Надя с наслаждением вдыхала целительный и нежный весенний воздух.
Уже несколько дней шли приготовления к радостному празднику «Пасха». По традиции, всё начиналось с уборки дома: до блеска перемывались полы, протиралась мебель и утварь, перетрясались постели, платья, одежды, тщательно чистилось столовое серебро, иконы, лампады.
Надя знала, что ей сшили к празднику новое красивое платье из тонкой розовой шерсти и атласа. Очень хотелось скорее его надеть.
– Бабуль, мы пойдём сегодня к реке?
– Нет, милая, дел много. Попроси папу. Сразу идите после завтрака вместе с Лёней.
– Пока они встанут да позавтракают… Я пойду с тобой в церковь.
– Хорошо, повяжи платочек на голову.
Сретенская церковь, куда они направились, находилась недалеко за поворотом, метрах в ста от дома. Шли не спеша.
Утреннее солнце, едва заметная капель и отражения домов и деревьев в широких прозрачных лужицах, победно укрепляло торжество наступающего весеннего тепла.
При входе в церковь бабушка дала каждому нищему по монетке. Многие из них знали её, радостно улыбались и шептали благодарные молитвенные слова.
Перед входом в храм бабушка с поклоном помолилась.
В церкви уже было много народу.
Тихое благоуханное пение хора и тепло свечей создавали необычное умиротворение. Надя рассматривала крупные выразительные иконы. В глубине храма величественно сиял золочёный иконостас. Внимание её привлёк большой деревянный крест у стены с распятием Христа и терновым венцом на голове.
Хотя бабушка была рядом, Надя чувствовала себя наедине со всем окружающим миром.
Кругом были люди, которые крестились, глядя на иконы, но устремлённые взгляды были разными. У многих глаза, обращённые в небесное и безграничное, выражали душевные переживания. Безразличных же лиц было немного.
По завершению литургии бабушка побеседовала со священником и ещё несколькими людьми из прихожан.
Не навязываясь своим присутствием, Надя ждала её у входа.
Возвращаясь домой, аккуратно обходили всё увеличивающиеся лужи.
– Бабушка, в церкви было много людей… все такие разные.
– Смышлёна ты не по годам.
– Молятся тоже каждый по – своему. Кто-то с вдохновенными глазами, а кто-то. проще.
– Есть люди, кто истинно верует, а кто богобоязнен.
– Богобоязнен?
– Да, из страха Страшного суда, за содеянные грехи.
– За что бояться, если не грешить?
– Иной раз не знаем и не ведаем. грехов наших, – задумчиво говорила бабушка, входя в дом.
А там уже было оживлённо: Лёня, Коля и Митя с мамой и папой сидели в столовой за завтраком. К ним присоединились и бабушка с Надей.
Накануне праздника взрослые почти ничего не ели, дети же с удовольствием кушали печёные хворост и жаворонки с красным душистым киселём.
– Папа, пойдем сегодня на реку, к «повороту»?
– Правда, Петенька, прогуляйся с ребятами, они давно просили.
– Хорошо, маменька, я и сам всегда с удовольствием гляжу на простор воды.
Через полчаса Петр Александрович в красивом бежевом пальто и модной шляпе, держа в лайковых перчатках руки своих симпатичных, нарядно одетых близнецов, направился к набережной. Одетые во всё новое, Надя и Лёня шли рядом.
Решили не брать извозчика и идти пешком, чтобы почувствовать приход весны.
Это было непросто: улицы были ещё наполнены не растаявшим снегом и лужами.
Свернули на Козьмодемьянскую улицу: теперь надо было идти прямо по ней до возвышающейся вдалеке Смоленской церкви.
– Папа, я сегодня в церкви видела деревянный крест, а на нём распятие Христа, и он как будто живой…
– Да, дорогая, я ведь рассказывал вам о распятии и страданиях Христа.
– Расскажи снова, папа! – попросил и Лёня.
– Слово «Пасха» по Новозаветному писанию – это знамение того, как Сын Божий через Воскрешенье из мёртвых перешёл от мира сего к Отцу Небесному, от земли на Небо, освободив нас от вечной смерти. Праздник этот посвящён Воскрешению Христа или Богочеловека.
– Разве может быть Богочеловек, папа?
Как бы не услышав вопроса, Пётр Александрович продолжал:
– Явившийся из города Назарета Иисус Христос, совершая воскрешение мёртвых, исцеляя множество больных и увечных, был восторженно воспринят окружающими Его паломниками, богомольцами и простым народом как Мессия или Посланник Сына Божьего.
Вожди иудейского народа, фарисеи, старейшины и первосвященники, превратившие, по словам Христа, храмы «в вертеп разбойников», дрожали за свою власть над народом и искали способ Его уничтожить.
– А что такое вертеп разбойников? – не унимался Лёня.
– Вертеп разбойников – это скопище преступников и развратников. Христос недоволен был тем, что власть имущие и некоторые первосвященники интересовались больше всего своими прибылями и забыли об истинных своих обязанностях перед народом – вселять истинные истоки верования, обеспечивать справедливость каждому человеку, помогать бедным людям, ощущать свою независимость перед богатыми.
И они, эти развратники, были счастливы тому, что один из его учеников, Иуда Искариотский, предложил передать Христа в их руки за «Тридцать серебряных».
Понимая, что его хотят уничтожить, Христос с учениками тайно пришёл в Иерусалим на пасхальную вечерю.
– Потому и «Тайная вечеря» – пояснил папа.
Таинство Причащения по наставлению Нового Завета проходило в Сионской горнице.
Давая Иуде возможность раскаяния, Иисус сказал ученикам: «Истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня». Эти слова вызвали возмущение учеников.
Иоанн Богослов спросил прямо: «Кто это?» – «Тот, кому кусок хлеба подам», – ответил ему тихо Христос и подал кусок Иуде. Взяв кусок хлеба, Иуда тотчас вышел.
Тогда Христос взял хлеб и, благословив его, разломил и раздал ученикам со словами: «Примите, ешьте. Это есть тело Моё».
И взяв чашу, подал её им и сказал: «Пейте из неё. Это есть Кровь Моя Нового Завета». Вот так, дети, Христос и установил Таинство Святого Причащения.
А после этого Он произнёс: «Заповедь новую даю вам – Да возлюбите друг друга!».
Пётр Александрович прервался вдруг на этой высокой ноте и вопросительно посмотрел на детей.
К великому его удовольствию, они внимательно слушали. И даже маленькие Коля и Митя с интересом поглядывали на отца.
Пётр Александрович продолжал:
– Была глубокая ночь, когда они направились в Гефсиманский сад. Именно сюда привёл стражу Иуда, которая и схватила его Учителя. Ученики же в страхе разбежались.
Христос добровольно дал связать Себя и открыто назвался Сыном Божьим. Его привели к дому иудейского первосвященника Каифы, где, несмотря на глубокую ночь, собрались все богатые горожане, которые и приговорили Его к смерти. Издевались над Беззащитным, плевали и били по лицу. Христос переносил всё это кротко и безропотно.
Для утверждения приговора, связанного Христа наутро привели к римскому прокуратору Понтию Пилату.
Пилат понял, что Христа оклеветали. Ведь только ради зависти и корысти Его обвинили в том, что Он жаждет Иудейского царствования. Прокуратор заявил, что не видит вины Христа. Но это не устроило осудивших, которые продолжали настаивать на своём.
По иудейскому обычаю, в честь праздника можно было отпустить одного узника. Пилат вышел на улицу и обратился к собравшемуся народу, в надежде найти сочувствие к Христу: «Кого хотите, чтоб я отпустил вам: разбойника и убийцу Варавву или Христа?»
Подстрекаемые власть имущими, иудеи крикнули: «Варавву!»
Пытаясь всё же спасти Христа от смерти, Пилат приказал подвергнуть Его бичеванию, которое также, по закону, может освободить от смерти. Римские воины раздели Христа, привязали к столбу и жестоко избили, потом надели сплетённый из терновника венец и били по голове, чтобы колючки тернового венца сильнее ранили.
– Это тот терновый венец, что изображён в нашей церкви, папа?
– Именно он, доченька. Измученный, с кровавыми потёками, залившими глаза, Христос перенёс все страдания, не проронив ни слова…
Тогда Пилат приказал вывести Христа к народу, надеясь, что ужасный вид невинного Страдальца пробудит жалость, люди не будут настаивать на смертной казни. Но толпа была непреклонна. Она требовала Его смерти через распятие.
После этого, руководствуясь мнением народа, римский прокуратор утвердил приговор и отпустил Варавву.
Истязатели повели Христа к месту казни, на гору Голгофу, где Он с великими страданиями и со словами: «Отец! Прости им. Они не ведают, что делают» – был распят.
Перед заходом солнца его ученики, Иосиф и Никодим, по разрешению Пилата сняли с креста мёртвое тело Христа, помазали его благовонными маслами, накрыли плащаницей и положили в погребальную пещеру. Вход в пещеру заложили камнем.
В ночь на воскресенье силой Божества Христос Воскрес из мёртвых.
Увлечённые повествованием, дети и Пётр Александрович не заметили, как дошли до Смоленской церкви.
За ней открывался вид на реку. Внизу, прямо у воды, стояла, построенная в 16 веке, немного мрачная и одинокая, церковь Козьмы и Демьяна.
Взоры гуляющих теперь были устремлены к реке. Её разлив и величественное плавное движение оторвавшихся от берега крупных льдин с нагромождением мелких остатков тёмного льда, завораживало своим спокойствием непрерывного движения. Было в нём что-то от бесконечного движения вселенной.
Надя с тревогой увидела среди движущегося льда остатки вырванных деревьев и даже небольших строений. Они медленно двигались, превращаясь в чёрные точки и скрываясь за мостом.
На почерневших льдинах, у берега, важно ходили чёрные грачи и клевали, внимательно вглядываясь в растаявший лёд.
– Надя, а тебе не кажется, что река стоит на месте, а нас куда-то плавно относит в сторону? – тихо произнёс стоящий рядом Лёня.
Пётр Александрович с улыбкой отрады смотрел на своих взрослеющих детей.
Бабушка Нади, Мария Константиновна, была любимицей и единственной дочерью богатого в городе купца первой гильдии Жадина. Когда в доме появился молодой, окончивший коммерческое училище приказчик Александр, ей было почти двадцать четыре, но она сохранила девичью красоту и непосредственность. Многие сватались к ней, полагаясь на большое приданое, но душа её не лежала к замужеству, да и ничто не могло заменить любовь родителей и домочадцев. Может быть, своеобразное затворническое воспитание, ориентированное на православие и любовь к строгому укладу жизни в родительском доме, было причиной запоздалой любви. Молодому приказчику было двадцать. Поражала его честность, невероятная работоспособность, высокий рост, стройная фигура, какая-то особенная стать сильной воли и не по годам обострённое чувство собственного достоинства. Отец им был очень доволен: особенно завораживало его умение самоотверженно работать, увлекать и заставлять работать окружающих. Через полгода отец уже доверял ему самые смелые сделки. Приглянулся Александр и Маше. Позднее она узнала, что Александр, сын небогатого, скоропостижно скончавшегося, с неоплаченными долгами купца, и он почти всё свое жалование тратит на