К нам на помощь приходят два Искателя с мечами аспекта молнии и огня. Они так уверенно и быстро размахивают тяжелыми мечами, что в это сложно поверить. Проворный рыцарь с парными клинками отступает назад. Вот с этими двумя мужчинами он бьется практически на равных.
— Поможем им, вперед! — кричу в сторону Тимура и Ивана.
Непросто нам сорваться с места, восстановить бы дыхание, но мы бежим. Однако проворный рыцарь теперь тоже бежит, те два Искателя едва его догоняют, атакуют огнем и молниями.
За эти секунд десять пробежки я окидываю взглядом все поле боя. Гораздо более опытные Искатели сражаются так, что дух захватывает. Замечаю пару нестандартных комбинаций из магических атак и различных ударов. А как же слаженно они действуют вместе, будто читают друг у друга мысли. В общем, есть чему поучиться, да только некогда. Отворачиваюсь и быстрее…
Тимура едва не сшибают два обычных мечника. Только щит спасает его от ударов, а крепкое плечо Ивана не дает упасть. Мы вынужденно бросаем преследование: мечники не дадут нам уйти.
Ловко парирую удары одного из них. Пытаюсь выкручивать финты — ничего: все-таки это не тупой скелет. Тимур и Иван вдвоем наседают на второго мечника, у них едва получается не потерять преимущество…
Нет, это ощущение ну просто разрывает изнутри. Замахиваюсь молотом — бью. Духовное оружие напрочь сносит меч со своего пути. Звонко врезается в забрало и мнет его — шлем к черту срывает с плеч, причем так, будто внутри что-то ломается. Живой доспех в этот же миг осыпается грудой железок, больше не поддерживаемый магией, что даровала ему подобие жизни.
Кидаюсь на второго мечника, а сам понимаю, что духовный молот и внутренний дар аспекта металла все-таки делают свое дело! Я реально теперь чувствую силу, рыцари и даже Лорд Рыцарь с тем гигантом больше не кажутся мне недостижимо сильными.
Молот попадает в плечо мечника. Наплечник срывается, латные перчатки, наручи и все остальные железки ссыпаются вниз. Тимур и Иван хмурятся, будто не веря в происходящее. Мечник игнорирует их и пытается меня уколоть своим клинком. Играючи выбиваю молотом его оружие и наношу сокрушающий удар в голову. Шлем — с хрустом мнется, забрало трещит. Броня тут же рассыпается под ноги.
А после… замечаю неладное. Все живые доспехи смотрят в мою сторону, а многие срываются с места и бегут ко мне. Звонкий удар звучит справа, это Тимур защищает меня щитом от стрелы. Лучник-рыцарь почему-то до сих пор жив, но волнует меня не это.
Лорд Рыцарь, гигант со щитами и резвый с парными клинками прорываются через Искателей, лишь защищаясь от их атак. Сами — не атакуют. Они едва не сбивают собственную свиту из простых рыцарей мечников.
— Бегите! Бегите!
Кричит кто-то из моих парней. Тимур и Иван несутся вперед и встают на мою защиту. Остальные Искатели, особенно Матвей, пытаются задержать озверевших рыцарей. Едва ли у них это выходит. Маги и лучники — от них тоже пользы немного.
Тимур и Иван чудом задерживают рыцаря-ловкача. Хочу им помочь и бегу, но Лорд Рыцарь совсем рядом. Он легко опережает меня, сносит парней и своего рыцаря щитом. Замахивается огромным фламбергом, и только тогда я разворачиваюсь, и бегу.
Мне неприятно так поступать, но выбора нет. Остальные рыцари и Искатели тоже несутся в мою сторону. К большому сожалению, свита Лорда Рыцаря отрезает остальных Искателей от меня. Даже Матвей с лучшими бойцами не могут пробиться, а я все бегу и бегу.
Лучники и маги пытаются мне помочь. Стрелы лишь ломаются о прочную броню, а заклинания… Лорду Рыцарю они нипочем, он только лениво защищается щитом, а сам пытается уколоть и рубануть меня фламбергом.
Резко сворачиваю на соседнюю улицу, через узкий проход. Бегу дальше, не сбавляя хода, а сам думаю о своем молоте и даре. О том, почему стал первой целью для рыцарей.
Вроде бы отрываюсь, и тут вдруг стена дома справа резко взрывается облаком пыли. Мелкие камни и осколки побольше больно бьют по лицу. В последний момент успеваю увернуться от острия фламберга, который выскальзывает из клубов пыли, точно стрела.
Едва не запнувшись, бегу дальше. Топот Лорда Рыцаря и звук его грохочущего доспеха приближается. Вот уж не думал, что окажусь в такой заднице!
Глава 8
Чернов во время боя скрылся из виду, когда Лорд Рыцарь погнался за ним. Никто из Искателей ближнего боя не мог пробиться через свиту этого существа и помочь ему. Живые доспехи умело их сдерживали, особенно не рядовые мечники, которых все еще было много, а те, кого можно было назвать капитанами, потому что они были быстрее и сильнее остальных, но до Лорда Рыцаря все же недотягивали. Впрочем, это несильно облегчало задачу.
Алена и Денис переглянулись, продолжая почти безуспешно атаковать врагов со второго этажа. Они без лишних слов поняли, что нужно бросать это бессмысленное занятие и бежать помогать господину. Потому что никто из других магов и лучников даже не думал об этом, слишком поглощенные спасением собственных жизней.
Осталось лишь пробиться через ряды противников…
Лорд Рыцарь совсем рядом. Чутье подсказывает, что вот-вот он обрушит на меня свой огромный фламберг так, что останутся от меня две неравные половинки. Резко разворачиваюсь, размахивая мечом, даже не думаю пытаться контратаковать или уколоть. Только бы парировать огромный меч.
Сталь звенит, рукоять едва не вырывается из рук. К моему облегчению, фламберг не настигает меня, но назвать это удачным парированием нельзя: Лорд Рыцарь рассек клинок меча, как зубочистку. Каждая такая защита будет стоить мне дорого, а что хуже всего — не факт, что каждый раз будет получаться.
Бесполезный меч с частью лезвия летит в сторону. Бегу дальше, материализую духовный молот. Надежда только на него. Живой доспех не отстает ни на шаг.
Странные звуки позади. Звон ударяющихся стрел о сталь и огонь. Оборачиваюсь и вижу, что мне пытаются помочь Алена и Денис. Молодцы, не растерялись и побежали спасать господина, но только Лорд Рыцарь плевать на это хотел и напрочь игнорирует атаки. Стрелы ломаются о броню, а огонь… С таким же успехом можно кидать снежки в каменную стену.
Но интересно другое! Сперва я не понимаю, что это за еще одно чувство, но оно будто бы вырисовывается все четче и четче. Позже настолько отчетливо, что я реально начинаю вроде как чувствовать слабые места в металле. Порой подобное происходило во время создания очередного меча, когда я понимал, куда лучше ударить, чтобы придать заготовке нужную форму и сейчас я испытывал что-то схожее с этим чувством. Живой доспех не кажется таким неуязвимым, а меч и щит, если постараться и правильно ударить, то их можно повредить, а затем и сломать.
Вот только смогу ли я проверить эту догадку? Один пропущенный удар фламбергом — практически верная смерть. Внезапно приседаю и едва не падаю. Фламберг со свистом проносится над головой, задевая лишь волосы. Ловко вскакиваю и вот я в опасной близости от Лорда Рыцаря.
Он едва не сносит меня бронированным коленом, но успеваю увернуться. Затем удар щитом сверху, тоже мимо — только гранитная плита под ногами хрустит и покрывается трещинами. Фламбергом он меня не достанет: слишком близко для столь длинного клинка.
А вот для меня самый удачный расклад. Замахиваюсь духовным молотом, вливая в него какое-то нереальное количество маны. Слабое место будто подсвечивается лучиком солнца. Бью в железное колено и сразу уворачиваюсь от щита. Лорда Рыцаря корежит, он запинается, а затем начинает хромать.
Но не чудо ли⁈ Там реально было слабое место, которое невооруженным взглядом не рассмотреть. Жалкая трещинка, мельчайший скол.
Лорд Рыцарь пытается врезать мне навершием меча, коленом, гардой, щитом. У него ни черта не выходит. Ловко кружусь вокруг, а между делом успеваю лихо приложиться молотом в слабые места — локоть левой руки, латную перчатку — правой.
Он вдруг злобно размахивает головой и грозно щелкает забралом. Огромные щит и фламберг летят в стороны, пальцы плохо его слушаются: больше не могут крепко держать оружие.
Лорд Рыцарь меняет стойку и пытается врезать мне кулаком, пальцы в котором подергиваются. Левым, правым! Колено, удар снизу, размашистый сбоку.
Все мне нипочем! Я спокоен, я един с боевым трансом. Я чувствую духовный молот, как никогда прежде. Дар аспекта металла, который проявился как побочный эффект от связи с молотом, подчиняется мне. Я ловко отбиваю тяжелые латные перчатки. Металл звенит, точно чудесная мелодия.
Я и есть повелитель металла!
Уворачиваюсь раз за разом… И тут подходящий момент! Наношу сокрушительный удар в слабое место. Рыцарь выгибается, едва не дергаясь в судорогах, будто он живой и подобное причиняет ему боль. Мой противник падает на колено, пытается встать и схватить меня.
Толкаюсь ногами, правой — от его колена, и в падении бью молотом по голове. Шлем, как подпружиненный, туго идет в сторону под давлением молота. Под ним словно обрываются стальные цепи. Забрало хрустит и взбешенно ходит вверх и вниз. Шлем резко дергается и падает на каменную плиту.
Приземляюсь совсем рядом с ним и такое чувство, что этот маневр выпил из меня все силы. Лишь в последний момент закрываю лицо, чтобы тяжелые падающие доспехи не ранили меня.
Алена и Денис тяжело дышали. Молодая лучница уже давно стерла пальцы в кровь о тетиву. Маг же настолько переутомился от постоянной работы с маной, что у него едва не кружилась голова, во рту четко чувствовался вкус пыли манакристаллов — откат будет жесткий, но иного выбора просто не было.
Вдруг они увидели, как Лорд Рыцарь выронил свое оружие и начал размахивать кулаками. А затем их господин будто бы воспарил высоко вверх и обрушил духовный молот с такой силой, что воздух вокруг содрогнулся и наполнился звоном.
Миг спустя Роман Иванович упал на каменную плиту. Живой доспех, что представлялся Алене и Денису, ну просто неубиваемым чудовищным монстром, начал осыпаться, как карточный домик, больше не удерживаемый магией. Их господин лишь лениво закрыл лицо руками, чтобы на него не упали тяжелый грязный серебряный панцирь с узорами в виде лоз винограда и огромные наплечники, из которых вверх тянулись шипы, сверкающие острыми кромками.