— Я понимаю, сэр.
Брок поморщился. Он привык к почтительности своих служащих, но почему-то слово «сэр», произнесенное чувственными губами Ванессы, покоробило его.
— Зовите меня Брок.
Когда она подняла голову, он улыбнулся.
— С этого момента мы работаем в тесном контакте. Так что оставим формальности.
— Хорошо… Брок, — произнесла Ванесса с застенчивой улыбкой.
Брок не мог понять ее до конца. Несколько раз в течение этой недели он замечал, что Ванесса пристально смотрит на него, но, как только их взгляды встречались, она резко отворачивалась. Что скрывалось за взглядом этих красивых синих глаз?
— На следующей неделе здесь будет проходить свадьба. Это очень дорогостоящее мероприятие, места в отеле зарезервированы для трех сотен гостей. Вы работаете в контакте с организатором свадеб, я полагаю?
— Да, с того момента, как меня взяли на работу. Я предусмотрела все детали, мистер… э… Брок.
— Хорошо.
— Я занималась устройством свадеб и раньше. У меня все под контролем.
Ее квалификация была безупречной. Она обладала опытом проведения мероприятий для больших корпораций, равно как и для крупнейшей сети отелей, и одно время работала у конкурента Брока. Броку повезло, что она появилась вовремя.
— Я рассчитываю на то, что ваш опыт поможет сделать так, чтобы все удалось.
— Я способна делать так, чтобы все… удавалось, — мягко произнесла она. Эта женщина излучала чувственность.
Брок остановился, чтобы заглянуть ей в глаза. Хриплый смешок сорвался с ее гy6, и он явно увидел притворно-скромный взгляд, который она на него бросила.
— И насколько вы способны? — спросил он, мгновенно забыв обо всех своих делах.
— О, очень способна, — прошептала она, опустив взгляд на его рот.
Брок был готов обвить ее руками и впиться в ее губы, но она сделала шаг назад.
— А как насчет других мероприятий?
— Поговорим о них позже, — сказал он и едва не поцеловал ее. Он хотел, черт возьми, но она отстранилась.
— Вы хотели что-то еще обсудить со мной?
Он покачал головой:
— Нет. Просто сосредоточьтесь на этой свадьбе.
— Хорошо. Ну, я, пожалуй, пойду и приму наконец душ. У меня много дел.
Она повернулась и пошла, предоставив Броку возможность созерцать ее ошеломляющий вид сзади и размышлять, что бы она стала делать, если бы он присоединился к ней под душем.
Ванесса направилась на своем «мини-купере» к домику Люси, который находился в той части острова, где проживало местное население. Она припарковала машину и с кастрюлькой домашнего куриного супа и пакетом апельсинов в руках направилась к дому. С занятыми руками постучать в дверь было непросто, но она, изловчившись, постучала и стала ждать, пока Люси откроет.
— Привет! Я тебя не разбудила?
Люси выглядела ужасно. Ее длинные волосы цвета воронова крыла были растрепаны, глаза слезились.
— Нет, я уже встала. Ты уверена, что хочешь войти? Не знаю, что у меня, но это что-то ужасное.
— Уверена. Не волнуйся, я не заболею. У меня для тебя целебное средство: горячий куриный суп и свежий апельсиновый сок. Соковыжималкой буду я сама, — добавила она, хихикнув.
Люси распахнула дверь шире, и Ванесса вошла.
— Очень мило с твоей стороны, что ты делаешь это, но я тебя предупредила.
— Я рискну.
Люси покачала головой и вздохнула.
— Ты занималась сегодня вместо меня с моей группой, а сейчас принесла поесть. Чем только я смогу тебя отблагодарить?
— Тем, что скажешь, куда вес это пристроить.
— О, иди за мной.
Они вошли в большую кухонную зону, которая, похоже, служила Люси и главным жизненным пространством. В высоком окне виднелся среди крыш Тихий океан. Ванесса поставила пакет с апельсинами на кухонную столешницу, выложенную широкими белыми плитками, и протянула Люси кастрюльку с супом.
— А у тебя отличный домик.
— Спасибо, — ответила польщенная Люси, ставя кастрюлю на одну из четырех конфорок. — Он маленький и мне вполне по средствам, а перед открывающимся видом я вообще не смогла устоять. Все дома с видом стоят бешеных денег, и я считаю, что мне просто повезло.
— Как ты себя чувствуешь?
— Температуры больше нет. Сейчас я просто ощущаю ужасную слабость.
Люси опустилась в темное плетеное кресло и пригласила Ванессу тоже сесть к кухонному столу. Ванесса покачала головой.
— Нет. Давай я разогрею суп и выжму тебе стакан сока. У меня это не займет много времени.
— Спасибо, — сказала Люси.
— Ты так приветлива была со мной всю неделю в отеле, а я… ну, у меня пока нет никаких друзей на этом острове. Кроме того, я приставучая, как говорит моя младшая сестра. Ты просто выгони меня, когда захочешь отдохнуть.
Ванесса сделала огонь на плите посильнее, потом отыскала нож.
— У тебя есть соковыжималка?
— Только ручная. В выдвижном ящике за твоей спиной.
Ванесса нашла соковыжималку и начала крутить апельсины на конусообразном возвышении.
— Как прошли занятия?
— Ты имеешь в виду после того, как я сказала расстроенным гостям, что ты заболела? По-моему, нормально. Ворчали не слишком много, — улыбнувшись, сказала Ванесса и выжала последние капли сока из очередной половинки апельсина. — Я не ожидала, что появится сам босс собственной персоной.
— Мистер Тейлор был там? — оживилась Люси.
— Ага. Следил за мной во время всего занятия — видимо, хотел убедиться, что ни один гость не убежал, испугавшись меня.
— Он очень болеет за этот отель, — сказала Люси с мечтательным видом. — Он вступил в своего рода соревнование со своим братом. И сказал всему персоналу об этом, когда нас нанимал, пообещав высокие премии, если дела в отеле пойдут хорошо.
Ванесса не удержалась и нахмурилась.
— Правда?
Он причинил боль Мелоди, не моргнув глазом, оставив ее в тот момент, когда она больше всего в нем нуждалась. Он бросил ее ради другой женщины, и теперь Ванесса не могла дождаться того, чтобы осуществить свой план и нанести вред горячо любимому им отелю «Темпист Мауи».
Подумать только, он почти поцеловал ее сегодня. И она почти позволила ему сделать это. Она просто утонула в его темных глазах. А его убийственная улыбка могла бы подбить и более слабую женщину.
Она вызвала у него интерес, а это, как решила Ванесса, было ей только на руку.
Может быть, в следующий раз она позволит ему ее поцеловать.
— Да, до сих пор он был хорошим хозяином. Он дал мне полную свободу вести занятия гимнастикой так, как я считаю нужным, и я ценю его доверие. Мне кажется, что вся женская половина отеля в возрасте от шестнадцати до шестидесяти по уши влюблена в него.
У Ванессы вытянулось лицо.
— Правда?
Люси с виноватым видом закусила губу и кивнула. Стало быть, Люси тоже можно было включить в число этих влюбленных женщин.
— Правда, — подтвердила она. — Разве ты сама немного не увлечена им?
— Я? — Голос Ванессы набрал такую высоту, что ей пришлось закашляться, чтобы скрыть свое возмущение. — Да я его едва знаю.
— Ты еще работаешь здесь слишком мало. Подожди, и ты увидишь.
— Надеюсь, что нет, — тихо прошептала Ванесса.
— Что?
— Ничего. Твой сок готов, — сказала она, наливая ей сок в высокий стакан. — Выпей. — Она протянула стакан Люси и повернулась к плите, чтобы помешать суп. — Я думаю, что тебе сразу станет лучше.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Прошло два дня. Ванесса, завязав шнурки кроссовок, сделала несколько разогревающих упражнений на песке и побежала трусцой вдоль берега залива. Дул прохладный ветерок, который делал ее утреннюю пробежку еще более приятной. Она помахала гостям отеля, которых узнала на пляже. Ранние птички, как и она сама, они любили наблюдать за восходом солнца и погулять либо спокойно посидеть на пляже до начала дня. Она узнала среди них нескольких человек, приехавших на свадьбу, которая должна была состояться в субботу, и старалась побороть чувство вины за неудобства, которые могла им причинить. Это был третий брак для невесты и четвертый для жениха. Эти миллионеры не могли найти лучшего применения своим деньгам, чем потратить их на шикарную свадьбу.
Ванесса добежала до южного края залива, где находилась стоянка яхт и пронзительно и дружно кричали чайки, взгромоздившиеся на буйки. Великолепная сине-зеленая гладь океана сверкала в отличие от почти всегда мутных вод Миссисипи в ее родном городе.
— Ванесса? — голос Брока прервал ее размышления, и она едва не споткнулась, когда увидела, что он, в синих джинсах и белой футболке, идет по длинному деревянному пирсу ей навстречу.
Она остановилась, продолжая бег на месте, и ждала, когда он спустится по ступенькам к ней на дорожку. Она хотела бы, чтобы он выглядел не таким привлекательным, загорелым и сильным, несмотря на свою довольно скромную для миллионера одежду.
— Здравствуйте.
Она остановилась, стараясь отвести взгляд от его великолепных бицепсов.
— Доброе утро. Наслаждаетесь пробежкой?
Она действительно наслаждалась еще минуту назад.
— Да. Это вошло у меня в привычку.
— Бегать?
— Голова становится ясной, и я могу приступать к работе. — Она не добавила, что участвовала в половине марафонских забегов за свою взрослую жизнь. — А что привело вас сюда? — спросила она, вежливо поддерживая разговор, поскольку он, видимо, был настроен с утра поговорить.
— Проверяю Ребекку.
Ребекка? Ну конечно, еще одна женщина. У него, вероятно, по женщине в каждом порту. Что тут скажешь?
— Ну, я, пожалуй, пойду.
— «Ребекка» — это моя яхта, — сказал он с лукавой улыбкой. — Я назвал ее в честь своей матери. — Он показал на внушительную яхту у самого дальнего стапеля. — Она сейчас в ремонте.
Ванессу растрогал такой его поступок до глубины души.
— Очень сожалею, что вы потеряли свою маму.
Брок со смешком откинул голову назад.
— Моя мама живет и здравствует. Возможно, скоро соберется снова выйти замуж. Но я благодарен за ваши добрые слова.