Накануне праздника Надя получила красивую бежевую куклу от «Матушки Нины» с яркими вышитыми глазами, в изящном вишнёвом пальто с меховой опушкой. У брата Лёни была её кукла – мальчик с великолепным костюмом – тройкой.
«Матушка Нина» по заказам шила замечательные платья и взрослым, вышивала приданое для невест и вязала тонкие пуховые платки.
Вторая монашенка, которую хорошо знала Надя, звалась «Пашенька-монашенька». Она жила тоже в отдельной келье, но там была совсем другая обстановка: строгие некрашеные деревянные столы, лавки, табуреты, которые напоминали Наде картинки из сказки о трёх медведях. На полках – толстые кожаные, казавшиеся тоже в деревянных переплётах, книги. Сама «Пашенька» всегда сидела в переднем углу перед раскрытой книгой, встречала и провожала посетителей низкими, ритуальными, но подчеркивающими глубокое достоинство, поклонами. «Пашенька» не занималась рукоделием: она давала жизненные советы, предсказывала будущее, лечила святой водой и святым маслом.
Был ещё один тип монашек из общины женского монастыря. Одну из них звали матушка Маркиана: она была регентшей монастырского хора. Хотя и малограмотная, она обладала хорошим голосом и слухом, даже играла на скрипке. С трёх лет она жила в монастыре, взятая из бедной крестьянской семьи. Было ей тогда уже семьдесят лет.
Большую часть жизни провела она в церкви за службами и спевками. В свободное время занималась вышиванием. Несмотря на однообразную жизнь, она имела характер весёлый и общительный. Как-то она рассказывала, что был у неё в жизни роман необыкновенный. Средних лет мужчина часто приходил в их церковь молиться и подолгу смотрел на неё внимательно и ласково. Она на него поглядывала тоже с интересом и всё больше он ей нравился. Приходил он в церковь во время спевок, стоял в уголке тихо и всё смотрел на неё. Так продолжалось довольно долгое время. Но потом ходить перестал.
Для неё он так и остался единственным в жизни.
В конце каждой недели, в субботу, Наденька с бабушкой, папой и мамой посещала церковь, внимательно слушала священника на службе и исповеди, чтобы получить прощение, «Причаститься Святых тайн».
Теперь маленькая Надя знала, что такое таинство исповеди: говорить о непослушании, лжи вольной или невольной – это всегда тревожно, неловко и даже немного страшно. Но зато, после причащения она испытывала непередаваемую радость обновления и прилива необычного чувства радости.
В воскресенье, в конце службы. выходил священник с серебряной, украшенной драгоценными камнями и медальонами святых чашей. Она была наполнена разбавленным красным вином, он ложечкой вливал его в рот подходящим по очереди к нему прихожанам.
К причастию шли в строгом порядке: сначала маленькие дети на руках у взрослых, потом подростки, затем девушки и юноши, люди среднего и пожилого возраста, старики и старушки. Последними шли нищие. Ни один именитый прихожанин не мог позволить себе получить дары раньше установленной степенной очереди.
Волнующей и торжественной казалась исполняющаяся в это время литургия: хор восторженно пел: «Тело Христово примите, источника бессмертного вкусите!».
На шестой неделе поста была «Вербная суббота» и к вечерней службе «Всенощной» шли с пучком вербы. В церкви стояли со свечами, а после службы свечу надо было бережно нести домой и не дать ей затухнуть. При весенней ветреной погоде это было нелегко. После «Всенощной» вербы считались освещёнными и их ставили дома у икон.
Самая насыщенная делами и событиями была последняя или страстная неделя поста. Кроме уже описанной грандиозной уборки и завершения шитья новых праздничных платьев, это была неделя культа стряпни. Прежде всего, подготовка огромного количества пасхи на целую неделю для всей семьи и гостей.
В четверг в церкви, во время «Всенощной», читались тексты из Евангелия и лучшие певцы города пели «помяни меня Господи, во царствии Твоём…». Пятничная служба посвящалась плащанице. Посреди церкви устанавливали стол с покрывалом, изображающим Христа во гробе. Прихожане с грустными молитвами подходили и целовали покрывало. Потом шёл крестный ход вокруг церкви.
В пятницу же пекли куличи. Куличей, как правило, было много: большие и маленькие для каждого, включая маленьких детей.
В субботу красили яйца во всевозможные цвета. Потом выбирали самую красивую пасху, кулич и несколько крашеных яиц, увязывали вместе с тарелками в накрахмаленные салфетки, украшали цветами, сахарными барашками, буквами «х» и «в» и несли в церковь «святить». На освещение куличей и пасх всегда брали с собой детей, которые с радостным любопытством смотрели на всё это разнообразное разноцветье сладостей, расхаживая вокруг столов «освещения».
И вот уже скоро двенадцать часов ночи на Святое воскресенье.
С началом темноты детей укладывали спать. Надя и её брат Леня очень боялись, что их вовремя не разбудят. Их подняли в одиннадцать часов, они успели одеться, и теперь очень радостные и торжественные, вместе со взрослыми, шли в ярко освященную церковь к «Заутрене». Там собралось уже много народа.
Служба проходила особенно торжественно и начиналась крестным ходом вокруг церкви, под разливающийся по всему городу звон колоколов и восторженное пение молитвы «Христос воскрес из мёртвых, смертию смерть поправ и сущим во гробе живот даровав!»
После «Заутрени» люди начинали «христосоваться»: целовались со словами «Христос Воскресе!» на ответное «Воистину Воскрес!».
Наденька и Лёня не сдерживали своего восторга.
Приятно было смотреть на счастливые лица.
Надя заметила, как многие юноши с удовольствием целовали молодых знакомых барышень, которые не могли отказаться после обращения «Христос Воскресе!».
Мало кто оставался после этого в церкви, хотя служба продолжалась. Все, весёлые и нарядные, спешили домой к праздничным столам с красиво украшенными разнообразными кушаньями. Этой ночью после «Заутрени» заканчивался Великий пост, можно было «разговляться».
Уже за столом обменивались впечатлениями праздника. Все ощущали приятное непередаваемое настроение бесконечного обновления. Дарили друг другу подарки. Каждый подарок привлекал внимание и шумно принимался с благоговением. Приятно было смотреть на одетых в красивые платья бабушку, маму, щеголеватого папу в тёмно-синем, так подходящем ему костюме, забавно наряженных детей.
Было уже поздно, когда дети отправились спать. Надя, проводив маму в её комнату, вернулась за бабушкой.
Столовая опустела. Пётр Александрович продолжал сидеть со своей матерью.
– Уже девять лет, как ушёл наш батюшка. Видел бы он, как выросли дети, его внуки.
– Да…Был бы счастлив он, Петенька. Но чувствую я какую-то тревогу. С ним бы было легче. Да, я тоже не вечна.
– Ну что вы, маменька.
– Тревожусь за Егореньку. Вот также, десять лет назад, я испугалась за него, когда отцу сказал, что не будет работать в торговле и обязательно поедет учиться в Москву.
Отец разгневался. Конечно, ему было непонятно, что дети хотят своей дороги в жизни.
– Да, отцу перечить было всегда сложно. Наверное, Георгий сильный. Я бы так не смог. Но в терпении… дух Божий.
– А сильным больше достаётся. и беды, в том числе.
– Бог с вами, маменька, неужто мы прогневали Его. Ведь Вашему благочестию и помощи Вашей искренней ближнему… Неужто, Он там не видит всё это.
– Дай Бог. Пойду к себе, помолюсь за всех…и за Егореньку.
Пётр Александрович, оставшись один, сидел некоторое время в раздумье. По лицу его было видно, что этот праздник принёс ему очередную радость познания окружающего. Выразить он этого не мог, но чувствовал, что это как поиск истины: влечёт и в руки даётся с трудом. Даже тревожные слова матери не могли затмить эту его уверенность.
Утром спали больше обычного. Часов в одиннадцать, все дети, нарядно одетые, во главе с Наденькой, шли с родителями в гости, «христосоваться», к маминой бабушке.
На улице было людно и празднично, очень звонко играли колокола во всех церквях и соборах.
Часам к двум возвращались домой, куда уже пришли Валентин Александрович с женой и дочерьми, жена дяди Георгия – тетя Александра с сыном Шуриком, приехавшими из Москвы накануне праздника.
Тётя Александра очень нравилась Наде своей энергией и неординарной деловитостью. Надя знала от взрослых, что она в своё время окончила Бестужевские курсы и была женщиной, по тем временам, весьма образованной. Тётя Александра занималась строительством собственного дома в городе, который, как казалось Наде, получился очень уютным, красивым и был со вкусом обставлен. Но постоянно она жила в московской квартире и собиралась окончательно обосноваться в городе после окончания войны и возвращения мужа.
Сначала слушали жену дяди Георгия, которая из московских газет рассказывала о трудностях армейской жизни, неудачах и о последних событиях на фронте, о волнениях в армии среди крестьян и рабочих. Здесь, в провинциальном городе, все изменения выражались только слухами и робкими сомнениями доморощенных горожан. Потом она читала письмо мужа из Вильно. Самого дядю Георгия Надя знала только по фотографии на бабушкином комоде. Она невнимательно вслушивалась в разговор и больше смотрела на бледного Шурика, который очень красиво рисовал кораблик с мачтами, якорями и каютами.
Прислуга сообщила, что пришёл отец Серафим. Кока поспешила навстречу. Поздоровавшись и благословив всех присутствующих, отец Серафим занял почётное место рядом с хозяйкой.
– Отец Серафим, с праздником Вас, Христос Воскресе!
– Воистину Воскрес! Дети мои.
– Тревожен нынче праздник. Слышали об отречении царя, Николая Александровича? – произнес дядя Валентин.
– Да, непонятен и отказ Михаила Александровича… Думаю, сделана какая-то непоправимая ошибка.
– С другой стороны, необходима демократия в обществе, – продолжал Валентин Александрович.
– Как же ты можешь представить жизнь без царя-батюшки? Истинного, нашего, праведного помазанника Божьего? – вступилась Кока.