- Нет, погодите! - возразил По. - Это тут при чём?
- Не стой так близко ко мне, - приказал Шифу. - У тебя плохо пахнет изо рта!
- Послушайте, - попытался объяснить По, - Мастер Угвей ведь сказал, что я...
Шифу схватил один из вытянутых пальцев По и больно сжал его.
По скорчился ОТ боли:
- Только не захват Вукси! - завопил он.
Шифу хитро улыбнулся:
- О, ты знаешь этот приём?
По кивнул,
- Он был изобретён Мастером Вукси из Третьей династии.
- О, тогда ты, наверно, должен знать, что произойдёт, если я сожму кулак? - продолжал Шифу.
По нервно взглянул на свой палец, плотно зажатый в кулаке Шифу. Он быстро кивнул и пробормотал:
- Да, я знаю, что случится.
- А знаешь, что самое трудное в этом приёме? - спросил Шифу. - Самое трудное - это потом убирать.
- Хорошо, хорошо? - умолял По. - Полегче? Пожалуйста, не волнуйтесь!
- А теперь слушай внимательно, панда, - прорычал Шифу. - Угвей, может, и выбрал тебя, но когда мы закончим тренировку, обещаю, ты поймёшь, что лучше бы он этого не делал. Понятно?
По энергично закивал:
- Да, да. Понятно. Мне всё понятно!
- Отлично, - удовлетворённый Шифу на-конец отпустил палец По. - Не могу дождаться начала занятий - сказал он таким тоном, что По стало очень-очень не по себе.
Глава 8
Немного погодя, когда По всё ещё хныкал над своим покалеченным пальцем, приоткрылась дверь в соседний зал. Внутри было множество приспособлений для тренировки, в том числе внушающий ужас комплекс препятствий с крутящимися ядрами, утыканными шипами, и движущимися деревянными дубинками. Все бойцы Неистовой Пятёрки тоже были там. Они тренировались и демонстрировали самые невероятные кунг-фу движения. Такого По никогда ещё не видел.
У него челюсть отвисла, когда Тигрица разбила в щепки раскачивающийся деревянный шар с шипами.
- Ну что ж, начнём, - сказал Шифу, показывая на перчатку.
По вытаращил глаза:
- Погодите, погодите! Что, сейчас?
- Да, сейчас! - отрезал Шифу. - Ну, если только ты не считаешь, что великий Угвей ошибся и ты не Воин Дракона!
- Ну... я, я... - замялся По. - Я не знаю, получатся ли у меня все эти движения.
- Если не попробовать, то и не узнаешь, правда же? - сказал Шифу насмешливо.
- Ну да... - попытался объяснить По. - Просто я думал, что, может быть, мы найдём что-то более подходящее для моего уровня.
- И какой же у тебя уровень? - поинтересовался Шифу.
- Ну, знаете, - начал По, - я ещё не мастер. Давайте начнём с нуля, с нулевого уровня, - предложил он.
- Нулевого уровня не бывает, - возразил Шифу.
- О! - По заметил тренировочное чучело, свисающее с потолка. У него была приветливая улыбка. - Может, с этого и начнём?
- С этого?! - фыркнул Шифу. - Его мы используем, чтобы детей учить! И чтобы дверь подпирать, когда жарко, - добавил он. - Но если ты настаиваешь...
- Я настаиваю! - воскликнул По.
Когда он повернулся к чучелу, Неистовая Пятёрка собралась вокруг, чтобы посмотреть, как он тренируется.
- Ух ты! - возбуждённо воскликнул По. - Я тренируюсь вместе со знаменитой Неистовой Пятёркой, - он пригляделся к ним. - А вы намного больше, чем ваши фигурки из моей коллекции! Ну, кроме тебя, Богомол, - добавил он. - Ты почти такой же.
Богомол мрачно взглянул на него.
- Ну, давай, панда, - нетерпеливо сказал Шифу. - Покажи, на что ты способен.
- Гм... - По снова смущённо посмотрел на Неистовую Пятёрку. - А они что, будут смотреть? - выдавил он. - Может, мне подождать, пока они вернутся к занятиям?
- Ударь его! - приказал Шифу. - Ударь чучело, панда!
- Я хотел сказать, я только что поел, - пытался отговориться По. - Так что я всё ещё перевариваю еду. Поэтому мои кунг-фу навыки сейчас не на высоте...
- Просто ударь его! - повторил Шифу.
По глубоко вздохнул.
- Ну, хорошо, - пробормотал он и принялся выплясывать вокруг чучела, изображая плохого парня и стараясь забыть о том, что шесть мастеров кунг-фу наблюдают за каждым его движением.
- Ну что, готов, приятель? - сказал он в лицо чучелу. - Ну, держись, сейчас я тебе задам! Обижаешь моих друзей? Приготовься к урагану! Я так быстро работаю ногами, что их невозможно различить. Я весь как размытое пятно, - продолжал По, приплясывая на месте. - Ты ещё не видел настоящего медвежьего стиля; ты видел только молящегося богомола!
- Ты ударишь его, наконец?! - спросил Шифу.
- Ну ладно, ладно, - ответил По.
Он легонько ударил чучело, и оно тут же вернулось на место.
- Неплохо, - сказал Шифу. - Почему бы тебе не попробовать ещё раз? На этот раз бей посильнее.
По снова стукнул по чучелу, на этот раз оно сильно отлетело назад. По повернулся к Шифу с гордым видом.
- Ну, как вам?.. - начал он.
БАМС!
Как раз в этот момент чучело вернулось на место и довольно сильно ударило По. Слегка ошарашенный, По оказался вдруг в страшной зоне препятствий.
Неистовая Пятёрка наблюдала за этой сценой со смешанным чувством веселья и раздражения. Они никогда ещё не видели такого представления, которое устроил этот здоровый неуклюжий панда.
Шипастый шар, болтающийся на верёвке, врезался в По, и тот с грохотом свалился в зелёную черепаховую чашу, стоявшую в зале.
- Это будет легче, чем я думал, - заметил Шифу. - Мы избавимся от этого панды очень быстро.
- Меня что-то немного подташнивает, - вдруг подал голос По.
Он вывалился из чаши и рухнул прямо на вращающиеся деревянные дубинки с железными наконечниками.
- Ай! Больно! О-ой! Я думаю, я... У-у-ух! - последняя дубинка с силой врезалась в него.
- О-о-ох-х!.. - задыхаясь, сказал По. Он дотянулся до какого-то шеста и схватил его, чтобы подняться на ноги.
Но это было ошибкой! Внезапно шест закрутился, ударил По и снова сбил его с ног.
Когда По, побитый и покалеченный, добрался до другого конца комнаты, он обнаружил, что пол под ним состоит из трубочек, выплёвывающих языки пламени.
- А-ай! - завопил По, почувствовав, что его ноги горят. Он резво поскакал, пытаясь задуть пламя.
Наконец, ему удалось выбраться на безопасный участок комнаты. Он взглянул на Шифу, наблюдавшего за «тренировкой» с выражением крайнего удивления на лице.
- Ну? - поинтересовался По. - Как это было?
Шифу с минуту молча смотрел на него, прежде чем ответить:
- Спасибо, панда, теперь в кунг-фу есть нулевой уровень!
Глава 9
После тренировки Неистовая Пятёрка отправилась к своему жилищу, расположенному на холме неподалёку от зала. Никто из них не мог поверить в то, что они сегодня увидели.
- Мы тысячу лен ждали появления великого воина кунг-фу! - простонала Тигрица. - Мы имели право надеяться, что Мастер Угвей выберет кого-нибудь, кто действительно разбирается в кунг-фу.
- Или того, кто хотя бы может дотянуться до своих пальцев на ногах, - вставила Гадюка.
- Или того, кто хотя бы может увидеть свои пальцы на ногах, - со смешком добавил Обезьяна.
По, который тащился сзади, слышал каждое слово. Когда они дошли до спального дома, он помедлил, слишком смущённый, чтобы последовать за ними. Он решил подождать на улице, пока все заснут.
Наконец огни в доме погасли.
- Уф-ф, - выдохнул По с облегчением и на цыпочках двинулся вверх по ступенькам. К сожалению, от шагов грузного панды половицы громко заскрипели.
- Ш-ш-ш-ш! - прошептал По. Он попробовал сделать ещё несколько шагов.
ТРРАХ! БАХ!
В этот момент под тяжестью По проломился пол. Пытаясь вытащить ногу, он наделал ещё больше шуму.
ШШИХ! БУХ!
По, спотыкаясь, ввалился в дверь спальни и грохнулся на спину.
Открыв глаза, он увидел, что над ним стоит Журавль и пристально на него смотрит.
- Ой, привет... - робко проговорил По. - Ты не спишь?
- Уже нет! - сухо ответил Журавль.
- Ну, я просто это... Ух-х! Ну и денёк, верно? - выпалил По.
Журавль смотрел на него, не говоря ни слова.
- Да! - ляпнул По. - Все эти кунг-фу штуки - тяжёлая работа! У тебя бицепсы не болят?
Журавль взглянул на своё крыло.
- У меня был длинный день, полный разочарований, так что я лучше спать пойду.
- Да, да, конечно, - сказал По.
- Вот спасибо, - ответил Журавль.
По хотел было уйти, но не смог, не сказав Журавлю ещё кое-что.
- Я просто... Ой, ну надо же... Я ведь ваш большой поклонник! - признался он.
Журавль вежливо улыбнулся.
- Вы, ребята, были просто великолепны в битве на Плачущей Реке, - продолжал По. - Каждый из вас бился один против ста, но вы не останавливались, ребята, вы были просто... Кия! - По изобразил несколько неловких кунг-фу движений и проделал ногой дыру в бумажной стенке.
С другой стороны стены Обезьяна заглянул в дыру, которую только что сделал По, и хмуро посмотрел на него.
- О, простите, я не хотел, - промямлил По.
Журавль тоже не выглядел особенно довольным:
- Послушай, тебе здесь не место, - сказал он панде.
По повесил голову.
- Я знаю, знаю. Я и сам не понимаю, почему Угвей выбрал меня. Я же просто большой толстый панда. И всю жизнь я был просто...
- Нет, - перебил его Журавль. - Я имел в виду, тебе не место здесь, в этой комнате. Это моя комната. Собственность Журавля.
- А, да, конечно, - засуетился По. - Понятно. Ты же спать хочешь.
- Да, - кивнул Журавль. - Именно.
- А я тебя задерживаю, - продолжал По. - А у тебя столько дел завтра. Ну ладно. И последнее, что я хотел сказать... Ты классный! Ну, спокойной ночи.
Наконец, он вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь.
Журавль вздохнул с облегчением.
И тут По опять заглянул в комнату:
- Что ты сказал? - спросил он.
- Я ничего не говорил, - ответил Журавль.
- А, ну ладно, - согласился По. - Ну, я пойду. Спокойной ночи. Спи спокойно.
По дороге он ругал себя:
- Какой же я дурак! Не могу поверить, что я себя так вёл.