— У тебя неплохо получается, Прохор.
— Стараюсь, Ваш благородие!
— Что до школы, то закладывай сразу две. Одну ближе к Северной заставе, будет военным училищем. Вторую на окраине села, как к поместью ехать. Будет ремесленным училищем.
— Сделаем, Ваш благородие! — Прохор если и удивился, то виду не показал. — А с магией подсобите?
— Подсобим, Прохор, подсобим.
Дальше пришел черед рыбного завода, в котором уже работал собранный Крыловым конвейер. Питалась вся система от магических кристаллов, количество которых планомерно уменьшалось.
Я, сделав себе мысленную отметку сходить за кристаллами в Прокол, продолжил осмотр.
К моему удивлению, в разделочном цеху было чисто.
Я хорошо помнил еженедельные отчеты Прохора и его постоянные жалобы на грязь. Но сейчас… Пол чуть было не блестел.
Все оказалось до банальности просто.
Прохор сначала ввел штраф за грязь на рабочем месте, потом премию за чистоту. Затем штраф за пропущенную чешую, следом небольшую премию за качественную чистку рыбы.
И таким нехитрым кнутом и пряником Прохор добился образцовой чистоты.
Завод я покидал со смешанными чувствами.
С одной стороны, я был безумно рад, что нашелся такой человек, как Прохор, который с ходу подхватил все мои идеи и целеустремленно их реализовывал.
С другой — это было как будто не мое детище, что ли?
Да, я заложил фундамент этого завода, да нарисовал чертеж как самого здания, так и конвейерной ленты, да, прописал рабочие инструкции.
Но процессы наладил Прохор!
Казалось бы, радуйся! Но мне было немного грустно.
После рыбного завода, рядом с которым я в ближайшее время планировал поставить консервный цех, мы направились к морю.
И вот там-то я испытал настоящий когнитивный диссонанс.
В памяти сохранилась картинка каменистого берега, а по факту там оказалась… настоящая верфь с полусобранной шхуной!
Правда у этой верфи отсутствовала крыша, да и шхуна оказалась не столько собранная, сколько разобранная, но тем не менее!
Но больше всего меня порадовали испытательный цех, в котором Крылов испытывал работу винтовых движков.
— Как вовремя нам упало наследство Пылаевых, да, Макс? — Виш, несмотря на внешнюю невозмутимость, был удивлен не меньше меня.
«Какое наследство? — я поначалу было не понял, что Виш имеет в виду. — А-а-а, ты про завод?».
— Про сталелитейный завод, — утонил фамильяр. — Если ты, кончено, не шутил про стальные корабли.
«Не шутил, — мысленно отозвался я. — Корабли, трубы, каркасы… Ты просто не представляешь, Виш, сколько всего нам нужно построить!».
— Я-то как раз-таки представляю, — хмыкнул дракончик. — Но все, сам знаешь, упирается в три вещи.
«Ресурсы, кадры и технологии?».
— Деньги, деньги и ещё раз деньги!
— Ладно, Прохор, — на верфь я заходить не стал, решив дождаться экскурсии от Крылова — Чем ещё удивишь?
— Разве что новыми домами, Ваш благородие…
— Эти бараки я вчера видел, — отмахнулся я. Вот ведь выверт судьбы, строили как казармы, а пригодились для женщин и детей. — И новые избы тоже. Разрастается Николаевка, да, Прохор?
— Ваша правда, Ваш благородие, — подтвердил староста. — Да так быстро, что скоро налоги будут как с городка собирать!
— Налоги я беру на себя, — успокоил я старосту, который, тем временем, повел меня назад в село. — Ну что, куда дальше?
— На совещание? — предположил Прохор. — Или к девчонкам сначала заглянем.
— К каким девчонкам? — напрягся я, представив в уме Анастасию и Вязовую. — Мы же с ними на совещании и увидимся.
— Да нет же, другие, — «успокоил» меня Прохор. — Госпожа Арина и…
— Анна Кабалеро…— прошептал я, мгновенно вспомнив спасенную из ледяного плена амазонку и паладиншу. Последняя, к слову, откуда-то меня знает, да ещё и с ходу принесла клятву верности. — Эх, Прохор… Ты бы только знал, как же они невовремя!
Глава 4
Увы, но как бы мне не хотелось оставить девочек «на потом», пришлось идти и знакомиться, что называется поближе.
Причем руководствовался я не своими эмоциями, а здравым смыслом.
Во-первых, та паладинша Анна Кабалеро принесла мне клятву верности, а значит у меня на одного верного человека больше.
К тому же работы сейчас столько, что мне нужны грамотные спецы, и Анна создавала впечатление человека, который может решать проблемы. Как минимум по военной части.
Во-вторых, я ни на секунду не забывал, что нахожусь в состоянии войны с младшей ветвью клана Уваровых. А значит, мне нужны опытные войны.
Что от Анны, что от Арины так и веяло силой, и будет глупо не привлечь их к работе на… скажем так, всеобщее благо.
Ну и в-третьих, сколько можно бегать от мелких проблем, постоянно откладывая их на потом?
Вот с такими мыслями я и направился на встречу с воительницами.
К счастью, обе уже не спали и более того, ждали меня… у Прохора.
— Так я их у себя разместил, — пояснил староста, отвечая на мой вопрос, как так вышло. — Да и безопасней так будет.
— Безопасней для кого? — уточнил я, уловив в словах Прохора некую недосказанность.
— Для всех, — смутился староста. — Но в первую очередь для деревенских.
— Зуб даю, девчонки уже успели дать кому-то в морду' — усмехнулся Виш. — Ну амазонка так точно!
— Давай закончим с этим, Прохор, — вздохнул я, следуя за старостой. — И перейдем к совещанию. Что, кстати, у нас с местом проведения?
— Школа, Ваше благородие. Или ваше поместье.
— Что больше нет подходящих помещений?
— А откуда бы им взяться? Это сейчас мы начали избы побольше строить. Но большинство маленькие, толком не развернуться.
— Значит школа, — решил я. — Не будем тратить время на то, чтобы добраться до поместья и обратно. Главное, чтобы не в ущерб ученикам.
— На этот счет не переживайте, Ваше благородите. Мастер Жданов и Давид Иванович знают свое дело.
Я ещё хотел было поинтересоваться насчет учебного процесса, но уже не успел.
— Прошу вас, Ваше благородие, — Прохор открыл передо мной дверь в свою избу. — Надеюсь, вы не против, что я пригласил на беседу господина барона?
По центру горницы стоял стол, за которым друг напротив друга сидели Дмитрий и воительницы. Причем, насколько я понял, в самом разгаре была битва взглядов между амазонкой и Воином.
— Конечно не против, — усмехнулся я, кивая Камневу и воительницам. — Дмитрий. Дамы.
Камнев молча кивнул в ответ, а вот девушки поднялись со своих мест.
Арина изобразила неуклюжий поклон, а вот Анна выполнила образцовое воинское приветствие.
— Служить и защищать! — Анна ударила латной перчаткой по нагруднику. — До смерти одного из нас.
— Она, что, спит в этих доспехах? — хмыкнул Виш.
Мне тоже было интересно, так это или нет, но спросил я совершенно другое.
— Анна, откуда ты меня знаешь?
— Это долгая история, — вздохнула паладинша.
— Присаживайтесь, — и я, подавая пример, сел за стол слева от Камнева.
Получилось, что я оказался напротив Анны, а Дмитрий напротив амазонки, которая тут же тайком показала Воину язык.
— Детский сад, — шепнул Виш, и я был полностью солидарен.
— Итак, — протянул я, стараясь не обращать внимания на Арину. — Я слушаю.
— Я многое не могу рассказать, поскольку связана клятвой с князем, — начала Анна.
— С князем?
— Пожарским, — подтвердила мои догадки паладинша. — Он спас нас от инквизиции. Буквально снял с костра.
— От инквизиции? — я с удивлением покосился на Дмитрия. — Она что, до сих пор есть?
— У западных королевств свои взгляды на одаренных, — пожал плечами Воин. — Я особо не вникал.
— Ещё как есть, — заверила меня Анна. — Я была рыцарем-инквизитором.
— И оказалась на костре?
— Анна заступилась за меня, — вступила в разговор амазонка. — За что тут же получила клеймо Еретик. Ну а потом, когда нас хотели сжечь на центральной площади Валенсии, огонь нас пощадил.
— А точнее не огонь, а князь Пожарский, — смекнул я. — Но я так и не понял, откуда ты узнала мое имя?
— Когда я давала клятву роду Пожарских со мной говорил дух рода. Он и сказал мне про тебя.
— Дух рода — это был дракон?
— Нет, — Анна покачала головой. — Это был феникс.
— Очень любопытно, — протянул Виш. — Феникс и трехголовый дракон… Кто из них настоящий дух рода?
— И что сказал тебе феникс, Анна?
— Служить и защищать, — прикрыв глаза, произнесла паладинша. — До смерти одного из нас. Пожарский вытащил тебя из темницы пламени. Огнев вытащит из плена льда. И будут звать его Макс.
— Любопытно…
— Это все? — нахмурился Виш. — Как будто должно быть что-то ещё.
— Анна, это все, что сказал тебе феникс?
— Что касается тебя — все, — подтвердила девушка.
— Ага! — победно воскликнул Виш. — Значит, там было что-то ещё!
— А остальное?
— Остальное предназначено только для моих ушей, — отчеканила паладинша.
— Ну и интрига, — усмехнулся я. — Мне же интересно.
— Ничем не могу помочь, — Анна осталась неумолима.
— Что значит, ничем не могу помочь? — возмутился Виш. — Пусть говорит!
— Хорошо, Анна, — ответил я, проигнорировав вопль фамильяра. — Не буду настаивать.
— Спасибо, — кивнула паладинша. — Как могу к тебе обращаться? Или, лучше сказать, к вам?
На этом моменте Арина гордо фыркнула, но я сделал вид, что не заметил.
На первый взгляд обеим девушкам было в районе двадцати пяти лет, вот только по сравнению со мной они выглядели матерыми волчицами. Я же и не думал их разубеждать.
— Мне без разницы, — я пожал плечами. — Как комфортно, так и называй. Дмитрий меня Максом зовет и нормально.
— Как скажешь, Макс, — невозмутимо отозвалась паладинша. — Каковы будут мои задачи?
— Не так быстро, — покачал головой я. — Сначала разберемся с твоей подругой. Тебе я могу доверять, клятва роду — это не шутки. А вот этой амазонке — нет.
— Я не собираюсь приносить клятву верности какому-то щенку! — возмутилась Арина. — И вообще…