– И его спутникам тоже не интересно? – пристально посмотрел на брата Хоту?
– О боже, да каким спутникам? – засмеялся крокодил. – Один его спутник – старый и толстый никчемный кабан – сидит в клетке вместе с монахом и пойдет на закуску к основному блюду. Еще один – здоровенная дылда с бандитской рожей уже приходил качать права. Он неплохо владеет посохом, но все равно огреб от меня тумаков и бежал с поля боя, подвывая от страха. Вот и все спутники. Напугал, блин.
– А третьего его спутника ты видал? – спросил молодой волк.
– Да всех я видел, – отмахнулся Гена. – Была там вроде еще какая-то мелкая мартышка, но она и слова доброго не стоит, не то что внимания.
– Да ты что? – засмеялся Хоту. – А если я тебе скажу, что эта мелкая мартышка уже была у отца?
– И что?
– Да ничего! Отец принимал ее так, как губернатора локации не принимает. А по итогам разговора велел мне доставить тебя к нему, по возможности – живым. По возможности, понял! А знаешь почему? Потому, что эта мартышка – не кто иной, как Псих. Тот самый – Великий Мудрец, Равный Небу.
А теперь послушай меня, брат. Ты сейчас же доставишь Штанского монаха и Жира на берег и передашь их Великому Мудрецу с поклонами и реверансами. Ты остался жив только потому, что мы с отцом принесли Психу свои извинения. Если сделаешь все, как я тебе велел – ты, по крайней мере, останешься жив. В противном случае у тебя нет никаких гарантий.
Эти слова привели крокодила в бешенство.
– Ведь мы с тобой двоюродные братья! – крикнул он. – А ты лижешь задницу чужим людям. Ой, нельзя злить могущественного Психа! Где этот Псих? Пусть явится к моему дворцу, а я посмотрю, на что он способен. Одолеет меня в бою, – так и быть, освобожу его друганов. Нет – сварю их всех вместе. Но он почему-то так и не появился. Интересно, почему? Может, не такой он и могущественный? И я, по крайней мере, свои проблемы решаю сам. А вы слушаете чужих людей, которые для вас важнее родственников. А вот нафига мне такие родственники нужны? Может, мне без вас жить лучше будет?
– Ах ты гнида! – воскликнул в сердцах наследник. – Это ты говоришь после всего, что отец для тебя сделал? У тебя, похоже, и впрямь крышу сорвало. Защищайся!
И братья бросились друг на друга, а вслед за ними сошлись в битве и оба войска.
Боевые знамена и флаги
Ослепляли сверканьем своим,
Алебарды и копья блистали,
Отливая огнем золотым.
На одной стороне – защищаясь,
Рыбы Лены сомкнули щиты,
На другой – распахнулись ворота,
В битву рвались сыны Бирюсы.
У речных воителей ярость
Треск ракет порождал в сердцах;
Три удара в гонг вызывали
Исступленье в морских бойцах.
И креветки с креветками бились:
Был у крабов свирепый вид.
В грозной битве красного карпа
Проглотил исполинский кит.
Золотистых летучих рыбок
Старый лещ призвал на войну,
Стали устрицы жрать моллюсков:
Те катались в страхе по дну.
Но эпическая подводная битва закончилась очень быстро. Неожиданно Хоту сделал вид, что промахнулся. Решив воспользоваться промахом соперника, крокодил ринулся вперед. В тот же миг принц размахнулся нунчаками и ударил Гену в правое плечо. От этого удара крокодил упал на колени. Тогда волк ударил его по затылку, и тот свалился на землю как подкошенный. Тут на него кинулись воины принца и, крепко прижав к земле, скрутили ему руки проволокой за спиной.
Видя поражение своего предводителя, бирюсинцы начали разбегаться. А Гену тем временем вывели на берег и подвели к Психу.
– Великий Мудрец, – сказал наследник, – я поймал крокодила и, по слову своего отца, передаю его вам. Он ваш, делайте с ним, что хотите.
– Слышь ты, красавчик, где Четвертый с Жиром? – спросил Псих.
– Великий Мудрец, – наклонил голову Гена. – Они в подводном дворце, в клетке. Если меня развяжут, я немедленно выведу их к вам.
– Нет веры этой гниде! – запальчиво крикнул молодой волк. – Если вы его отпустите, он может натворить еще немало бед!
– Не надо никого отпускать! – вмешался в разговор Тот. – Потому что я знаю, где дворец. Я только внутри не был.
– Я внутри был! – вступил Герасим. – Я там вообще все знаю, я этот дворец построил.
– Мы их сейчас приведем! – хором закончили они.
И действительно – через десять минут Герасим, Тот, Жир и Четвертый уже вылезли на берег. Свин безостановочно матерился, а Четвертый недоуменно смотрел на шеренги морских демонов, принца Хоту в красивом доспехе, связанного Гену, взволнованного Герасима и вообще на всю разведенную суету.
– Что происходит, Псих? – спросил монах. – Что это?
– Что это? – повторил обезьян. – Раньше это называлось, кажется, «головокружение от успехов». А если попроще… Люди и демоны – очень легкомысленные существа. Им свойственно забывать, что восхождение наверх требует массы времени и сил. А вот обратный процесс всегда происходит очень быстро. Р-р-раз! И ты уже внизу. Что мы, собственно, в данный момент и наблюдаем.
И добавил, обращаясь к принцу:
– Забирай этого придурка, Хоту. Обойдемся без моих наказаний. Думаю, Норд преподаст ему такой урок, что мне добавлять что-нибудь смысла нет. Он и без того урок на всю жизнь запомнит.
– Спасибо вам, Великий Мудрец, – наклонил голову наследник.
– Да не за что! – сказал обезьян. – Отцу привет! Скажи – я как-нибудь забегу на ужин, если он не против.
– Мы будем счастливы видеть вас! – вновь поклонился молодой волк.
– Иди уже! – махнул рукой Псих и улыбнулся.
– Подождите! – пискнул Герасим, пугаясь собственной наглости. – А со дворцом что будет?
– Не знаю, – пожал плечами Хоту. – Отец ничего про это не говорил.
– Да беги, занимай уже! – засмеялся обезьян. – Если кто будет приставать, скажешь – Псих разрешил.
Старичок одним быстрым движением метнулся было к воде, но у самого среза неожиданно остановился, повернулся лицом к паломникам, развел ладони и торжественно сказал:
– Я, демон Му-Му по прозвищу Герасим, по гроб жизни обязан демону по имени Псих. Прошу Систему зафиксировать долг.
– Потом рассчитаешься, – очень серьезно сказал Псих. – Все, валите уже, господа должники.
Хоту, волоча за собой Гену, шагнул в портал. Герасим без всплеска нырнул в воду.
И тут раздался хохот. Это смеялся Тот.
– Ничего не сделал – и двух должников приобрел! – пояснил он. – Потому что Псих – очень хитрый демон!
Глава шестьдесят вторая. Железногорск, Додоново
(где отряд достигает границы западной Сибири и гуляет на сельском празднике)
г. Железногорск,
Красноярской локации.
56°15′ с. ш. 93°32′ в. д.
– И зачем мы сюда тащимся? – опасливо бурчал Жир. – Переправились бы себе спокойно в Красноярске. Ты же сам говорил, что чем крупнее город, тем больше очков нам достается. Нет, блин, мы в какой-то Железногорск премся…
– Жир, ну перестань, – воззвал к свинтусу Четвертый. – Ты же прекрасно помнишь про квест с боссами локаций. А по дороге все опрошенные в один голос сказали – самый крутой босс демонов сидит в районе Железногорска. Только никто не знает, как его зовут. Вот мы и идем посмотреть – кто там засел.
– Куда идем мы? Куда идем мы? – поддержал его Тот, мерно вышагивающий рядом с лосем и использующий свой посох в качестве коромысла для узлов с вещами.
– Вот! – обрадовался поддержке монах. – Все идут нормально, никто не ноет, один ты канючишь. Блин, Жир, если бы я тебя не знал – честное слово, подумал бы, что ты этого босса боишься.
– Да при чем здесь босс?! – махнул рукой свиноид. – Босс так босс, когда я подраться отказывался? Меня не босс, меня, если честно, сам город Железногорск пугает.
– А что так? – вступил в разговор Псих.
– Да мне один мужик в Канске рассказывал, что Железногорск этот – бывший напрочь засекреченный атомный город. Не город, говорит, а сплошная радиация.
– Ну верно говорил, – удивился Четвертый, – Папка-Паганель тоже про атомоград пишет. И что?
– А ничего! – обозлился Жир. – Вы как маленькие, ей богу. Что в этом городе делали, вы знаете?
– Знаем, – коротко бросил Псих. – Когда в Союзе создали атомную бомбу и ядерный реактор, стало понятно, что бомбы придется печь как пирожки. И радиоактивной начинки для них понадобится много, производить ее придется в промышленных масштабах. Поэтому надо строить секретный закрытый город для производства компонентов ядерного оружия. Причем строить надо в глухом месте, вдалеке от государственных границ и несейсмической зоне. Вот и построили здесь, в глухой красноярской тайге, легендарный Комбинат № 815 и город при нем. Весь наш советский и российский оружейный плутоний производился здесь.
Город строили как островок коммунизма, денег не жалели вообще. Архитекторы чудеса творили – весь город вписали в дикую тайгу, дома как в лесу стоят, дачи не надо. Посредине города озеро сделали, огромное, настоящее. Чего для секретных физиков в том городе только не построили – пятнадцать библиотек, шесть театров, от оперетты до кукольного, три музея, зоопарк, яхт-клуб, горнолыжная трасса, мини-метро. Одних памятников – шестнадцать штук, Четвертому на радость. Блин, да у них на гербе медведь атом разрывает, самый дурацкий герб России, а ты идти не хочешь!
Но свин непоколебимо замотал головой.
– Из всего, что ты сейчас наговорил, главное слово – вовсе не «памятники» и не «ландшафт». Главное слово – «радиоактивный». Это вот Четвертому пофиг с его Святостью, да и то пока он молодой и глупый. А мне вот совсем не пофиг, мне там на полшестого совсем не надобно. Мало ли как жизнь повернет? Вдруг я еще выпишусь из монахов? В общем, что-то я очкую туда идти. И не пойду. Даже не уговаривайте. Давайте я вас за околицей подожду?
Псих заржал: