У них и правда было очень много клиентов. Девушки и парни, мужчины и женщины, в современной одежде и платьях знатных леди и лордов или не очень знатных, кто их разберет. Были пожелания и отзывы в рамках. Очень много отзывов.
Я медленно шла, читая и продвигаясь к зеркалу. Дойдя до него, нахмурилась.
– Вы бы зеркало поменяли. Плохая примета – треснувшее зеркало на стене держать.
– Треснувшее? – спросила девушка совсем без удивления.
– Ну да… Вот же…
Я встала напротив зеркала.
– Где? – За моей спиной послышались шевеление и звук отодвигаемого стула.
– Так вот же! – Едва сказала, как мне почудилось, что отражение изменилось. То есть оно было… Но уже не мое.
Там стояла девушка. Высокая, стройная, в черном необычном костюме. Бледное лицо и светлые волосы. Так это же та, которую мне показывали на слайде! Льярра!
– Что это? Это разве не зеркало?
– Где? – раздалось совсем близко. – Зеркало?
– Там отражение вашей мятежницы.
– Где?
– Ну вот же, сразу за трещиной. – Я не выдержала и ткнула в нее.
В тот же момент тело пронзило болью, вокруг все потемнело. А у меня внезапно возник странный вопрос.
– Анна, а почему никто не дошел до окончания квеста?
Девушка из отражения шагнула навстречу и коснулась моей протянутой руки. У меня в глазах потемнело. Потом вспыхнуло и ударило куда-то в мозг, отключая его. Но в последний момент я услышала ответ проводника:
– Их убили.
Глава 2. Знакомство с квестом. Искатель Высшей Инквизиции ХиллРауна
Тьма рассеялась.
Я все так же стояла возле зеркала, протянув руку. И смотрела в лицо Льярры. Только теперь оно казалось мне собственным. И выглядело как мое отражение. Я закрыла глаза. Крепко сжала и открыла. Льярра продолжала стоять напротив. Я скорчила гримасу, она повторила. Высунула язык. Отражение сделало так же. Выпучила глаза… Ну все, точно, я смотрю на себя. Вернее, на девушку, подозреваемую в связи с мятежниками.
«Неужели я уже в квесте? А как же договор и время, дата?.. Все так просто. Раааз, и готово». Мне не верилось. Я ущипнула себя. Больно. Все выглядело настоящим. И тут же в сознании всплыли последние слова проводника: «Их убили».
Я нервно перевернула плечами. Надеюсь, она это сказала не в буквальном смысле, а имела в виду, что их в игре убили, а в нашем мире они вполне живы-здоровы.
«Ну конечно, – постаралась успокоить я сама себя. – Иначе не может быть. Это же квест». Хотя где-то глубоко на душе заскреблись кошки.
«Брысь», – подумала я и развернулась.
Я находилась в небольшой комнатке. Аккуратно застеленная кровать, тумбочка. Платяной шкаф и еще один – с книжками. Коврик на полу, стол и стул. Вот и вся обстановка. Ах да, еще серые занавески на окне.
Внимание привлек стол. На нем стояла чернильница с пером. Настоящим пером, правда, ворсинки у него были серебристые. А рядом бумага, исчерканная ровным правильным почерком. Я подошла. Большими буквами на листе было написано:
«Добрый день, Льярра. Это письмо адресовано той, кто сейчас в ее теле. После прочтения обязательно сожги. Ты подвергнешься жутким пыткам, если его прочтет кто-то другой. Я – Вейнора Оруд. Вероятно, ты уже знаешь обо мне. Однако ты не знаешь ничего, что ожидает тебя в этом мире. Для начала я…»
Громкий топот, шлепки босыми ногами по полу и вскрики заставили меня отложить письмо обратно на стол. Вернее, я догадалась открыть шкаф и сунуть его между книг.
– Быстрее, пока он только приземлился! – слышались возбужденные крики.
– Никогда еще не видела…
– Мамочки, как это волнительно…
Я выскочила в коридор. На обратной стороне, у окон, стояли девушки. Все как одна высокие, бледнокожие, с распущенными волосами. В ночных пижамах и халатиках. Одна из них повернулась и увидела меня, поморщилась, что-то шепнула девушке рядом. Та на меня покосилась и посторонилась. Но посторонилась как-то странно, презрительно глянув в мою сторону. Как все интересно. Похоже, я здесь не в почете. Не обращая внимания на незнакомок, я прошла и тоже выглянула в окно.
Под ним раскинулась каменная площадка. Посреди которой можно было видеть небольшой фонтан. Площадка была освещена факелами, буквально парящими в воздухе. Такие же факелы были на наружных стенах института.
Но я смотрела вовсе не на них.
Прямо у фонтана стоял грациозный черный дракон. И чем больше я на него смотрела, тем сильнее мне казалось, что я его уже видела. Именно такого, с горделиво вытянутой шеей и сумрачным взглядом черных как уголь глаз. Он лениво поднял голову и усмехнулся, завидев любопытствующих девушек. Это никого не смутило. Некоторые даже открыли окна и махать ему начали. Дракон поиграл крыльями, чем вызвал вздохи восторга.
– Какой привлекательный!
– Просто милашка!
– А говорят, что он очень жесткий.
– И строгий.
– Ой, попали мы, девочки: жесткий, строгий, привлекательный. По-моему, как раз то, что нужно некроманткам.
– Это точно… – раздался смех.
А следом послышалось:
– Ох… какой красавец!
– А в таком виде он даже еще лучше.
Это произошло в момент, когда дракона окутал черный туман, рассеялся, и на площадке оказался мужчина. Статный, с благородным лицом, мужественными чертами и очень пристальным взглядом.
– Красавец!
– Очуметь!
– Ну все, я готова уже сама пойти ближе знакомиться. И заполучить его в свои сети.
– Смотри, как бы сама не попала в паутину его очарования. Говорят, драконы очень изысканы в умении сводить с ума.
– А я бы не против по такому с ума сойти.
Девушки вскинули головы, начали посылать воздушные поцелуи. Некоторые, особенно смелые, расстегнули верхние пуговицы ночных рубах и соблазнительно высунулись из окна, чуть ли не по пояс, рискуя навернуться с высоты третьего этажа прямо на каменную площадку, практически к ногам дракона. Другие откровенно поигрывали лукавыми взглядами, томно прикрывая глаза и смотря на гостя сквозь приспущенные реснички.
У меня мужчина такого восторга не вызывал. Теперь я точно понимала, что там, внизу, стоит искатель высшей инквизиции Кхедс Шаир. Я вцепилась в подоконник пальцами, пытаясь унять внезапную дрожь.
Мужчина, не сводя взгляда с окон девушек, медленно склонил голову в почтительном приветствии, отдал честь и направился к идущему ему навстречу другому мужчине в длинной черной мантии.
Я отступила от окна.
– Шикарен! – протянул кто-то рядом.
– Он и правда хорош. Не врали слухи, – поддержал его тонкий голосок.
– Это что здесь за сборище? Кыш, вертихвостки! – раздалось в коридоре.
Девушки повернулись.
К нам шла высокая, очень высокая, выше всех на голову, широкоплечая дама. В сдержанном темно-синем платье с высоким воротником, застегнутым на все пуговицы, и прямым взглядом темных глаз. Она прошла мимо всех и выглянула в окно.
– Хорош, чего тут сказать, – прицыкнула языком. – Есть на что посмотреть. Но разве это тактично – выставлять себя напоказ незнакомому мужчине? Все сейчас же по комнатам! – Она повернулась к девушкам. Обвела их укоризненным взглядом. – Брысь, развратницы! Уже поздно, а вы здесь бегаете в одних ночных рубахах. Что о вас подумает лорд Кхедс? Бегом отсюда.
Мадам хлопнула в ладоши.
Девчонки взвизгнули, кто-то бросился бежать по приказу, а кто-то просто направился по коридору.
– Леди Блейвес, а правду говорят, что он будет у нас преподавать темный вышмаг? – спросила одна из девушек, русая, с волосами, сплетенными в косу.
Та кивнула.
– Да. И временно будет руководить факультетом.
– Факультетом! – с уважением протянула девица. – Так он деканом будет?
– Да, на факультете высшей темной магии, – кивнула мадам Блейвес. – Он временно заменит декана Элиуса. Это приказ высшей инквизиции.
– Будут проверять, насколько хорошо здесь учат? – хмыкнула другая девица.
Леди Блейвес пожала плечами.
– Кто его знает. Уверена, нас позже известят. Но я вам точно скажу: с таким не забалуешь. Инквизиция абы кого не прислала бы.
– А я бы не прочь его по достоинству оценить, – хохотнула другая девица, рыженькая, синеглазая.
Дама на нее покосилась.
– Не те достоинства собралась оценивать, Айен.
Все снова засмеялись.
– А я слышала, что он здесь из-за мятежников, – сказала русая. – Вроде как ищут будущих искателей. Вот он сюда и приехал – присмотреть.
Смех разом смолк. Девушки напряженно переглянулись.
– Не хотела бы я попасть в его группу, – передернула плечиками рыжая. – Темные искатели… Бррр… Хуже нет работы.
– Вам она и не светит, не бойтесь, – успокоила мадам Блейвес. – В искатели берут только мужчин. Девушек там нет.
– В любом случае он очень привлекательный, этот дракон, – произнесла высокая черноволосая девушка. С яркими зелеными глазами и алыми губами на бледном лице. – Я бы с таким зажгла.
– У него таких, как ты, экипаж и маленькая тележка, – усмехнулась русая.
Брюнетка поморщилась.
– На таких мышей, как ты, Иви, точно не посмотрит. А вот я рискну.
Названная Иви расхохоталась.
– Смотри, ногти не обломай, Сирея.
– Не обломаю, – вздернула голову брюнетка.
– Цыц! – прикрикнула мадам Блейвес. – Быстро по местам. Минуту даю, и чтобы я вас не видела и не слышала.
Девушки демонстративно отвернулись друг от друга и пошли в разные стороны коридора.
– А как же Эррхан? Он тебе такого не простит, Сирея, – спросила одна из девушек, направившаяся с брюнеткой в одну сторону.
Девица передернула плечиками.
– С некоторых пор меня меньше всего волнует, что скажет Эррхан.
Они скрылись за поворотом.
– Адептка Льярра, а разве вас не касается то, что я сказала? – Мадам Блейвес хмуро глянул на меня, единственную все еще стоящую в шаге от окна. – Бегом в комнату. И почему вы все еще одеты? Быстро в ночную рубаху и в койку.
Я послушным рысаком побежала в комнату.
* * *