— Остановись, убийца. — услышал юношеский возглас.
Я тут же вынырнул из дворца мыслей и обратил внимание на препятствие.
Знакомый силуэт. Я тут же присмотрелся и в лунном свете узнал служку из церкви. Это же Кут!
— Ты чего тут забыл? — бросил напряженно. — Плохо, когда дети гуляют ночью по городу.
— Сегодня я возьму свое. — зловеще проговорил парень. — Это ты убил Отца Приама. Ты призвал демонов на коронацию. А значит, ты понесешь за это ответственность.
Я уже было хотел отправить парня в далекое пешее путешествие. Ну, не убивать же его, право слово. Однако за его спиной возникли пять силуэтов и заставили меня насторожиться. Вокруг каждого из них закружились полоски света.
Они осветили всю группу, и я немного присел, посмотрев на них из-под бровей.
На лице мальчонки гуляла самодовольная улыбка.
От пятерых я не убегу, придется сражаться.
По рукам потек белый пар.
Глава 5
Пять против одного — хреновый расклад. Страх ударил в голову. Однако он уже был не липкий и противный. Не сковывал ноги и туманил голову. Нет. За спиной остался большой опыт схваток и теперь мозг работал стабильно, словно компьютер, подмечая каждое движение и рассчитывая шансы того или иного действия.
И конечности больше не холодели. Наоборот, в коленях появилась легкость.
— Ты поплатишься за смерть Отца Приама. — выцедил центральный клирик.
Я бросил на него быстрый взгляд — блондин с правильными чертами лица. Красавчик. И чего во дворце не сиделось?
— Кут, — бросил я, глядя на паренька. — уйди отсюда. Не хочу, чтобы тебя зацепило шальное заклинание.
— Ты сдохнешь, как плешивый пес. — лицо собеседника кривило, а в конце он еще и сплюнул на мостовую.
Я покачал головой. Нужно быть аккуратнее и не задеть ребенка.
— Эй! — попытался обратить на себя внимание. — Давайте поговорим! У меня есть, что Вам рассказать!
— Заткнись, еретик! — крикнул клирик в центре, остальные молчали. — Никто не будет слушать того, кто идет против Света!
Я поморщился. Фанатики гребаные! Даже не заболтаешь таких.
Свет раскручивался над головами клириков и тут же началась бомбардировка лучами. Я сразу же выставил левую ладонь и из земли выросли ледяные трехгранные пики. Резерв опустел на треть. Лучи попадали в прозрачные сосульки и… пролетели их насквозь. Вот ведь черт!
За меня сейчас играли две вещи — расстояние между нам было достаточно большим, и я был готов, что не смогу отразить атаку.
— Сдохни! — выпалил центральный.
Я прыгнул в сторону, уходя из-под бомбандировки. Ставить защиту изо льда оказалось глупой идеей. Уверен, будь тут физик, он бы объяснил мою ошибку. Больно ударившись о камни, откатился в сторону.
— Атакуем! — скомандовал главный.
Я вновь откатился, боясь попасть под атаку и попытался встать. Хрен там! Лучи прорезали воздух хаотично, но их было много. Шансов увернуться было мало и потому…
— А-а-а-а. — непроизвольно вскрикнул я, когда мое плеча правой руки прошило в двух местах.
Я тут же сделал еще оборот и резко встал. Повезло — оказался на ногах.
— Еще! — крикнул центральный.
Очередной поток магии осветил улицу. Черт-черт-черт.
Раз лед не помогает… Я переключил атрибут на ярость, с лихвой черпнув из резерва. Три плиты прикрыли меня. Однако и они не смогли сдержать весь поток заклинаний. Раздался треск и несколько лучей пробили преграду.
Я уже было хотел прыгнуть в сторону, когда…
Острая боль пронзила тело чуть выше поясницы.
— Атакуйте! — крикнул Кут, что тут же обхватил меня руками, вцепившись, как клещ. — Я держу его!
— Отпусти! — крикнул в отчаянии, хватая правой рукой за шкирку и пытаясь оторвать пацана.
Кинжал, что он воткнул в меня ранее, заелозил в ране и ноющая острая боль вновь пронзила все тело, словно разряд — с головы до пят. Я застонал от отчаяния.
— Стойте! — крикнул громко. — Я с места не сдвинусь! Пусть мелкий отойдет!
— Атакуем. — скомандовал центральный.
Я бросил все попытки оторвать от себя глупого парня и приготовился встречать целую орду лучей.
Надеюсь, они не дураки и не убьют служку. Парень ведь ни в чем не виноват.
Свет выстрелил почти пучком — ничего себе плотность. Я, пошатнувшись, завалился на бок. Однако это не спасло. Враг был готов к такому повороту событий и развернул конструкт прямо в меня.
Страх ударил в голову. Но теперь он сковал тело намертво. Это конец? Финал моей жизни? Вот так дешево?
Мышцы заныли от натуги. Злость смыла окаменение и заставила мозги включиться. Я обратился к атрибуту льда и мое тело начала покрывать броня. Все, кроме правой ноги. Там ко мне прижался пацан, закрыв глаза.
Меня накрыла пирамида льда и это помогло. В тело не попало ни одного заклинания, но…
— Пхах. — услышал справа и почувствовал острую боль в ноге.
Стеклянные глаза ребенка смотрели на меня напряженно. Лучи прошили и его тело, и мое, незащищенное броней, насквозь.
Кряхтя, я поднялся на левую ногу. Правая безбожно болела. Скуля, оторвал тело парня и аккуратно положил его на мостовую. Смотреть на правое бедро было страшно — сразу с пяток лучей оставили оплавленные дырки. Кое-где кусочки одежды смешались с мясом.
Но все это не имело значения. Я глядел в собранные глаза маленького человека.
— Я же просил дать ему возможность уйти. — сказал негромко.
Враги не атаковали. Видимо, думали, что уже победили и больше не хотели выкладываться на полную. Я приподнял взгляд — пятерка стояла и тяжело дышала. Неслабо напряглись маги.
— Он мужчина. — заявил главный. — Его поступок — подвиг.
— Он ребенок. — отозвался грустно. — Ваш соратник. Ему расти и расти еще.
— Он герой. — с достоинством выпалил центральный.
Я приподнял взгляд и почувствовал, как по щеке потекла одинокая слеза. Теперь по моей вине гибнут те, кого мы — чиновники — должны защищать. Женщины и дети самые уязвимые слои населения и не должны так просто погибать. Это… неправильно.
— Вы могли его уберечь. — сказал негромко. — Просто попросили бы постоять в стороне. Что я один смог бы против пятерых?
Я выдернул кинжал и приложил правую руку к ране. Зашипев от тупой боли, прижег рану. Видимо, я переступил какой-то порог и больше не чувствовал, что тело изранено. Только жуткую усталость. Хотелось лечь прямо тут и уснуть.
— Это его выбор. — гордо заявил главный. — Его деяние не забудут.
Я грустно ухмыльнулся. Сначала Приам оказался редкостной падалью, потом выяснилось, что Его Святейшество связан с темными, теперь вот это…
— Может что-то в консерватории подправить? — сказал негромко.
— Что ты несешь? — с насмешкой отозвался клирик. — Что такое консерватория?
Я же пытался сбросить эмоции, которые начали шалить. Боль и горечь вырвались на свободу и подогревали ярость. Резерв льда уже был заполнен до этого и посверкивал третью доступного объема и потому больше не получалось очистить голову.
Надо мной зажглись шесть точек и тут же разогнались до белого цвета. Волевое усилие и тени вокруг пропали, выжженые конструктом. Я услышал треск и на землю посыпались яркие белые искры. Огонь мне больше не доступен. Однако и ярость перестала разрывать душу.
— Всем приготовится! — услышал голос центрального.
На них я не смотрел. Я прощался с пареньком, который ради мрази пожертвовал своей жизнью. Один снаряд сорвался со своего места и медленно подлетел ко мне. После чего опустился в центр груди. Маленькое тело опало пеплом.
— Прощай, Кут. — прошептал и поднял взгляд.
Светлые окружили себя щитами и встали плечом к плечу. Думают, что количество спасет их от моего возмездия? Ну-ну. С другой стороны, оно и хорошо — значит мне хватит оставшегося резерва.
— Ты не убьешь нас! — заявил оратор.
Я же смотрел даже не на них, сквозь них. Мысленно я готовился к рывку. Будет больно. Очень больно, но так нужно.
— Я и не собирался. — отозвался я. — Вы не достойны быть убитыми.
Сделав три глубоких вдоха, приготовился действовать.
— Я вас казню. — сказал твердо и побежал вперед.
Бедро тут же отозвалось болью, но, скрипя зубами, я не сбавил темпа, хоть и чуть не полетел кувырком. Пять точек над головой слепили противников, они прикрывали свои глаза предплечьем или пытались сделать козырек ладонью.
Я ухмыльнулся и махнул правой рукой. Грудь прострелило — это рана от кинжала. До врагов всего-то с десяток шагов.
— Тресь. — осыпался первый щит света.
За ним второй, третий, четвертый…
Вокруг стоял звон битого стекла. Он оглушал, но я чувствовал, как мои губы растягивает ухмылка. Это будет уроком всем, кто решит перейти черту.
Доли секунды между звуком и мои снаряды пробились к церковникам.
Каждый из клириков получил свой снаряд в грудь и тут же мерзлую землю очертили белые ветки атрибута льда.
Я не дам вам так легко уйти.
Торос моментально взлетел вверх, сковывая пять тел. Сделав еще шаг, я уперся левой рукой в композицию.
Пять воинов смотрела на что-то с ужасом. Страх и неверие так и застыли на них посмертной маской. И только у центрального левая рука начала распадаться пеплом, в остальном они выглядели, словно я их заморозил живыми.
— Ха-а-а. — выдохнул сипло.
Оказывается, все это время задерживал дыхание. Я так устал… нужно поспать. Отойду сейчас за поворот и прикорну.
Оттолкнувшись рукой, поплелся к краю склада, что никак не хотел приближаться. Шаг. Еще шаг. И тут ноздри защекотал цветочный аромат.
— Господин Факир, что ж Вы так нализались-то? — услышал женский голос, наполненный издевкой и мою руку подцепили.
Я не смог удержаться в сознании, поняв, что ко мне пришли на помощь, и мир грез поглотил меня…
Я стоял в комнате принцессы в Лоэне. На полу лежал привычный красный ковер, за спиной кровать с тончайшими занавесками. Стены украшали картины гор, укрытые снежными шапками. Справа незаметная дверь скрывала удобства, а прямо передо мной зеркало в резной белоснежной оправе. Перед ним сидела дочь короля и вычесывала свои шелковистые волосы.