Молчание было ей ответом.
– Пойдем отсюда, котик, – ласково сказала Гуа. – Эти злые люди тебя не любят и не ценят.
И они исчезли в портале.
– Уф… По-моему, нам всем нужно выпить – вытер лоб бывший, а теперь уже явно действующий губернатор.
– Солидарен! – немедленно откликнулся Жир.
Глава пятьдесят шестая. Иркутск, Кузнецовка
(где паломники вместо того, чтоб продолжить свой путь на запад, отправляются на север. «А мы уйдем на Север!», ага)
г. Иркутск,
столица Иркутской локации.
52°17′ с. ш. 104°18′ в. д.
Когда выпивание в Иркутске наконец-то закончилось, и новый-старый губернатор сел подписывать первые указы, паломники собрались идти дальше. Несколько часов ушло на сборы, еще несколько – на то, чтобы отбиться и отнекаться от всех подарков, которые им пытались навьючить с собой жена губернатора, сын губернатора и сам губернатор. Сделать это удалось только после того, как Четвертый прочел получасовую лекцию на тему «Легендарная характеристика „Святость“ и снижение ее показателей из-за владения имуществом, не являющимся жизненно важным».
Когда вещи опять были распределены на двоих, тюки упакованы и паломники традиционно присели «на дорожку», Четвертый, улыбаясь, спросил:
– Ну что – в Красноярск?
– Э-э-э… Нет. – вдруг сказал Псих.
Тут все изрядно удивились.
– Не понял, – нахмурился свин. – А куда? Обратно в Улан-Удэ? У нас что – война закончена, всем спасибо, все свободны?
– Брат Псих, нельзя нарушать порядок движения, потому что это нарушение порядка! – назидательно сказал Тот.
– В самом деле, Псих, в чем дело? – поинтересовался Четвертый.
Тут Псих опять смутился. В последнее время это случалось на удивление часто.
– Короче, я опять забыл…
– Брат, я понял! – перебил его Жир. – Это не Альцгеймер и не Паркинсон. Это склероз!
– Ты знаешь, я даже спорить не буду, – ко всеобщему удивлению согласился Псих. – Может быть и он. Потому что я действительно забыл вам сказать очень важную вещь. Еще при первом прыжке в Иркутск, – ну, вместе с принцем, помните? – мне предложили квест. Сколько я понимаю – тот самый, на который нас Гуа выводила. Я его сейчас вам выведу, ознакомьтесь. Особое внимание обратите на добряки и штрафы.
– Мда… – через пару минут сказал свин. – Не принимать его точно нельзя было. Но это что получается – нам нужно теперь в Сибири шесть супербизонов выносить?
– Именно так, – кивнул Псих, – шесть боссов локаций. Это при том, что если идти кратчайшим путем, то в Сибири мы проходим ровно через шесть локаций. То есть мы должны выносить боссов в каждой локации. Не пропуская ни одной.
– Поэтому начинать нам придется с Иркутской, – вступил в разговор Четвертый. – Я тебя правильно понял?
– Абсолютно верно, – кивнул Псих. – Мы не можем себе позволить пропустить ни одного босса, слишком уж велики штрафы. Когда я вспомнил про квест, а это было несколько часов назад, я сразу же заподозрил, что кот-самозванец вряд ли являлся боссом локации. Никак не тянет он на него. Я, естественно, быстренько расспросил принца и еще несколько вчерашних собутыльников, которым по должности положено быть в курсе.
– И что? – с большим интересом спросил Четвертый.
– Принц не знает ничего, – вздохнул Псих, – а чиновники были единодушны. Все заявили, что самая сильная банда демонов засела на подходе к Братску. При этом о самой банде ничего толком не говорят. То ли не знают, то ли боятся. Ну да это бог с ним, на месте разберемся. Но факт остается фактом – нам надо идти к Братску. На север то есть.
– Крюк большой получается? – спросил Четвертый. – Квест-квестом, но наша главная задача – Москва. Если мы начнем намеренно затягивать продвижение, мне могут так все порезать, что мало не покажется.
– Не парься, Босс! – улыбнулся Псих. – Крюка никакого нет, нам все равно к северу забирать надо было. А так мы к Братску поднимемся, босса завалим и оттуда практически по прямой к Красноярску пойдем.
– А может, по Ангаре до Братска сплаваем? – хрюкнул Жир. – Мне прошлый раз понравилось. Сидишь себе, развалясь, а цель приближается. И вещи тащить не надо – сами едут.
– Кораблик в откате, – буркнул Тот.
На этой мудрой мысли совещание и завершилось.
с. Кузнецовка,
Братского сектора
Иркутской локации.
56°05′ с. ш. 101°14′ в. д.
– Блин, уже Братск вот-вот начнется, а никакими разбойниками и не пахнет! – бурчал Жир несколько дней спустя. – Ой, чувствую я, что прокинули Психа иркутские информаторы. Зря только до Братска тащились – ноги били. Нет здесь никаких бандитов!
В этот самый миг впереди раздался детский голос:
– Помогите!!! Спасите!!!
Буквально в пятидесяти метрах, за поворотом, на дереве висел мальчик примерно семи лет. Слава богу, подвешен он был не за шею, а как Буратино – за ноги, поэтому мог совершенно невозбранно кричать. Чем он, собственно, он и занимался. С большим энтузиазмом.
– О боги! – закричал Четвертый. – Бедный ребенок!!! Жир, Псих, снимите же его быстрее, только аккуратно, чтобы он не упал, и не ушибся!
Само-собой, незапланированная остановка переросла в привал. Прихлебывая горячий чай, который ему налили из закипевшего котелка, ребенок с удовольствием чавкал сухим пайком и эмоционально отвечал на вопрос «Что с тобой случилось?».
– Я из села Кузнецовки – здесь неподалеку. Вчера на наше село напали разбойники – здесь в округе орудует ужасная банда, которую все боятся и слова о них не скажут даже самому шефу полиции. Они напали на наш дом, убили отца, дом сожгли, а про мою маму сказали, что она красотка и увели ее с собой. Мама ни за что не хотела расстаться со мной, она вцепилась меня мертвой хваткой, и разбойники не сумели меня оторвать от нее, так и увели нас вместе. Таким образом мы и очутились на этом холме. Здесь наши разбойники встретились с другой группой разбойников, которые, я так понял, нападали на другое село. В той группе был их главарь – такой здоровенный бородатый мужчина. Увидев меня, он раскричался, как потерпевший. Пользуясь своей силой, атаман оторвал меня от матери и хотел убить, но моя мать умоляла его дать мне шанс и не убивать сразу. Он сказал, что она дура, потому что по дорогам сейчас никто не ходит – все боятся разбойников и правильно делают. Поэтому никто меня не спасет, я буду долго мучиться, прокляну ее за то, что она не дала убить меня сразу, а потом все равно помру. Но она все равно твердила как заведенная про «дать мне шанс». Тогда он плюнул и привязал меня к дереву, и они ушли и увели мать с собой. Я кричал, кричал, но никто не приходил, и не спасал меня. А когда сил кричать у меня уже почти не осталось, пришли вы и спасли меня. Отведите меня, пожалуйста, в деревню, и вы получите щедрое вознаграждение за вашу доброту!
К концу этого рассказа Четвертый и Тот чуть не расплакались.
– Бедный ребенок! – шмыгал носом монах. – Сколько же всего ты пережил! Псих, Жир, может быть, мы сможем догнать разбойников и освободить его мать?
– И еще отобрать у них добычу! – добавил свин. – Мальчишка жирный, явно рос в достатке, значит, дом не бедный был. Слышь, малой, когда они ушли?
– Вчера утром, – ответил мальчик. – Только я не запомнил, в какую сторону они пошли – меня постоянно вертело на веревке в разные стороны, у меня очень сильно разболелась голова, меня тошнило и в голове у меня все перепуталось.
Услышав это, свин сплюнул и заявил, что на таких условиях никого и ничего найти невозможно, можно даже не париться.
В этот момент Псих, вопреки своему обыкновению, до сих пор не сказавший ни слова, очень странным тоном произнес:
– То есть ты почти двое суток висел вниз головой? А ты куда крепче, чем кажешься, малец.
И нехорошо посмотрел на мальчика. Очень нехорошо.
– Ну я не помню, может быть и не вчера! – заплакал мальчик. – Я же говорю – мне было так плохо, что у меня в голове все перепуталось!
– Допустим, – кивнул Псих. – Но ты попросил отвести тебя в деревню и пообещал щедрое вознаграждение. Зачем тебе в деревню, если твой отец убит, мать увели, а дом сожжен? И откуда ты возьмешь деньги на вознаграждение нам?
– Но у меня же не только папа с мамой были! – еще сильнее заревел мальчик. – Дед Семен, отец моей матери, живет на юной окраине села. Тетя Надя, сестра отца, – на северной стороне. Дядя Петя, брат матери и дядя Юра, брат отца живут в Братске. Отведите меня хотя бы к деду, он богатый, у него даже кличка деревенская – «Дерипаска». Я расскажу ему, что вы спасли меня, и он щедро отблагодарит вас.
Тут в разговор вмешался Четвертый, который сказал обезьяну:
– Псих, имей совесть! Ведь это ребенок! Что ты пристаешь к нему с расспросами? Ты как будто не слышал, что с ним случилось! Неужели тебе его не жалко?
Тут он повернулся к мальчишке.
– Садись, мальчик, впереди меня на лося, мы тебя довезем до деревни.
– Ой нет, – заплакал мальчик. – Я и коней-то боюсь, а к вашему лосю я и близко не подойду.
– Хорошо, тогда садись на плечи к дяде Тоту, он тебя понесет, – предложил монах.
Тот улыбнулся и приветливо помахал рукой. Но мальчик заплакал еще громче.
– Нет, к нему я не хочу! Он выглядит как укравший меня разбойник, один в один, просто не отличишь! Эти его бусы из черепов, бр-р-р!
– А как насчет дяди Жира?
– Этого? Ой дяденька, умоляю, не отдавайте меня ему! У него на загривке такая жесткая щетина, что у меня от письки ничего не останется! Я хочу вот к этому дяде!
И он показал на Психа.
– Без проблем, малыш. Иди же ко мне, – нежно улыбаясь, сказал Псих.
Мальчик очень обрадовался и охотно согласился сесть Психу на шею. Псих посадил его и тут же определил, что тот весит примерно четыре килограмма, не больше.
– Ах ты гнусный оборотень, – улыбаясь, сказал Псих, специально отстав от спутников. – Поздравляю, гаденыш, сегодня твой последний день. Борзометр у тебя действительно за