Культ Безнадёжности
Глава 1 "Бюрократия Посмертия"
Большое помещение-офис. Почти полная темнота из-за плотно закрытых жалюзи на трёх идущих подряд окнах. Звук медленно крутящегося вентилятора, что из последних сил пытался разогнать воздух в затхлом помещении. Несколько столов, на каждом из которых располагалась выпуклая длинная лампа. Внутри текла лава, что и служила источником света. Очень слабым. Картины на стенах, строго разделённые по тематике между адским смешиванием кровавых сцен хаоса и композицией порядка вечноцветущего райского сада.
Играла скрипучая мелодия тёмного эмбиента из кряхтящего радио у входной двери.
За одним из столов сидела красивая девушка с ярко-красной кожей. Одетая в чёрный деловой костюм, верхние пуговицы которого раскрыты из-за внушительного размера груди. Галстук был небрежно оставлен на спинке кресла. Голову красавицы украшали два длинных рога болотистого цвета, как и её волосы. Нечеловеческое создание облизывала собственные губы длинным раздвоенным языком, постукивая по поверхности стола треугольным кончиком своего хвоста.
Два золотых глаза без зрачков источали скуку. Её руки поглаживали чистый лист бумаги. Стоило пальцам демоницы коснуться белой поверхности, как проявились слова, а затем форма заполнения, с которой она работала.
— Хочешь мне сказать, что ты погиб… Из-за того, что тебя раздавило тортом? — спросила она завлекающим голосом, на этот раз посвящая свой язык карандашу, столь короткого от частого использования.
Перед ней дрожал от страха полностью обнажённый человек. В его голубых глазах оставалась печать смерти, что настигла парня несколько минут назад. Помогать ему адаптироваться или выражать некое сочувствие сидящая за столом не собиралась, выполняя свою функцию ровно настолько, сколько это было необходимо.
Это была её ежечасная рутина на протяжении последних десяти тысяч лет.
— Наверное… Так… Я не успел понять, — тихо ответил ей он, пытаясь прикрыться руками.
Позади стоящего на всеобщем обозрении раздался заливистый смех. Он продолжался, звонким колокольчиком разбегаясь по офису. Отражался от стен и возвращался обратно к своему владельцу. Повернувшись, погибший увидел высокую блондинку в соблазнительной белой тоге, что практически не прикрывала её красоту. На её спине сложились два крыла, некоторых из перьев которых имели следы копоти.
Её два глаза, два ярких солнечных топаза, смотрели сквозь отвечающего с издёвкой.
Это мгновенно уничтожило весь ангельский образ, но на этом она не остановилась. Завершив процесс ядовитой насмешки, девушка выдвинулась к источнику музыки, прибавляя громкости. Затем достала из воздуха длинную, но при этом очень тоненькую сигарету, зажигая щелчком пальцев. Ангел вдохнула яд, после чего выдохнула дымкой в сторону обнажённого человека, смотря, как тот кашляет, отмахиваясь.
Демон на это лишь хмыкнула, никак не комментируя происходящее и ожидая возможности продолжения допроса.
— Торт, — наконец сказала она, бросая пепел прямо на пол. — Я многое успела услышать и увидеть за тысячи лет. Глупые смертные умудрялись умирать самыми разными вариантами, дружок. Но такой случай у меня впервые. Мел, милая, не расскажешь мне подробности?
— Это не по протоколу, Лей, — буркнула сидящая за столом.
— Но пофафуйфа, — пробубнила крылатая, делая затяжку. — Разфе так фафто фрофифодит фафое?
Она ещё раз выдохнула дымок в лицо парня, проходя мимо него. После чего уселась на край стола, вглядываясь в подробности его досье на листе бумаги.
— Ну хорошо, — быстро сдалась Мел, не особо и сопротивляясь. — Этот дурачок пришёл на свадьбу своей старшей сестры. Его попросили достать торт из морозилки. Как выяснилось, его передержали и сладость стала ледышкой. Жених предложил вынести его на улицу, но столик треснул и эта штукенция рухнула прямо на этого неудачника, сломав ему сначала руку, а затем острыми кусочками разрезав горло. Смешной фонтанчик вышел. Ничтожество.
— Я не…
— Заткнись, — оборвала его мигом ангел, выдыхая ещё одно облачко дыма в его лицо, продолжая издеваться. — Забавный случай. Мне понравился. Слушай, а как его зовут?
Демон расплылась в широкой улыбке, где среди острых зубов красовались два огромных клыка.
— Боян! Представляешь?
Сначала Лей промолчала, приложив к лицу свободную руку. А затем хрюкнула от смеха, смещая конечность к животу. Это переросло в ещё один сеанс издевательского хохота, в котором ангел совершенно не стеснялась совершать очередные затяжки, кашляя пеплом прямо на столик. Мел на это лишь аккуратно ладонью сметала результат выхаркивания далее на пол, пока обсуждаемый дальше мялся на босых ногах, ожидая своей участи.
Истерика длилась пару минут, а затем сигарета закончилась. Блондинка не смутилась, материализовав ещё одну.
— Ладно, ему не повезло не только сдохнуть, — заявила она. — Но вряд ли есть ещё что-то, способное меня удивить. Что там по его поступкам, Мел?
Демон встала со стола и подошла к обнажённому человеку, засовывая руку ему прямо в грудь. Она мягко прошла внутрь, не причиняя никакого дискомфорта, пока смотрящая ему прямо в глаза девушка что-то считывала. Ему оставалось лишь замереть на месте, стараясь не спускать взгляд ниже на красную кожу, выглядывающую из декольте. Мел хмыкнула, таща у себя в ладони обратно белый с лёгкими тёмными пятнами шарик, прикладывая к листику.
— Ничего серьёзного. Иногда врал, но по итогу всегда сознавался. Добрыми делами промышлял. Твой клиент, Лей.
— Я курю, — показала на очередной источник яда пальцем девушка.
— И? — не приняла оправдание Мел. — Я твоей печатью пользоваться не могу, а парень точно не грешник.
— Да какая разница? — ангел молитвенно сложила ладони вместе, пока меж пальцев тлела сигарета. — Это последний на сегодня, поэтому я угощаю в ресторанчике. Куплю всё, что только захочешь.
Взятка дошла до адресата успешно.
— Ну если так, — протянула рогатая, открывая ящичек в столе.
На свет оранжевой лампы показались ручка и печать. Оба предмета представляли собой сочетания чёрного с золотом и символ красной пентаграммы на поверхности. Поправив свои болотные волосы за ухо, демон начала мелким почерком расписываться внизу получившегося документа, фиксируя инициалы и номер смертного за прошедший цикл. Лишь после этого её золотые глаза поднялись на юношу.
Боян продолжал молча стоять, едва сдерживая слёзы от унижения и страха, боясь даже вдохнуть.
— Не повезло тебе опять, дружок. Моя подруга сегодня не в настроении заниматься такими праведниками, поэтому будешь у нас грешником. Знаешь, тебе возможно понравится смена обстановки, — сказала она ему с усмешкой, после чего со всей силы отщёлкнула печатью по листку, оставляя пентаграмму с чередой мелких буковок на инфернальном языке.
— Замечательно! — воскликнула ангел и толкнула человека к центру офиса. — Неприятно было познакомиться, а теперь пошёл прочь!
Под её яркий смех пол под ногами Бояна разъехался с жутким скрипом, показывая у своих краёв следы крови. После чего смертный отправился в свободный полёт по вертикальному туннелю без освещения. Абсолютная темнота. Никаких лишних звуков. Но была боль от сопротивления воздуха, где скорость только увеличивалась, а боль в ногах разрасталась. Летящий пытался закричать, но не смог, барахтаясь руками.
Это только усугубило его положение, и он перевернулся, получая давление уже на свою голову.
Мысли тоже пропали, уступая бесконечному страху.
Через неизвестное для него количество времени туннель сменился пещерой. Боян не успел ничего разглядеть, втыкаясь на полной скорости в вязкую жижу зелёного цвета. Паника чуть не убила его во второй раз, но несколько отчаянных толчков позволили ему выбраться на поверхность. Всё его тело было покрыто этой субстанцией, что ещё и остро воняла, вызывая тошноту.
Проведя рукой по лицу, ему удалось разлепить глаза. Теперь человек мог осмотреться. Вокруг него со всех сторон были стены из чёрного камня. С потолка свисали кристаллы красного цвета, что служили единственным источником освещения. Выхода нигде не наблюдалось. Как и других пострадавших от действий служащих сверху.
Пещера была разделена на две части: озеро с жижей и каменная поверхность. Новоявленный грешник распластался на спине, пытаясь восстановить дыхание после неприятного столкновения. В его голове до сих пор гудело от удара головы с плотной жижей. Он даже не стал задаваться вопросом о том, почему остался жив.
И так был понятен логический ответ: несчастный уже мёртв.
— Это действительно был торт? — грустным тоном вопросил Боян окружение. — И это за всё добро, что я делал?
Он начал вспоминать свою жизнь до этого. Соблюдение всех правил вежливости даже с неприятными для него людьми. Помощь нуждающимся. Добросовестная работа и вера в карму. Юноша считал себя последним человеком, которому могла прилететь от судьбы негативная реакция. А теперь человек лежит в странной каменной пещере, покрытый с ног до головы жижей и бумагой о том, насколько же он «грешник».
Оная валялась рядом с ним. Сам Боян не помнил, когда именно демон передала ему лист, но этот предмет никак не повредился от падения.
— Нужно ли мне что-то делать или наказание уже началось? — задал уже второй вопрос человек. — Выхода нигде не вижу, а лезть обратно в жижу не хочу.
Свой собственный голос, что эхом расходился по пещере, помогал ему сосредоточиться и перестать паниковать. Боян так часто поступал во время стресса, концентрируя тем самым мысли в узком направлении. Как только он закрыл глаза, перед ним сразу возник этот офис. Улыбчивое выражение лица Мел и наглые слова с поступками Лей. Ему отчётливо казалось, что представительница адской канцелярии была намного адекватней и добрее, чем блондинка из небесной.
Да и момент с курением его смущал.
Вычислить прошедшее время не казалось возможным. Ничего не могло свидетельствовать об этом. Ни холода, ни голода, ни жары. Ровным счётом ничего не ощущалось. Человек, на теле которого грязь успешно засохла до дурно пахнущей корки, медленно встал на ноги. Прищурив глаза, он приблизился к стене, став идт