– С твоим мужем сложнее, – признал Псих. – Мы с ним действительно очень сильно дружили, потому и титулы взяли практически одинаковые. Я – Великий Мудрец, равный небу, он – Великий Мудрец, усмиряющий небо. Да, мы были друзьями, а потом стали врагами. Но все это случилось по-честному. Никто никого не предавал, никто никому не врал и не обманывал. Просто наши пути разошлись, просто в какой-то момент мы выбрали разные дороги. Поспорили, постарались убедить друг друга и не убедили. После этого я ушел налево, а он направо. Такое бываем с людьми, даже с самыми близкими. Просто тропинки разбегаются, просто пути расходятся. Сколько я понимаю, у тебя с ним примерно это и случилось…
Взглянув на моментально закаменевшее лицо Дьяволицы, Псих понял, что последнюю фразу сказал зря.
Никогда и ни в какой форме нельзя напоминать женщине, что ее бросили.
Особенно если это права.
Женщины этого не прощают.
– Хватит болтать, – деревянным голосом сказала она. – Сейчас ты сдохнешь.
И начался бой.
Красавица, одетая нарядно,
С прическою затейливой, приглядной,
Владевшая наукой превращенья, –
По сути дела оборотень страшный, –
Пылая злобой, движимая мщеньем,
Готова в бой пуститься рукопашный.
Ум невелик у женщины, что смеет
Затеять драку с молодым мужчиной –
Мужчина женщину бесспорно одолеет,
Сама природа их тому причиной.
Жалея Лочу, Сунь У-кун старался
Ее не допустить до униженья,
До горечи нежданной пораженья,
Но та его и слушать не хотела:
Своим мечом размахивая смело,
На недруга бросалась в исступленье.
Вот раз, другой она его задела,
Тогда и палица его вступила в дело.
В искусстве боя состязаясь, оба
Ни сил своих, ни жизни не щадили;
Снедаемые ненасытной злобой,
Друг другу меткие удары наносили.
Дьяволица в прошлом явно была воительницей, причем не из последних – на это Псих был готов поставить собственную голову. Удар у нее был поставлен, да и держала удар она хорошо.
Но Псих все-таки сильно прибавил во время паломничества. Нет, до своих прежних показателей ему, конечно же, было еще далеко, но вот на то, чтобы одолеть жену старого приятеля, мощи у него было вполне достаточно.
А уж опыта драк было с избытком. Поэтому расклад в битве стал ему понятен примерно через пару минут, не позже.
Поначалу он не отказал себе в удовольствии немного поиграть с хозяйкой, поддерживая в ней иллюзию равенства сил. Больно уж хороша она была, когда, раскрасневшись, бросалась в атаку или рубилась в защите.
Но вскоре эти кошки-мышки ему надоели, и он начал фехтовать в полную силу. После этого золовка едва успевала парировать удары – ни о каких атаках речь уже не шла. Понимая, что проигрывает, она закусила губу, а потом, улучив мгновение, выхватила и развернула железный веер.
– Вместо даги? – приподняв брови, поинтересовался ничуть не впечатленный Псих.
– Вместо! – улыбаясь, подтвердила она и дважды взмахнула своим оружием.
В ту же секунду налетел ветер невероятной силы. Псих попытался было зацепиться за что-нибудь, но куда там! Вихрь подхватил его, как сухой желтый листик и с огромной скоростью понес куда-то на восток.
– Лети-лети лепесток… – с довольной улыбкой пожелала ему вслед Дьяволица и неспешно пошла к себе в усадьбу.
В колдовском вихре Псих пролетел остаток дня и всю ночь. Он много раз пытался развеять ветер или хотя бы ослабить его – но тщетно. На землю невольный подражатель девочки Элли упал только после рассвета.
г. Комсомольск-на-Амуре
Хабаровской локации
50°33′ с. ш. 137°00′ в. д.
Грязно выругавшись, он встал и заозирался. Вокруг были многоэтажки, явно намекавшие, что он в городе, или хотя бы в поселке городского типа.
Из подворотни вышел дворник и, неодобрительно взглянув на взъерошенного Психа, зашаркал метлой.
– Слышь, мужик… – поинтересовался Псих. – А что это за город?
Дворник вопросу не удивился – он и не таких пропойц видел. Некоторые утром и говорить были не в силах.
– С вечера Комсомольск был, – невозмутимо ответил он.
– На Амуре? – на всякий случай уточнил Псих.
– На нем, батюшке, – подтвердил дворник.
– Благодарствую, – кивнул обезьян и быстро зашагал по улице.
Примерно через полчаса он, стоя у ворот, уже объяснял зевающему Кривуле.
– Да я на пять минут. Просто, раз уж в твоих местах оказался – дай, думаю, загляну.
– Сейчас иди направо, – посоветовал ему хозяин, – если никуда не сворачивать, минут через десять будет Амур. Поймай в Амуре рыбу и ей рассказывай эту белиберду. Может, поверит. Что надо?
– Что-то типа якоря. – быстро ответил Псих.
– Какого? Они разные. – зевнул хозяин. – Становой, вспомогательный, папильонажный, клип-анкер, мертвый?
– Фига себе ты в теме, – искренне поразился Псих.
– Я в Комсе родился и вырос. – угрюмо ответил хозяин.
– Не, мне бы какую-нибудь байду, чтобы ветром не сдувало.
Кривуля потряс головой и впервые с интересом взглянул на Психа.
– Ладно, пошли в дом, расскажешь, каким ветром тебя к нам занесло. Но учти – за раннюю побудку скидки ты сегодня лишаешься. Даже не заикайся на эту тему.
дер. Надеждинка
Муромцевский сектор
Омской локации.
56°24′ с. ш. 75°39′ в. д.
Через пару часов Псих уже лихо стучал посохом в ворота усадьбы Дьяволицы, громко горланя:
– Сова, открывай, медведь пришел!
Наконец, скрипнув, калитка открылась.
Стоящая за ней Дьяволица поморщилась, как будто надкусила лимон.
– Опять ты, душнила… Кыш! Лети, глупая птица.
И она дважды махнула веером.
Вихрь невероятной силы послушно устремился в калитку, но Псих продолжил стоять, где стоял. Он только радостно разулыбался.
– Сюрприз! Приколько получилось, согласись? Знаешь, как пилюля называется? «Корней». Немалые деньги стоит, между прочим.
– А почему «Корней»? – оторопело спросила хозяйка.
– Темные вы люди, – посетовал Псих. – Песня такая была. «Но чтобы стоять, я должен держаться корней».
Тут Дьяволица опомнилась и со всей возможной скоростью кинулась в дом, лихо петляя среди валявшегося во дворе всякого хлама.
«А двор-то засран, – подумал Псих. – Сразу видно, нет в доме мужской руки».
И кинулся вдогонку, демонически хохоча и громко выкрикивая:
– Гей-гоп! Сейчас я вас настигну, и вот тогда мы повеселимся.
Укрыться в доме Дьяволице не удалось – Псих бегал быстрее и перекрыл дорогу к полуоткрытой двери. Они еще немного побегали по двору, но потом хозяйку загнали в угол и ей пришлось обнажить меч.
Как пелось в другой хорошей песне – и вновь продолжается бой!
На сей раз бой был короче, чем первый – не было у Дьяволицы настоящей злости для драки, не верила она в свою победу. Как следствие – Псих довольно быстро выбил у женщины меч и, отведя руку с посохом назад, жестко потребовал:
– Шутки кончились. Веер!
– На, подавись! – огрызнулась хозяйка и протянула ему опахало, собранное из тонких металлических пластинок. – И помни – я тебе его даю только на время! Через неделю вернешь, и если хотя бы на день просрочишь – я тебя на весь свет ославлю! Ни клочка от твоей репутации не оставлю! Вот увидишь, я это умею.
– Успокойтесь, мадам! – улыбнулся Псих, бережно прибирая бесценный артефакт. – У нас с датами и сроками все строго, почти как в ипотечном отделении банка! Через неделю получите свое имущество назад, в целости и сохранности. А теперь прошу прощения – я вынужден вас покинуть. И рад был бы с вами чаю попить – но уже не успеваю. Хорошего дня, приятного вечера!
И, послав хозяйке воздушный поцелуй, он пританцовывающей походкой двинулся к воротам. Дьяволица злобно сплюнула и отправилась домой.
с. Курганка
Муромцевский сектор
Омской локации.
56°26′ с. ш. 75°49′ в. д.
– Ну что, бездельники, заждались? – поинтересовался Псих, картинно возникая в дверях. – Не переживайте, у вас есть Великий мудрец, равный небу, который всегда о вас позаботится! Полчаса на сбор дружине, через десять минут выходит. Цигель, цигель, ай-лю-лю! Квест сам собой не закроется.
Все, находившиеся в избе, развернулись в его сторону. Четвертый с мужиком-хозяином только что мирно беседовали о чем-то возвышенном, а Жир с Тотом азартно играли в «чапаевцев» на невесть как сохранившейся в деревне шахматной доске.
– Что – неужели добыл?! – Жир аж хрюкнул от нахлынувших чувств. – Покажи!
– Ваше недоверие, мой беконопроизводящий друг, производит крайне прискорбное впечатление! – звучно очеканил Псих. – Вы все увидите в надлежащее время! Или немного позже, если вы продолжите вести себя неподобающим образом.
И уже другим тоном продолжил.
– Иди, собирай вещи, свинота! На этой неделе ты хранитель хурджина, ты не забыл?
Ну, десять минут – не десять, но минут через пятнадцать паломники были готовы выступить в дорогу. Невнятно изъясняющийся хозяин избы решился их проводить – по его словам, буквально в километре от околицы деревни почва уже нагревалась до кондиции утюга, и ему было страсть как любопытно посмотреть, как Псих будет веером прокладывать дорогу.
Мужик не соврал – не успели крыши деревенских домов скрыться из виду, как лось принялся поджимать то одну, то другую ногу. А Жир, принципиально игнорировавший любую обувь, исполнил что-то среднее между чечеткой и цыганочкой с выходом.
– Доставай уже свой девайс! – крикнул он Психу. – Жжется же!
Псих спорить не стал, прошел вперед отряда, достал добычу из пространственного кармана, торжественно раскрыл веер, вытянул руку вперед и звучно провозгласил:
– Именем святого Кандея… Сгинь, жара!
И махнул один раз веером.
Ничего не произошло.
– Не понял, – сказал Псих.
И еще раз махнул.
И опять ничего не произошло.