укцион и гости из других городов. Наверняка многие из них — обладатели золотого кристалла со знаком бесконечности, а значит, сперва будут судить о холодном оружии с торгов по тому, кто его выковал. Мои бойцы заблаговременно привезли организаторам все, что я создал за три дня и хотел продать.
— Господин, — Наглый кивнул мне, когда мы дошли до крыльца.
Легким жестом я велел ему и гвардейцам оставить меня. На входе стояли здоровяки-швейцары в роскошных костюмах. Они не спеша переглядывались и пускали тех, кто был достоин или в списке.
Подтянутые парни в элегантных костюмах, многие с ножнами, и почти все в сопровождении прекрасных дам без лишних вопросов от здоровяков проходили внутрь. Только одного молодого аристократа остановили.
— Егор Анатольевич, — швейцар почтительно поклонился. — Вы есть в списке и можете проходить, но не ваша дама.
— Нет? — аристократ сыграл бровью и посмотрел на девушку. — Любимая, извини.
После этих слов он буквально вырвал руку из ее объятий и, не оглядываясь, проследовал в особняк. Девушка едва не заплакала. Она была стройна и красива собой, но, видимо, не аристократка.
Ну хотя бы скандалить при всех не стала. Каблуки звонко зацокали по каменным ступеням.
Подошла и моя очередь. Здоровяки молча взглянули на меня и впустили, никто из них не смотрел в список. На этот раз особняк не встретил меня громкой музыкой. Да чего там говорить? Внутри было практически пусто, что странно, ведь на парковке полно дорогих автомобилей и менее роскошных машин сопровождения.
Официант подошел ко мне и протянул закуску на подносе. Я взял маленькую корзинку с оранжевой икрой и закинул в рот. Вкуснятина. Тут же окликнул парня с бабочкой на шее, что стоял у барной стойки и протирал ее.
— Где все? — спросил я.
— Дуэль, господин, — поклонился он. — Все на улице.
Я поблагодарил его и направился на улицу. Вышел на задний двор и, стоя на крыльце у мраморных перил, свысока наблюдал за сражением двух парней.
Первого я узнал сразу, это был тот самый смазливый белоснежный «принц» — Семен Григорьевич. Надеюсь, сегодня мне представится возможность пободаться с ним на аукционе. Если только я решу купить что-то полезное.
Соперником графа Ладного тоже был какой-то молодой аристократ. Я видел его первый раз, а в глаза сразу бросался высокий рост парня и какое-то непропорционально вытянутое лицо.
Не все ведь аристократы строго красивые люди, особенно, если их долгий род берет начало из Европы, где часто случались близкородственные браки.
Больше парень ничем таким особенным не выделялся. Хотя, нет! За него явно болело не меньше девушек, чем за смазливого светловолосого противника.
Ладнов поклонился здоровяку и материализовал в руках духовное оружие. Это был фальшион, такой интересный меч с утолщенным клинком, что заточен только с одной стороны. Гарда изогнута, как волна — одна ее половина тянулась к клинку, а вторая, наоборот, вниз — она защищала пальцы.
Здоровяк тоже отвесил поклон и тут же продемонстрировал свое духовное оружие. Длинный и тяжелый меч с волнистым клинком — фламберг. Кстати, не все волны были идеально ровные, а сам меч будто выковал далеко не мастер-кузнец.
Это странно, ведь я привык только к идеальному духовному оружию… Но, похоже, бывает и такое. Впрочем, если духовное оружие наследуется с генами, то, глядя на несимпатичное лицо парня, удивляться особенно нечему.
Секундант объявил о начале дуэли. Ладнов и здоровяк пошли друг к другу навстречу. Фламберг и фальшион встретились. Я слегка удивился, когда понял, что Ладнов не уступает в силе своему сопернику. А уж в ловкости он точно был лучше.
Пока здоровяк замахивался бы фламбергом из-за спины, Ладнов успел бы трижды прочертить клинком кровавые полосы на его широкой груди. Именно поэтому здоровяк старался сильно не замахиваться.
Ладнов умело вытанцовывал на пружинящих ногах и успевал подмигивать девушкам, улыбаться им и как-то обращать внимание. Из толпы то здесь, то там раздавались выкрики, в то время как здоровяк просто ушел в глухую оборону. Он лишь успевал ставить блоки и парировать, но не защищаться.
— Поверь, это не самая интересная дуэль сегодняшнего вечера, — рядом со мной появился Илья и протянул руку.
Я ее крепко пожал и улыбнулся.
— Уже понял, — ответил я. — Здоровяк такой медленный, я думаю, Ладнов издевается над ним.
— Да? — Илья слегка приподнял бровь. — Ну, может, и так. Кстати, ты заметил, что его лицо… Оно…
— Сложно не заметить.
— Это герцог Балаш и он приехал откуда-то из западной части Российской Империи, — Илья улыбнулся. — И да, ты правильно понял, его род берет начало в Европе, сам понимаешь, что это значит.
— Догадываюсь, — хмыкнул я. — Думаешь, поэтому его фламберг настолько несовершенный?
— Уверен! — хохотнул Илья и хлопнул меня по спине. — Ладно, пойдем, наши уже в сборе.
— Погоди, хочу досмотреть.
Ладнов уже не просто атаковал герцога Балаша. Он практически насмехался над ним. Делал замах, а потом резко передумывал и грозил на блок здоровяка пальцем. Конечно, герцогу это не нравилось, отчего его лицо исказилось злобой. Семена Григорьевича это же только раззадорило.
И тут на него сверху полетел фламберг. Ладнов легко увернулся от удара и несильно ударил по клинку сверху, в результате тот вонзился в землю. Откровенная издевка, ведь в тот момент он мог легко закончить дуэль. Балаш вдруг злобно взревел, вены надулись на его шее и висках, а лицо покраснело.
Он рассеял свое духовное оружие, отчего Ладнов изрядно напрягся. Он все еще держал фальшион в руках и нервно улыбался, пятясь назад, пока не уперся спиной в толпу.
— Я требую соблюдать правила дуэли! Где ваш меч, герцог⁈ — выкрикивал Семен Григорьевич.
А Балаш в это время только злобно рычал и уверенно шел вперед, как паровоз. Ладнов так перепугался, что начал неуверенно размахивать фальшионом. Герцог ловко схватил духовный клинок одной рукой — брызнула кровь, публика завопила.
Не успел Семен Григорьевич понять, что произошло, как Балаш размахнулся и со всей силы врезал ему в челюсть кулаком-бочонком. Духовный фальшион тут же рассеялся. Герцог кинулся вниз, чтобы выписать Ладнову еще пару ударов, но тут уже вмешались остальные аристократы и оттащили здоровяка.
— Вау, ты как знал, что будет что-то интересное, — одобрительно улыбнулся Илья. — Ладно, идем.
— Идем, — ответил я. — Кому из них засчитают победу?
— Никому, — Илья пожал плечами. — Ладнов начал издеваться над противником, а Балаш… Ну, ты сам все видел: кулаки недопустимы. Это же, черт возьми, не драка пьяных мужиков, а дуэль благородных. Есть правила, которые необходимо соблюдать.
Мы поднялись на второй этаж, выпив по пути по бокалу шампанского и побаловав вкусовые рецепторы необычно приготовленными орехами Макадамия с кусочками манго.
На креслах и диванах сидела уже знакомая мне компания. Ира отдельно от всех на кресле, думала о чем-то своем. Две блондинки на диване показывали друг другу что-то в смартфонах и увлеченно беседовали. Никита и Макс наблюдали у мраморных перил за дракой очередных монстров.
Я поприветствовал девушек. Ира лениво ответила и вернулась к своим раздумьям. Блондинки мило улыбнулись и коварно переглянулись. Похоже, они думали, что я сяду между ними и для того немного подвинулись. Не в этот раз, а потому я сел в кресло рядом с Ильей.
— Ира, как себя показали наконечники для стрел и болтов? — спросил Илья, указывая на меня. — Роме нужен отклик.
— Так пусть сам спросит, — фыркнула темноволосая девушка.
— Действительно, — хмыкнул я, посмотрев на Илью, который забежал немного вперед.
В итоге Ира рассказала о своем опыте использования наконечников, которые я выковал. Она отметила, что в целом изделия вполне себе отличные.
— Но я сразу поняла, что сам ты не лучник.
— Правильно, кузнец, — Илья улыбнулся.
— И как же? — спросил я.
— Это сложно объяснить, давай я тебе лучше одну книгу скину. В ней описаны все тонкости… — Ира задумалась. — Сильно лучше твои изделия от этого не станут, но профессиональные лучники и арбалетчики точно оценят такой детальный подход.
— Спасибо, — ответил я, сразу после того, как мой смартфон пикнул уведомлением.
— Ром, — кокетливо позвала меня одна из блондинок.
Я со всем вниманием посмотрел на нее.
— А ты умеешь ковать ювелирные изделия? — медленно спросила она.
— Да, мы бы у тебя заказали парочку… — игриво улыбнулась вторая.
— Как вороны с золотыми фантиками, — фыркнула Ира.
— Я думал об этом, — серьезно ответил я. — И даже закупил материалы, начал набивать руку.
— И?.. — блондинки синхронно улыбнулись с блеском надежды в больших глазах.
— Нет. Я еще не принимаю заказы.
— Ого, как начнешь, дай мне знать, — Илья подмигнул, как раз в его глазах сверкнул блеск монет.
— Ха-ха, обломались, — улыбнулась Ира и посмотрела на меня, она будто все хотела что-то сказать, но не решалась.
— Ой, сиди там, — нахмурилась первая блондинка.
— Да! Все говоришь, что уважающая себя девушка не будет Искательницей. А сама? — спросила вторая.
— Что⁈
— А сама только о стрельбе из лука думаешь!
— Да, потому что я это обожаю!
— Девочки, девочки! Не будем ссориться! — воскликнул Илья и позвал официанта. — Вы ведь благородные, а сегодня как раз день дуэлей…
— Две на одну! — к нам присоединился Никита.
— Хотел бы я на это взглянуть! — дружелюбно хохотнул Максим, сегодня он совсем не был уставший.
Пока девушки недовольно ворчали, я встал и пожал руки парням. Искренне рад был их видеть, с ними всегда можно было о чем-то поговорить, а еще они заказывали оружие и даже подсказывали мне, как и что можно улучшить. С точки зрения бойца, конечно, сами-то они в кузнечном ремесле не разбираются.
Парни плюхнулись на диван рядом со мной и больше мы девушек не слышали, так были увлечены разговором. Илья тоже больше слушал нас, но и колкую фразу красоткам иногда закинуть не забывал, а потом заливался смехом.