Джастин открывает дверь, а я вспоминаю времена, когда дети были маленькими. Джастин и Кейти бежали ко мне всякий раз, когда я возвращалась домой, будто я уезжала на пару месяцев, а вовсе не уходила на восемь часов в «Теско» раскладывать товары по полкам. Когда они подросли, я заходила за ними к Мелиссе, благодаря соседку за то, что посидела с малышами, — они говорили, что, мол, уже слишком взрослые, чтобы за ними приглядывать, но втайне им нравилось проводить время у Мелиссы.
— Ау! — зову я.
Саймон выходит из кухни с вином. Вручив мне бокал, он целует меня в губы, прижимая к себе. Его ладонь скользит по моей талии. Я вручаю ему пакет с едой из кафе Мелиссы.
— Эй, может, вы бы уединились, а? — Кейти выходит из гостиной, выставив вперед ладони и помахивая пальцами, чтобы лак быстрее высох. — Что у нас на ужин?
Саймон отпускает меня и несет пакет в кухню.
— Сосиски с картошкой.
Кейти морщится, но я осаживаю ее, прежде чем она начнет ныть о переизбытке калорий.
— В холодильнике есть латук, можешь приготовить себе салат к сосискам и картошке.
— От этого лодыжки у тебя меньше не станут, — замечает Джастин.
Кейти шлепает его по руке, и Джастин, увернувшись от очередного удара, спасается бегством на лестнице, перепрыгивая через две ступеньки зараз.
— Когда же вы повзрослеете!
Кейти девятнадцать лет, она носит одежду восьмого размера[3], и если пару лет назад она еще была упитанной, то теперь от былой полноты не осталось и следа. И с лодыжками у нее все в порядке. Я хочу обнять дочь, но вспоминаю о ее накрашенных ногтях и просто целую в щеку.
— Прости, родная, я сегодня так на работе устала, нет сил готовить. Одна порция картошки с сосисками тебе не повредит — главное не объедаться, верно?
— Как прошел день, солнышко? — Саймон проходит за мной в гостиную, и я шлепаюсь на диван, блаженно жмурясь и вздыхая. Постепенно мое тело расслабляется.
— Нормально. Вот только Грехем заставил меня наводить порядок в архиве.
— Это не твоя работа! — возмущается Кейти.
— Убирать туалет — тоже не моя работа, но угадай, чем он заставил меня вчера заниматься?
— Ох, этот тип такой козел…
— Ты не должна с этим мириться. — Саймон усаживается на диван рядом со мной. — Нужно кому-то пожаловаться.
— Кому? Это его фирма.
Грехем Холлоу из тех людей, которые обожают повышать свою самооценку за чужой счет. Я это знаю, поэтому его придирки меня не тревожат. Как правило.
Чтобы сменить тему, я беру «Лондон газетт» с журнального столика, куда ее бросила. Газета все еще влажная, часть надписей поплыла, но я разворачиваю ее так, что можно разглядеть объявления об эскорт-услугах и сексе по телефону.
— Мам, зачем тебе эскорт? — смеется Кейти.
Нанеся на ногти последний слой лака, она завинчивает крышечку и, вернувшись к столу, подставляет руки под ультрафиолетовую лампу, чтобы лак схватился.
— Может, она решила поменять Саймона на кого-нибудь помоложе, — говорит Джастин, входя в гостиную.
Он переоделся, сменив черную футболку и джинсы, которые носит на работу, на домашний свитер и серые тренировочные штаны. Ноги босые, в одной руке — телефон, во второй — тарелка с сосисками и картошкой.
— Не смешно, — ворчит Саймон. — Но правда, зачем тебе эти объявления?
Помрачнев, он хмурит брови и берет у меня газету. Я возмущенно смотрю на Джастина. Саймон на четырнадцать лет старше меня, хотя иногда я смотрю в зеркало и думаю, что такими темпами я его скоро догоню. У моих глаз пролегли морщинки — до сорока лет такого не было. Да и на шее кожа уже начала обвисать. У меня никогда не было проблем с нашей разницей в возрасте, но Саймон достаточно часто об этом упоминает, и я знаю, что она его тревожит. Джастин об этом знает и не упустит возможности насыпать Саймону соль на рану. Не знаю, пытается ли он этим досадить Саймону или мне.
— Тебе не кажется, что женщина на этом снимке похожа на меня?
Я показываю на объявление внизу страницы, под предложением услуг «замужней женщины» с псевдонимом Ангел. Джастин заглядывает Саймону через плечо, и даже Кейти отходит от УФ-лампы, чтобы посмотреть. Какое-то время мы все молча взираем на фотографию.
— Нет, — говорит Джастин.
— Немного, — одновременно с ним произносит Кейти.
— Ты же носишь очки, мам.
— Не всегда, — напоминаю я. — Иногда я надеваю контактные линзы.
Правда, не помню, когда я делала это в последний раз. Мне никогда не мешали очки, и мне нравится моя теперешняя оправа, черная и массивная, она придает мне серьезный вид. Такие очки пошли бы прилежной школьнице — впрочем, в школе я особым прилежанием не отличалась.
— Может быть, кто-то решил тебя разыграть, — говорит Саймон. — Тут ссылка на сайт под названием «Найдите Ту Самую». Как думаешь, может, кто-то зарегистрировал тебя на сайте знакомств шутки ради?
— Но зачем кому-то так поступать?
Я смотрю на детей: не переглянутся ли? Но Кейти выглядит такой же растерянной, как и я, а Джастин невозмутимо жует картошку.
— Ты звонила по этому номеру?
— За полтора фунта в минуту? Шутишь?
— Это ты? — ухмыляется Кейти. — Может, подзаработать немного решила? Ну же, мам, ты можешь нам сказать!
Чувство тревоги, сковывавшее меня с того самого момента, как я увидела это объявление, постепенно отступает.
— Не знаю, кто захочет платить полтора фунта в минуту за разговор со мной, родная, — смеюсь я. — Но женщина на снимке действительно на меня похожа, правда? Я даже немного испугалась.
Саймон, пожав плечами, достает из кармана мобильный телефон.
— Могу поспорить, это кто-то приготовил для тебя розыгрыш ко дню рождения. — Он переключает телефон на громкую связь и набирает номер.
Смех да и только: мы все смотрим на объявление в «Лондон газетт» и звоним на номер секса по телефону!
— Набранный вами номер больше не обслуживается.
Я понимаю, что все это время задерживала дыхание.
— Ну, вот и все. — Саймон вручает мне газету.
— Но почему там моя фотография? — не сдаюсь я.
Мой день рождения еще не скоро, и я даже представить себе не могу, кто счел бы смешным розыгрышем мою регистрацию на сайте знакомств. Наверное, это сделал кто-то, кому не нравится Саймон. Кто-то, кто хочет нас поссорить. Мэтт? Я отбрасываю эту мысль, едва она появляется в моей голове.
Я инстинктивно сжимаю плечо Саймона, хотя он и не подает виду, что обеспокоен объявлением.
— Мам, да она ни капельки на тебя не похожа. Какая-то старая перечница, — говорит Джастин.
Наверное, в его словах скрыт комплимент.
— Джас прав, мам. — Кейти внимательно всматривается в объявление. — Эта женщина действительно чуть-чуть на тебя похожа, но в мире много похожих людей. У нас девчонка одна на работе — вылитая Адель[4].
— Наверное… — Я в последний раз смотрю на снимок.
Женщина на фотографии смотрит не прямо в камеру, и у снимка такое маленькое разрешение, что я не понимаю, зачем его вообще использовали в рекламном объявлении.
— Выброси ее в мусорное ведро, родная, и принеси ужин остальным. — Я передаю газету Кейти.
— Мои ногти! — возмущается она.
— Мои ноги! — парирую я.
— Я сам принесу.
Джастин ставит тарелку на журнальный столик и встает с дивана.
Мы с Саймоном изумленно переглядываемся, а Джастин закатывает глаза.
— Что? Можно подумать, я по дому ничего не делаю.
— Ты это к чему? — фыркает Саймон.
— Ой, иди ты! Если что-то не нравится, можешь сам себе тарелку взять!
— А ну-ка прекратите оба! — рявкаю я. — Господи, иногда не отличить, кто тут ребенок, а кто родитель.
— Но в том-то и дело, что он мне… — начинает Джастин, но осекается, заметив мое выражение лица.
Мы ужинаем на диване перед телевизором, пререкаясь из-за пульта, и я ловлю взгляд Саймона. Он подмигивает мне — мгновение близости среди хаоса жизни с двумя взрослыми детьми.
Вскоре на тарелках остается только слой жира. Кейти идет в коридор и надевает пальто.
— Ты куда-то идешь в такое время? — говорю я. — Уже девять часов.
— Вечер пятницы, мам! — Кейти возмущенно смотрит на меня.
— И куда же ты?
— Гулять в центр. — Она видит выражение моего лица. — Мы с Софией на такси поедем. После вечерних смен я все равно не раньше домой возвращаюсь, так какая разница?
Мне хочется сказать, что разница есть. Кейти подрабатывает официанткой и после смены возвращается домой в черной юбке и белой блузке — куда менее вызывающем наряде, чем облегающее платье, которое на ней сейчас надето. И на работу Кейти носит хвостик, отчего кажется юной и невинной, а сегодня она распустила и взъерошила волосы, что делает ее сексуальнее. Мне хочется сказать, что она слишком сильно накрасилась, каблуки у нее слишком высокие, а ногти — слишком яркие.
Но я молчу, естественно. Когда-то мне тоже было девятнадцать, к тому же я уже давно воспитываю детей и знаю, когда не стоит озвучивать свои мысли.
— Хорошего тебе вечера. — И все же я не могу сдержаться: — Будь осторожна. Не отходи от своей компании. И не пей много.
Кейти целует меня в лоб и поворачивается к Саймону.
— Замолвишь за меня словечко, ладно? — Она указывает на меня, но при этом улыбается и подмигивает мне, направляясь к двери. — Ведите себя пристойно! — кричит она напоследок. — А если не можете вести себя пристойно — хотя бы не буяньте!
— Ничего не могу с собой поделать, — говорю я, когда Кейти уходит. — Я за нее волнуюсь.
— Я знаю, но она у нас девушка рассудительная. — Саймон сжимает мое колено. — Вся в мамочку. — Он смотрит на Джастина, который, развалившись на диване, уткнулся в смартфон. — А ты гулять не идешь?
— Денег нет.
Он неотрывно смотрит на экран, и я замечаю голубые квадратики сообщений, но текст слишком мелкий, и я не могу разобрать, с кем он переписывается. Между свитером и штанами видна красная полоска трусов, капюшон свитера поднят, хотя мы не на улице.