Ведущий с довольной улыбкой перекидывал взгляд между нами. Только тот крепкий мужчина злобно хмурился. Он явно хотел купить меч, но уже, видимо, не был готов потратить такие деньги. Что касается всех остальных, собравшихся в ресторане, они с диким интересом наблюдали за повышением цен и лицами — то моим, то моего оппонента. Почти уверен, что именно этот момент тоже стал частью шоу, как и продажа голов монстров, что можно повесить над камином.
— Паять четыреста пятьдесят! — смазливый улыбнулся мне и поднял бокал с шампанским.
В любой другой раз я бы подумал, что он в сговоре с теми, кто проводит аукцион. Но не сейчас, это слишком серьезное мероприятие, в слишком серьезном заведении. А кроме того, тот мужчина-здоровяк хмурился так, что, казалось, складки на лбу лопнут.
— Пять пятьсот! — громко объявил я, едва не вскочив из-за стола.
— Пять пятьсот — раз! Пять пятьсот — два! Пять пятьсот — три! Продано! Ставок больше нет.
Не прошло и пяти минут, как пришло сообщение от Наглого: «Господин, этот меч стоит дороже моей жизни! Мы все поляжем, но защитим его:)».
Наглый не зря получил от меня такое прозвище, ну и, конечно же, он не мог обойтись без смайлика. Впрочем, понимаю его прекрасно, не каждый день я покупаю мечи за столь внушительную сумму.
Следующая категория уже не относилась к числу добычи из Подземелья, если только косвенно. Ведущий аукциона описал лоты для участников торгов очень емко и понятно — изделия, сделанные людьми для людей. Среди них были мечи, луки, арбалеты, слитки и некоторое из перечисленного сделано из материалов, которые добыли в Подземелье. Если я и собирался что-то купить, то только несколько редких сплавов, чтобы понять, как они сделаны. Все остальное — бюджет поджимал.
А больше всего меня интересовали четыре лота. Почему именно они? Да потому, что деньги за их продажу, с учетом комиссии, получу я. Каждый лот — это набор мечей с аспектом одной стихии: огонь, вода, воздух, земля. Мечи с более редкими аспектами, такими, как металл, я решил не выставлять на продажу — самому нужны.
Я купил только один слиток из сплава трех металлов. Как раз два из них у меня уже были. Остальные лоты не показались мне интересными. А вскоре очередь дошла и до них. Я едва сдерживал улыбку, когда тот смазливый парень выкупил сразу три моих лота подряд. Более того, он даже успел неплохо так «пободаться» с крепким мужчиной. Хорошо, что я решил выставить мечи на аукцион анонимно. Кстати, все три лота принесли мне существенный доход, такой, что практически покрыли затраты на другие покупки.
Аукцион закончился, гости ресторана начали расходиться. Что до меня, то я решил дождаться одну официантку, она так жадно на меня смотрела, что и без слов все было понятно. Заказал себе десерт, бокал шампанского. А чтобы бойцы не скучали, велел Наглому составить список всего, что я купил. Мог бы и сам по памяти, но есть дела и поинтереснее, например, кусок вон того сладкого торта с ягодами.
По итогу, я приобрел на аукционе: один слиток из трех металлов, уникальный меч с гравировкой, десять килограммов Сильворовой руды, свитки с рунами и на том все.
Выходя из ресторана, я увидел вдалеке Кристину. Девушка смотрела, улыбнулась и уже хотела накрутить на пальчик один из локонов, как вдруг передо мной появилась та самая официантка. Я посмотрел в ее глаза и чуть не утонул в этих озерцах. Только сделал шаг в сторону, как Кристины уже не было на своем месте. Ее вообще нигде не было.
Не раздумывая лишний раз, я взял симпатичную девушку за руку и попросил назвать ее свое имя, чтобы еще раз насладиться этим мелодичным голосом. А ее смех — словно ручей. Уже через минуту я велел Дмитрию ехать вместе с бойцами в поместье, а сам взял премиум-авто и мы с девушкой уехали туда, где нам никто не помешал насладиться друг другом. Надо же пользоваться тем, что все меня считают старше, да и память прошлой жизни говорила о том, что я все уже давно умею.
Проснулся я после бурной ночи поздно. Благо, мог себе позволить, как раз рассчитывал на один редкий выходной после аукциона. Надо же когда-то отдыхать? И если проспать завтрак я мог легко, то пропустить обед — все равно, что оскорбить кулинарные навыки Веры Ивановны.
— Роман Иванович, я вынужден нарушить правила и заговорить о делах до того, как вы закончите есть, — сказал Валерий Павлович.
Я в этот момент сидел за столом и ел мясное рагу с картошкой.
— Если это, действительно, важно, то говорите.
— У ворот стоит мужчина и ждет, пока его впустят. Он аристократ и представился вашим соседом. Он живет в соседнем поместье.
— Велите его впустить и накройте для него стол, — сказал я и улыбнулся.
Наконец-то пришло время познакомиться с соседями, а то я уже было подумал, что меня будут игнорировать.
Глава 15
Чуть позже в поместье вошел парень лет двадцати трех в обычной повседневной одежде, если не считать особенностью, что она брендовая и явно стоила больших денег. Особенно современные кроссовки — черные с бирюзовыми элементами.
Парень на фоне всех присутствующих, в том числе и меня, выделялся в первую очередь высоким ростом. Он носил усы, но не такие, как у господ из прошлого — закрученные в кольца, а просто аккуратные. На подбородке у него красовалась элегантная козья бородка — не самое приятное название, но выглядела она на парне так, будто он с ней родился.
— Добрый день! Я рад приветствовать моего соседа и желаю поскорее представиться! — парень стоял у входа и улыбался. Не слишком искренне, но и не настолько, чтобы заподозрить в улыбке злые намерения, вместо показательной дружелюбности.
— Здравствуйте! — я встал из-за стола и так же дружелюбно взмахнул рукой, приглашая гостя к столу.
— Благодарю, — молодой аристократ осторожно подвинул стул и уселся на него, он сделал глоток чая и заговорил: — Меня зовут Илья Петрович Бочкарев, я ваш сосед и виконт по статусу.
— Рад знакомству, — я едва заметно кивнул, — Роман Иванович Чернов, княжич.
И только я назвал свое имя, как рация замигала зеленой лампочкой. Я ответил Ворону и услышал, что теперь рядом с воротами две девушки-слуги и они принесли с собой полные корзины деликатесов. Илья Петрович прекрасно слышал разговор, а потому я посмотрел ему в глаза и спросил:
— Велеть проверить корзины и обыскать слуг?
— Нет, это ни к чему, — уже без показной улыбки ответил виконт, — понимаю, доверие нужно заслужить. Поэтому я озвучу цель своего визита.
— Так быстро перейдем к делу? — я внимательно смотрел за его мимикой. — Ворон, впусти слуг.
Конечно же, их все равно досмотрят — просто на всякий случай.
— Благодарю, — теперь уже искренне и учтиво улыбнулся Илья Петрович. — Я здесь с одной простой целью. Как вы, наверняка, знаете, Роман Иванович, в мире очень сложно без связей и хороших знакомств.
— С этим сложно спорить, — я закинул кусок мяса в рот, глядя в окно: две красотки поднимались на крыльцо с корзинами, полными деликатесов.
— Рад, что вы меня понимаете, — виконт наконец-то расслабился и принялся за еду, которую заранее вынесли специально для него. — А раз уж теперь мы с вами знакомы, то вы уже можете воспользоваться этим и получить… — Илья Петрович замялся. — В общем, Роман Иванович, я имею полное право пригласить вас на своего рода закрытый аукцион для представителей нашего небольшого высшего круга. Это совсем не официальное мероприятие как-то, что вы посетили вчера. Там будут не только аристократы, но и влиятельные и богатые люди.
— Спасибо за приглашение, — я пока не знал, как на это реагировать, все-таки о закрытом неофициальном аукционе у меня информации нет. — Что вы желаете получить взамен?
— За приглашение ничего. Двери моего дома теперь всегда открыты для вас, Роман Иванович, рассчитываю лишь на ответное гостеприимство.
— Разумеется, — согласился я, — буду рад вас видеть, если только не занят чем-то важным.
— Конечно-конечно, отвлекать от дел я не смею, — улыбнулся виконт.
Его девушки-слуги в этот момент ставили корзины на стол и кокетливо мне улыбались. Илья Петрович предложил, чтобы одна из его слуг и кто-то с моей стороны обменялись номерами, чтобы они всегда могли заранее согласовывать встречи своих господ. Я не был против этой идеи, Елена как раз была рядом.
— Так вы Искатель, Илья Петрович, — я пристально взглянул на гостя.
До сих пор не мог понять, так это или нет. В нем определенно есть характерные жесты, присущие только Искателям, немного веет сильной магической аурой, но в то же время есть некие совершенно чужеродные черты, как для Искателя.
— Скажем так, не по своей воле, — виконт едва заметно сморщил лоб и нахмурился, но тут же вернул скромную улыбку на лицо. — Я ходил в рейды и до сих пор хожу, но делаю это не потому, что мне нравится изучать Подземелье или убивать монстров… Даже деньги я зарабатываю иным образом, просто в Подземелье гораздо легче приобрести полезные знакомства, чем на светском балу. Хотя, надо признаться, второе мне нравится куда больше…
— Хорошо, — я взмахнул рукой и велел всем слугам выйти. — Но хватит вас мучить вопросами, Илья Петрович. Может, вы желаете что-то узнать обо мне, раз уж мы теперь почти друзья и понимаем, чем можем друг другу помочь.
— Перейдем на «ты»? — спросил виконт.
— Да, — кратко ответил я, переключившись на мясную нарезку в кисло-сладком соусе, что достал из корзины.
— Роман, тебе, правда, всего шестнадцать?
— Это правда, — кивнул я.
— Кем же ты тогда станешь в двадцать три⁈ — засмеялся Илья. — Я имею в виду, что за семь лет ты много добьешься, тем более, с моими знакомствами и связями.
— Хорошо бы, — вежливо улыбнулся я.
— Кстати, — Илья протянул мне зеленый прозрачный кристалл с выгравированной внутри цифрой «23», — это твой пропуск на закрытый аукцион. Он будет через неделю.
— Расскажи о нем. Я могу продавать или только покупать?
— Продавать? Если у тебя есть что-то уникальное из Подземелья, то продать можно, — вдумчиво ответил Илья. — Я видел кузницу на территории твоего поместья… Не советую, кузнецы в Железнограде точно более умелые мастера, чем те, что ты привез с собой, — он увидел мою реакцию и продолжил: — Роман, ты не подумай. Я не собирал про тебя информацию, но переезд не заметить было сложно, а номера на машинах… сам понимаешь.