— Не обсуждается, говоришь, — на лице Валерия Уварова не дрогнул ни один мускул. — В таком случае, Виктор, ты не оставляешь мне выбора. Я доделаю то, на что не хватило духу у тебя.
— А он хорош, — шепнул Виш, демонстративно аплодируя князю Уварову.
— Дуэль! — Валерий Уваров швырнул в Камнева неизвестно откуда появившуюся перчатку. — До смерти. Здесь и сейчас.
Глава 4
— Дуэль — да, до смерти — да, здесь и сейчас — очень вряд ли, — я с трудом поднялся с нереально мягкого дивана и посмотрел на Валерия. — Завтра.
— А тебе, — глаза Валерия опасно сузились, — я отрублю ту руку, которой ты коснулся моей внучки.
— А я думал, вы скажете спасибо, — улыбнулся я. — Ведь после того, как ваша внучка объявила войну моему роду, я всего лишь сломал ей нос. А ведь мог и убить, разом решив все проблемы.
— Ты ходячий труп, — процедил Валерий Уваров.
— Как скажете, — не стал спорить я. — Завтра в семь вечера. О месте вас известят.
— Трус, — презрительно скривил губы Валерий. — Боишься принять вызов здесь и сейчас.
— Теперь ясно в кого Ангелина такая тупая. Драться на ваших условиях? Трижды ха-ха. Готовьтесь к поединку, князь…
— Граф, — поправил меня Виктор Николаевич.
— Даже так? — удивился я. — Теперь много стало ясным.
— Что тебе стало ясным, щенок? — если раньше Валерий Уваров демонстративно выпячивал эмоции, то сейчас мои слова действительно его задели.
— Что вы проиграете, — как можно более высокомерно усмехнулся я. — А ваша внучка будет мыть полы в моем поместье.
— Тебе не жить, — во взгляде Валерия ясно читался смертельный приговор.
— Да уж, князь, — я, демонстративно не обратив внимания на слова Валерия, посмотрел на главу рода. — С такими родственниками и врагов не надо. Честь имею.
— Прощайте, граф, — кивнул Виктор Николаевич Уваров. — Барон.
Камнев коротко кивнул, и мы в звенящей тишине направились к выходу из кабинета.
Я ждал ремарок от Валеры Уварова или от Ангелины, но их не последовало.
И если Валерий делал вид, что нас не существует, то Ангелина хотела сказать что-то эдакое. Наверное, я был не прав насчет её, и она не такая уж тупая.
— Или не смогла подобрать подходящих слов, — хохотнул Виш. — Давай, Макс, колись, что ты задумал и где будет проводиться дуэль?
«Скоро узнаем, — мысленно отозвался я. — Как только найдем Людвига и исчезнем отсюда».
Увы, но мои ожидания вновь не оправдались.
Стоило нам с Камневым покинуть кабинет Уварова, как на нас набросились самые горячие дворяне.
— Граф, постойте, примите вызов на дуэль!
— Я первый, барон!
— Господа, господа! Только после меня!
Причем, если не отвечать на вызовы, дворяне жутко оскорблялись, и обида на меня становилась личной.
В итоге, я чудом пробился к лестнице, на которой стояли десятки дворян, а ниже, в самом танцевальном зале, их было чуть ли не сотня.
— Господа! — увы, я не владел усилением голоса, поэтому пришлось выжать из своих связок максимум возможного. — Понимаю ваше желание вызвать меня на дуэль и в чем-то даже его разделяю!
На лестнице появились первые улыбки, а кто-то из дворян даже коротко хохотнул.
— Но вынужден вас разочаровать, друзья! У меня очень плотный график.
В мою сторону тут же полетели возмущенные возгласы и даже крики, и я поднял руку вверх, призывая к тишине.
— В связи с этим, господа, — как ни в чем ни бывало, продолжил я. — Будет создана очередь! Даже две. Первая — обычная. Вторая — премиальная. Для тех, кто не хочет ждать.
— Что за премиальная очередь? — нахмурился черноволосый парень, который первым попытался бросить мне вызов.
— Обычный аукцион, — отмахнулся я. — В премиальной очереди будет лишь одно место, и его стартовая цена начинается с сотни золотых. И на текущий момент оно занято… — я посмотрел на самого настырного брюнета.
— Барон Румянцев, — подсказал дворянчик.
— Бароном Румянцевым! — продублировал. — Но если кто-то желает занять его место, то… милости просим! Шаг в цене сотня золотых.
— Сколько? — удивились откуда-то с лестницы.
— Сотня золотым золотом, — невозмутимо повторил я. — В эксклюзивную очередь на право первой дуэли записываться у моего доверенного лица. Людвиг! Покажись господам дворянам.
Вампир, который встречал меня одним из первых, уже о чем-то шептался с Камневым, но, услышав свое имя с достоинством раскланялся.
— А сейчас, господа, прошу простить. Завтра состоится дуэль между родом Пылаевых и главой младшей ветви Уваровых. В семь вечера, в…
— Колизее, — подсказал Людвиг.
— В Колизее! — продублировал я.
Дворяне одобрительно загудели и начали что-то обсуждать.
Я понятия не имел, что такое Колизей, но, судя по пафосному названию, это было что-то дорогое. А раз так, то грех на этом не заработать.
— Дуэль секретная, я бы даже сказал тайная! Арендуем целый комплекс, не пускаем никого!
Одобрительный гул тут же сменился на осуждающий, а кто-то даже по-простонародному свистнул.
— Но для вас, господа, — я обвел рукой собравшихся в особняке дворян. — Вход будет открыт.
Негодование вновь сменилось одобрением, и я, дождавшись, когда дворяне немного утихнут, продолжил.
— Мероприятие статусное, исключительно для дворян и самых высокоуважаемых людей столицы! Чтобы отсечь нищебродов, будет установлен символический сбор в десять золотых.
Дворяне озадаченно замолчали — видимо, ещё никто не собирал деньги за присутствие на чужой дуэли. О новый, чудный мир, не испорченный трансляциями боксерских поединков и боев ММА!
— Вас ждут закуски, игристое, удобные места и дворянские ставки!
Озадаченность сменилась заинтересованностью, и я поспешил добить неискушенных в маркетинге дворян.
— И там же будет возможность записаться в дуэльную очередь, а также выиграть право внеочередной дуэли! И, предвосхищая ваши вопросы, скажу одно. Все детали и нюансы вы узнаете завтра, в семь вечера, в Колизее!
— А сейчас нам пора, господа! — вклинился Людвиг, причем, его чарующий голос с легкостью накрыл всех дворян. — Сами понимаете, нужно подготовиться к дуэли с графом Валерием Уваровым!
И мы, пользуясь временным оцепенеем дворян, спустились по лестнице и направились к выходу из поместья.
— Хана Людвигу, — хмыкнул Виш. — Использовал ментальную магию на дворян. Если кто поймет, что случилось, вампира нашинкуют серебром, а крайним все равно останешься ты.
«Разберемся», — мысленно отозвался я, желая лишь одного — поскорее покинуть этот негостеприимный прием.
Я до последнего ждал, что к нам прицепится кто-то из дворян, но Бог миловал, и поместье Уваровых мы покинули без приключений. Если, конечно, не считать за таковые завтрашнюю дуэль, о которой сейчас знает вся столица.
Людвиг несколько раз предпринимал попытку завязать беседу, но каждый раз натыкался на односложный ответ.
— Обсудим в поместье.
И только когда мы оказались за кованными воротами, я наконец-то смог расслабиться.
— Итак, что мы имеем?
Мы разместились в гостиной, куда Архип подал легкий ужин и полюбившийся мне облепиховый сбитень.
Гостиная, к слову, разительно поменялась. Если раньше тут были голые стены, то сейчас появился маломальский уют.
Широкий диван, который заняли Степан и Людвиг, два кресла, где разместились мы с Дмитрием, небольшие столики, на которых стояли закуски и чай.
И ковер. Огромный, белоснежный — настоящее произведение искусства! Я даже заставил всех разуться, хоть Архип и утверждал, что он зачарован на чистоту.
Когда же все, наконец, разместились на диване и креслах, я начал этот импровизационный совет.
— Мы имеем дуэль с Лендлордом тринадцатого ранга, — прогудел Камнев. — Я разорву его за минуту.
— Валерий Уваров — Дуэлянт, — проявил не дюжую осведомленность Людвиг. — Сменил специализацию на десятом ранге.
— Это многое меняет, — поморщился Камнев. — Придется выложиться по полной. Но за десять минут точно уложусь.
— Завидую его самоуверенности, — усмехнулся Виш. — Но, в общем и целом, я тоже ставлю на Камнева.
— Если Уваров не будет играть нечестно, — я ответил сразу и Вишу, и Камневу. — Но для начала давайте послушаем Людвига. Что такое Колизей?
— Заброшенная арена практически в самом центре города, — с готовностью пояснил вампир. — Раньше принадлежала роду Крыловых. В семье было три форточника, и Крыловы планировали доставать из Проколов монстров и устраивать потешные бои.
— Я так понимаю, не пошло?
— Нарвались на сложный Прокол, да так оттуда и не вернулись, — развел руками Людвиг. — Поговаривают, им помогли Пивоваровы.
— Светлая память, — кивнул я. — А теперь давай поподробней про сам Колизей. Какие подъезды, максимальная посадка, кто владелец и так далее.
— Четыре подъезда, имеются места для стоянки карет, стойла и даже конюшни, — начал перечислять Людвиг. — Максимальная посадка — тысяча человек. Арена классическая, диаметром в тринадцать метров. Находится в залоге у банка.
— Жаль Прохор с Иваном убыли в Николаевку, — посетовал я. — Так бы отправили его справиться о выкупе.
— Я могу заняться, — предложил Людвиг. — У Новиковых есть подвязки в имперском банке, я же теперь для них вроде как свой.
— Кстати молодец, Людвиг, — похвалил я вампира. — Технично слили информацию про мрамор. Впредь так и будем делать. Выборочно.
— Само собой, — кивнул вампир. — Ну так что, мне заняться этим делом?
— Желательно немедленно, — вздохнул я. — Завтра про Колизей будет говорить весь город.
— А он нам точно нужен? — уточнил вампир.
— Сколько дворян было на приеме Уваровых? — ответил я вопросом на вопрос.
— Свыше двухсот, — не задумываясь ответил вампир.
— Ну вот и прикинь. В Колизее пройдет свыше двухсот дуэлей. И плата за вход будет только расти. Нам нужен этот объект. Иначе через пару недель его стоимость взлетит до небес.