Кто подставил Ратмира Котрандашева — страница 5 из 10

– Ты сама-то помнишь? С ней вернулась или нет? Шаришься по деревне с кем-то всю ночь, а потом заколки по дому бегаешь ищешь.

Полина, стараясь не давить на непутевую дочку, не повышала голоса, но пыталась отчитать ее за вчерашнее гуляние.

– Вам две ложки или три? – словно не слыша свою мать, дочка обратилась к Павлу.

– Три, пожалуйста, – Павел не ожидал от нее такой самостоятельности, чуть не забыл ее поблагодарить, – спасибо.

– Наталья! Я с кем разговариваю? Со столом, что ли?

– Мама, ну хватит уже, я с девчонками вчера гуляла и Федорчуком, понятно, ну ты же их знаешь, Федорчук, кудрявый такой. Они в прошлом году здесь дом купили, зачем только?

Наталья пожала плечами. Открыв банку с вареньем, окунув туда чайную ложку, захватив побольше гущи, отправила порцию в рот.

– Хотите? – предложила она Павлу.

Тот отказался. Но тут понял, что наступило его время для разговора.

– Я собственно, хэ, извините, конечно… – ему показалось совершенно не своевременным вспоминать об убийстве у гостеприимных людей, но иначе поступить он не мог, необходимо было продолжать расследование. – Скажите, вы знали Панкратова Валерия Андреевича? – спросил он, обратившись к стоявшей боком возле него женщине.

– Валерку-то? – быстро отреагировала уплетавшая варенье Наташа.

Павел оглянулся на звон вилки, внезапно упавшей каким-то образом с верхней полки буфета. Полина, будто не расслышав вопрос Павла, закончила мыть посуду, вышла с тазом грязной воды из кухни, вид у нее был такой, словно она не хотела говорить о происшествии. Наталья, отхлебывая глоток горячего напитка, вновь пожала плечами.

– Это было почти год назад, его, рассказывают, нашли всего окровавленного, вид у него был, будто он увидел стаю летучих мышей с зубами, как у тигра. Да вы пейте чай-то, варенье, кстати, малиновое любите?

Девушка старалась улыбаться гостю. Павел почувствовал легкую растерянность, ее прозрачно-голубые глаза пронизывали до глубины души. Казалось, они стараются подчинить его себе, постепенно сделать их собственностью, но больше поразил адвоката ее взгляд, такой умиротворенный, окутывающий словно любовью и обещающий отдать всю свою нежность в случае победы. Чтобы снять волнение, он решил послушаться молодую хозяйку и немного попробовать сладкой гущи, запустил чайный предмет, но не рассчитал вместимости чайной ложки и вместо того, чтобы захватить смесь кончиком, ложку окунул полностью в банку, при переносе варенья уронил часть на скатерть, чем вызвал громкий смех девушки.

– Не волнуйтесь, я сейчас уберу, – Наталья вскочила со стула, взяв с плиты маленькую тряпку, встала со стороны Павла, как бы невзначай прикасаясь к нему бедрами и шевеля ими в такт старательным маневрам, собирая тряпицей рубиновую жижу.

Павел не знал, что ему делать, он поблагодарил ее за заботу, к тому же ему хотелось сказать девушке что-нибудь приятное.

– Извините, Наташа, вам был знаком потерпевший?

– Да кто его не знал. Он стал пить в последнее время, пока коньки не отбросил, да, кстати, я вообще… – она приблизилась к уху Павла и продолжала уже шепотом, но, скорее, лишь для того, чтобы он почувствовал ее дыхание, нежели, чтобы ее услышали, – не верю, что паренек этот его укокошил.

Она отнесла обратно тряпку. Вернулась ее мать.

– Поль… – послышалось из другой комнаты.

Кто-то там вновь захрипел и громко чихнул два раза.

– Там кто? – не вытерпел адвокат.

– Батя, – с ленью ответила девушка, – нахлестались вчера с Кругловыми, вот и отходят сегодня.

– А-а, – протянул Павел, делая вид, что ему все стало понятно, казалось, он стал забывать, зачем сюда вообще прибыл.

Отхлебнул еще не успевший остыть напиток.

– А кто живет сейчас в доме Панкратова, вы не знаете, Наташа?

Он заметил, что обратился к девушке по имени, не хватало еще влюбиться на работе, впрочем… Наталья понравилась молодому адвокату, словно зазывая его своими цвета неба глазами, она околдовывала своим смехом, розовыми, словно лепестки роз, губами, нежной улыбкой. Она сделала удивленный взгляд.

– Там сейчас никто не живет. После убийства дом заколочен, там даже калитка, мне кажется, заросла. Я однажды пыталась открыть ее, но она так чертовски заскрипела, что я не стала ее открывать, ушла, да и все.

Павел ответил девушке также легкой улыбкой, однако, не считая произошедшую встречу с хозяином дома смешной выдумкой девушки.

– Но я точно говорю, вышел какой-то старик, такой худой, бледный, будто покойник, я его спросил, кто он, но он ничего не ответил и закрылся. Я постарался высмотреть его через окно, но он, наверное, ушел в другую комнату, так как я его не нашел, – закончив рассказ, Павел обеспокоился за волнение Наташи, он тут же захотел изменить тему разговора, но ничего в голову не приходило. Девушка вдруг застыла, задержав во рту ложку с очередной порцией варенья, медленно перевела глаза в сторону появившейся в проеме комнаты мамы.

– Мать, ты слышала? – Наташа положила нетронутую ложку варенья в остатки чая. – Ты знаешь, кто там поселился? – она перевела взгляд на Павла. – Вы точно уверены, что видели там кого-то?

– Н-да, – неуверенно ответил тот, понимая, что попадает в какую-то историю, соотносящуюся с некоторой частью мистики.

В глубине комнаты послышались снова хрипенье и покашливание.

– Наверное, хозяин вернулся, если он вообще оттуда уезжал… – послышался мужской голос.

Тут же за спиной Полины появился сам его обладатель. Мужчина лет сорока с взъерошенными волосами в состоянии глубокого похмелья направился к буфету. Наполнив полностью чистую кружку прохладной водой из графина, осушил в момент. Женщина вышла во двор.

– Подождите, – первой очнулась девушка, – может, он сегодня приехал, вы его, может быть, не заметили.

Павел был уверен в своей памяти.

– Нет, я точно помню. Передо мной с трапа сошли трое – пара и дедок, но не тот, это точно, и я еще оглянулся, позади тоже никого не было. Хорошо, вы извините, пожалуйста, – он приподнялся и направился к выходу, – я, если можно, к вам попозже зайду.

Павел, оставляя чай недопитым, решил, что на некоторое время ему необходимо покинуть это семейство. Затем с новыми силами, когда они друг с другом договорятся и успокоятся, получить от них нужную информацию. К тому же запахло какой-то мистификацией, которая в планы Павла уж никак не входила. Еще эта девушка, Наташа…

– Куда вы идете?

– Попробую еще раз постучаться к ним, – он посмотрел на наручные часы, – к тому же время как раз обеденное, может быть, старичок, уже выспался…

– Дурак, – перебил его взъерошенный мужчина, решив допить остатки в графине, прильнув губами к его краю.

– Что, простите? – не понял Павел.

– Мы не советуем вам ходить туда. Второй раз вам может не повезти, как в прошлом…

Предупреждая его, Наташа, видно, не настроена была сейчас шутить.


Бабулька


В ответ Павел хотел сострить, но ничего не приходило на ум.

– Извините, – он не хотел верить этим людям, – м-можно, я к вам еще зайду, потом?

Наташа остановила его, когда он приоткрыл дверь в сени.

– Я пойду с вами.

Тут же послышался громкий стук графина о выступ буфета. Удивительно, что он не разбился.

– Наталья! – взревел отец. – Ты никуда не пойдешь! Я тебе запрещаю!

Девушка нежно положила ладонь на спину Павлу.

– Подождите меня во дворе, я сейчас подойду, – сказала она, словно успокаивая парня.

На улице погода стояла прекрасная. Где-то невдалеке насвистывала птаха. Солнце пригревало, но легкий ветерок, обдувая лица, успевал успокаивать нагретое одеждой тело. Павел слегка вспотел. Он не собирался ожидать молодую особу и, сжав курточку рукой, поспешил к воде. «Интересно, – подумал он, вспоминая утренний дымок, выходящий из трубы одного из домов, – зачем же они топят, если такая чудесная погода? Впрочем, это их дела», – решил он, как вдруг послышался позади звонкий голос Наташи. Он оглянулся. Она спешила к нему.

– Подождите, уважаемый, без меня вам многое может быть непонятно, я вам еще могу пригодиться, господин адвокат.

«Вот навязалась на мою голову, а что если с ней что-нибудь случится, – подумал он, – впрочем, что может произойти, не автомобильная же авария или потоп. Пускай идет, да и мила… Так, стоп… Надо думать, прежде всего, о делах, так что… потом».

– Разве вам не сказали, Натали, оставаться дома?

Павел почувствовал, что у него приподнятое настроение, и вместо острословия подумал так, что у него получилась рифма: «…Да я поэт, ешкин кот…» Она догнала его и опередила, осматриваясь назад, чтобы не упасть, старалась, как могла, не сбиваться с шагу, следя за его поведением. Смотрела прямо на него.

– Вы не понимаете всей серьезности насчет этого дома, господин адвокат. Почти год назад там случилось убийство одного человека, в позапрошлом году его покинул отец этого Валерия, ничего не объяснив ему. И после этого сын его не видел, ничего об отце не слышал… По почте Валерий отправил документы на дом и ключи и все… Больше ни вестей, ни слухов. Вы понимаете?

Павел остановился. Всплеск речной волны, казалось, заставил его сделать это.

– Не понимаю. Тебе что-нибудь известно об этом доме или о тех, кто там жил? Если не Ратмир его убил, то кто? Ты… вы, Наташенька, знаете? Нет, конечно. И я советую вам… тебе, скорей отправиться к родителям и помогать маме по дому.

– Вы не понимаете, – девушка виновато опустила голову, но уходить обратно, по-видимому, не собиралась, – уже около года там никто не живет, а человека, которого вы там якобы видели, не существует. Дом закрыт на замок, а ключ находится у матушки убитого, и дверь при…

– Где? Где живет его матушка? – Павел заметил, что это дело его заинтересовало больше, чем простое юридическое. Смягчил тон. – Ты мне покажешь, где она живет, Нат?

Ее бездонные глаза, каких никогда в жизни не встречал молодой человек, удивляли его своим притяжением, девушку хотелось обнять и поцеловать прямо в губы. Но вначале нужно было решить служебные дела. Ах, как хотелось ему сейчас, скинув одежду, лечь на доски причала, поболтать о пустяках с этой замечательной молодой особой, которая бы села у его изголовья и болтала бы в воде ногами, звенела своим смехом. Но, может, может быть, когда-нибудь.