, он предпочитал не думать.
Выбравшись из кабины, Анатолий уже шагнул к Кире, стоявшей на палубе, когда понял, что взгляд её направлен на истребитель, а развернувшись, увидел довольно большую дыру на плоскости и кусок сорванной обшивки. На её истребителе тоже было несколько вмятин и выбитый кусок из передней кромки крыла.
— Однако! — Барков покачал головой. — Прилично нам досталось. — Он глазами нашёл старшего техника и, жестом подозвав к себе, качнул головой в сторону повреждённых машин: — Справитесь?
— Да, ти нааро. — Начальник инженерно-ремонтной службы подошёл к истребителю поближе и снизу осмотрел дыру. — Пока поставим машину из резерва, а эту полностью восстановим через пару дней. Лишь бы силовой каркас не пострадал. Тогда дней десять провозимся.
— Спасибо, — Барков кивнул технику и, дождавшись пилотов других пар, пошёл к выходу, обсуждая вылет, а инженер всё стоял, задумчиво смотря вслед.
Когда Тирину Брасо, инженеру первого уровня, предложили возглавить ремонтную службу на крейсере, он и не предполагал, что придётся работать с чужаками. Но даже если бы знал, то всё равно не смог бы предугадать, что они окажутся настолько другими. Эти молодые офицеры всегда говорили «спасибо», «пожалуйста» и вообще вели себя словно ровня. Хотя, судя по всему, все поголовно были людьми высокого происхождения. С высоты своих ста десяти прожитых лет он никак не мог найти объяснения того, почему эти люди ведут себя так, словно не видят никаких отличий между ними, простыми инженерами, и офицерами флота. Тирин ещё немного постоял и, покачав головой, вернулся к работе.
ГЛАВА 4
Второй день Демократического Конгресса ознаменовался программным выступлением президента лиги с ЛГБТЗ, призывом ко всем прогрессивным силам человечества положить конец преследованиям сексуальных меньшинств на территории России и ряда прилегающих к ней государств. «Мы не можем мириться с тем, что самая креативная часть народа России находится под постоянным давлением идеологии, враждебной всему светлому и доброму, что есть в человеке», — сказал Джонас Аббас под рукоплескание собравшихся. Всем составом Конгресса было единогласно принято обращение к руководству Евро-Атлантического Альянса обеспечить права секс-меньшинств на территории стран-изгоев и, если нужно, принудить их силой соблюдать Амстердамскую Конвенцию.
Наро-Фоминский завод точного машиностроения приступил к сборке новых многокоординатных станков типа «обрабатывающий центр» с режущими элементами нового типа, не имеющих аналогов в других странах. Мощное силовое поле осуществляет обработку детали намного быстрее традиционных резцов и с заданной точностью и чистотой. Завод, до недавнего времени выпускавший оборонную продукцию, стал уже пятым за этот год предприятием, перепрофилированным на выпуск товаров мирного назначения.
Как ни хотелось Анатолию сохранить подразделение единым, всё равно пришлось отправлять половину в другой конец сектора.
Первая неприятность произошла, когда в сектор попыталась прорваться двойная эскадра чужаков. Тогда Витю Комолина, Салчака Кысыгбая и Петра Сёмина едва вытащили из самого пекла, и они почти на неделю выбыли из боевого состава с многочисленными ожогами и осколочными ранениями.
Барков по видеосвязи как раз обсуждал с адмиралом тактику борьбы с массовыми прорывами, когда пространство его каюты затопил истошный рёв сирены боевой тревоги. Извинившись перед собеседником, Анатолий отключил связь и быстро прошёл в командный центр.
Здесь, на тактическом экране, корабельный компьютер рисовал примерное расположение вражеских кораблей, их оценочную численность, исходя из данных, переданных автоматическими станциями дальнего обнаружения.
То, что увидел Барков, было похоже не на атаку, а на вторжение. Более десятка средних маток, пять больших и одна королева, похожая на гигантского осьминога с длинными, уходящими назад, колоннами гравитационных приводов.