Еще из одного выбил душу точным броском духовного молота. Хряк не выдержал этой встречи, череп раскололся и брызнул кровью. Остальные кабаны начали кидаться на меня с дубинами, у кого-то даже было подобие копья.
Благо я ловко защищался новым щитом. Особенно мне нравилось парировать им тяжелые дубины и тут же заставлять кабанов падать в траву точным ударом молота в колено. Такое чувство, что молот специально рожден для того, чтобы ломать кости, особенно в местах, где они соединялись с другими.
Копья скользили по щиту и уходили в сторону. Я ломал их ударом молота, иногда приходилось делать это самим щитом и тогда безоружные монстры кидались на меня с кулаками. К слову, их кулаки были куда как опаснее, чем людские. Все-таки копыта — это не пальцы.
Однако никто из них так и не смог отправить меня в нокаут. Я ломал их ребра, морды и колени духовным молотом слишком быстро. А потом добивал точными уколами клинком, скрытым под запястьем. Все больше мне нравились мои наручи: верный щит и быстрый клинок.
Я только разогрелся и немного вспотел, а кабаны уже закончились. Не знаю, сколько я их перебил, но это было не так уж и сложно. Будь вместо слабых особей вожаки, вот тогда бы мне, действительно, пришлось постараться.
После боя я вскрыл все туши и собрал заслуженные по праву кристаллы. Окинул взглядом поле боя, всюду валялись тяжелые деревянные дубины. Без понятия, есть у них какие-то уникальные свойства или нет, однако их можно пустить в оборот. И я не только про кузницу, но с недавних пор и про мастерскую Степана. Все-таки он у нас мастер-резчик по дереву. В итоге я собрал дубины, и они заняли всё место в одном из пространственных колец.
Больше никто не стоял между мной и кустом с большими красными ягодами. В любую секунду ожидая увидеть змею под ногами, я все-таки дошел до заветного растения и начал собирать сочные плоды. В описании к заданию говорилось, что эти ягоды нужны алхимикам. В том числе и поэтому я не соблазнился на сладкий запах и манящий красный цвет. Не факт, что ягоды съедобные. Особенно, если учесть, что все в Подземелье пытается убить Искателей.
Собрав ягоды, я отправился дальше вглубь Сада Вечной Весны. Мне еще предстояло собрать много разных видов цветов, несколько растений и плодов. А еще дурацких желудей, ведь гравировка была мне очень нужна.
Я прошел мимо поляны с белыми цветами, которые пахли ванилью и кокосом одновременно. Щедрой рукой загреб в пространственное кольцо столько, сколько нужно. На самом деле осторожно срезал, чтобы не повредить нежные бутоны.
Дальше я снова вынужден был лезть под высокое дерево с колючими лианами. Красными колючими лианами, как раз такие мне и были нужны. Вот только сперва пришлось отбиться от змей, лишь потом я долго резал и рубил эту неподатливую красную лиану. Главное — не порезаться об острый шип, он был ядовит, и в этом мне сильно помогла броня. Мелкие царапинки появились на ней, но это мелочь, рабочий момент.
После высоких зарослей я вышел на поляну, где собрал еще несколько желтых ягод и сверился со списком. Уже больше половины позиций было у меня в пространственном хранилище и это не могло не радовать.
Неподалеку, рядом с небольшим прудом, я увидел розовый куст. Его листья уж очень напоминали перья фламинго, однако это совершенно точно было деревце. Причем нужное мне! Ведь на нем росли темно-синие… даже не знаю, как назвать эту помесь шишек и ягод. Необычные такие плоды, вот как раз они и числились в списке, как самые редкие. Уж не знаю, так ли мне повезло или кто-то ошибся при работе с заданиями, но я направился к розовому деревцу.
Сделал с десяток шагов и замер. Почему-то меня не покидало странное чувство. Я внимательно всматривался в заросли рядом с кустом. Такое ощущение, что они что-то скрывали от меня, и это нечто иногда даже вырисовывалось в контур. Какое-то время я постоял, чтобы внимательно присмотреться.
И не зря!
В зарослях спал двуногий тигр: оранжевая шкура, белое брюхо и зеленые — именно зеленые, а не черные! — полосы на шкуре. Как бы его так не разбудить, чтобы тихо собрать плоды и уйти дальше?
Выбора у меня особо не было, поэтому я просто шел к деревцу «фламинго» и внимательно поглядывал на спящего тигра. Позже увидел его запрокинутую голову. Я сделал шаг, взглянул на деревцо и перевел взгляд на тигра. Довольный тем, что он все еще…
Его глаза внезапно открылись и вспыхнули большими черными зрачками. Он смотрел точно на меня и, клянусь, хищно скалился. Тигр быстро вскочил на задние лапы, игриво виляя хвостом. Он носил коричневую набедренную повязку, и что-то подсказывало, что сделана она была из шкуры кабана.
Впрочем, вовсе не одежда первобытного разумного тигра меня интересовала. А, скорее, напрягали его блестящие серые когти, которые он с удовольствием обнажил и продемонстрировал мне. С его-то мощными лапами такими можно запросто убить.
Я не знал, радоваться мне или нет, что в его лапах нет оружия. Внутреннее чутье подсказывало, что все-таки тигр лучше всего орудует собственными когтями и своими клыками, а они у него были немаленькими.
Полосатый монстр грациозно потянулся, дважды дернул носом. Потом вдруг наклонился и сорвался с места, как стрела с тетивы. Быстро перебирая передними и задними лапами, он несся ко мне через заросли, как ледокол через молодой лед.
У меня почти не было времени, но я успел выставить щит вперед и материализовать духовный молот. Почти в этот же миг с десяток острых когтей пронзили — прошили насквозь! — энергетический щит.
Удар-бросок тигра был настолько мощным, что меня и его откинуло на несколько метров назад. Мы кубарем полетели вниз, по пологому склону.
Перекатываясь и грохоча доспехом, я дернул рукой, чтобы активировать артефакт. В итоге чудом успел создать новый целый щит. Он меня и защитил от когтей, что тянулись к горлу.
Монстр злобно скалил острые зубы. Он так и не смог меня атаковать, а затем нас подбросило на кочке (в виде поваленного ствола дерева, которое уже так основательно занесло землей) в разные стороны и мы быстро вскочили на ноги. К сожалению для меня, тигр сделал это даже быстрее.
Тигр виляет мощным хвостом, срывается с места. Он выкидывает ручища вперед, снова целясь в мое горло. Когти бликуют и тут же встречаются со щитом. Сам удивляюсь, что успел его скинуть.
Однако по нему бегут паутинки трещин, отдельные сколы высыпаются и тут же рассеиваются. Тигр злобно рычит на меня, его когти глубже входят в силовой щит. Он резко дергается и разрывает на две части. Грохот и запах такой, будто молния ударила в кристалл и высвободила ману.
Благо времени мне хватает — пока тигр растопыривает лапы, я мгновенно оказываюсь возле него. Тут же материализую духовный молот в левой руке, а правой обхватываю живот и пронзаю скрытым клинком.
Тигр резко дергается и отправляет меня в полет ударом по спине. Если бы не доспех, плакал бы мой позвоночник.
Я приземляюсь не совсем удачно, грохочу броней. Зараза, вот это силища: во мне килограммов семьдесят, уже не говорю про защиту. Быстро вскакиваю на ноги, как на пружинках. Перекидываю духовный молот в правую руку.
Тигр, у которого по шерсти в районе живота бежит кровь, уже летит на меня в молниеносном прыжке. Благо я успеваю в последний момент создать очередной энергетический щит, только бы хватило маны на следующие.
Он впивается в него когтями и разрушает. Но в этот раз я вооружен, а потом бью напитанным под завязку молотом в голову… Хочу ударить в голову, но попадаю в массивное плечо. Тигр злобно хмурится от боли, хруст раздается громкий.
А ведь ему повезло, попади я в голову и точно прикончил бы тварь. Но он не сдается, ведь сразу после того, как щит был разрушен, моя рука оказалась в его лапах. Он держит ее, царапает, но наручи стойко выдерживают. И тогда тигр прыгает вверх, выстреливает в меня мощными нижними лапами.
Едва не теряю сознание от такого удара. Встаю и понимаю, что на груди теперь вмятина и почти сквозные царапины. Но это ладно, главное, что тигр в нескольких метрах от меня.
Щит и молот снова в моих руках, а монстр не вечный. Кровь бежит у него из живота. Он срывается с места, делает два шага и прыгает. Принять его атаку снова на щит? Будто есть выбор. Просто нужно действовать иначе.
Выставляю щит и тут же сам ухожу в сторону. Обычно я защищал им горло и тигр это точно запомнил, потому он вложил в бросок все силы.
В итоге я оказываюсь справа от него, а руку вместе с полосатой тушей сносит назад. Отлично! Инерция столь мощного разворота только усиливает мой удар.
Духовный молот обрушивается тигру прямо на хребет. В районе ребер, немногим ниже лопаток. Хвост тут же вытягивается железной трубой, а задние лапы хаотично подергиваются. Он пролетает вперед и встает во весь рост, держится уже не так уверенно, но все еще может меня убить.
Медленно мы сходимся. Тигр больше не прыгает и использует задние лапы только для неуверенных шагов, хвостом поддерживая себя. Передние все так же быстры. Он размахивает ими со скоростью, которой мог бы позавидовать даже тот живой доспех с парными клинками. Никогда прежде я не сталкивался с настолько быстрым врагом.
Все, что мне остается, это защищаться щитом… и молотом. У меня просто нет шанса атаковать. Левая лапа мчится в меня, когти вонзаются в духовный молот. Тут же правую встречаю щитом и так продолжается долгое время, пока наконец тигра не подводит нога и он не заваливается на бок.
Падаю на него вместе со щитом, давлю своим весом. Молотом бью по широкой усатой морде и духовное оружие рассеивается. Скрытый клинок вонзается в белошерстную глотку — это последний удар, добивающий.
Я толкнулся и упал на траву прямо рядом с мертвым двуногим тигром, позабыв обо всех ядовитых змеях. Изо всех сил я старался отдышаться и вывести свой организм из боевого транса. Сложно лежать на траве с выкрученными до максимума инстинктами и скоростью реакции.
Облака пролетали надо мной, где-то вдалеке виднелись деревья. А мой взгляд десять раз в секунду перескакивал с одного объекта на другой. Заведенный и разгоряченный, я ждал атаки в любую секунду и был готов. Только через несколько долгих мучительных минут я вы