— Беги, беги, — разрешила полудница, а сама пошла к деду Юрию.
«Значит так, — раздумывала она, — поднимусь по ступенькам, ноги о коврик вытру, как Лида учила, постучусь в дверь и, если дед откроет, попрошу: «Позовите, пожалуйста, Лиду». Вот ведь придумал Тишка — позвать Барбоску».
С такими мыслями поднялась бабушка Акуля на крылечко. Потопталась на коврике, чтобы снег на валенках не остался, зашла в сенцы и постучалась в дверь. Открыла её, конечно, не Лида, а её дед.
— Ой! — воскликнула Акуля. — Позовите, пожалуйста, Барбоску!
— Кого-кого? — переспросил дед Юрий. — Барбоску? А его что, в конуре нет?
— Ой! — ещё раз ойкнула Акуля. — Барбоску не надо, позовите лучше Лиду.
А Лида уже к дверям подбежала.
— Заходи, — приглашает, — заходи. Ты зачем?
Переступила через порог Акуля, рассказала всё, что ей сообщил Тишка, и добавила:
— Вы только горку не ломайте.
Подошла к ним Лидина мама, спросила:
— Как эту девочку зовут, что-то я её не помню. — А когда узнала, что зовут Акуля, успокоила: — Не бойся, Акуля, не будем горку ломать. Я, когда маленькой была — такой, как ты, любила с неё кататься.
Дед Юрий в это время достал из тумбочки новенький календарь и показал Акуле и Лиде листок с красной цифрой «1». Что обозначало — первое января.
— Вот мы сейчас его на стенку и повесим, — пообещал он. — Дед Мороз с бабкой Морозихой утром придут, а у нас уже Новый год. За ночь-то Дед Мороз поправится.
— Дедушка, почему же с бабкой Морозихой, а не со Снегурочкой? — удивилась Лида.
— Потому что выросла уже Снегурочка, даже состарилась немного. Лет-то ей ой-ой сколько. И когда я маленький здесь бегал, она была Снегурочкой, и ещё раньше — при моей бабушке… Ну, в общем, завтра всё увидите.
…И наступило завтра — Новый год, день, который мы все ждём!
Чуть солнышко пригрело, малышня с улицы начала у горки собираться. Кто с санками, кто с тазом или корытом. Первоклассник Кирюша, который приехал на каникулы к бабушке, на горку забрался без всяких санок, сел на ледяную дорожку, вообразил, что он на машине едет, забибикал и скатился.
— Задаст тебе бабушка, если штаны порвёшь! — закричала ему Алёна.
— Не порву! — успокоил её Кирюша и опять полез на горку, а за ним остальные.
Полудница из сада видела всё это и завидовала, а потом подумала, что если будет тут стоять и завидовать, то как осенью на велосипеде не прокатилась, так и сейчас на санках не промчится. Забежала Акуля в Лидин двор, схватила санки. А лежали они на Барбоскиной конуре. Барбоска удивиться не успел, как она выскочила с санками на улицу. Забралась с другими малышами на горку, закричала: «Ух ты!» — и покатилась. Кто мчался на санках с горки, тот знает, как это здорово, только обязательно надо крикнуть: «Ух ты!».
Шла мимо какая-то тётенька, смотрела, смотрела на ребят — не выдержала. Взяла чей-то таз, забралась на горку, еле-еле в таз уселась и помчалась вниз. Вывалилась, правда, когда скатилась, но всё равно радостно смеялась. Новый же год!
— Вы больше не катайтесь, — крикнул ей Кирюша, — а то юбку порвёте! Ох уж мама тогда вам задаст!
Тут к Акуле подошла Лида и спросила, не видела ли та её деда и маму. Не видела Акуля, когда тут по сторонам смотреть. А Кирюша подбежал к ним и спрашивает, когда же Дед Мороз придёт?
Заговорили все про Деда Мороза и стали смотреть в сторону переулка, по которому ходят к Заячьему леску, где Тишка живёт и лешак обитает. А Кирюша вдруг закричал:
— Вон они! Вон они! — и показал совсем в другую сторону — за дедов сад и огород. Закричал, а сам за горку присел — испугался немного.
Посмотрели туда мальчики и девочки, а по огороду шагает Дед Мороз. Уж его сразу все узнали, даже и те, кто раньше ни разу не видел. Шуба у деда красная, а главное — нос красный и мешок за плечами, а в руке посох. Ну, палка такая. Рядом с ним Снегурочка. Правильно про неё дед Юрий говорил: постарела Снегурочка, располнела, и теперь она уже не Снегурочка, а бабушка Морозиха.
— С Новым годом, ребятки! — сказал Дед Мороз и стукнул посохом о землю.
— Здравствуйте, дедушка! С Новым годом! — не очень дружно ответили ребята. А Кирюша из-за горки выглянул: не начал ли дед раздавать подарки…
— А вы воробьям пшена насыпали? — спрашивает Дед Мороз.
— Зачем? — удивилась Лида.
— Это им подарок будет! Беги-ка, Лида, на кухню, принеси пшена и насыпь на крылечко, — говорит бабушка Морозиха. — Пусть клюют — радуются. А Барбоске косточки отдай. Они там же, на столе в пакете.
Удивилась Лида, откуда бабушка Морозиха её имя знает, да и голос у Морозихи очень знакомый, и у Деда Мороза голос похож на голос дедушки Юрия. Удивилась Лида, но побежала за пшеном и пакетом с косточками.
— А мы с вами, ребята, будем здесь с горки кататься, хоровод водить и стихи рассказывать. Кто расскажет, тот и подарок получит, — объявил Дед Мороз.
Кирюша сразу принялся вспоминать стихотворение про Новый год, которое они учили в школе.
Пёс Барбоска в это время грыз косточки. И были они не простые, а праздничные, потому что лежали в пакете, перевязанном красной ленточкой, а принесла их ему Лида. Несла Лида подарочек и улыбалась. Догадалась она, почему у Деда Мороза и бабки Морозихи голоса похожи на голоса её деда и мамы, и куда они делись, догадалась. Но это великая тайна, и Лида её нам не открыла.
Толпились ребята у горки, вспоминали стихи. Одна полудница стояла грустная.
— Ты чего это невесёлая? — спросил её Икин брат Юка.
— Стишок никакой не знаю, — призналась бабушка полудница. — А подарок получить ой как хочется.
— Сейчас, — задумался Юка. — Значит так, запоминай:
Ты откуля, ты откуля
К нам сюда пришла, Акуля?
Запомнила?
Акуля закивала головой.
— А дальше так:
Я живу здесь, а за это
Дайте мне скорей конфету!
И помог ведь стишок. Получила полудница за него самую большую конфету, которая нашлась у деда в мешке.
А что было дальше в этот новогодний день, как его отметил пугало Игнат, что поделывали заяц Тишка, лешак Спиридон, тётка сорока, вы, ребята, догадайтесь сами. Одно я знаю точно. Дед Мороз и бабушка Морозиха раздали подарки, и пошли к деду Юрию на кухню пить чай.
Кузнечик Фьють и кузнечик Фьют
Вот, Барбоска, и лето к нам пришло. Бродило в тёплых краях, бродило и до нас добралось, — сказал дед Юрий. — А помнишь, какие холода зимой стояли? Казалось, что им и конца не будет. — Дед поёжился и, погладив пса, спросил: — Уши-то ты за зиму не обморозил?
Барбоска вилял хвостом, о зиме ему думать не хотелось. Он ожидал, когда хозяин пойдёт на кухню готовить и себе, и ему ужин. А холода что вспоминать, может, теперь всё время тепло будет.
Бабушка полудница слушала это и думала, что дед прав. Зима, она тянется-тянется, и всё у неё конца не видно. Спать ложишься — зима. Проснёшься — всё ещё зима. А вот весна — раз — и пролетела.
Совсем недавно первое мая было, а первое число всегда хорошее. Первого января — на Новый год — она, Акуля, с горки каталась, а за стихотворение ей Дед Мороз конфету подарил. А первого мая Лида угощала Акулю пирожным, да уж таким вкусным! У них в огороде пирожные не растут. Если бы росли — подошёл, сорвал, как сливу, и ешь на здоровье. Но Лида сказала, что пирожное дедушка купил в магазине, а откуда в магазин такую сладость привезли, Лида не знает. Вот узнать бы, пойти и нарвать пирожных побольше. А ещё лучше — посадить их в огороде, там, где зря репей да лопух растут.
Теперь вот и май кончился. «И куда же он делся?» — удивлялась полудница, а потом догадалась. Да ведь Лида каждый вечер у календаря листок отрывает. А листок — это не просто листок, а день! Надо Лиде сказать, чтобы сейчас она пореже отрывала. Зимой пускай хоть по два листка отрывает. Тогда и холода побыстрей пройдут.
Эта мысль так понравилась Акуле, что она рассказала про календарь Барбоске.
— Не по два, а по три! — гавкнул пёс. — Пусть зимой по три листочка отрывает. Что тебе, Акулина, жалко, что ли! — и пролаял что-то весёлое.
А весёлое потому, что дед уже звенел на кухне крышками и поварёшками. Услышав такое, каждый бы залаял: звенят кастрюли — значит, скоро ужин.
Городские хозяева должны приехать только завтра, поэтому и в огороде, и во дворе за всем следит бабушка полудница.
Подошла она к калитке, посмотрела на улицу, а там возле своего забора лежит свинья Хавронья Сидоровна. И так уж она ласково похрюкивает, так по-доброму с кем-то разговаривает, что даже Акуля удивилась. Обычно Хавронья нежится под своим забором и помалкивает. Ну, если кто-нибудь мимо проходит или пробегает, то она сердито хрюкает. А тут разговорилась. Наверное, с поросятками.
А вечер хороший, тихий вечер, и на улице никого. Петух Костя увёл куриц спать. Козы домой убрели — хозяйке жаловаться, что голодные они. Хотя целый день возле дома деда Юрия зелёную травку щипали. А дед покряхтел-покряхтел возле телевизора, да и задремал в своём кресле.
Выбралась потихоньку Акуля за калитку, осмотрелась — и бегом через дорогу к Хавронье, на поросят полюбоваться. Это уж точно Хавронья с ними так ласково беседует. И красивыми, наверное, их называет, и пригожими, и на мамочку похожими.
Подбежала Акуля к Хавронье, спрашивает:
— Где же поросятки?
— В свинарнике, — отвечает Хавронья, — где же им ещё спать?
— С кем же ты тогда разговаривала?
— Как с кем? — удивилась свинья. — Да сама с собой. С кем ещё по душам потолкуешь, не с хозяйкой же. Она утресь такую болтушку мне в корыто налила, что даже наш хозяин хлебать её не стал. Подошёл, палочкой в корыте помешал и отправился на кухню молоко пить с белой булкой. Нет, ты подумай, не могла ведро картошки отварить да потолочь её с отрубями. Пришлось мне хозяйкину болтушку через силу есть. Я бы дала тебе её попробовать, да съела всё.