— Да, я достану эту Свечу, чего бы мне это не стоило!
Огонь ещё что-то шептал, а на лице князя Михайлова расплывалась довольная улыбка.
Он понял, что за деталь он упустил из виду. Теперь он точно сможет открыть Прокол.
И не обычный, а… Легендарный!
Интерлюдия 4
Николаевск. Центральная площадь
Борис Николаевич Зубаев наблюдал за демонстративным унижением Уваровых, можно сказать, из первых рядов.
К его величайшему огорчению, Новиковы нарушили свое слово и не объявили Уваровым войну, и его план пошел псу под хвост.
Годы работы насмарку!
А ведь так хотелось не просто отомстить негодяю, надругавшемуся над его сестрой, но и уничтожить весь его гнилой род…
И ведь финальная стадия плана так хорошо начиналось…
Этот самоуверенный Купец стал для Уваровых сродни красной тряпки перед разъяренным быком.
Аристократы теряли отряд за отрядом, и, наконец, не выдержали и отправили в Николаевск Александр Уварова со своей сестрой — младшая ветвь рода, на откуп которой и был отдан этот город.
Отдан не просто так.
В памяти Бориса были свежи события тех дней, когда Александр Уваров отправил их с братом закрывать Прокол, а сам… сам…
Борис скрипнул зубами, вспоминая тот день, то тяжелое предчувствие надвигающейся беды и заплаканную сестру, которая приглянулась ублюдку Уварову.
О, как он тогда сходил с ума! Как в приступе ярости рубил стены сарая своим верным мечом!
Если бы Уваров остался в тот раз в Николаевске, то Борис порвал бы его голыми руками!
Ну как порвал… Скорей всего погиб в бесплотной попытке дотянуться до горла ненавистного дворянина, но в тот момент ему было плевать.
Борис не знал, понимал ли Александр что Зубаевы этого так просто не оставят или нет, но спустя две недели, когда ярость братьев слегка поугасла, к ним прибыл представитель Уваровых.
Дмитрий Окунев — вечная нянька Александра Уварова, постоянно улаживающий проблемы, которые постоянно создавал Александр.
Когда же Новиковы сдали назад, Борис все прекрасно понял.
Их подставили! Списали, словно разменную монету!
Тогда они с братом попытались достать хотя бы самого Александра, но все было тщетно.
Мало того, что этот негодяй отсиживался за спинами своих людей, так ещё и воспользовался могущественным защитным артефактом.
Как бы его наемники не пытались проникнуть к стеле, все было тщетно.
Про то, что Уваров привел с собой целую армию Борис и вовсе не упоминал…
В итоге их война с Уваровыми продлилась ровно три дня. И пусть почти все бойцы Александра были перебиты, сам он уцелел.
А ведь Борис так сильно хотел, чтобы этот высокомерный аристократишка сполна прочувствовал, через что прошли они с братом! К тому же, этот идиот взял с собой в Николаевск сестру!
Против Ангелины Уваровой Борис не имел ничего личного, просто ей не повезло оказаться сестрой своего братца-урода.
Борис спал и видел тот момент, когда он силой берет Ангелину на глазах у Александра. Чтобы Уваров сполна ощутил то отчаяние и бессилие, которые Зубаевы испытали в тот день…
Но судьба оказалась на стороне Уваровых.
Сначала Александр с сестрой сумели укрыться в зеле со стелой. Затем, во время боя с гвардией Уваровых, был ранен Анвар — старший брат Бориса. А потом и вовсе один из отрядов уваровцев, воспользовавшись тем, что Борис был занят, нагрянули к нему домой…
Ну кто мог подумать, что Уваровы из загнанной жертвы превратятся в охотников?
Когда весть о вероломном нападении дошла до Бориса было уже поздно.
Пусть налетчики и полегли в полном составе, но успели убить всех домашних, включая его сестру Марику, и поджечь дом.
Так, за какие-то сутки, Зубаевы оказались у разбитого корыта.
Та, ради которой они все это время жили, ушла неотомщенной! А старший брат и вовсе слег, получив серьёзнейшую рану.
Да и мэр ясно дал понять Борису, что всех собак повесят на их семью.
Наверное, поэтому Борис и решился на этот отчаянный шаг.
Он собрал все склянки с алхимическим огнем, какие только остались у Анвара и, изменив свою внешность при помощи грима — в усах и зипуне его никто не узнает! — пошел на центральную площадь.
Анвар непременно поправится, ну а он, Борис, доделает сегодня то, что нужно было сделать годы назад!
План был прост — дождаться, когда Уваровы выйдут из здания мэрии и использовать зелья.
Борис отдавал себе отчет в том, что погибнут десятки, а то и сотни горожан, но ему было плевать. Смерть Александра Уварова — вот его цель. И эта цель оправдывает любые средства.
Вот только, услышав про дуэль, Борис решил не спешить.
В том, что Купец проиграет, Борис и не сомневался. Но, одолев Огнева-Пылаева, Уваров расслабится и уберет защиту, чем Борис и воспользуется!
Но результаты дуэли повергли Зубаева в шок.
Максу хватило несколько ударов сердца, чтобы расправиться со своим противником.
И не просто расправиться, но свернуть шею, словно цыпленку! Худшей смерти для дворянина и не придумаешь!
И вот тогда-то Борис, который планировал забрать Александра вместе с собой в могилу, задумался — а что же дальше?
Марику уже не вернуть, Анвар отлеживается в одном из убежищ, про гильдию, лавки и ингредиенты из Проколов придется забыть…
Их с братом никто не ждет, а смысл жизни они потеряли буквально на днях…
И Борис, сам того не осознавая, испытал непреодолимое желание пообщаться с Максом…
С трудом взяв себя в руки, он решил дождаться окончания череды дуэлей, и был приятно вознагражден.
На второй дуэли телохранитель Макса разобрался с «нянькой» Уварова — Дмитрием Окуневым, а затем пришел черед и остальных уваровских псов.
А ещё спустя то ли шесть, то ли семь дуэлей, на площади появилась Ангелина Уварова. В её глазах плескался страх, и Борис невольно улыбнулся.
Пусть все пошло не плану, но Марика отомщена, а Уваровы… Уваровы боятся!
Огнев-Пылаев, заметив Уварову, тут же направился к ней, по пути чуть было не сбив с ног замешкавшегося Бориса.
Буркнув извинения, Купец поспешил дальше, а Борис, погладив усы, мысленно похвалил себя за качественную маскировку.
Вот только стоило Огневу-Пылаеву подойти к мэру и Ангелине, как Уварова отвесила Купцу пощечину и громогласно произнесла:
— Я, от лица младшей ветви рода Уваровых объявляю тебе и твоему роду войну! Войну на уничтожение!
Сначала Борис не поверил своим ушам — какой дурак будет официально объявлять войну без подготовки? Да ещё и от лица младшей ветви, которая за эту неделю потеряла практически всех своих воинов?
Но не успел Борис подивиться недалёкости Уваровых, как Макс выкинул такое, отчего сердце Бориса чуть было не выпрыгнуло из груди.
— Ты уверена? — нахмурился Огнев-Пылаев, не обращая внимания на повисшую на площади тишину. — Прям войну-войну?
— На уничтожение! — подтвердила Уварова.
— Прям с этого момента? — уточнил Купец.
— Именно! И я…
Что хотела сказать Уварова так и осталось секретом. Огнев-Пылаев скользнул вперед и вбил свой кулак в челюсть Ангелины.
Хруст сломанной челюсти Уваровой показался Борису даже приятней, чем хруст шейных позвонков насильника Маришки.
Следом в руке у Макса вспыхнул Огненный шар, но охрана мэра тут же закрыла своими телами повалившуюся на землю Уварову.
— Прости, Макс, — мэр бесстрашно шагнул вперед. — Но Николаевск — нейтральная зона, и я не позволю никому из дворян устраивать в моем городе разборки!
Народ, присутствующий на площади одобрительно загудел, а Борису пришла в голову мысль, что рейтинг Василькова только что изрядно подрос.
— Да без проблем, — не стал спорить Огнев-Пылаев и повернулся к своему телохранителю. — Дмитрий! Тебе помочь?
— Справлюсь, — прогудел Камнев, бросив на оставшихся уваровцев нечитаемый взгляд. — Тут немного осталось.
— Тогда заканчиваем здесь, и поехали домой. Нам ещё лицей открывать и консервный завод, и… ещё один завод, ну тот, который секретный. В общем, времени в обрез.
— Понял, — Воин крутанул в руке свой клинок и зычно крикнул. — Следующий!
Публика мгновенно переключилась на дуэль, в тот же миг потеряв к Пылаеву интерес, но Борис смотрел исключительно на Купца.
Растоптанная на днях цель внезапно обрела вторую жизнь.
Пусть сейчас не получится крутить Огневым так, как изначально планировали они с братом, но это и неважно.
Положение у Огнева критическое, и он вряд ли откажется от помощи, а значит… для Зубаевых ещё не все потеряно!
Пусть они с братом остались вдвоем, но зато у них снова появился шанс… дожить до уничтожения Уваровых.
Даже если ради этого придется пожертвовать всем, включая этот проклятый город!
И использовать в своих целях всех, включая этого Купца, который своими действиями подписал себе смертельный приговор.
Ведь Макс не сможет пройти мимо последнего козыря, который остался у Бориса…
Он обязательно заглотит эту наживку, а дальше… будь, что будет!
Главное, вырезать под корень хотя бы младшую ветвь Уваровых до того, как глава рода Уваровых не уничтожит Огнева и всех, кто с ним связан!
Глава 2
— Макс, я думал, ты джентльмен…
Мы уже час как ехали из Николаевска в Николаевку, и все это время Виш не спускал с меня задумчивого взгляда.
И если изначально я планировал добраться до села налегке, то после выступления Ангелины Уваровой пришлось сменить планы.
Первое, что я сделал — рванул на рынок и выгреб все стройматериалы, которые только были.
Мотособаки у меня не было, поэтому пришлось привлечь к делу бойцов Камнева-младшего и всех одаренных, которые со мной были.
Все-таки Инвентари — хорошая штука!
Второе — перекинулся парой слов с Хомутовым и договорился взять на себя закрытие нескольких Проколов.
С уходом Зубаевых эта часть бизнеса досталась Игорю Андреевичу, и он предложил мне часть пирога.
И не из-за хорошего ко мне отношения, нет! Просто Хомутов прекрасно отдавал себе отчет, что с его нынешними силами, он не потянет.