– Могу, – мягко сказал Псих. – Потому что Штаны – сухарь и зануда. Он предельно рационален и для него действительно нет ни эллина, ни иудея, ни человека, ни демона. Ему реально пофиг – кто ты, для него важны только функции, которые ты выполняешь. Именно поэтому, первым из демонов уйдя в Верхние Планы, я в итоге оказался в его группе. Ты же очень эмоциональна, ты вообразила себя мессией и хочешь спасти демонов. Заметь – не людей и демонов, а только демонов. Люди тебя интересуют как средство достижения твоих целей, не более того. Твой план зиждется на несчастье человеческого младенца, но тебя это совершенно не заботит.
– Это просто человеческий ягненок! – запальчиво крикнула магичка. – Выбракованный природой. Он был обречен, это я спасла его, дала ему возможность жить дальше, жить без боли!
– Ты знаешь, что Четвертый со своей Святостью может снять проклятие, – возразил Псих, – но ты не хочешь дать ему это сделать.
– Да! – крикнула демонесса. – Потому что на кону гораздо большее, чем жизнь новорожденного человеческого ягненка. На кону выживание вида. Нашего с тобой вида, Псих!
Псих улыбнулся и как можно мягче сказал:
– Вот поэтому план Штанского мне нравится больше. Штаны не собирается ни никого спасать, ни никем жертвовать. Он просто высчитал наиболее вероятное развитие событий, простроил наиболее рациональный алгоритм поведения в этих условиях и методично реализует свою выигрышную стратегию. А на людей и демонов ему плевать. Он играет вдолгую, его интересует только выигрыш землян в далеком будущем. Вот поэтому – извини уж, девонька – я и поставил на него, а не на тебя. Потому мне тоже не все равно. И я тоже не тварь и не жлоб. Несмотря на отсидку. К тому же…
Что к тому же – так и осталось неизвестным, потому что на этих словах демонесса Золотые рога впилась поцелуем в губы демона по имени Псих.
– Заткнись! – промычала она, сдирая с него одежду. – Нет никакого Штанского! Нет никаких планов! Нет спасению земной цивилизации! Нет ни людей, ни демонов! Есть только мужчина и женщина, понял, ты, идиот?! Пошло все в задницу, хоть час, да мой! А потом – потом мы будем честно биться насмерть. И только попробуй сейчас что-нибудь сказать – я тебя убью!
Потом подумала и поправилась:
– Ну или попытаюсь.
Из дома напротив мэрии Псих вышел только через два часа.
Так и не сказав ни одного слова.
Глава шестьдесят восьмая. Ачинск
(в которой все разрешается)
г. Ачинск,
Красноярской локации.
56°16′ с. ш. 90°30′ в. д.
Посвистывая, обезьян дошел по ночным улицам до гостиницы, посвистывая, поднялся по лестнице в номер.
Но вот в номере от благодушного настроения демона не осталось и следа. Расслабившийся ходок бесследно исчез, уступив место сосредоточенному и собранному профессионалу. Аккуратно пройдя между спящими Жиром и Тотом (свин, надо сказать, храпел так, что стены сотрясались), он сел за обшарпанный гостиничный стол и, судя по отрешенному взгляду, погрузился в изучение собственного древа развития. Изучал он его долго – не меньше часа, многократно что-то прикидывая и периодически бормоча под нос что-нибудь вроде: «Нет, это сразу две ветки развития перекроет» или «Это тоже не прокатит, это Кривуля прямым текстом трогать запретил».
Наконец, решившись, он лег на кровать и явно вложил куда-то очки развития, набитые во время паломничества. Судя по тому, что новое умение ставилось минут сорок, и все это время Психа нещадно колбасило – вложился он во что-то серьезное.
Наконец, все закончилось, обезьян перестал дергаться и стонать. Отдыхая, он полежал еще минут двадцать, но спать, несмотря на близкий рассвет, не стал. Встав с кровати, он подошел к окну, минут пятнадцать внимательно изучал пустынную и безжизненную улицу. Не заметив ничего подозрительного, он наконец открыл форточку, превратился в муху и вылетел наружу.
Оба стражника, охранявшие камеру с Четвертым, но сам монах не спал, изучая все разделы в своей встроенной библиотеки, так или иначе касавшиеся проклятий.
Поскольку задержанные в мэрии содержались в самом обычном «обезьянннике», и их от комнаты со стражниками отделяла самая обычная крупноячеистая решетка, сваренная из арматуры, Псих в облике мухи залетел внутрь безо всякого труда.
В камере он принял свой обычный облик и тут же сноровисто залез под кровать, на которой валялся читающий Четвертый.
– Не тормози, Босс. Одеяло до пола спусти, – раздался снизу глухой шепот.
Спохватившийся монах быстро исполнил приказание.
– Докладывай! – потребовал Псих. – Как изучение проклятий продвигается?
– Башка уже пухнет, – пожаловался Четвертый. – Никогда не думал, что их столько видов. Но общие принципы снятия уже более-менее понятны.
– Все виды-то зачем изучать? – посоветовал Псих. – Проклятие было врожденным, случилось еще во время беременности матери.
– Точно? – переспросил монах. – Это здорово сужает область, тогда я за пару часов управлюсь.
– Точно, точно, не извольте сумлеваться, барин, фирма гарантирует, – донеслось из-под кровати. – Сведения от бывшего лучшего хила города, который сейчас бегает с тачкой. На градоправителя он изрядно зол, поэтому о проклятии его сына мне все изложил в подробностях. По его словам, проклятие фатальное, но сильный бафер может сдерживать фатальное развитие событий, что, сколько я понимаю, баранка и делает ежедневно. Это первое. А второе – по его словам, даже со Святостью нулевого уровня это проклятие снимается.
– «Но где ты в наших перденях найдешь мага со Святостью?» – явно передразнил своего информатора он. – А теперь слушай меня внимательно.
Четвертый за время пути прекрасно научился понимать, когда можно попикироваться, а когда нужно заткнуться и слушать. Когда Псих говорил таким тоном, стоило заткнуться и внимать со всей серьезностью. Поэтому юный монах обратился во слух.
– Если ты завтра не снимешь проклятие с младенца – отправишься бегать с тачкой. Ну, по крайней мере, в теории, – замялся Псих. – Это первое. Второе – если ты снимешь проклятие с сына градоправителя, сегодняшняя райская жизнь трех магов-демонов в Ачинске накроется медным тазом. Это два. Тигра и оленя я не знаю вообще, но Золотые рога – очень сильный маг, и она сделает все, чтобы тебе помешать. Это, получается, три. Хуже всего то, что она в курсе, что у тебя есть Святость, и стратегию завтрашнего магического поединка будет строить с учетом этого обстоятельства.
– А это точно? – вновь поинтересовался Четвертый. – Ну, что Святость для нее не станет сюрпризом. Я, в общем-то все свои комбинации завтра простраивал в расчете на сюрприз.
– Эм… Кха… Ну, в общем – точно. Точнее не бывает, – заверил друга Псих, немного смутившись.
– Плохо, – расстроился Четвертый.
– Это еще не плохо. – наставительно сказал пришедший в себя обезьян. – Плохо – если бы тебя уже к плахе тащили под руки два амбала. А это – неприятно. И вообще – надо во всем видеть позитив. Мы знаем, что она знает – это уже хорошо! Вот если бы она знала, а мы не знали, что она знает, она бы, конечно, завтра уделала тебя, как бог – черепаху. Вообще, конечно, главный враг женщин – язык. Болтливы они не в меру. Я бы на ее месте, догадавшись про Святость, слова не сказал бы, а она сразу же мне своим открытием похвасталась.
– Так вы что – виделись что ли? – вылупил глаза Четвертый. – И общались? Когда вы успели?
– Эм… Кха… Блин, да что с моим языком сегодня? – всерьез обозлился на себя Псих. – Бомкает, как ботало коровье. Точно – старею.
– Так вы виделись? – переспросил Четвертый.
– Это была разведка, – отмазался Псих. – И вообще – не твое дело!
Четвертый пристально посмотрел на Психа и сказал.
– Мне сегодня Святость немного срезали. Обычно столько срезают, когда Жир нормы монашеского уклада нарушает. Ну там, напьется, или скоромной пиши нажрется. Ты не знаешь – из-за чего сегодня срезали?
– Понятия не имею! – честным голосом ответил Псих и поспешил перевести разговор на другое. – И вообще, слушай меня, а то я тебе ничего рассказать не успею. В общем, твоя главная проблема в магических поединках – это твой чрезвычайно низкий уровень. Четверка – это вообще ни о чем. А знаешь почему?
– Почему? – машинально повторил Псих.
– Главная проблема низкоуровневых магов – это их малое количество праны. Твой магический резервуар очень неплохо раскачан для твоего уровня, но даже для мага сотого уровня эти цифры смешны. Он тебя элементарно измотает, заставит потратить всю твою прану, а потом, исчерпанного, раздавит как клопа. Элементарная и примитивная, но очень простая и беспроигрышная стратегия. А чем проще план – тем меньше вероятность, что что-нибудь поломается и пойдет не так. Поэтому почти наверняка завтрашнюю стратегию Рожки выстроит на малом резерве твоей праны. Тебе просто будут сбивать каст, не давая ударить по заклятию, тем самым вновь и вновь заставляя тебя тратить магическую энергию.
– А у нее сотня уровней есть? – поинтересовался Четвертый, но сразу же понял, что вопрос был глупым.
– У нее точно больше двухсот, – уверенно сказал Псих. – Точно сказать не могу, она умело закрывается.
Четвертый убитым голосом сказал:
– Тогда я уже проиграл.
– Отставить размазывать сопли по юному прекрасному лицу! – командным голосом велел Псих и даже спящие стражники заворочались от прозвучавшего в голосе металла. Псих это уловил и сбавил громкость. – Ты чего разнюнился-то? Уж ты-то каждую неделю в смертельной опасности пребываешь, пора бы уже и привыкнуть.
– Да не в этом дело! – махнул рукой Четвертый и признался. – Это же первый магический поединок в моей жизни, вот я дергаюсь. И ты все правильно сказал про объемы праны. Я сейчас быстро прикинул – если у нее резервуар в несколько раз больше моего, возможность моей победы становится чисто теоретической. На практике она меня уроет в ста случаях из ста, несмотря на мою Святость.