Что там у него? Нагнулся, пошарил руками.
Ружье! Охотничье ружье! Даже место специальное для него устроено. Планочки прибиты, вроде как ящик. И гвоздь для ремня.
Проверил – заряжено. А дуло смотрит как раз в сторону Юриной сеялки. Нет уж, спасибо! Тряска такая, зацепит спусковым крючком за какой-нибудь болт или гвоздь. Или Маруся заденет ногой в темноте, как он сейчас, – и пальнет дробью.
Юра снял ружье с гвоздя, повернул дулом в другую сторону. Не получилось.
Приклад не влезает, отверстие в планке маленькое – только для дула.
Тогда надо разрядить и положить, как лежало. Да, так спокойно, а то будешь все время думать: Юре не однажды приходилось это делать – отец брал его с малых лет на охоту. И ружье такое же – одностволка системы Казанского.
Юра переломил ствол, вытащил дробовой патрон, сунул себе в карман. Марусе он ничего не скажет – разорется еще на всю степь. Утром, на пересменке, улучит момент и вгонит патрон обратно – всего-то дел!
Трактор снизил скорость. Разворачивается… Юра вернулся к себе на сеялку. А мысли все вертятся вокруг ружья. Зачем Марусе ружье? Охотничий сезон закрыт, дичь бить запрещается.
Впереди, в лучах фар, – человек. Руку поднял. Он, Маруся.
Трактор остановился.
– Перекур! – крикнул Петр. – Давай сюда, пацан!
Они собрались возле трактора, присели на корточки с подветренной стороны.
Здесь хорошо, от мотора несет теплом.
Петр распечатал пачку папирос.
– Ого, ленинградский «Беломор»! – Маруся торопливо проглотил еще не разжеванное зерно, протянул к пачке короткие толстые пальцы. – Их даже в городе не всегда достанешь. В прошлом году ехать сюда на уборку – одни «гвоздики» в магазинах. Нынче тоже.
– Брось ты! Скажи – жадничаешь. – Петр то ли шутил, то ли говорил всерьез – не поймешь.
«Маруся был здесь на уборочной». Юра почему-то сразу вспомнил про лебедей.
– Вы в городе кем? – спросил он.
– По медицинской части, – ответил за Марусю Петр и ухмыльнулся почему-то.
Юра удивился:
– Доктор?
Петр рассмеялся. Маруся покосился на него, буркнул торопливо:
– На складе аптечном. – И поспешил сменить тему: – Ты что, не куришь, пацан?
– Нет.
– Вот правильно… – Петр затянулся. Огонек папиросы вспыхнул, на секунду осветил нижнюю часть его скуластого лица. – Одобряю! Я бы мог – тоже бросил. Сплошной расход.
– А тебе как – с выработки или поденно? – поинтересовался Маруся.
– Как всем. За питание только высчитывают.
– Вот придумали! Пацан еще – и как всем.
– Так их же теперь к жизни приближают. А жизнь – это гроши да харчи хороши, – снова ухмыльнулся Петр. – Тебя на кого учат?
– На тракториста.
– Ого! И водить дают?
– А как же! Такой же, ДТ-54. – Юра хлопнул ладонью по горячему капоту. – У меня уже полтора часа на личном счету.
– Хочешь поводить?
Черт возьми, Гришка завтра лопнет от зависти! Самостоятельно водить трактор на севе! Да еще ночью.
– Отчего же, – сдержанно произнес он.
Красная точка описала большой полукруг и исчезла в темноте – Петр щелчком послал от себя недокуренную папиросу.
– Залезай в кабину! Маруся, на место!
– Дай докурить, – проворчал тот.
– На сеялке докуришь…
Юра, волнуясь, сел на место тракториста. Это же не учебный полигон – поле.
Осторожно включил скорость, взялся за рычаги.
– Газу больше… Больше, еще больше, не трусь. Я же вот он, рядом.
Трактор, дрожа и покачиваясь, ползет по пашне. Юра напряженно вглядывается через запыленное ветровое стекло. Тусклая фара с трудом отвоевывает у темноты небольшое пространство впереди трактора.
Только бы не сбиться с прямой! Как Петр угадывает, куда вести? Плохо видно, почти ничего не видно впереди. Черная распаханная земля поглощает весь свет.
Становится жарко. Юра расстегивает стеганку, проводит языком по пересохшим губам.
– Согрелся? – посмеивается Петр. – А ничего, у тебя получается – будь спок!
Прошло еще несколько минут – и Юра совсем освоился. Главное, прямо и прямо.
А Петр – хороший парень. Чтобы кто-нибудь из других трактористов передал управление школьнику! Вдруг огрех? Ему же самому брак запишут: кто велел сажать практиканта за рычаги?
– Знаете, у Маруси ружье на сеялке, – сказал Юра; ему захотелось чем-то отблагодарить тракториста, ну хотя бы доверием.
– Да ну-у, – протянул Петр, и Юра не понял: насмешливо или удивленно.
– Тут у вас в прошлом году лебедей убили на озере…
– Думаешь, он? – сразу догадался Петр. Юра пожал плечами:
– Если он браконьерствует… Такому все равно: лебеди – не лебеди.
– Что-то не замечал я за ним. Но теперь присмотрю, будь спок, – пообещал тракторист. – Это куда же годится – такую красоту стрелять… А они-то хоть вкусные?
Юре снова почудились иронические нотки в его голосе. Повернул голову – нет, он серьезно.
– Не ел.
– Пусти-ка меня. – Петр приподнялся с сиденья. – Видишь, везут семена.
Глубокая ночь. Время тянется медленно, тягуче. Юра то и дело прочищает сошники, нужно, не нужно – разравнивает зерно в ящике.
– Знаешь, который час? – кричит Маруся.
– Нет.
– Скоро два. – Маруся перебрался к нему на сеялку. – Что, зелень, спать охота?
Ложись прямо в ящик, я тут сам за тебя посмотрю. – Зачерпнул горсть зерна и снова жевать.
– Нет. – Юра отодвинулся, не скрывая неприязни.
– Ему по-хорошему, а он – нет! Ну и клюй себе носом, пока с сеялки не брякнешься. А я вот лягу.
Маруся вернулся на свою сеялку. В самом деле, устраивается в ящике. Вот потеха! Как он с брюшком? Ничего, залез, лежит.
А если забьет сошники?.. Тоже работничек! Приехал, называется, помогать совхозу.
Трактор пошел медленнее, остановился.
– Эй, на борту! – крикнул Петр. – Живые – сюда!
Юра со всех ног несется в кабину. Тепло, приятно. Он крякает, трет озябшие руки.
– А Маруся?
– Дрыхнет в ящике.
– Вот Филон! – Петр усмехнулся. – Ну, пацан, считай, норма уже есть. Даже побольше – будь спок!
– Быстро водите!
– А то ползти, как ты… Хочешь еще поводить? До края поля, там машину с зерном подождем. А я пока на сеялках постою.
И вот Юра один в кабине. До конца гона – километра полтора. И все время по прямой. Чтобы точно и ровно.
А если чуть поправить фару? Вот так! Теперь сбоку виден след сеялки. Держаться от него на одном расстоянии – и порядок.
Так легче. Можно даже немного прибавить газ.
Конец гона. Здесь разворачиваться. Нет, лучше пусть Петр! По прямой еще ничего, а на развороте запутаешься…
– Эй! – крикнул Юра в темноту.
– Бегу! – отозвался Петр и почти сразу же появился в кабине. – Что не развернул, пацан?
– Если бы днем…
– Посмотри, как я. Потом сам попробуешь.
Развернулись, стали. Маруся вылез из своего ящика. «Ага! – удовлетворенно отметил Юра. – Трясется спросонок, как лист на осеннем ветру». Тут и машина с семенами подошла. Заправили ящики доверху.
– На сегодня все, – сказал Петр заправщикам. – Больше не приезжайте… Экипаж, по местам!
Тронулись рывком, даже зерно посыпалось. Отъехали метров десять – стали.
Опять трактор рванул – опять стали. Снова… Что-то не ладится.
Юра побежал к трактористу:
– Что случилось?
Петр сердитый, злой:
– У себя спроси. Натворил со сцеплением.
– Я?.. – растерялся Юра.
– Работал трактор, как новенький, а теперь… То буксует, то рвет… Вот, пожалуйста, опять… Эх ты, горе-тракторист!
Юра стоит красный. Как же так? Ведь он в самом деле ничего не сделал. Трактор шел отлично, вплоть до самого разворота.
– Исправить нельзя?
– Исправишь тут, в темноте… – Петр с досадой стукнул кулаком по сиденью. – Эх, не надо было давать! Сам виноват, дурья башка… Ну что теперь? Отцепим сеялки, без них кое-как к стану дотащимся. Утром летучка придет – может, направят к вечеру.
Как неладно получилось! По его вине трактор простоит целый день. А позору! Ребята узнают…
– Что приуныл, пацан? Не бойся, никому не скажу, будь спок… Иди, отцепляй сеялки.
– И Марусе? – едва слышно произнес Юра.
– Сказано – никому…
…Доплелись на трясущемся тракторе до полевого стана. Легли на полки в пустом вагончике. Тепло, можно спать. Можно, если бы не…
Как же так, как же? Юра мысленно проверяет каждое свое движение. Выжал муфту сцепления. Включил скорость… Легко, очень легко шло. Легче, чем на учебном. Ни разу не заело.
– Спишь, пацан? – это Петр спросил.
– Нет.
– Ты спи!
Через минуту Маруся:
– Спишь?
А ему какое дело? Спал бы лучше сам, не спрашивал бы.
Неожиданно Маруся соскочил с полки:
– Ох, мать честная, термос там оставил. Сопрут… Пойду!
Сапоги громко затопали к выходу.
– И я с тобой, – поднялся Петр. -Все равно не спится. А ты давай спи, пацан! Спи, спи, не думай ни о чем. Все будет в порядке.
Проходя мимо Юры, он заговорщицки тронул его грубой, очерствевшей, остро пахнувшей маслом рукой. Мол, сам знаешь, почему с ним иду. Теперь он у меня не постреляет, будь спок!
Они ушли оба и долго, очень долго не возвращались. Юра крутился беспокойно на деревянной полке. Уже, наверное, часа полтора прошло.
Наконец, не выдержав, вышел из вагончика, поднялся на пригорок. Там остались сеялки, возле колка, резной силуэт которого выделяется на уже сиреневом небе. Вон светлая точка прыгает – у Петра карманный фонарик.
Но свет почему-то не у сеялок – в стороне. В самом колке. Вот вспыхнул. Еще, еще. Что они делают там?
Светлая точка двинулась из колка. Пляшет по дороге. Сюда идут.
Юра вернулся в вагончик, лег на полку.
Вскоре появились и они. Вошли тихо, на цыпочках. Маруся склонился над ним.
Юра закрыл глаза, задышал ровно, медленно. Пусть думает – спит.
– Не разбуди, – шепнул Петр.
– Не… – и после паузы: – А завтра как?
– Опять, наверное, школяра дадут. – Тракторист стянул сапоги, поставил их осторожно на пол.