2) Никиппа – жрица священной рощи Деметры. В образе Никиппы Деметра явилась фессалийскому царевичу Эрисихтону, когда он, обуянный безбожной дерзостью, стал валить священные деревья, чтобы возвести новое помещение для пиров. Богиня вежливо попросила его удалиться и, лишь когда вместо ответа Эрисихтон замахнулся на нее топором, явила себя во всем величии и обрекла нечестивца на вечные муки голода, сколько бы он ни ел.
НИКОСТРА́Т. В греческой мифологии Никострат – один из внебрачных сыновей спартанского царя Менелая, рожденный этолийской рабыней Пиеридой (по другой версии, матерью Никострата была какая-то нимфа). После смерти отца Никострат и его брат Мегапенф изгнали из Спарты Елену, жену Менелая, но занять трон не смогли, поскольку спартанцы предпочли им Ореста, племянника Менелая.
НИКОСТРА́ТА. В греческой мифологии Никострата – аркадская нимфа, дочь речного бога Ладона. Она была супругой аркадского царя Палланта, но родила сына Эвандра от Гермеса. Никострата уговорила Эвандра убить своего мнимого отца, а когда аркадцы изгнали их обоих, отправилась с сыном в Италию. Там примерно за шестьдесят лет до начала Троянской войны они основали городок на холму у реки Тибр (позднее этот холм назвали Палатин). Место это выбрала Никострата, обладавшая даром прорицания, и вскоре Эвандр стал самым могущественным царем в Италии. Никострата, которую теперь звали Кармента, создала на основе греческого латинский алфавит и подарила его сыну.
НИ́КТА (Никс). В греческой мифологии Никта – богиня ночи. Одно из старейших божеств, Никта родилась от Хаоса вместе с Эребом и Гемерой (по другой версии, Гемера – дочь Никты). Порождениями Никты были такие могучие божества, как Танатос, Гипнос, мойры, Немесида, Эрида и многие другие. Все остальные боги, включая Зевса, относятся к Никте с величайшим почтением. Когда Гера уговорила Гипноса усыпить Зевса, чтобы получить возможность беспрепятственно преследовать Геракла, Гипнос избежал гнева громовержца лишь благодаря тому, что Зевс не решился разозлить его мать Никту.
НИКТЕИ́ДА. В греческой мифологии Никтеида – дочь Никтея, сестра Антиопы, жена фиванского царя Полидора, мать Лабдака.
НИКТЕ́Й. В греческой мифологии Никтей – старший сын Хтония, одного из спартов, или «посеянных» Кадмом богатырей (по другим версиям – сын Гириея и Клонии или Посейдона и Келено), брат Лика. Никтей и Лик родились и выросли в Эвбее, однако, убив орхоменского царя Флегия, были вынуждены бежать в Фивы, на родину своего отца. Здесь они быстро заняли высокое положение. Никтей выдал свою дочь Никтеиду за фиванского царя Полидора, а когда тот умер, стал регентом при царевиче Лабдаке, сыне Полидора и Никтеиды. Другая дочь Никтея, Антиопа, забеременела от Зевса и, страшась отцовского гнева, бежала в Сикион, где ее взял в жены царь Эпопей. Никтей попытался вернуть дочь, что повлекло за собой войну, в которой он погиб (умер от ран или же, не вынеся позора поражения, совершил самоубийство). По другим версиям, Никтей после бегства Антиопы умер от тоски по дочери или, страдая из-за ее бесчестья, покончил жизнь самоубийством. Перед смертью Никтей завещал Лику насильно вернуть Антиопу в Фивы, что впоследствии привело к гибели Лика от руки сыновей его племянницы.
НИКТИЛЕ́НА. В греческой мифологии Никтилена – дочь Эпопея, царя острова Лесбос. Изнасилованная собственным отцом, Никтилена бежала из дому и спряталась в лесу. Там ее увидела Афина и, чтобы спасти Никтилену от позора, превратила в ночную птицу – сову.
НИКТИ́М. В греческой мифологии Никтим – один из сыновей аркадского царя Ликаона. Чтобы проверить дошедшие до Олимпа слухи о преступлениях сыновей Ликаона, Зевс навестил их, приняв вид бедного странника. Они поставили перед Зевсом суп из потрохов, в котором внутренности их брата Никтима были смешаны с потрохами овец и коз. Зевс все понял и, отшвырнув стол, на котором стояло это отвратительное кушанье, превратил всех братьев в волков (по другой версии – испепелил их), а Никтима вернул к жизни. Вернувшись на Олимп, Зевс, у которого еще не прошло отвращение к увиденному, обрушил на землю огромное количество воды, намереваясь утопить в нем все человечество (этот потоп получил название по имени уцелевшего в нем Девкалиона, сына Прометея).
НИЛ. В греческой мифологии Нил – бог одноименной реки в Египте, сын Океана и Тефиды. Дочь Нила по имени Мемфида вступила в брак с Эпафом, сыном Ио и Зевса, и от этого союза родилась Ливия – мать Агенора и Бела, родоначальников великих фиванских и аргосских героев.
НИ́МФЫ. В греческой мифологии нимфы – женские божества природы, ее живительных и плодоносных сил. Различали нимф рек, морей (океаниды и нереиды), источников (наяды), озер и болот (лимнады), гор (агростины, орестиады), пещер (ореады), лощин (напей), рощ (альсеиды), деревьев (дриады и гамадриады) и их отдельных пород (мелиады – ясеневые нимфы), однако четкого различия между видами нимф нет. Иные из них были смертны, как, например, гамадриады, не отделимые от дерева, в котором они обитали; другие бессмертны или, как утверждают некоторые, жили около десяти тысяч лет. Дриады и гамадриады были невидимы, другие нимфы представали перед людьми в виде обнаженных или полуобнаженных красивых молодых женщин, однако увидевший их, особенно обнаженными, мог ослепнуть, а иногда и умереть. Самыми древними из нимф были мелиады, родившиеся из капель крови оскопленного Урана. Океаниды были дочерьми Океана и Тефиды, нереиды – Нерея и Дориды, отцом многих нимф был Зевс. Нимфы вступали в браки как с богами, так и смертными, порождая многочисленное потомство. Иногда они были опасными для людей, о чем свидетельствуют истории с Гиласом и Дафнисом. Обитали нимфы вдалеке от Олимпа и проводили время на лоне природы в пении, играх, вождении хороводов. Некоторые из них входили в свиту близких к природе богов (Аполлона, Диониса, Артемиды) или делили общество сатиров. Временами Зевс призывал их в свой дворец на Олимпе. Нимфам приносили в жертву мед, оливковое масло и молоко; храмов в их честь не воздвигали, но устраивали им святилища в пещерах и гротах, рощах и лесах.
НИО́БА (Ниобе́я). В греческой мифологии:
1) Ниоба – дочь Тантала, жена фиванского царя Амфиона, которому родила семерых сыновей и семерых дочерей (по другим версиям – по шесть или по десять сыновей и дочерей). Она так гордилась своими детьми, что однажды даже позволила себе нелестно отозваться о Лето, у которой было всего двое детей – Аполлон и Артемида. Разгневанная богиня послала сына-стреловержца и дочь-охотницу наказать Ниобу за самонадеянность. Аполлон обнаружил сыновей Ниобы на горе Киферон, где те охотились на диких зверей, и перебил их всех по одному, пощадив только младшего, Амикла, который благоразумно вознес Лето умилостивительную молитву. Артемида застала дочерей Ниобы за прялками во дворце и выпустила в них целый колчан стрел, оставив в живых только старшую, Мелибею, поступившую так же, как Амикл. Девять дней и девять ночей Ниоба оплакивала своих мертвых детей и вдруг обнаружила, что их некому даже похоронить, поскольку Зевс, встав на сторону Лето, превратил всех фиванцев в камень. На десятый день олимпийцы сами соблаговолили совершить погребение. Ниоба бежала за море, на гору Сипил, родину своего отца Тантала, где сжалившийся над ней Зевс превратил ее в мраморное изваяние, из которого, подобно слезам, проступали капли воды;
2) Ниоба – дочь Форонея, первого человека, жившего на Пелопоннесе. Ниоба – первая смертная женщина, ставшая возлюбленной Зевса. Она родила Зевсу сына Аргоса, основателя земледелия.
НИС. В греческой мифологии:
1) Нис – царь города, ныне известного под названием Мегара, сын афинского царя Пандиона и его жены Пилии, брат Лика, Палланта и Эгея. Пандион был изгнан из Афин и укрылся в Мегаре. После смерти Пандиона его сыновья захватили Афины и разделили Аттику на четыре части, как повелел им отец; при этом Нису достались Мегара и земли, лежащие от нее к западу до самого Коринфа. Скирон, женившийся на одной из дочерей Пандиона, оспорил право Ниса на Мегару, но Эак, сын Зевса, призванный рассудить этот спор, оставил за Нисом и его потомками царскую власть. В те дни Мегара называлась Нисой. Нис назвал также своим именем основанный им порт Нисею.
На голове Ниса рос локон пурпурных волос, от которых зависели его жизнь и трон (другие утверждают, что этот локон был не пурпурным, а золотистым, третьи говорят не о локоне, а об одном волосе). Когда критский царь Минос выступил против афинян, погубивших его сына Андрогея, он по пути осадил Мегару. Поскольку знаменитый локон делал Ниса неуязвимым, осада затянулась. К несчастью, случилось так, что Скилла, дочь Ниса, пораженная красотой Миноса, воспылала к критскому царю неукротимой страстью. Однажды ночью она прокралась в чертог своего отца и срезала волшебный локон с его головы, а затем отправилась к Миносу и предложила ему волосы отца в обмен на его любовь. В ту же ночь критяне захватили и разграбили город, после чего Минос, как и обещал, разделил со Скиллой ложе. Однако на Крит он ее не взял, испытывая отвращение к отцеубийству. Скилла бросилась в море и поплыла за кораблем, цепляясь за его корму, пока душа Ниса, принявшая образ морского орла, не налетела на нее сверху и не стала терзать когтями и крючковатым клювом. Испуганная Скилла отпустила корму и утонула. Некоторые, правда, говорят, что это Минос приказал ее утопить – и поделом. После смерти Ниса его трон унаследовал Мегарей, женившийся на его дочери Ифиное; в честь его и получила свое название нынешняя Мегара. Еще одна дочь Ниса, Эвринома, вышла замуж за коринфского царя Главка и стала матерью героя Беллерофонта (говорят, что отцом Беллерофонта был Посейдон);
2) Нис – сын троадского царя Гиртака и Арисбы, спутник Энея на его пути в Италию. Нис и его друг Эвриал участвовали в ночном бою против рутулов, возглавляемых Турном, и убили множество врагов, однако на рассвете Эвриал попал в плен. Пытавшийся выручить друга Нис стал свидетелем его смерти, а за