Хотя эти деньги пойдут не в его карман. Эти деньги составят часть ежемесячного платежа. И еще хорошо, если в этом месяце не придется залезать в то, что отложено на черный день. Чертова страна… Даже за то, чтобы никого не трогать и жить самому по себе, — даже за это здесь приходится платить.
В гостиной ожил телевизор. Раздались голоса, смех. Противный какой-то смех, Стас невольно поморщился… Все, наигрался Серый с немецкой игрушкой? Теперь настала очередь пульта?
Точно. Каналы пошли переключаться. Господи, и зачем Серый включил этот дурацкий ящик! Как хорошо без него было. Отобрать у него пульт, что ли? Ящик противно бубнил, но вылезать из теплой ванны не хотелось. Даже открыть глаза лень.
Серый все переключал. Какой-то сериал. Еще один сериал. Шоу. Ток-шоу. Шоу. А это новости, только новости читают такими собранными и противными женскими голосами.
— Похороны генерала Рыжова…
Серый опять переключил канал, голос дикторши сменила музыка.
— Стой! — крикнул Стас.
Все удовольствие как корова слизнула. И следа от него не осталось. Стас выскочил из ванны и, шлепая мокрыми ногами по кафелю, а потом и по паркету, проскакал в гостиную, оставляя за собой лужицы.
— Дай! Дай сюда!
Отобрал пульт у удивленного Серого и переключил канал.
— … цены на электроэнергию на азиатской бирже опять выросли, но, по уверениям аналитиков…
Черт возьми! Про генерала Рыжова уже все сказали.
Стас постоял, тупо слушая дикторшу. В голове неразбериха, как на улице во время жесткой пурги с липким снегом. Ни черта не понять.
Похороны генерала Рыжова… Сдох Старый Лис. Или это другой генерал Рыжов? Есть у них еще один генерал Рыжов? В этой стране генералов как собак нерезаных, больше, чем простых солдат.
Можно, конечно, включить компьютер и посмотреть по сети. Но что толку? Почему-то особых сомнений, что это именно тот генерал Рыжов, не было. Тот самый. Иначе бы уточнили, что это не тот Рыжов, который заправляет Комитетом генетической безопасности, а другой какой-то генерал-однофамилец.
Стас глянул на часы. Без двух минут девять. Пощелкал пультом, пока не нашел канал, где новости только должны были начаться.
— Малыш, посиди смирно, а? — убито попросил Стас и прошлепал обратно, унося с собой пульт.
Залез обратно в ванну и стал ждать, когда пройдет нужная новость.
Что же теперь будет-то?..
Пристрелили генерала? Или сердце подвело? Или еще что-то?
Главное, как быстро он умер? Успел ли отдать последние распоряжения перед тем, как его отвезли в больничный морг? И, самое важное, что будет с содержимым его домашнего сейфа, его личным архивом? Где-то ты сейчас, папочка с надписью “Крысолов”? Все еще в домашнем сейфе генерала? Или?..
С чпоканьем открылась дверца холодильника, звякнуло стекло. Серый добрался до холодильника. Господи, он же весь дом перевернет! Продукты и так кончаются, пора в Пригород ехать по магазинам, а теперь и последних крох не останется, даже позавтракать нечем будет…
Стас усмехнулся. Какая чушь в голову лезет… Завтрак…
Вот уж что сейчас меньше всего значит, так это завтрашний завтрак. И все-таки, также на автопилоте, Стас открыл рот, чтобы окликнуть, шерстяного паразита, — но тут пошли новости.
Скоропостижно скончался. Утром. От сердечного приступа во время совещания у президента…
Дьявол. Дьявол, дьявол, дьявол и еще шестьсот шестьдесят шесть раз дьявол!!!
Ничего Старый Лис не успел, получается. Ни о какой неспешной передаче дел не могло быть и речи. И куда теперь могла попасть папочка с таким родным названием, было совершенно непонятно.
Как и то, что же теперь будет.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Стас открыл глаза и сел на кровати.
Зашевелился Серый, свернувшийся в клубочек в ногах. Открыл один глаз, разглядывая Стаса и прислушиваясь к перезвону, заполнившему квартиру.
На самом деле не только квартиру, но и весь дом. Все пять этажей и подвал стали теперь одними большими апартаментами. Лет двадцать назад, пока про модифицированных крыс знали еще только в военных лабораториях, такая площадь, да еще в центре Москвы, стоила бы больше чем дорого, тем более что сам дом хоть и был немногим старше двух десятков лет, но спланирован и построен что надо. Правда, сейчас все его три с чем-то тысячи квадратных метров стоили меньше, чем двухкомнатная квартира в Пригороде.
Стас встал и прошел в кабинет. Стена слева от стола была покрыта видеопанелями. Верхний угол светился, передавая картинку с двух камер у входной двери дома.
Перед подъездом стояли три машины. Не какие-то там “немки”, а самые настоящие “сахалины-караты”, дорогущие до ужаса. Скромного черного цвета. Семь человек — все в гражданских темных плащах, но совершенно одинаковых и по цвету, и по покрою — стояли возле машин и нервно оглядывались вокруг, сунув руки под левые полы плащей.
Еще трое стояли перед самой дверью, выстроившись в затылок друг другу. Первый жал на звонок. Замыкающий глядел по сторонам. Средний стоял, засунув руки в карманы, и просто ждал. На их лицах постепенно проступало нетерпение. Эти трое тоже в гражданском. Волосы у всех острижены коротко, как у ребят Живодера. Только вот о прическах никто не позаботился, и вид был совсем не такой крутой. А лица почти такие же…
Индикатор в углу панели гласил: девять тридцать пять. Пунктуальные, надо признать. От Новокосино как раз тридцать минут. Черт, быстро же они разобрались с наследством Старого Лиса…
Стас нажал клавишу внешней связи:
— Доброе утро.
— Открывайте! — потребовал терзавший звонок.
— Чем могу помочь?
— Переговорить надо! Открывайте!
Человек достал из кармана корочки, раскрыл их и поднял поближе к камере. Комитет генетической безопасности. Майор Пронин. И все это — на фоне золоченого двуглавого орла.
Интересно, эти ребята вообще задумывались, как сочетается двуглавый орел с названием их ведомства?
— Вы, простите, все вместе хотите со мной поговорить? — уточнил Стас.
— Не выпендривайся! Открывай!
— Ордер у вас есть?
Второй человек, с кислым выражением лица молча слушавший все это, вытащил руку из кармана и положил ее на плечо майору:
— Ладно, оставь… — Он поднял голову к камере. — Я хочу поговорить. И думаю, вам это будет интересно.
— Хорошо, проходите.
Стас не стал отключать внешнюю связь. Просто подождал.
На лице майора, протянувшего руку к двери, медленно проявлялось недоумение. Еще бы. Ручек не стальной двери не было.
Майор все равно коснулся двери, попытался сунуть ногти под щель между стальной внешней накладкой на двери. Нет конечно. Так ее не откроешь. Магнитный замок держал пять тонн, не то что какие-то пальчики майора.
— Ну что там? — нахмурившись, спросил человек, стоящий в середке.
— Не открывается… — пожаловался майор.
— Когда двое отойдут на десять метров, дверь откроется сама, — сообщил Стас. — Один сможет войти. Поднимайтесь на четвертый этаж, господин генерал.
Стас отключил внешнюю связь, поискал взглядом халат. Тот валялся на кресле в гостиной. Стас зевнул, закутался в черный шелк с бархатной отделкой.
Серый тоже слез с кровати. Склонив голову набок, наблюдал за Стасом.
— Малыш, ничего не трогай. Сможешь?
Пухлые губы Серого расплылись в улыбке. Ну и зубки у него… Ладно, будем надеяться, что кусаться он не будет.
Серый что-то пролопотал — но негромко и на своем, обезьяньем. Не понять. И сунул палец в рот. И опять, уже громче и четче:
— Ыва!
Опять жрать хочет?
— Ладно, посиди, — сказал Стас. — Я скоро.
Стас оглянулся на кабинет. На видеопанели ожил третий кусочек. Камера в холле первого этажа. Человек в плаще с явной военной выправкой стоял у лифта, нажимая вызов. Ну-ну.
Вообще-то лифт работал. Но только для того, у кого есть магнитный ключ, чтобы активировать панель управления. А этот — ножками пройдет, не развалится. Обычно это приводит клиентов в нужное состояние духа. Привыкли, что если два джипа в машинах сопровождения, то хозяева жизни…
Человек наконец сообразил, что лифт не приедет, и пошел к лестнице. Стас нашел ключи от квартиры, вышел и запер дверь. Обычно запирать дверь не приходилось. Но это потому, что обычно в квартире не сидел мелкий шерстяной разрушитель, от которого и не знаешь, чего ждать. Страшно подумать, что он может сделать, если, гуляя по дому, доберется до генератора. Дело даже не в том, что он может его сломать. Но там же полтонны сжатого водорода. Открутит кран, и даже огня не потребуется, крошечной искры от статического электричества хватит… Какой там тротиловый эквивалент? Один к десяти или больше?
Стас спустился на этаж. Постоял на площадке, прислушиваясь. На лестнице слышались шаги. Вроде никуда не сворачивает…
На четвертом этаже были две квартиры. Одна совсем пустая. Вторая чуть обжитая. Ее гостиная была превращена в кабинет для посетителей.
Окон здесь не было. Окна остались только на пятом этаже, где и была собственно квартира. А на первых этажах окна были заложены кирпичом и заштукатурены — во избежание. Стены и потолок обшиты красноватым мореным дубом, пол выложен пробковыми панелями. Кожаное черное кресло — это для хозяина, низкий столик, черный кожаный диван — это для гостя или для гостей, иногда приходилось впускать в дом и больше одного. В уголке барная стойка с кофеваркой. Все. Все, что нужно — и ничего лишнего.
Шаги на лестнице замолкли. Человек, видимо, озирался, не зная, куда идти.
— Проходите сюда, — позвал Стас.
Уже сидя в кресле. Сидеть, когда входит посетитель, — это важно. С ребятами вроде Живодера проходили только подобные психологические штучки.
Заставь его остаться без группы поддержки с бритыми затылками. Заставь подняться на четыре этажа ножками по лестнице. Сделай одолжение, разрешив присесть. Все, полдела сделано. Гость может гнуть пальцы, но подсознательно он уже готов. Чувствует себя не хозяином жизни, а просителем.
— Присаживайтесь. — Стас указал на диван. Выдержал паузу. Это очень важно — говорить медленно. — Чай, кофе? Коньяк?