— Дилетанты. — отозвался я.
— Ох, узнает их командир и не сносить им головы. — остановился Патриарх и повернулся всем телом.
Я оглядел еще раз пещеру. Нет тут никого. Собственно, это и понятно.
— Нравится? — уточнил слуга с интересом.
— Неплохое место. — кивнул ему.
— А то! — отозвался мужчина и обвел руками помещение. — Я его лично выбирал из возможных вариантов.
— Давно нашли принцессу? — уточнил лениво, вернув все внимание на главу темных.
— Два дня назад. — сознался Гилкон. — Дольше искали подходящее место для боя с тобой.
Хмыкнув, я снова осмотрелся вокруг. Идеальный ринг, ничего не скажешь, и свод полотка достаточно высокий.
Действительно достойное место.
— Мне понятно, почему вы решили от меня избавиться. — сказал скучающим голосом. — Я ведь обязательно отправлюсь за Орфейей. Вы не уйдете далеко, а я со всей гвардии королевы нападу на вас и тогда уже ничего не спасет. Мне не ясно другое, зачем вам принцесса? Что в ней такого важного?
— Ну-у-у-у, как тебе сказать. — отозвался Гил, продолжив свой променад. — Я помогу тебе немного. Скажу, что появление Орфейи сподвигло нас ускорить наш план и быстрее подготовиться к путешествию. И второе, она нужна не обязательно живой, ее можно и убить, но это в случае, если мы не сможем ее забрать.
Я включил серое вещество. Есть у меня одна безумная идея на этот счет. Давно она клюет мне мозги. Пока что моя теория плавно вписывается в то, что сказал Патриарх, но я точно не буду ее озвучивать. Потому как то, что я скажу — полная дикость.
— Ладно. — поднял руки в знаке «сдаюсь». — У нас же есть еще время?
— Да. — сказал спокойно слуга.
— Тогда можешь мне ответить на некоторые вопросы по атрибутам? — решил воспользоваться ходячей энциклопедией. — Есть вещи, которые я не до конца понимаю.
— Легко. — послышался ровный голос. — Конечно, если у меня есть подобные знания.
Я сделал три глубоких вдоха, и голова закружилась. Вопросов море, но для начала есть то, что может мне помочь победить здесь и сейчас. С этого и начну.
— Во время боя с пятеркой церковников, — начал неспешно. — я сделал такой же столб изо льда, который ты обычно выполняешь. Однако их конструкт не исказился и с ним ничего не случилось.
— Это логично. — пожал плечами собеседник и продолжил наставительно. — У вас разные эмоции. Взаимодействие между атрибутами может быть лишь в двух случаях. Когда их использует один человек, или когда двое магов — родственники.
— Но свет прошел сквозь лед. — возразил я. — Подобного вообще не было ни разу.
— Это массовый эгрегор. — твердо заявил Патриарх. — Надэмоция. Она настолько чиста, что чужие не могут с ней справиться.
— Однако, после этого они атаковали меня и тогда защита сработала, как нужно, и отразила удар.
Гилкон остановился и бросил на меня хмурый взгляд. После чего пошел дальше гулять по залу. Я следил за ним взглядом в ожидании ответа.
— Они что-то делали с заклинанием? — уточнил он. — Дополняли лучами? Или еще чего?
— Сменили траекторию. — сознался честно.
— Эта примесь и помогла тебе, Хит. — жестко отрезал парень. — Был бы чистый эгрегор, то ты бы так легко не отделался.
Я погрузился в свои мысли. Ничего не скажешь. Я никогда не рассматривал действия магов с такой стороны. Я-то атаковал массовыми ударами и даже не задумывался о том, что от них никто не мог защититься.
Прогнав в голове еще несколько насущных вопросов, бросил взгляд из-под бровей на собеседника. Есть вещи, которые я боюсь уточнять. На них, скорее всего, я не получу ответов, зато меня могут заподозрить в попаданстве. С другой стороны, только один из нас отсюда выберется.
— Где Орфейя? — выпалил я.
— Она недалеко отсюда. — сознался Патриарх, бросив косой взгляд, не собираюсь ли я удрать сразу. — Ждет, чем все закончится.
— Так почему же тогда ты тут один? — развел руками. — Где твои помощники? Ведь без них справиться со мной будет непросто.
— Они не нужны. — поморщился собеседник. — Я достаточно силен, чтобы быть уверенным в своих возможностях. Это также поможет сломать принцессу. Твоя смерть будет для нее серьезным ударом. Одно дело, если бы нас было много, но когда я это сделаю один…
Я ухмыльнулся. Понятно. Они сразу меня похоронили. Что ж, я не готов гарантировать себе победу, но побарахтаюсь еще — это точно. Уж безвольно складывать лапки точно не буду.
— И все же, — начал я, стараясь придумать хоть какую-то стратегию, пока есть время. — не думаю, что это поможет с госпожой.
— Ты не прав. — покачал головой Гил и замолчал на некоторое время, а после продолжил. — У вас с ней сложились интересные отношения. Ты бы видел, каким отчаянным взглядом она провожала меня, когда я объяснил план и отправился сюда.
Значит они ее держат рядом. Если вдруг я справлюсь со слугой, то смогу ее найти. Правда, с ней еще толпа магов. Однако и Орфейя не показывала свой второй атрибут — в этом я уверен, а значит у нас есть шанс на победу.
— А ты сам не боишься смерти? — спросил с веселой искоркой в голосе. — Ведь может случится так, что я выйду отсюда, а ты нет.
— Не-а. — лениво отозвался парень. — Я не молод. У меня была длинная и интересная жизнь. Для передачи атрибута я не нужен. Свое кольцо уже давно отдал другим людям.
— Прям подготовился. — непроизвольно скуксился в ответ.
А ведь на вид ему не больше двадцати лет. О чем нам это говорит? О том, что моя теория насчет атрибута света может быть верна. Я бы и задал этот вопрос среди прочих, но для начала должен кое-что проверить.
Все ведь было перед глазами, просто я не замечал очевидного.
— Есть еще вопросы? — уточнил Гил.
— Больше нет. — сознался честно и развел руками, улыбнувшись.
Судя по реакции собеседника, мои движения вышли скованными и глупыми.
Слуга развернулся всем телом. Между нами метров семь. Эх, подойти бы ближе, но из-за скорости лучей это опасно.
Над головой моего противника возникли полоски света, что тут же пришли в движение, выстрелив лучами. Я выставил правую ладонь, и полупрозрачная оранжевый прямоугольник закрыл от моментальной атаки. Щит сразу же потрескался, перегруженный массовой атакой.
Пришлось прыгнуть вправо, уходя из-под удара. Это помогло лишь на секунду, сместив свой взгляд, Гил перенаправил поток. Снова пришлось прыгнуть вправо и создавать щит. Третья волна лучей разнесла его на осколки.
Мне повезло, ведь я уже сдвинулся влево. Над головой засияло белое солнце. Пока что одно. Я экономил силы. Сместившись влево, оказался на стартовой точке и тут же попал под массовую бомбардировку.
— Сдохни! — выпалил я на эмоциях и поднял правую ладонь, цепляя белую искру.
Пуля сорвалась с места и отправилась в слугу. Патриарх отскочил в стороны и снаряд едва-едва его не достал, добравшись до покатой стены за ним. Я видел, как она оплавилась и потекла вниз большими безобразными каплями.
— Я слышал об этом твоем заклинании. — поднялся с пола мужчина и отряхнулся. — Говорят, что оно снимает щиты, словно их и не было. Вот только толку от него, если ты не можешь попасть в цель?
Крепко сжав челюсть, услышал хруст. Надеюсь, не зубы крошатся. Это самая большая слабость именно этого конструкта. Все маги ранее старались его остановить. Мой же нынешний противник — увернуться. Вот только при такой скорости полета, я не могу контролировать его траекторию. Стратегия патриарха эффективна, с этим сложно спорить.
— Ты опытный боец. — признал я умения противника. — Но мне есть еще чем тебя удивить.
— Ты про тот ледяной шар с водой? — приподнял бровь Патриарх в вопросе и продолжил с налетом насмешки. — Грозное оружие, вот только кто тебе даст время его создать? Насколько я слышал, тебе понадобилось тогда не пара секунд, чтобы сделать это заклинание.
Я еще крепче сжал челюсти, даже скулы заломило от боли. Сарат, тварь, сдал все мои наработки. Ведь кроме него, Лиры и Орено никто не видел в действии этот конструкт. Точнее, больше никто не выживал.
Нужно придумать что-то новое. Срочно. Иначе мне отсюда не выбраться! А пока что…
Вокруг головы закружились с десяток маленьких огненных шаров. Гил одобрительно кивнул. Вот ведь скотина, и к этому он готов. Или просто пытается это изобразить, чтобы ввести в заблуждение?
В следующую секунду перед ним из земли вылез ледяной трехгранный столб. Началось. Теперь он будет снова распылять свой свет по плоскости.
Я присел, готовясь в любой момент падать на землю и получил широкую улыбку в ответ.
Над головой противника закружились линии света, быстрее, еще быстрее и луч ударил ровно в столб, но не как обычно, а чуть под углом.
Я отпрыгнул назад и это спасло от моментальной гибели. Черная полоса пролегла на полу прямо перед ногами. Вот ведь сволочь! Во дворце он так не делал!
— Удивил. — покачал головой.
— Поверь, — кивнул парень. — у меня еще много козырей в рукаве.
Свет вновь начал раскручиваться. Я тут же вытянул правую ладонь, давая тройке шаров сорваться с места. Начнем настоящую схватку. Мои заклинания залетели за спину.
Гил просто щелкнул пальцами и его прикрыла полусфера света, о которую искрами рассыпались мои конструкты.
В следующую секунду свет выстрелил в столб. Я пытался увидеть, под каким углом будет удар, чтобы среагировать. Вроде бы он должен…
Оставшись стоять на месте, мысленно раз пять умер, разрезаемый лучом. Однако тот вновь прочертил пол прямо перед ногами.
— Ты отчаянный парень. — ухмыльнулся Патриарх. — Мало кто может так хладнокровно оценивать ситуацию.
Я рукавом стер пот со лба. Это движение далось мне тяжело. Еще три светлячка сорвались с места, а за ними оставшиеся четыре. Все они ударили в одно место в щите очередью. На последнем там появилась небольшая трещинка.
Мои губы невольно растянула кривая улыбка, а противник бросил удивленный взгляд, в котором я на долю мгновения заметил уважение.
Однако в следующий миг вынужден был прыгнуть назад. Очередной луч расчертил пол на том месте, где только что стоял.