Албанское королевство было оккупировано Италией и присоединено к ней в рамках «личной унии» в 1939 году. 7 апреля на ее территорию вторгся 50-тысячный итальянский корпус. Король Ахмет Зогу, пришедший к власти 15 годами ранее при помощи русских эмигрантов-белогвардейцев, не смог ничего противопоставить захватчикам и бежал за границу. Конечно, нашлись военные, оказавшие сопротивление оккупантам. Но силы были неравны. Многие региональные вожди, не примирившиеся с потерей независимости, стали выжидать удобного момента для начала вооруженной борьбы.
Давно мечтавшие о влиянии в Албании итальянцы создали Албанскую фашистскую партию, органы власти и воинские подразделения. Увеличение занятости в промышленности и сельском хозяйстве способствовало рождению иллюзии будущего улучшения жизни населения. Однако по прошествии совсем небольшого времени напряженность в Албании стала нарастать, в первую очередь из-за накапливающихся экономических проблем.
…Вторая мировая война расширялась в Европе. В Албании, как и в других оккупированных странах, постепенно начали происходить стихийные акции протеста и акты противодействия оккупантам. Реакцией на иностранное вмешательство, как и в соседней Югославии, явилось появление партизанских отрядов.
1941
Ставший премьер-министром марионеточного правительства Мустафа Мерлика-Круя, играя на национальных чувствах албанского народа, прославлял итальянских оккупантов, якобы защитивших народ от произвола Зогу. Мерлика-Круя провел мобилизацию молодежи в албанскую армию и жандармерию, которые должны были со временем заменить итальянскую милицию и карабинеров, а пока боролись против партизан, мечтавших изгнать оккупантов с территории Албании и Югославии (часть последней была включена в итальянскую оккупационную зону). Получило широкое распространение понятие «честные, или подлинные, националисты» – ими считались все, кто с оружием в руках боролся против захватчиков и марионеточного правительства.
1942
В этот день в деревне Большая Пеза состоялась конференция, в которой приняли участие представители всех слоев общества, партий, в том числе – коммунистической, националистической молодежи, женских организаций. Было решено бороться за свободную, неделимую, независимую и демократическую Албанию, крепить боевой союз путем вооруженной борьбы против захватчиков и предателей, сплотить все патриотические силы страны в единый национально-освободительный фронт (НОФ) независимо от классовой принадлежности, политических и религиозных убеждений.
Намечено создание национально-освободительных советов, которым в ходе борьбы предстояло преобразоваться в органы народной власти; определялись их функции в оккупированных и освобожденных районах. Был избран и Генеральный национально-освободительный совет.
Освободительная борьба албанского народа официально признана державами антифашистской коалиции.
Успехи Народно-освободительной армии Югославии, освободившей к концу 1942 года пятую часть территории страны, Национально-освободительного фронта и Освободительной армии Греции оказали большое влияние на подъем освободительного движения в Албании; начала налаживаться координация действий между партизанами Албании, Греции и Югославии.
Одновременно велась работа по объединению всех антиоккупационных сил. А с 1943 года в стране развернулось уже массовое партизанское движение, началось формирование регулярной Национально-освободительной армии (НОА). Ее верховным главнокомандующим стал лидер албанских коммунистов Энвер Ходжа – впоследствии большой почитатель Иосифа Сталина
1943
Растерянность охватила командование и рядовой состав итальянских оккупационных войск после поражения под Сталинградом и последующих успехов союзников в Италии. Это позволило партизанам значительно расширить освобожденные территории и ускорить формирование частей и соединений Народно-освободительной армии.
Подписание Италией акта о безоговорочной капитуляции, а затем объявление ею войны Германии означали конец итальянской оккупации. 270 тысяч итальянских солдат, находившихся в Далмации, Черногории и Албании, по условиям документа должны были сложить оружие, однако генерал Далмаццо отдал приказ сдаваться только немецким войскам. Это указание выполнила вся итальянская 9-я армия за исключением 16 тысяч человек, бóльшая часть которых сдалась партизанам, а меньшая, дислоцированная на юге, стала пробираться к Адриатике и к Ионическому морю в районе Саранды. Полторы тысячи итальянцев вступили в ряды албанской партизанской армии; наибольшую известность получил батальон в составе 1-й ударной бригады, названный именем основателя итальянской компартии Антонио Грамши.
Подразделения немецкой армии, действующие в составе группы армий «Ф», возглавляемые фельдмаршалом бароном Максимилианом фон Вейхсом, вторглись в Албанию в 04:00. Генерал Хуберт Ланц командовал тремя дивизиями 21-го корпуса, которые быстро продвигались по территории Албании. Силы вторжения столкнулись с сопротивлением в основном со стороны ряда итальянских дивизий, дислоцированных в Албании, и нескольких местных групп сопротивления.
118-я егерская дивизия в итоге отошла на юго-запад от Никшича. 100-я егерская дивизия оккупировала Эльбасан и Стругу, а ее 92-й моторизованный полк контролировал территорию между Тепеленой и Влерой. 297-я пехотная дивизия успешно достигла Приштины и Призрена, как и планировалось. На следующий день немецкие войска захватили Поградец, Тирану, Дуррес и Кукес. 11 сентября 118-я дивизия достигла побережья, в то время как часть 297-й пехотной дивизии форсировала реку Дрин.
Впоследствии Берлин объявил, что признает независимость нейтральной Албании, и организовал албанское правительство, полицию и вооруженные силы. Было создано очередное коллаборационистское правительство, ключевую роль в котором играл министр внутренних дел Джафер Дева – крайний националист и адепт паналбанской идеи Великой Албании, глава карательных органов и один из организаторов дивизии СС «Скандербег».
Национально-освободительный фронт начал борьбу против немецкого оккупационного режима.
1944
К началу зимы партизанская армия выбила оккупантов из многих городов и районов Центральной и Южной Албании. В начале января 1944 года немцы предприняли новое общее наступление против партизанских сил на юге и в центре страны. Против НОА были брошены четыре дивизии вермахта и формирования албанских коллаборационистов. На сравнительно небольшой территории между Корчей и Бератом развернулись напряженные бои. Несмотря на получение подкреплений из Греции немцам так и не удалось занять Пермети.
Полицейские отряды правительства подкрепляли наступательные операции оккупантов террором против мирного населения. В начале февраля немцы и коллаборационисты провели в Тиране операцию устрашения. Более 300 человек были арестованы. Под предлогом поисков партизан жандармы врывались в дома, выволакивали людей наружу и зверски избивали. Десятки погибших мирных граждан остались лежать на улицах албанской столицы.
Официальная газета «Единение нации» писала: «Кровь должка литься рекой по улицам Тираны, если мы хотим восстановить порядок, если мы хотим видеть народ спокойно занимающимся своими ежедневными делами. Проблема проста, способ действия тот же, традиционный: для восстановления абсолютного порядка абсолютно необходим террор».
Не в последнюю очередь по причине подобных акций партизаны не испытывали проблем в притоке новых кадров. Весной 35-тысячная НОА сумела освободить всю южную и значительную часть центральной Албании, а в июне остановила немцев и перешла в наступление.
К весне 1944 года в Албании действовали четыре окружных Национально-освободительных совета, осуществлявших административные функции в освобожденных городах и деревнях префектур Гирокастры, Влеры, Берата и Корчи.
В освобожденном городе Пермети собрался 1-й Антифашистский национально-освободительный конгресс, который избрал Антифашистский национально-освободительный совет (АНОС). Он стал верховным законодательным и исполнительным органом, представляющим суверенную власть албанского народа и государства.
Энверу Ходже присваивалось звание генерал-полковника, и он назначался главнокомандующим армии.
К осени в Албании действовали 24 бригады Национальной освободительной Армии (НОА), которые наносили ощутимые удары по отступающим немецким войскам и открыто вставшим под их командование отрядам националистов. Особую сложность представляло положение в горных районах севера, где еще со времен турецкого господства имелись анклавы, отрицавшие любую центральную власть, если она не обеспечивала им определенную автономию.
Албанская Национально-освободительная армия в октябре 1944 года насчитывала 70 000 бойцов. Партизаны также освободили Косово и помогли войскам Тито освободить часть Черногории, южную Боснию и Герцеговину. К тому времени Советская Армия также входила в соседнюю Югославию, а немецкая армия эвакуировалась из Греции в Югославию.
Войска 3-го Украинского фронта, совместно с Народной Освободительной Армии Югославии, в результате упорных боев завершили уничтожение немецкого гарнизона в городе Белград и 20 октября освободили столицу Югославии от немецких захватчиков.
Успех Белградской операции создал условия для завершения освобождения как всей территории Югославии, так и сопредельных государств. В ряде решающих сражений албанские партизаны тесно сотрудничали с югославскими. В те дни командование НОА обратилось с прокламацией к народу Косово: «Большая часть народа Косово, гнусно обманутая пропагандой немецких захватчиков, поставила себя на службу германской армии, вступила в ряды предателей и боролась с оружием в руках против национально-освободительных югославской и албанской армий. Косовские банды обрушились на албанское население Южной Албании, безжалостно жгли, грабили, убивали, насильничали. И сегодня, когда всем стало ясно, что Германия стоит на пороге капитуляции, а национально-освободительные войска Тито и Ходжи выступают за свободу народов, значительная часть косоваров продолжает бороться в рядах немцев и предателей против этих войск».
Антифашистский национально-освободительный комитет преобразован во Временное демократическое правительство. Была более четко определена структура органов власти и утверждено административное деление страны. Собрание приняло закон о выборах в Национально-освободительные советы. Временное правительство обнародовало свою программу, ближайшей задачей которой ставилось освобождение страны.
Албанские коммунисты отправили благодарственное послание Сталину и советским коммунистам: «Красную Армию мы считаем главной силой, которая разгромила заклятого врага человечества. Более того, для нас она является символом антифашистской борьбы за свободу, величайшей гарантией наших прав. За это мы признательны Советскому Союзу, и наш народ никогда не забудет большую помощь и героическую борьбу Красной Армии, которая спасла нас от катастрофы».
Иосипу Броз Тито тоже направили послание: «Ваша борьба послужила маяком для всех порабощенных народов Европы и оказала огромную помощь народам порабощенных Балкан. Мы никогда не оставались без вашей поддержки, о которой наш народ знает и за которую благодарен. Братство по оружию наших народов скреплено совместной борьбой, и пролитая кровь сцементировала эту дружбу, которую ничто не может разрушить»
Столица Албании Тирана была освобождена от нацистских войск.
Завершилось освобождение Албании от немецких оккупантов. Последние остававшиеся на ее территории нацисты были выбиты из Шкодера, это был их последний опорный пункт в Северной Албании. Несколько бригад Национально-освободительной армии совместно с частями НОАЮ приняли участие в освобождении Черногории.
Во второй мировой войне погибли в общей сложности 28 тыс. бойцов НОАЮ.
В социалистическую эпоху этот день считался главным государственным праздником. Уже после смерти Сталина, но еще до развенчания культа личности и разрыва отношений между Албанией и СССР, режим Ходжи подчеркивал вклад советского руководства в собственное становление и всегда благодарил за помощь в борьбе Красную Армию и Иосипа Броз Тито. Впоследствии именно СССР и Югославия были объявлены главными врагами диктаторского режима Энвера Ходжи, культ личности которого в последующие годы в маленькой стране переплюнул сталинский.