Начинался вечер, правда, не с танцев – официально это был праздник посвящения в первокурсники. Поэтому первые ряды, внимательно слушали долгую и торжественную речь ректора, переминаясь с ноги на ногу, а те кто поумнее успевал закусывать, пока всё не смели.
Естественно, в этот раз я, набравшись мудрости, устроилась в задних рядах, и незаметно бродила между столами. Оценила необычные канапе, корзиночки с салатами, мясные кусочки, картофельные шарики… Но страсть как хотелось чего-нибудь сладенького!
И тут я увидела ЕГО. Прекрасное пирожное с восхитительной кремовой шапкой одиноко стояло на тарелке. В тот момент я даже не задумалась, почему оно одно и с краю – просто схватила корзинку и сразу же откусила приличный кусок.
– Я смотрю, ты предпочитаешь брать чужое, – раздался недовольный голос рядом со мной.
В другой момент я бы скривилась, но сейчас сладость во рту скрасила мою кислую от появления Мариэтты мину.
– С чего это оно чужое? – с чувством собственного достоинства поинтересовалась я. – Общее угощение на общем столе. Вряд ли кто-то специально для тебя что-то готовил.
Однако зельеварша лишь вздохнула, словно разговаривая с неразумным ребёнком, и пояснила:
– Все пирожные стоят вон там, на отдельном столе. А это была моя тарелка. Я оставила её и отошла.
– Ну прошу прощения! – неискренне извинилась я, уже украдкой облизывая пальцы. Потом, правда, опомнилась и схватилась за салфетку. – Мне в голову не могло прийти, что кто-то возьмёт, оставит без присмотра пирожное и отойдёт на другой конец стола. Но за наводку спасибо! Я ещё схожу к десертам.
– У драконов ужасные манеры, – заметила Мариэтта, забрала тарелку и ушла.
Мне же резко захотелось пить, и я стала оглядываться по сторонам в поисках напитков поинтереснее. Но, к сожалению, ректор завершил свою речь, и народ начал стекаться к столам. А видеть сквозь людей я не умела.
– Ищешь кого-то? – поинтересовался Феркад, который внезапно оказался возле меня.
6
– Лимонаду бы, – пробормотала я и, повернувшись, увидела в руках у собеседника нетронутый бокал с каким-то крайне похожим на безалкогольный коктейлем.
Правда, мне не спешили его отдавать.
– Лимонад? Не вино? – уточнил Феркад, кажется, надеясь, что я оговорилась.
– Нет, мне рано пока алкоголь, я ещё потанцевать хочу. Если выпью, то не смогу, – пояснила я, не сводя пристального взгляда со стакана в чужих руках. Правда, через полминуты у меня прорезалась совесть, и я со вздохом уточнила: – Где ты взял? Я сбегаю себе тоже захвачу.
– Да бери мой – я не пил, – как от сердца оторвал Феркад. – Лимонад далеко стоит, а Тэв сейчас принесёт вино.
После этих слов мне захотелось резко очутиться в другом месте, однако я не успела. Ледяной маг появился рядом с нами и, поздоровавшись, подал Феркаду его бокал. Я же молча потягивала лимонад через трубочку и делала вид, что мы не знакомы.
Вот только Тэва это не проняло.
– Долго планируешь дуться? – уточнил он язвительно, чем тут же меня взбесил.
– Я не дуюсь! – возмутилась я.
– А кто Феркаду на меня жаловался? – припомнил Тэв.
– Нормально не мог объяснить, что на меня нацепил? – не осталась я в долгу и, на всякий случай, вернула в рот трубочку с лимонадом.
Иногда лучше молчать, чем пытаться что-то доказать самоуверенному старшекурснику.
– А лицо-то у тебя почему такое недовольное? – продолжил докапываться Тэв.
– Лимонад тёплый, – лишь бы отвязаться буркнула я.
Мне казалось, на этом мы закончили, но внезапно у меня над напитком закружились снежинки. Оторопев, я повернулась к Тэву, который с невозмутимым видом охлаждал мой напиток своей зимней магией. Хотя его никто не просил!
От раздражения я даже воздух в стакан выдохнула, и лимонад как будто возмущённо забурлил.
– Ладно, ребята, хватит ругаться, – примирительно попросил Феркад, без спросу взяв на себя роль старшего. – Сходите лучше потанцуйте. Сейчас первый танец начнётся, а Цири как раз хотела.
– Пф! – высказалась я, убирая пустой бокал подальше и осматривая зал в поисках кого-нибудь в качестве партнёра. – Тэв, поди, и не умеет. Весь маскарад проболтал.
– А ты откуда знаешь, чем я занимался? – спросил он озадаченно, и я тут же прикусила язык.
Ещё не хватало, чтобы он понял, что это я с ним весь маскарад провела, не узнав.
– Рассказали! – отмахнулась я.
В толпе я разглядела Барти, который пробирался куда-то с двумя бокалами. К нему подскочила довольная Мариэтта, однако, судя по выражению лица, он искал явно не её. Разговора я их не слышала из-за гула толпы и оркестра, но хотела подойти поближе. Как вдруг чья-то рука схватила меня за запястье.
Отчего-то от одного только прикосновения по коже пробежали мурашки. Я замерла, не желая освобождаться, и словно утонула в чужом взгляде. И мир вокруг будто перестал существовать.
– Пойдём потанцуем? – предложил Тэв с томной хрипотцой в голосе.
– Решил доказать, что умеешь? – ответила я, но без должной язвительности в голосе.
– Да, захотелось, – подтвердил маг.
– Мне не интересно, – попыталась отказаться я, по-прежнему почему-то не спеша вырываться, словно околдованная.
– Боишься отдавить мне ноги? – хмыкнул он.
– Вот ещё! – фыркнула я, в миг оживая. – Давай потанцуем, раз так хочешь!
Хватка на запястье ослабла, и в следующий момент наши ладони переплелись. Так естественно, что это даже немного смущало. Тэв шёл первым, прокладывая нам дорогу сквозь толпу, я следовала за ним.
Не успели мы ещё попасть к танцующим, как кавалер ловко прижал меня в себе.
– Сейчас вальс. Справишься?
– Конечно! – самодовольно заявила я, действительно неплохо зная этот танец.
Когда я ещё рассматривала вариант очаровать какого-нибудь имперского аристократа, пришлось немного подучиться. Кто бы знал, что это пригодится мне в академии?
Танец был близким. Горячая ладонь Тэва лежала на моей оголённой лопатке, отчего внутри меня словно всё закипало. Несмотря на внутренний протест, я не могла не признать, что мне нравятся наши объятия, лёгкие поглаживающие прикосновения и игривые шаги.
Ощущалось какое-то таинство в том, как партнёр вёл, а я слушалась. Словно командная игра, во время которой мы переставали быть друг для друга посторонними.
Одна мелодия сменялась другой, но мы почему и не думали прекращать. Тэв непривычно улыбался и не подначивал меня. Я смеялась, отчего-то безумно счастливая, и чувствовала, как внутри меня разгораются новые неизвестные ощущения.
Сердце стучало быстрее, дыхание стало прерывистым. Близость мужчины будоражила. Мне казалось, в груди разлилась предвкушающая истома. А ещё как-то странно свербело между ног. Словно там разрасталось нечто странное, навязчивое, требующее внимания, отчего колени подгибались, а кровь превратилась в расплавленную карамель.
Неладное я заподозрила в тот момент, когда поняла, что прижимаюсь к партнёру ближе чем надо, так ещё и пытаюсь об него потереться, чтобы унять ощущения. Я хотела, чтобы его уверенные руки скользнули в недозволенные места. А стоило мне посмотреть на губы…
– Цири, – внезапно позвал Тэв, заволновавшись. – Всё в порядке?
– Нет, – призналась я с лёгким испугом, который, впрочем, ничуть меня не охладил. – Мне нехорошо.
7
– Пойдём присядем? – предложил партнёр, тут же остановившись.
Впрочем, я так и продолжала к нему прижиматься, словно мы ещё не завершили танец.
– Нельзя оставаться в зале, – облизнув пересохшие губы, выдала я одну из немногих связных мыслей. – Надо в какое-нибудь укромное место.
Тэв ничего не спрашивал. Не уточнял и не докапывался – просто повёл меня куда-то, крепко держа за руку. А я едва переставляла непослушные ноги и чувствовала, как внезапно намокли трусики.
Бальный зал, когда мы его пересекали казался преогромным и каким-то бесконечным. Мысли путались, люди вокруг вызывали смятение.
К счастью, Тэв знал, куда шёл, потому что через несколько поворотов мы оказались в пустой комнате. Я бы и не подумала запереть дверь, но она вдруг обросла льдом, оставляя нас с магом наедине.
– Что с тобой? – наконец, спросил Тэв, развернув меня к себе лицом.
– Всё тело горит, – призналась я, отчего-то внимательно наблюдая за его губами.
И сама не поняла, как обвила его шею руками. Как зарылась ладонью в волосы и приподнялась на цыпочки.
– Цири, что происходит? – даже запаниковал от такого внезапного поворота Тэв. – Опиши что ты чувствуешь, чтобы я смог помочь.
– Я хочу тебя поцеловать, – внезапно призналась я с удивительной лёгкостью и коснулась его губ своими.
Неумело ткнулась, чуть приоткрыла рот. Секунду маг колебался. Он словно хотел отстраниться, но не мог. А потом я высунула язык, чуть лизнув приоткрытые губы…
Тэв словно сорвался. В один миг он крепко прижал меня к себе и впился в губы поцелуем. Властно хозяйничал у меня во рту языком, поглаживая чувствительные места. Заставлял стонать от нашего слияния.
Мы оторвались друг от друга, когда мне стало трудно дышать. Воздуха не хватало, грудь тяжело вздымалась, а сердце стучало словно бешенное.
– Цири, пожалуйста, – пробормотал Тэв с мольбой в голосе. – Опиши всё, что с тобой происходит и чего тебе хочется. Потому что если сейчас я просто пойду у тебя на поводу, с утра ты убьёшь меня.
В его слова совершенно не верилось. Вообще не верилось, что когда-то он вызывал у меня раздражение. Однако я понимала, что это весьма странно, поэтому постаралась уважить просьбу:
– Тело словно горит, в голове туман. Мне хочется тереться о тебя грудью, и она странно ноет. А ещё между ног… горячо и влажно.
После этой информации Тэв почему-то застонал. И, кажется, смирившись с неизбежным потянул меня к креслу в углу.
– Ты знаешь, что со мной? – уточнила я, пытаясь разобраться.
– Похоже тебя кто-то опоил зельем страсти, – заявил маг, но я почему-то не испугалась.