Алур только пожал плечами и продолжил заниматься своим делом. Закончив установку, он стал прилаживать обратно защитный кожух.
— Внимание! — неожиданно раздался синтезированный компьютерный голос. — Перегрузка резервной линии энерговода. Перегрузка линии. Повреждена система! Внимание!
— Что? — испуганно замер Алур. — О нет! Если мы сейчас же не восстановим основную линию, то может полететь вся схема управления потоком энергии!!! Очевидно, во время встряски повредилась и резервная линия.
— Ты делай, а не болтай!!! — рассердился Руп.
— Я и делаю! — Пальцы Алура лихорадочно бегали по клавиатуре, вводя нужные команды. Неожиданно внутри что-то замкнуло, раздался щелчок, и под кожухом что-то достаточно громко взорвалось. — Нет! Только не это! — Алур быстро включил систему диагностики.
— Что случилось? — спросил Виктор.
— А то, что резервный канал не выдержал и автоматика переключила поток энергии на основной! Если бы сейчас не был надет кожух, то этого бы не произошло, но корабль остался бы без света. А так снова произошла перегрузка.
— Почему?
— Потому что я не успел подготовить систему! Необходимо было повысить её устойчивость!
— А почему автоматика не сработала?
— Да потому что она полетела!!! Все контрольные приборы разбиты, и она считала, что всё исправлено!
— Ты лучше объясни, чем нам это всё грозит? — поинтересовался Руп.
— Чем-чем. Мы остались без управляющих контуров, и двигатели долго в таком режиме работать не смогут. Скоро они сгорят.
— Та-а-к! Великолепно! Значит, по вашей милости мы вскоре останемся без двигателей и без энергии?
— Остынь! — оборвал Рупа Виктор. — Он всё делал правильно. Резервную систему мы всё равно исправить самостоятельно не смогли бы, а без неё мы не смогли бы поменять стабилизатор. Так что мы находимся в том же положении, что и находились до ремонта.
Алур благодарно посмотрел на землянина, но чувствовалось, что свою вину он всё же ощущает. Проверить резервную систему прежде, чем переключать на неё поток энергии, всё же стоило.
— Внимание! Разбалансировка двигателей! — снова зазвучал компьютерный голос. — Ремонтные системы не отзываются. Выход из строя через шесть часов. Запрограммированной цели полёта достичь невозможно. Включается система «Экстремал». Внесены поправки движения. Изменён курс. Цель: планета Нордак. Время полёта пять часов семь минут. Пассажирам рекомендовано изучить доступную информацию по планете и немедленно связаться по рации с ближайшим космопортом.
— А разве этого не было сделано автоматически? — спросил Руп.
Вряд ли он ждал ответа, но компьютер корабля ответил:
— Согласно внесённой предполётной программе, автоматическая подача сигнала бедствия была отключена. Она должна была заработать только завтра в шесть часов пополудни стандартного галактического времени.
Ребята испуганно переглянулись. Только Виктор оставался спокоен.
— Всё правильно. Иначе те, кто на нас напал, могли перехватить наш сигнал и по нему нас найти. А сигнал всё равно не дойдёт, пока мы не выйдем из зоны глушения. Пока же нам стоит посмотреть данные по системе «Экстремал» и узнать о той планете, куда мы направляемся. Если это рекомендует компьютер корабля, то к этому стоит прислушаться.
Руп согласно кивнул.
— Согласен. К тому же надо успокоить остальных. Они ведь наверняка напуганы.
Когда Виктор, Руп и Алур вошли в помещение, то обнаружили, что все дети собрались вокруг Велсы, которая что-то им увлечённо рассказывала. Увидев вошедших, она вопросительно посмотрела на них.
— Ничего не вышло, — ответил Руп. — Повреждения оказались серьёзней, чем мы думали. Нам не справиться самостоятельно.
— Мы слышали объявления компьютера, но что такое эта система «Экстремал»?
Прежде чем кто-то успел сказать хоть слово, снова заговорил компьютер:
— Система «Экстремал» запускается в тех случаях, когда конечная цель программы не может быть достигнута. В этом случае была выбрана ближайшая пригодная для жизни планета, которая может быть достигнута с имеющимися ресурсами. Система «Экстремал» подготавливает необходимое снаряжение, с помощью которого будет обеспечено выживание пассажиров до прихода помощи.
— Значит, эта планета необитаема? — спросил Шора.
— Планета Нордак обитаема. Населена гуманоидами. Открыта сто семьдесят стандартных галактических лет назад экспедицией с Кроноса. Контакт с аборигенами установлен не был. Уровень существующей цивилизации А-5 по шкале Развития.
— Это же средневековье, — присвистнул Витька. — Весёленькая перспектива.
— Вопрос не понят, — потребовал уточнений компьютер.
— Каким образом нам вызвать помощь? — поспешно уточнил Виктор.
— Невозможно. Я уточнил программу. До того момента, как истечёт необходимое время ожидания, рация работать не будет.
Дети растерянно переглянулись.
— Так, похоже, мы будем ожидать помощь на той планете до конца своих дней, — буркнул Руп, однако так, чтобы его никто не услышал.
— Ладно, мы совершим посадку, подождём, пока истечёт время ограничения, тогда и вызовем помощь, — поспешно вмешался Виктор, чтобы никому больше не пришли в голову те же мысли, что и Рупу. — А теперь дайте всю информацию по планете, которая содержится в записях.
Компьютер начал рассказывать… Информация оказалась неутешительной. Планета как раз находилась на том периоде развития, когда многочисленные страны старались выяснять отношения между собой не за столами переговоров, а на полях сражений. Уровень развития техники на момент открытия был у аборигенов крайне примитивен. Если за сто семьдесят лет и поднялся, то вряд ли намного. Экспедицией было замечено множество культовых сооружений, где постоянно обитало множество народа, из чего был сделан вывод, что на планете есть теология, которая играет в жизни людей не последнюю роль. А крупные землевладельцы оспаривали у центральной власти права на свободу в своих землях. В настоящее время, по предположению специалистов, этот период как раз должен был закончиться победой властей. Но поскольку экспедиций на планету не было больше сотни лет, то более точные сведения о настоящем положении на ней отсутствовали.
— Вам всем рекомендовано подключиться к лингвисту и выучить несколько основных языков аборигенов. Возможно, это вам пригодится. А за то время, как вы изучаете язык, вам будут изготовлены необходимые вещи, которые помогут выжить на этой планете, — закончил компьютер.
Следуя инструкциям компьютера, Руп подсоединил восемь гипношлемов к лингвисту (пришлось достать один запасной, а также приспособить к делу два шлема от пульта управления — Алур уверял, что они подойдут) и заставил надеть их всех. Постепенно все пассажиры погрузились в гипнотический сон. В недрах же спасательной шлюпки начали работать синтезаторы, выполняя заказ программы, запущенной системой «Экстремал». Компьютер, проанализировав имеющие данные по планете, сформировал запрос, который потом и был преобразован в кодированный импульс, посланный на управляющие блоки синтезаторов. К моменту приземления заказ должен был быть выполнен.
Хозяин быстро вошёл в рубку управления корабля, который после катастрофических учений возвращался на базу. Пилоты уцелевших истребителей всё ещё находились в шоке и ими занимались психологи. Настроение на корабле было довольно мрачным.
Хозяин подошёл к капитану и кивком головы велел тому следовать за ним. Капитан поднялся и прошёл в небольшую каюту, где находилась шифровальная аппаратура. Выгнав оттуда шифровальщика, Хозяин закрыл дверь. Потом быстрым движением вставил кристалл записи в видеопроигрыватель и нажал «пуск». Над проигрывателем тотчас материализовалось голографическое изображение космоса — капитан узнал последние мгновения тарана пассажирского корабля. Вот изображение лайнера устремилось на авианосец, и тут изображение мигнуло и погасло.
— Ничего не заметил? — спросил Хозяин, пристально глядя на капитана.
Тот, опасаясь вызвать гнев, обдумал ситуацию.
— Если бы они не сожгли наши радары, то мы могли бы рассмотреть больше, а сейчас…
Хозяин недовольно сморщился, но вопреки ожиданиям капитана не рассердился.
— Я тоже не сразу заметил, — признал он. — Как ты думаешь, зачем они прибегли к этому трюку? Зачем им надо было выводить из строя наши радары?
Капитан немного подумал.
— Не знаю, — честно ответил он. В данном случае честность была гораздо полезней любой лжи.
— Тогда ещё один вопрос. Как капитан той калоши вообще догадался о подобном трюке? Допустим, пойти на таран он мог от отчаяния, но сжечь радары мощным импульсом… тут требуется специальное образование.
— Но любой техник…
— Сомневаюсь я, что любой техник мог в той ситуации что-либо соображать, но опять остаётся вопрос: А зачем они сожгли наши радары? Посмотри при замедленном воспроизведении. — Хозяин снова запустил проектор, но теперь скорость воспроизводства была очень маленькой, и изображение кораблей еле перемещалось. Перед самым концом записи Хозяин остановил просмотр, и два корабля замерли, повиснув над проектором. Теперь он требовательно смотрел на капитана. Капитан явно чувствовал себя под этим пронзительным взглядом неуютно, но честно старался понять, что здесь привлекло внимание Хозяина.
— Всё равно ничего необычного не вижу, — вынужден был признать капитан.
— Это потому, что ты смотришь на корабли. Отвлекись от них. — В руках Хозяина сверкнула лазерная указка, и красная точка замерла чуть выше пассажирского лайнера, привлекая внимание капитана к какой-то точке. Сначала капитан подумал, что это какой-то метеорит, но быстро понял ошибку.
— Это же…
— Верно. Вот почему они сожгли наши радары. Вот почему они пошли на таран. Они отвлекали наше внимание от этой точки. Они делали всё, чтобы она осталась незамеченной и им это почти удалось. — Хозяин вдруг резко перегнулся и ухватил капитана за воротник. — Капитан, — с угрозой произнёс он. — Эта шлюпка никогда не должна добраться до цели! Вы поняли?! Не мне вам объяснять, что случится, если она доберётся до любой планеты содружества. Поэтому меняйте курс. Эта шлюпка не очень мощная и поэтому летит гораздо медленней нашего корабля. Мы должны обогнать её, а ко