— Я понял. — повесил голову.
Нужно искать другой вариант. Вот только… я и мысли не допускал, что ничего не выйдет с Гаронтом. Что ж. Будет мне наука.
И в этот момент колокольчик неистово зазвонил. Здоровяк моментально отодвинул меня и кинулся внутрь. Я, недолго думая, бросился следом, как только восстановил равновесие.
В комнате стояла тройка стражей и сейчас они опустили копья под сорок пять градусов.
— На площади собрание. — сказал один из них, высокий и худощавый, с узким орлиным носом. — Всем нужно присутствовать.
— Но я не могу оставить лавку без присмотра. — хмуро сообщил кузнец.
— Пускай останется она. — неприлично ткнул копьем в Геранту стражник. — А ты с сыном иди на площадь.
— Хорошо. — кивнул мужчина.
Мы вышли на улицу и отправились с общим потоком людей в сторону мифической площади. Я никогда на ней не был. Даже мимо не проходил.
Я шел и крутил головой. Сгоняли вообще всех, видимо. Толпа народа двигалась организованно и вокруг все шептались. Говорили о нападении демонов во время таинства церкви во дворце. Вот ведь, Тола — язык вырву! Болтушка!
Река простолюдинов вынесла нас на огромную квадратную площадку. Впереди стоял помост, на котором сейчас находился десяток стражей, пара здоровяков в церковных рясах и… думаю, этот расфуфыренный парень в синем камзоле — глашатай.
— Чего это нас всех собрали? — услышал слева.
— Думаю, про королеву чего скажут. — сказал его собеседник.
Я бросил взгляд. Неаккуратные бороды, у одного лицо побило оспой, другому свернули нос в уличной драке, а может и стражи при задержании. В любом случае, им не хватило денег на лечение в церкви — это сразу понятно.
В этот момент они углубились в тонкости политики и различных фракций знати, что те сформировали. Я восхитился их пониманию того, что творится в королевстве. Это же насколько нужно быть далеким от жизни государства, чтобы такое навыдумывать? Просто поразительно!
А народ все пребывал и пребывал. Вскоре меня стиснули стоящие рядом люди, и я почувствовал себя килькой в соусе. По ощущениям, не иначе как оказался в маршрутке, забитой донельзя, по дороге с работы. Одно радовало — Гаронт возвышался рядом.
В этот момент на помост забрался один из стражников и что-то зашептал левому здоровяку в рясе. Тот подошел к глашатаю и отрывисто бросил пару слов.
В следующий миг раздался звук гонга. Ого! Это так привлекают внимание!
Расфуфыренный сделал красивый шаг вперед и выполнил грациозный поклон. После чего выпрямился.
— Господа и дамы! — начал он жалкую пародию на обращение к знати. — Жители славной столицы королевства Кэяр! Прошу выслушать меня внимательно! В нашем городе появился преступник!
Я скуксился. Ну да, ну да. Так говорит, словно те, кто стоят в подворотнях и смотрят на тебя из-под бровей, поигрывая ножом, не преступники. Вот прям взял и объявился.
— Он совершил преступление против веры! — крикнул глашатай и я подобрался. — Своей рукой он призвал демонов, чтобы сорвать церемонию коронации и погубить Его Святейшество!
Я тут же немного скукожился и постарался стать незаметным. Неужто это он обо мне так?
— Он прикидывался верным сыном церкви! — продолжал рассказывать мужчина, добавив жалостливые нотки. — Но успехи Веры сорвали с него маску добропорядочного гражданина! Он посягнул на святое! На жизни всей знати нашего славного королевства!
Толпа ахнула. Кто-то даже сознание потерял. Правда, я думаю это из-за амбре, что стояло вокруг и духоты, а не из-за новостей.
— Также! — обратил внимание на себя расфуфыренный. — Он повинен в смерти Отца Приама!
И тут я понял, что происходит. Вот ведь твари!
— Его зовут Хиттон! — продолжал мужчина. — Бывший личный слуга королевы Орено!
Твою же мать!
В этот момент на мое плечо легла лапища кузнеца и его тихий голос ворвался в голову.
— Ничего не натворил, значит?
Вот это я попал!
Глава 3
Мое имя еще минут десять полоскали перед всеми. Я же боялся лишний раз выдать свое присутствие в толпе. Кузнец рядом надулся, как шар, но ничего не говорил.
Когда народ начал расходиться, обсуждая новую информацию, я повесил плечи и опустил лицо. Конечно, мало кто сможет меня узнать. Если только…
— Пойдем. — повел меня кузнец, когда плотность тел вокруг стала значительно меньше.
Он вел меня в мастерскую. Мы шли неторопливо, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимание. Хоть мне и хотелось сорваться на бег.
Темные сделали свой ход. Церковники тоже в деле. Теперь нет сомнений, что они связаны. Правда, я и раньше не сомневался в этом.
Так мы и дошли до кузницы.
— Добро… — начала фея, что успешно прикидывается девушкой и тут же спохватилась. — Папа! Хит! Что сказали?
— Покорми нас, доча. — хмуро попросил мастер.
Меня же он потащил на второй этаж. Здесь была небольшая столовая зона. Скромный стол был тщательно выскоблен, пара крепких табуретов и несколько тумбочек, видимо, с посудой. Прямо и слева виднелись две мощные двери — это, скорее всего, спальни Гаронта и Гиранты.
— Садись. — мягко подтолкнул меня в спину мужчина.
Я тут же занял место за столом. Говорить мне было не о чем. Не сдали сразу — уже хорошо. С остальным… Нужно искать место ночлега, с учетом отсутствия денег.
— Хит, — начал неспешно мужчина, разместившись сбоку на другом стуле. — я могу дать тебе монет, но ты должен понимать…
— Да. — твердо кивнул в ответ. — Я себя не прощу, если с Гирантой что-то случится.
— Хорошо, что ты это понимаешь. — сложил руки на бедрах кузнец и его лицо озарилось непривычной улыбкой. — Серебряного хватит?
— Мне не нужны деньги. — покачал головой. — С этим я смогу справиться сам.
Тишина укрыла столовую. Никто ничего не говорил. Спустя десяток минут в комнату поднялась девушка. Кухня у них, судя по всему, на первом этаже. Она выставила большую кастрюлю и достала из шкафчиков тарелки и приборы.
Не прошло и пары минут, как передо мной оказалась похлебка. М-да. Все же я привык к кухне одного неуверенного в себе гения. Однако стоило попробовать и я удивленно кивнул сам себе. Очень даже неплохо. Лучше, чем в военном лагере у Квора, а это уже о многом говорит.
— Гиранта, — решил высказать восхищение. — ты просто волшебница, раз готовишь такие блюда.
Девушка захихикала и бросила косой взгляд на отца.
— Это я готовил. — сознался кузнец, чем вызвал еще больше удивления. — Дочка и правда хорошо кашеварит, но вчера была моя очередь…
Я посмотрел на главу семейства с нескрываемым уважением. С его то лапищами, да так умело нарезать овощи — тоненько и одинаково, словно нашинковал на терке. Я бы не смог даже со своими ковырялками.
И все же не зря говорят, что лучшие повара — это мужчины. Хотя, лично я ничего особенно готовить не умею. В прошлой жизни это была яичница, пельмени, макароны и котлеты. Стандартный набор холостяка. Правда, пельмени я отваривал превосходно. Мне всегда об этом говорили, те кто пробовал.
— Есть планы, Хит? — обратился ко мне мастер, стоило ему закончить с ужином.
Я отодвинул тарелку и начал прокручивать в голове мысли. За мной сейчас охотится церковь, они же настраивают против меня жителей города. Уверен, еще и темные не дадут спокойной жизни. Наверняка эти две организации работают вместе.
А значит, что? Мне нужно укрыться где-то и так, чтобы меня не нашли. Для этого лучше всего бы подошел дворец, вот только… туда пока не попасть. Однако я знаю, у кого могу уточнить возможность незаметно оказаться внутри стен.
— Господин, — начал я задумчиво. — а если бы Вашу дочь хотели бы забрать неизвестные люди. Как бы Вы поступили?
— Убил бы всех. — хмыкнул орк и вытянул вперед правую руку, после чего сжал кулак. — Просто сдавил бы головы…
Я с опаской глянул на его конечность. А ему молот вообще нужен? Тут сжатая пятерня, как кувалда. Можно прямо ей с металлом работать.
— Это понятно. — отозвался негромко. — А если бы не знали, кто именно стоит за всем?
— Ну так всегда можно узнать. — пожал плечами здоровяк. — В крайнем случае, взять его помощников в заложники и пригласить на разговор, а уже там…
Он вновь сжал кулак, и я опасливо отодвинулся. Не хотелось бы оказаться на месте тех дураков, что решат подбить клинья к Гиранте. Мне моя жизнь дорога.
Однако все эти разговоры заставили задуматься. Я дурак, что решил, будто смогу что-то выяснить у Сарата. Его наверняка пасут похлеще, чем корову-чемпионку. Он спалился, и теперь все ждут, когда я с ним свяжусь. Уверен, за Борпитом тоже следят. Да и королева под колпаком внимания.
Я, конечно, хотел просто взять деньги и сбежать, но… Это разве решит проблему? Они же не просто так объявили охоту именно на меня. Все думают, что я путешествию с Орфейей и не рассчитывают встретиться со мной у себя под носом. А это значит…
У меня есть небольшая фора. Стоит потратить неделю на то, чтобы отбить у них любое желание преследовать нас. В таком случае мне нужен план. А значит, и место, где меня не достанет церковь и темные.
— Ну, конечно! — я резко встал, и стул с грохотом упал на пол.
Кузнец неодобрительно покачал головой, когда я кинулся поспешно поднимать табурет.
Блин! Что же я сразу не подумал! Все же было на ладони! Именно там я получу и защиту, и кормежку, и скроюсь от пристального взгляда клириков!
— Хит, — начал было Гаронт.
— Все нормально. — отозвался суетливо. — У меня есть куда пойти и деньги мне не нужны.
— Ты уверен? — мрачно уточнил кузнец.
— Более чем. — распрямился я и открыто улыбнулся.
Здоровяк подозрительно смотрел из-под бровей. Гиранта переводила непонимающий взгляд с меня на своего отца, но молчала. Хорошо ее воспитал мастер.
— Знаешь, Хит. — вдруг негромко начал орк. — Ты неплохой парень. Может быть, я даже бы подумал выдать за тебя свою дочь…
— Папа! — возмутилась девушка.
Я бросил на нее быстрый собранный взгляд и увидел, как лицо залила краска, а взгляд фея отвела в сторону, уставившись в пол.