— Сделаем, господин, — кивает Алена и достает аптечку.
— Все будет хорошо, — успокаивающе говорит усач нашему раненому любителю поэзии.
Я еще раз киваю Матвею. Тяжело выдыхаю и бегу обратно в сторону огра. Как же я радуюсь, когда вижу, что оба меча все еще торчат из брони.
Должно быть, доспех монстра сильно сковывает движения. Вот только есть одна загвоздка — подыхать он не спешит, из-под брони сочится лишь немного крови. Смерть от кровопотери ему не грозит в ближайшие часа три.
— А-а-а! — пронзительный крик доносится до меня.
Издалека только вижу, как на мужчину с двумя мечами обрушивается дерево и он замолкает. Судя по всему, навсегда… Жаль, но таков путь Искателей.
— Он не подыхает! — недовольно рычит Гора издалека, виляя мимо кустов и стволов деревьев.
— Есть план! — выкрикиваю ему. — Бежим к огру!
В ответ тишина, значит, Гора соглашается довериться мне во второй раз. Что же, третьего точно не будет, а потому ошибаться нельзя.
Мы продолжаем носиться вокруг огра, лавировать между деревьев. Бойцы дальнего боя отвлекают тварь, а остальные безрезультатно изредка рискуют и бьют по броне.
И вот наконец у нас с Горой выдается отличный шанс. Мы бежим навстречу друг другу. Я показываю клинком на место, которое давно заприметил. Слабое сочленение в районе колена. Так же жестом показываю, что нужно не рубить, а колоть, чего обычно Гора не делал.
Мы встречаемся у ног монстра. Гора молча кивает и замахивается. Делает выпад — резко выстреливает длинным двуручным мечом.
Духовный клинок вонзается в уязвимость стыков и со скрежетом застревает. Лицо Горы перекашивается от прилагаемых усилий. Он давит сильней и…
Заветный звук — сталь звонко щелкает!
Клинок погружается в колено монстра. Из-под брони брызжет кровь. Огр так громко ревет, что все внутри меня вибрирует. Он роняет секиру, тут же некоторые Искатели дружно хватают ее и тащат в лес, чтобы он больше не имел возможности ею размахивать.
Краем глаза замечаю, как Гора с уважением смотрит на меня, но я больше сосредоточен на сражении.
Огр с грохотом обрушивается на раненое колено. Он дергается, воет и пошатывается. Злобно размахивает руками, пытается схватить меня, но я уворачиваюсь.
А вот Гора… Здоровяк не так быстр, он оказывается в лапах чудовища и оно тянет его к забралу шлема, что разинуто острыми шипами, как и зубастая зловонная пасть.
Нет, не позволю!
Призываю духовный молот, яркой вспышкой он появляется в руке. Чувствую приятную духовную сталь, которая будто дарит уверенность в последующих действиях. С разгона я прыгаю на поджатую ногу монстра и отталкиваюсь.
Бью точно по навершию одного из мечей, что торчат из бока. Клинок, скрипя по броне с яркими искрами, скрывается внутри в черной трещине. Огр содрогается от боли, громогласно орет и роняет Гору.
Не теряя времени, наношу молотом второй удар. Еще один меч легко погружается в плоть — кровь ручьями струится из трещины. Смертельно раненный и ослабевший огр пытается схватить меня — мимо!
Больше у него нет прежних силы и ловкости, а из ртов обеих голов хлещет кровь.
Все Искатели поблизости мигом выбегают из-за деревьев. Каждый атакует огра, как может. Гора злобно рычит и чудом удерживает одну из рук твари, правда, надолго его не хватит.
Макс и Никита соображают быстрее остальных. Они одновременно хватают огромный шлем и пытаются его стянуть с двуглазой головы. Отличный ход! Присоединяюсь к ним, чтобы помочь.
В итоге кое-как мы стягиваем шлем и отбегаем. Свободной рукой огр пытается нас схватить, но мы отбрасываем шлем в сторону. Он едва не прокатывается по одной из женщин с посохом.
На спине монстра уже полно Искателей. Тимур, Иван и многие другие. В общем, все, кто может, вонзают оружие в незащищенную голову… Каким-то чудом Огр все еще жив. Видимо, две головы сильно повышают живучесть.
Мы с парнями возвращаемся к монстру. Теперь уже с некоторым опытом быстро стягиваем шлем с одноглазой головы. Отбегать смысла больше нет, огр едва дергается. Мы достаем оружие и вонзаем в его голову клинки.
Наконец огромный монстр утихает и вскоре перестает шевелиться.
Победа, но какой ценой? В сражении с огром погибло семь Искателей, в том числе один из помощников работника Гильдии. Много это или мало? Не знаю, судить точно не мне, я сделал все возможное для победы. На самом деле все сделали все возможное, просто у кого-то этих возможностей больше.
Не самая приятная процедура, с точки зрения этики, но работник Гильдии и помощник упаковали мертвых Искателей в черные мешки и… Поместили в пространственные хранилища, звучит дико, но лучше так, чем оставлять погибших собратьев здесь. Опять же, не мне об этом судить, Гильдии виднее.
Матвею и всем раненым оказали первую помощь, больше их жизням ничто не угрожало. Что касается самого огра, то работник Гильдии сказал, что это теперь не наша забота:
— Броню соберет специальная бригада, кристалл они тоже добудут из тела. Деньги заплатят всем, кто участвовал в бою… — работник помолчал секунды две и добавил: — Участвовал и выжил.
А еще он уточнил, что больший вклад в победу Гильдия поощрит гораздо более щедрой оплатой, чем меньший, что логично и справедливо. Как они будут распределять выплаты — снова не моя забота.
Я подошел к Матвею, чтобы поговорить с ним до того, как он вернется с остальными ранеными обратно на поверхность.
— Только не надо меня благодарить, — улыбнулся он. — Ведь я спас не только тебя, но и остальных…
Вот этого не отнять, он был прав. Кто знает, как бы закончился бой без меня? Причем не то чтобы я ключевая фигура, но ведь и без помощи Горы у меня ничего не вышло бы.
А я все равно поблагодарил Матвея и крепко пожал его руку, правда, он тут же скорчился от боли, отчего сам усмехнулся. Но слезы на глазах выступили: ох и досталось же ему.
— Про спарринг я тоже не забыл, — в конце сказал я, чтобы хоть как-то подбодрить приятеля. — Кстати, предлагаю начать его с нескольких поэтических строк.
— О, отличная идея! Жди в гости, как только поправлюсь, — ответил Матвей и болезненно улыбнулся, на том мы и попрощались.
На пройденном этаже остались только целые и невредимые Искатели. Правда, не все, часть пожелала вернуться сразу, кто-то должен был помочь раненным.
Однако после победы над боссом мы, так сказать, стали снова вольными Искателями. Больше никакой общей группы, никаких работников Гильдии и выбранного на голосовании лидера.
Не знаю, как так вышло, но все, кто остались на этаже после нескольких минут хаотичных хождений и разговоров вдруг собрались рядом с убитым огром. И будто разом замолчали.
По левую руку от меня стоял Иван и молча смотрел куда-то вдаль. За ним — Тимур, Денис и Алена, что держалась за руку с Никитой. Макс, конечно же, стоял возле своего друга. После него еще несколько мужчин и женщин.
По правую руку от меня стояли только два парня, девушка и Гора. Причем все мы просто молчали, будто сговорились. Думаю, каждый внутри понимал, что погибших Искателей уже не вернуть и надо как-то поблагодарить их или проводить, но ритуала или специального регламента от Гильдии не существовало. Слишком мы все разные и из разных мест, чтобы было что-то общее для всех.
Потому мы просто стояли и молчали. Вдруг Алена заплакала, Никита начал ее утешать. Денис в этот момент нервно играл желваками и как-то нерешительно смотрел на небо. Иван тоже не мог скрыть грусть, однако он посматривал на Тимура, чтобы тот вдруг что-нибудь не ляпнул. И зря — защитник Молота грустил едва ли не больше всех остальных парней.
Девушка справа от меня тихо хныкала, женщина дальше слева тоже едва сдерживала эмоции. Я взглянул на Гору. Он один стоял с невозмутимым лицом, оно будто было отлито из мрамора. Однако я видел его взгляд, он был гораздо красноречивее всех этих слез. Готов спорить, Гора, при всей его нелюдимости, грустил о погибших собратьях не меньше остальных.
Вскоре мы начали молча разбиваться на группы и расходиться. После этого некоего ритуала прощания, мы, действительно, были вольны делать, что хотим. Единственное, что нас всех объединяло — подписанный договор с Гильдией.
Если точнее — даже некое обязательство со стороны Гильдии. Ведь согласно договору, все те, кто участвовали в полномасштабном рейде, после победы над боссом и его завершении, получили уникальное право. Целых три месяца свободного доступа на открытый этаж, чтобы, так скажем, собрать сливки — найти и добыть новые уникальные ресурсы, начать охоту на невиданных ранее монстров, из которых, скорее всего, тоже можно добыть что-то ценное и новое.
Я, бойцы «Молота», Никита и Макс решили не терять времени зря. Можно было, конечно, вернуться на поверхность и отдохнуть. И мы были в своем праве, однако один только переход туда и обратно занял бы прилично времени, ведь еще не найдены более безопасные и короткие обходные пути.
А они почти наверняка есть. И искать их проще всего, начиная именно с того перехода, который соединяет этаж с огром и новый. Ребята явно были воодушевлены тем, что скоро побывают в новой пещере-переходе и на этаже, где еще никогда не ступала нога человека.
Что до меня, то после открытия целой новой ветви, едва ли я чувствовал нечто вроде азарта первооткрывателя. Однако мне все равно было любопытно изучить новый переход, а тем более, этаж.
По прогнозу Гильдии, локация должна отличаться от всех предыдущих повышенным уровнем опасности и куда большим размером.
Впрочем, почти уверен, что Гильдия в свое время делала подобные прогнозы и по уже давно изученным этажам. В одном эта организация точно не ошибалась — на этаже будут чертовски сильные монстры, ведь у них было время, чтобы подготовиться к приходу Искателей.
Понятное дело, что монстры вовсе не занимались никакой осознанной подготовкой: они просто жили, сражались — победители пожирали павших и оттого становились сильнее. Уже не говорю про магический фон, который тоже заметно влиял на все живое в Подземелье.