ез Бома и незаметно для других очень ловко то наступал мне на ногу, то бил меня локтем в живот, то коленом... Он больно меня бил, но я терпел. А что мне было делать? Жаловаться? Драться? Вдруг Бома сделал незаметную подножку, и я полетел лицом вниз, а он так хитро подставил колено, что я сходу ударился об него лбом. Глаза мои чуть на песок не выскочили, честно, мне тогда так показалось. Бома тут же забил красивый гол, и девчонки, которые болели не за нас, прямо визжали от восторга. Никто и не видел, что он сбил меня нарочно. Ничего не говоря и не оборачиваясь, я встал и пошел по песку вдоль воды, подальше от всех. Сначала было тихо, потом кто-то крикнул:
— Громов? Ты куда?
Кудя закричал:
— Что это с ним?
— Громов! Громов!
Они ничего не понимали, а мне и не хотелось объяснять.
Я шел вдоль воды, и песок скрипел у меня под ногами, так что в ушах трещало. Я шел долго. Потом сел возле самой воды и стал глядеть на воду. Просто на воду. Я увидел неожиданно маленькую рыбку в воде. Она ничего не делала, просто валяла дурака, резвилась. Я хотел дать ей хлеба, но в кармане крошек не оказалось, и я кинул ей стиральную резинку, но она ее даже и нюхать не стала, уплыла.
Я поглядел назад, туда, откуда я пришел: никто уже не играл в футбол, все сидели на песке. Смотрели они в мою сторону, или нет — я не мог разглядеть, все отсюда были такие маленькие. В общем, Бома меня толкал не так уж сильно, да я и не боялся его, — я не поэтому ушел. Просто, мне все это было неприятно, вот что. Неприятно, понимаете? Противно.
Неужели они смотрят в мою сторону? Очень возможно, что и так. Вид у меня, черт возьми, наверное, грустный и одинокий. И до того мне противно от этого стало, когда я так подумал, что я сразу же вскочил и пошел — через пляж, мимо деревьев, через какой-то пустырь, через садик и подворотню в незнакомый переулок. Он был узенький и кривой, по нему я вышел на такой же, похожий, но чуть пошире. «Баня», — прочел я, потом дальше — «Флюорографический пункт», потом — «Почта». Я зашел на почту, купил у седой тетеньки в окошечке лотерейный билет и конверт, быстро написал письмо, кинул его в ящик, билет аккуратно сложил и спрятал в куртку, в карман, и после снова вышел на улицу.
— Громов! — крикнули сзади.
Я обернулся.
Евгения Максимовна бежала ко мне.
Она никак не могла отдышаться. У нее были совсем черные глаза.
— Зачем ты ушел? — спросила она.
Я молчал.
— Что-нибудь случилось?
— Нет, — сказал я.
— Пошли, — сказала она и взяла меня за руку, как малыша. — Зачем ты меня подводишь? Мне пришлось бежать за тобой и бросить класс.
— Зачем за мной бежать? — сказал я. — Да и с классом ничего не случится.
— Неизвестно, — сказала она. — Может, они там уже все купаются.
— Вряд ли, — сказал я. — Холодно.
— Ты не знаешь детей, — сказала она. — Вот в прошлом году на Дне здоровья в лесу знаешь что было? Циплаков потерялся, и мы его дотемна не могли найти. Я отправила класс в город с вожатой, а сама пошла дальше искать. И нашла. Он на дереве висел, на огромной сосне. Зацепился брюками и висел и не мог отцепиться и молчал, когда мы его кричали. Ложный стыд, понимаешь? Я сама на сосну лазила его отцеплять. Еле отцепила.
Я стоял и глядел на нее. Она улыбалась, и глаза ее — просто потрясающе! — из черных постепенно стали серыми, потом зелеными и, наконец, голубыми.
— Пошли скорее, — сказала она. — Почти уверена, что они там купаются.
Я делал зарядку утром, в кухне, перед открытым окном: глубокий вдох — выдох, глубокий вдох — выдох... И вдруг Зика сказала у меня за спиной:
— Можно и я с тобой?
Я немного удивился, потому что она все эти дни убегала в школу раньше меня: мама сказала, что Зика — специальная ответственная в классе по цветам; у них там, оказывается, цветы — не то что у нас, а какие-то необыкновенные, и за ними ухаживает специальный ответственный.
— Чего это ты? — спросил я. — Цветы завяли? Не за чем ухаживать!
— Болтушка, — сказала она. — Балаболка.
— А что же? Курс на здоровье?
— Просто у нас есть специальный ответственный по цветам — это я — и обыкновенный ответственный — сегодня как раз начинается неделя ее дежурства.
Смех было смотреть, как Зика делает зарядку: глубокий вдох, после встает на цыпочки и зачем-то закрывает глаза. Все же она мне более или менее нравилась. Она наверняка знала и про мою историю с директором, и про Бочкина, которому мой портфель упал на голову, но ничего не говорила, а только смеялась и подмигивала мне. Когда надо, она не была болтливой, вот что я хочу сказать.
— Вчера меня выбрали звеньевой, — сказала она.
— За какие заслуги? — спросил я.
— Во-первых, я всем нравлюсь, — сказала она и щелкнула меня по носу, а я отмахнулся от нее рукой. — Во-вторых, я получила уже три пятерки.
— Поразительно, — сказал я. — Меня вообще еще ни разу не вызывали.
Она поглядела на меня как на больного. На меня вообще часто так смотрят. Не всегда понимаю, почему.
— Помнишь белую птичку? — спросил я.
— Какую белую птичку?
— Которую девочка, с которой ты шла, фиг поймала. Бумажную...
— Это ты ее пустил?
— Неважно. Ты тогда еще с девчонкой шла, помнишь, конечно? Что это за девчонка?
— Одна прекрасная девочка, — сказала Зика, задрав нос. — Просто прекрасная. Ты ее не знаешь.
— Ладно, — сказал я. — Дуй отсюда. Сама зарядку не делаешь и мне мешаешь.
Трусики у нее были все в ярких цветах. Умора.
— Поздравляю, Митюля, — сказала она и поцеловала меня в щеку.
— Чего? Чего? — Я даже смутился.
— Мама хотела с тобой поговорить, — сказала она и убежала.
Я продолжал делать зарядку, думая о том, в чем здесь дело, и слушая, как носится Зика по комнате, стучит чайной ложечкой, что-то поет с набитым ртом и засовывает в портфель тетради и учебники. Тут же она вылетела из квартиры.
— О чем ты хотела со мной поговорить? — спросил я у мамы. — Чего-нибудь важное?
— Очень, — сказала она. Она смотрела на меня и улыбалась как солнышко. Это ее улыбка. — Ты не забыл, дорогой, что на днях у тебя день рождения?
Я шел в школу в довольно-таки убитом настроении. Само собой, я помнил, что у меня предстоит день рождения, то забывал, то вспоминал, но в общем-то, конечно, помнил, и только теперь, только после разговора с мамой, я понял, что это за штучка — мой день рождения.
— Ты не против, дорогой, если будут гости? — спросила мама.
— Конечно, — сказал я. — Пусть.
— Будут Дымшицы, — сказала она, загибая палец.
— Это кто?
— Папин сослуживец с женой.
— Прекрасно.
— Потом Саша Вербицкий...
— Кто-кто? Я не знаю.
— Ка-ак? Это же твой приятель. Ну, этот, английский мальчик в белом свитере.
— Ах да, — сказал я. — Ну, конечно. Просто прекрасно.
— Мне он очень понравился, — сказала мама. — Я видела его чудесную маму и передала ей наше приглашение. Будет еще Зикина подруга, всего одна, больше, я думаю, нельзя, а то нужно приглашать весь класс. Ты ведь знаешь, какая она общительная. К тому же это ведь твой день рождения.
— Разумеется, — сказал я.
— И... — она взяла меня за подбородок, — твои друзья, конечно. Ведь так?
— Да-да, — быстро сказал я. — И мои друзья. Пока, я побежал.
— Беги-беги. Нельзя опаздывать. Тебя еще не вызывали?
— Нет, — сказал я.
— Странно, — сказала она. — А Зику уже три раза. Странно. Ну, беги.
Вот в чем была загвоздка! В друзьях. Ясно, что приглашать мне было абсолютно некого. Ну, некого и некого — не очень-то и надо, но как быть с мамой? Не хотелось ее огорчать, честное слово. Ей, видно, здорово не по себе было, когда она думала, что мне не по себе, оттого что у меня нет друзей. И самое ужасное было, когда она норовила заглянуть мне в глаза. Ладно, будут для нее мои друзья, будут, думал я, когда шел в школу, хотя вовсе не понимал, что я при этом имею в виду. Только об этом я и думал, пока шел в школу, и в школе тоже, и на всех уроках... На предпоследнем уроке (была история) меня вызвали, они, видно, решили, что все, хватит, баста, я уже не новенький и вполне догнал класс. Стыдно, наверное, было слушать, что я там нес про исторические события и даты, и здесь дело было не только в том, что меня вообще вызвали в первый раз и я здорово волновался: я все думал про этих друзей для моей мамы. Мне поставили тройку, но я как бы и не заметил этого, я все думал, и когда прозвенел звонок с урока, у меня появилось совершенно непонятное решение, то есть совершенно непонятное, я даже не могу толком объяснить, как оно могло появиться и почему казалось мне правильным. Я решил, что на переменке отыщу Бочкина, подойду к нему, извинюсь за то, что мой портфель упал ему на голову, и приглашу его к себе на день рождения. Довольно странно было ходить по нашему коридору и разыскивать Бочкина. Все время попадались незнакомые лица, ведь обычно на каждой переменке я быстро пробегал наш коридор, спускался на два этажа ниже и бродил среди малышей, будто я дежурный, — малышей в лицо я знал куда лучше.
Вдруг я увидел Бочкина и пошел к нему. Я еще не знал толком, как начать.
— Бочкин, — сказал я, и он повернулся ко мне. Волосы у него на затылке были хохолком. Глаза его сначала раскрылись, потом прижмурились, а губы сжались.
— Я ударил тебя портфелем. Помнишь? — сказал я. — Вернее, он сам упал. Но не в этом дело. Дело в другом. Я...
— Чего тебе надо? — сказал он. — Я сам все помню. Еще бы я об этом забыл. Такое не забывают, запомни это.
— Дело совсем в другом, — сказал я.
— Да-да, запомни это, — сказал он.
— Я хотел изви... — начал я.
— Сегодня будем стыкаться, — сказал он.
— Стыкаться? — сказал я. — Я не хочу... Зачем?
— Мало ли что не хочешь!
— Я хотел извиниться! — сказал я.
— Мало ли что извиниться!
Я вдруг догадался, уж не знаю как, что если бы я ему сказал: «Да-да, стыкнемся, обязательно!», он бы мне сказал: «И стыкнемся!», а я бы ему сказал: «Только стычка» — и он бы мне сказал: «Само собой!» — вот тогда бы, может, ничего и не было, может, было бы, а может, и нет. Но теперь я знал точно, что стычка будет. Мне ужасно не хотелось драться, мне надо было только сказать: «Ну что ж, стыкнемся» — и, может быть, тогда ничего бы и не было, но я стоял и повторял как осел: