— Ты свой шанс упустил, — я грубо оттолкнул его и схватился за ручку двери.
— Тысяча! Я даю вам целую тысячу! — он крепко сжал мою руку и не позволил открыть дверь. — На них вы сможете позволить себе небольшую деревушку и будете править, как вы всегда и хотели!
— Я по глазам вижу, что у тебя не хватит денег, заплатить за него. А ещё я не дурак и понимаю, что истинную цену ты мне не скажешь. К чему весь этот цирк? Оно не продаётся. Ни за тысячу, ни за две.
— Пять тысяч! Я… Я дам вам пять тысяч золотых монет! Правда, мне потребуется время, чтобы собрать их… Дайте мне один день!
— Я соглашусь, если ты скажешь, почему оно так много стоит, — я сложил руки на груди и начал наблюдать за его мимикой.
— Почему?.. Как бы вам объяснить… Оно… — тут и дураку было понятно, что он выдумывал ответ на ходу. — Оно из очень редкой коллекции. Видите этот огромный камень? Ещё существуют серьги и колье. Если собрать весь комплект… Он будет стоить очень больших денег, но станете ли вы тратить на это время? Да и откуда у вас столько денег, чтобы купить недостающие части?
— Хорошо, я даю тебе день. Завтра на рассвете я приду за деньгами. Пять тысяч и не монетой меньше! — я ткнул в него пальцем.
— Договорились! — он протянул мне руку и вновь выдавил фальшивую улыбку.
— Ага, — пришлось пожать его паклю.
— И что теперь? — спросила Изабелла, когда мы покинули ювелира.
— Теперь надо найти ту таверну, о которой говорила прислуга. Я пипец как устал… Накормить нас накормили, надо и прилечь. Да и в настройках кукол поковыряться в спокойной обстановке.
— Согласна.
— Пока дойдём до места, уже вечер наступит… Думаю, сегодня более никуда не пойдём. Надо хорошенько выспаться…
Королевство Каменная Долина. Стоунхолл.
Ювелирная мастерская Энцио Банчели.
Полминуты спустя.
— Лука!!! — кричал Энцио. — Где ты там ходишь⁈ Быстро спускайся!!! Сколько можно орать⁈
— Простите, мастер… — пятнадцатилетний юноша, побритый налысо и закованный в ошейник раба, волочил свои худые от голода ноги по лестнице, спускаясь со второго этажа. — Я прибирался в дальней комнате и не сразу услышал…
— Довольно оправданий! Сюда подойди! — мастер открыл входную дверь и показал на уходящую парочку. — Видишь этих двоих в плащах?
— Да, мастер, — склонив голову, кивал Лука.
— Проследи за ними! Я должен знать, где они остановятся на ночь. Если упустишь, лишишься руки! — Энцио говорил негромко, дабы прохожие не узрели его истинную натуру тирана.
— Слушаюсь, мастер… — мальчик с сожалением посмотрел на свою левую кисть, на которой отсутствовали мизинец и безымянный палец.
— А чего тогда стоишь, раз всё понял⁈ — мастер буквально за шиворот вытолкнул раба на тротуар. — Михаил, Виктор, зайдите внутрь.
— Что нужно сделать? — спросил Михаил, когда его брат закрыл входную дверь.
— У этого парня есть кольцо, — начал Энцио. — Вы должны будете его забрать.
— Понятно, — Виктор лишь кивнул, ведь он был немой, поэтому всю коммуникацию приходилось осуществлять Михаилу. — А что делать с ним? Это ведь тот, о ком вещала сфера?
— Он самый. Но это не важно, ведь теперь наш Карл больше никто. Его и ту бабу в расход. И сделайте всё без свидетелей.
— Мастер, а это кольцо и правда столько стоит? — поинтересовался Михаил, ибо просто не мог угомонить свой интерес.
— Если я тебе расскажу, что это за кольцо, то мне придётся тебя убить, — Энцио был абсолютно серьёзен и смотрел на своего работника холодным взглядом.
— Понял. Всё сделаем в лучшем виде, — несмотря на своё могучее телосложение, Михаил напрягся, ведь связываться с Энцио — было себе дороже, из-за его тесных связей с Гильдией Воров.
— Никогда бы не подумал, что в нашем мире ещё остались эти артефакты… — бубнил себе под нос мастер, возвращаясь за стойку. — Чего замерли⁈ Витрина сама себя охранять не будет!
— Простите, мастер, — братья выбежали на улицу и аккуратно закрыли за собой дверь.
— Оно просто обязано стать мои… Интересно, что же за сила в нём скрыта?..
С наступлением темноты Виктор и Михаил выдвинулись на задание. Особо важное задание, за которое мастер пообещал им по пятьдесят золотых каждому! Даже для них это была огромная сумма, однако был и один подводный камень — если хоть кто-то, кроме них, узнает о кольце, то им не сносить голов.
Фактически это была плата за молчание, и братьев всё устраивало. Как ни крути, но они хорошо устроились под крылом своего господина. Хоть они и не были рабами, но всецело подчинялись Энцио. Таков был его характер — мастер требовал полного и беспрекословного подчинения от всех и каждого, кто на него работал. За это его даже прозвали тираном, ведь частенько он был несдержанным.
Но братья уже научились вести себя так, чтобы лишний раз не вступать с господином в конфликт. А за это он им давал всё необходимое: кров, еду и деньги на личные нужды. Монеты чаще всего уходили на шлюх, но ни Виктор, ни Михаил ни о чём не жалели. Их такая жизнь вполне устраивала.
Да, иногда приходилось выполнять грязную работу, но эти двое относились к указаниям Энцио именно как к работе. Надо убить бывшего господина? Почему бы и нет. Моральная сторона вопроса их совершенно не терзала.
Поэтому они без затей добрались до нужной таверны, показали поддельный жетон личной гвардии короля и узнали, в какой комнате остановился Карл. Обслуживающая гостей девушка опешила и как на духу выложила всё, ибо с гвардейцами шутки были плохи, а эти двое очень даже походили на стражей закона. Пусть не умом, так комплекцией.
Они поднялись на второй этаж, подошли к двери и начали прислушиваться. Внутри стояла тишина, казалось, что там никого нет. Вот только девушка сказала им, что Карл не выходил из таверны, а значит, он должен был быть внутри.
Виктор достал отмычку и буквально за четверть минуты вскрыл замок. Он медленно и беззвучно открыл дверь. В свете полной луны перед братьями предстали два человека, спящие на двух отдельно стоящих кроватях. Карл и его спутница дремали, не подозревая, какая участь им была уготована…
Братья достали свои наточенные кинжалы и подошли к разным кроватям. Они приготовились, а затем синхронно вонзили клинки в шею обоим жертвам. Не было ни криков, ни стонов… Тела даже не шевельнулись. Что было довольно странно. Очень странно, ведь когда человеку перебивают позвоночник, он невольно подёргивается…
Глава 6
— Уверен, что всё будет так, как ты предположил?.. — недовольно ворчала Изабелла, помогая куклам подняться на второй этаж через окно.
— Вот увидишь, — я валялся на кровати и никак не мог привыкнуть к тому, что она была не особо удобной. — Крепкий сон — лучшее лекарство от усталости, поэтому я покемарю пару часиков, а ты постой на стрёме.
— Но почему ты решил, что на нас нападут? — недоумевала Изабелла, затаскивая последнюю куклу.
— В этом мире за десяток золотых многие люди готовы на всё. Это где-то миллион рублей, если пересчитать… Да что уж там говорить, и на моей родине подпивасных киллеров нанимали за пару сотен тысяч деревянных. А за лям даже более-менее разумный зек согласился бы.
— Хм… И то верно… Этот ювелир ведь предложил нам пять тысяч золотых… А это полмиллиарда?.. Офигеть…
— Вот-вот. Ты только представь, на что пойдут люди ради таких денег. Одно неясно, почему это кольцо столько стоит… Надо бы узнать, что это за гравировка внутри него…
— И как мы это сделаем? — Изабелла села на вторую кровать, а куклы заняли позицию у дверей.
— Если к нам придут люди ювелира, то используем их. Если нет, то что-нибудь придумаем.
— А к нам может прийти кто-то ещё?
— Конечно! Не думаю, что после моей пылкой речи «святая» оставит меня в покое. Не удивлюсь, если подошлёт убийц. Поэтому, как ни крути, но мы обязаны принять меры предосторожности.
— Хорошо… Во сколько тебя разбудить?
— Этот лысый малец, который за нами следил, уже бежит назад. Думаю, часа через четыре. Вряд ли они появятся раньше, — сказал я и закрыл глаза. — Надеюсь, быстро усну…
Поздней ночью Изабелла спала в ванной комнате на полу, а я дежурил у входа. Две куклы заняли наши места в кроватях и хорошенько укрылись одеялами. Третий, самый мелкий, прятался за прикроватной тумбой, а я стоял у двери с кинжалом наготове.
Тупо ждать я никогда не любил, но использовать свиток не мог, ведь он излучал свет и легко мог выдать мою позицию. Вместо этого я думал над алгоритмом обучения кукол. Работа программиста, наверное, процентов на восемьдесят состояла из умственной деятельности, ещё пятнадцать уходило на попивание кофейка и поиск инфы в интернете, а остальное время оставалось на код.
Поэтому нельзя было сказать, что я тратил время впустую. Продуктивность — наше всё. Однако стоять молча в темноте, когда ты сильно хочешь спать, такое себе занятие. Глаза то и дело закрывались. Потому-то я и не сидел, ведь легко мог уснуть, а стоя сделать это было проблематично.
К счастью, приключения нашли нас раньше, чем это случилось…
Сперва послышались тяжёлые шаги, затем вновь наступила тишина. Где-то через секунд двадцать ковыряния в замочной скважине, дверь в комнату открылась. А потом вошли два типа, которых я сразу узнал.
В темноте виднелись только их силуэты, но слишком уж они походили на тех двух бугаёв, который охраняли ювелира. Эти двое без промедлений подошли к кроватям и проткнули кукол, что меня слегка удивило. Мне казалось, что они сперва захотят узнать, где находилось кольцо, но нет, они решили вопрос самым радикальным образом.
— Подъём! — я прокричал заготовленную команду.
— Что-о-о?.. — успел сказать один из нападавших.
Лежавшие на кроватях куклы схватили мужичков за руки и одним движением обрушили эти туши на пол, не только выбив из их кистей оружие, но и заломав обоих так, что те не могли пошевелиться. Третий манекен подобрал оружие и направил на недругов, чтобы те особо не рыпались.