— Сейчас задания для авантюристов и приключенцев выдает гильдия. Да, у вас своя стела, но я хотел бы подключиться.
«Виш, у нас, что, под боком есть свободная стела?».
— Расслабься, Макс, — отмахнулся фамильяр. — Она находится под контролем Стелы.
«Ладно, — мысленно кивнул я. — А насчет просьбы мэра что скажешь?».
— Здравая просьба, — пожал крыльями дракончик. — Это Зубаев в свое время подмял авантюристов под себя. А вообще, выдача заданий администрацией города — это обычная практика.
— Без проблем, Артём Сергеевич.
— Отлично, — выдохнул Васильков. — Теперь координация армии и городского гарнизона улучшится.
— Кстати, насчет армии, Артём Сергеевич, — я посчитал, что сейчас настал самый лучший момент поинтересоваться насчет своего корнетства. — Учитывая, что по бумагам я проходил, как коллежский регистратор, то…
— В курсе, Макс, — кивнул Васильков. — Мне пришел пакет из императорской канцелярии. Увы но здесь я ничем не могу тебе помочь.
— Но это же глупо, — вздохнул я. — По факту, оборона губернии практически целиком лежит на моем роде, но меня назначают корнетом!
— Политика, Макс, — поморщился Васильков. — Единственное, что я могу тебе гарантировать, что твой командир не будет лютовать.
— В гробу я видал все эти политические игрища, — проворчал я себе под нос.
— Не спеши, Макс, — усмехнулся Васильков. — Ещё успеется. — Ты мне лучше вот что скажи. Получится отдавать в пользу города одну пятую добычи со всех твоих шахт?
— Артём Сергеевич! — возмутился я. — По живому режете! У меня же все просчитано! И так по краешку рентабельности прохожусь.
— Да я все понимаю, — вздохнул мэр, — и настаивать не буду. Но если получится, было бы здорово. Город разрастается, но мы катастрофически не успеваем со стройкой.
— Давайте сделаем так, — на мгновенье задумался я. — Двадцатая часть ресурсов будет идти городу. В качестве НЗ. А карту застройки пусть ваши архитекторы передадут Прохору. Мы включим эти объекты в наш план застройки.
— Макс… — Васильков украдкой смахнул слезинку. — Спасибо!
— Вот! — Виш показал на растрогавшегося мэра. — Учись, как нужно играть!
— Со строителями у нас проблем нет, Артём Сергеевич, — я сделал вид, что не заметил скупой мужской слезы. — А архитекторов и узких специалистов не хватает.
— Будут, — заверил меня Васильков. — А там, глядишь, и на порт замахнемся!
— А вот тут ничего обещать не буду. По моей информации, порт планируется ставить в Николаевке.
— Такими темпами твоя Николаевка мой город перерастет!
В голосе мэра мелькнула тщательно скрываемая обида, и мне все сразу же стало понятно.
Васильков же боится, что Николаевск не выдержит конкуренции с Николаевкой!
— Артем Сергеевич, ваш город — транспортная артерия страны. Если сфокусируетесь на том, чтобы превратить его в логистический хаб, то за будущее Николаевска можно не переживать.
— На стелу намекаешь? — уточнил мэр.
— Нет, — я покачал головой, — на дороги. Со стелой, сами знаете, какие фокусы можно вытворять. Раз, и не работает портал.
— Дорого, — протянул Васильков, сам уже что-то прикидывая.
— Дорого, — согласился я. — Зато надежно.
— Правильный ты Купец, Макс, — помолчав, произнес Васильков. — О людях думаешь.
— Без людей не будет спроса, Артём Сергеевич. Да и потом, я стеле дал клятву, что сделаю всё, чтобы в Империи не осталось голодных детей.
— Вот почему школы строишь, — покивал мэр. — Достойно, достойно… Скажи, Макс, я могу говорить с тобой откровенно?
— А мы разве не так говорим, Артём Сергеевич?
Васильков хмыкнул себе под нос и одобрительно кивнул.
— Всё так, Макс, всё так…
— Ну всё, — Виш демонстративно закатил глаза, — сейчас из него информацию клещами вытаскивать придется!
Но Васильков ожидания Виша не оправдал.
— У меня для тебя три новости, Макс.
— Слушаю вас, Артём Сергеевич.
— Первое. Уже вторую неделю в городе сидит крупный отряд наемников. Серьезные бойцы…
— Думаете, по мою душу?
— А по чью же ещё? — удивился мэр. — Далее, Хомутов, как ни старается, не может удовлетворить весь спрос на продукцию с Проколов.
— На любую или речь идет только о рыбе?
— На любую, — с нажимом произнес мэр. — С уходом Зубаевых с редкими ингредиентами стало туго, поэтому, наши купцы сметут все, что предложишь.
— Понял вас, Артём Сергеевич, — протянул я. — Постойте, а как же Северная застава?
— Сам с Крыловым разбирайся, — скривился Васильков. — От него снега зимой не допросишься. Мои люди готовы брать ингредиенты, зелья, артефакты, в общем, всё.
— Будут вам и зелья, и ингредиенты с артефактами, — пообещал я, делая себе мысленную зарубку пообщаться с Крыловым.
— Ну и третье, — Васильков, оглянувшись по сторонам, понизил голос. — Я в курсе насчет вашей с Колмогоровым идеи. Но сразу скажу, не дадут вам банк свой открыть. У Новиковых и Уваровых сохранилось в городе достаточно много влияния…
— Это их проблемы, — усмехнулся я. — Более того, Артём Сергеевич, я хотел пригласить вас на беседу к Колмогорову, но раз уж зашел разговор….
Я протянул мэру сложенный вдвое листок бумаги, на котором императрица черканула несколько строк насчет организации банка.
К чести Василькова, ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что именно он держит в руках.
— Это то, о чём я думаю? — осипшим голосом протянул мэр.
— Не знаю, о чем вы думаете, — улыбнулся я. — Но это партнерский договор с императрицей о создании нового банка. «М-банк» или «Максимум деньги». Я ещё не принял решения насчет окончательного названия.
— Пятьдесят один на сорок девять в вашу пользу, Макс… Ловко… Надо же, партнерский договор с самой императрицей!
— Он самый, Артем Сергеевич. И я предлагаю вам с Леонидом Петровичем войти в мою долю. С условием, что продать ваш пакет вы имеете право только мне.
— Сколько? — Васильков взял себя в руки, и передо мной предстал хищник, готовый бороться за каждый пай. — Один процент, два?
— Десять, — огорошил я мэра. — Каждому.
— Десять⁈ — казалось, Василькова сейчас хватит удар. — Я должен продать вам свою душу?
— Заметил, Макс? — хихикнул Виш. — Он к тебе на «вы» обращаться начал!
— Как Вы смотрите на то, чтобы финансовые операции губернии будут проходить через наш банк, Артем Сергеевич.
— Банкиры обидятся, — облизнул губы Васильков. — Даже не знаю, стоит ли переходить дорогу канцлеру… Хотя с таким партнером…
О как, значит, за канцлером стоят финансовые элиты империи, будем знать…
— Это все знают, — хмыкнул Виш. — За Шуйским — силовики, за канцлером — банкиры. За императрицей — землевладельцы.
«А промышленники?»
— Во-первых, их не так много, а во-вторых, самый крупный промышленник — это Демидов, и он был очень дружен с императором. Марию Александровну он столько поддерживает, сколько… сочувствует ей.
«Ладно, со всеми этими нюансами потом разберемся. Как думаешь, не слишком мало предложил?»
— Шутишь? — удивился Виш. — Да Васильков был бы рад и пяти процентам! Много дал, Макс.
'В самый раз, — не согласился я. — Он сейчас в лепешку расшибется, но все потоки на наш банк переведет.
— Ну ладно, — уступил Виш. — С мэром понятно, но Колмогорову-то куда столько?
«Колмогоров будет всем этим управлять, — пояснил я. — А затем и отвечать за экспансию на европейские рынки. На этот счет не переживай, Виш. Они оба у меня каждый процентик отработают!».
— Я согласен! — Васильков наконец-то принял решение и протянул мне руку. — Значит, М-банк?
— Или Максимум деньги, — кивнул я.
— Я в деле.
— Тогда вечером у Колмогорова. Обсудим детали.
— Договорились, — расплылся в улыбке Васильков. — Ах да, Макс. На выходе к тебе присоединится десяток капитана Домина.
— Это лишнее, Артём Сергеевич…
— Я настаиваю, Макс, — нахмурился мэр.
— Тебе жалко, что ли? — хмыкнул Виш. — Дают — бери. К тому же он тебе ясным языком сказал, в городе сидит подозрительный отряд наемников.
Поняв, что спорить бессмысленно, я поблагодарил мэра, а тот, в знак отличного ко мне расположения, проводил меня аж до самого выхода из мэрии.
На улице меня уже ждал десяток капитана Домина. Рядышком стояли Анна и Ленчи.
— Ваше Сиятельство! — капитан, бросив оценивающий взгляд на Анну, выполнил воинское приветствие. — По личному приказу мэра, перехожу под ваше командование!
Судя по сиянию ауры, капитан был одиннадцатиранговым Воином, что меня изрядно удивило. Да и его бойцы были ему под стать.
И где, спрашивается, были эти ребята, когда здесь буянили люди Зубаева и Новикова?
— Отлично, капитан, — мазнул взглядом по благородному лицу капитана и кивнул на паладиншу. — Это Анна Кабалеро. С этого момента она ваш прямой командир.
— Вас понял, — кисло протянул Домин.
Вот только он и не подумал подойти к Анне, чтобы обсудить порядок движения, коммуникацию и прочие воинские нюансы.
Анна же не стала навязываться. Лишь хмыкнула и кивнула на брюнетку.
— Макс, Ленчи говорит, что если мы пойдем в Торговые ряды, то там нас ждёт засада.
— Правда? — улыбнулся я, с интересом покосившись на брюнетку. — Ей было видение?
— Да, мне было видение, — нахмурилась Ленчи. — И нечего меня при мне обсуждать!
— Хорошо, — улыбнулся я. — Засада-то серьезная?
— Очень, — кивнула девушка. — Много выскоранговых профессиональных Ликвидаторов, с которыми даже Анна не справится.
— Как ты сказала? — прищурился я. — Ликвидаторов?
— Макс, — нахмурился Виш. — Если это те самые Ликвидаторы, про которых я думаю, то дело принимает серьезный оборот…
— Да, — неуверенно кивнула Ленчи. — Сильные Воины. Лучше вызвать помощь.
Тревога Виша и Оракула невольно передалась и мне. Я посмотрел на Анну, и та едва заметно кивнула.
— Капитан Домин, вы слышали? — я повернулся к Воину.
— Слышал, — кивнул капитан. — Парни! Боевая готовность! А вам, Ваше Сиятельство, рекомендую и в самом деле вызвать подмогу.