Хохлов. А у нас что, карты генерального штаба хранятся?
Николай. Не карты, но все же...
Хохлов. Ты вот что, Николай, придет Наталья, ты не нервируй ее. Ясно?
Николай. Не ясно, но если старший по возрасту приказывает, выполняю.
Хохлова(накладывая еду в тарелку Николая). Ты что это, серьезно во Вьетнам?
Николай. Серьезно, мама.
Хохлов. Когда?
Николай. Приказано готовиться.
Хохлова. Опять готовиться?
Хохлов. Ну что ты, Анна? Уедет и приедет.
Хохлова. Там же война...
Входит Наташа, останавливается на пороге. Все замолкают.
Наташа. Что же вы меня не ругаете?
Хохлов. А за что тебя, Наташенька, ругать? Ты у нас красивенькая, пригоженькая...
Наташа. Ну-ну, дальше... Дальше...
Хохлов. А дальше — садись и получай усиленное питание...
Наташа(Николаю). А ты что молчишь?
Николай. Не задирайся.
Хохлова. Садись, доченька, садись, моя хорошая... Устала, наверно, за день с лекциями своими...
Наташа. Устала, мама. Пять лекций, вечер в клубе... Здесь вот встреча... Да что вы такие все тревожные?
Хохлов. Николай во Вьетнам собрался.
Наташа. Во Вьетнам?!
Николай. Да уж, конечно, не в Америку!
В дымке контуры аэродрома. На просцениуме — Роберт. Смотрит на часы. Появляется Наташа. Быстро подходит к Роберту.
Наташа. Что случилось, Роберт? Едва успела! Почему так срочно улетаете?
Роберт(мрачно). Брат погиб... Дэвид...
Наташа. Да что вы?
Роберт(подает телеграмму). От родных.
Наташа(пробежала глазами телеграмму). Да-а... Возьмите себя в руки.
Роберт. Вынужден лететь. Я чувствовал... Еще у вас... Мне уже тогда казалось... Тогда... Я смотрел на тех двух...
Наташа. Если бы он не был там, не погиб бы. Но он был там. Я умоляю вас, Роберт, вы не должны быть в чужом для вас небе. Не должны, Роберт!
Роберт. Я не буду, Наташа, не буду!
Наташа. Как жаль... Как жаль, что вы улетаете.
Роберт. Я должен... Там мама. Жена Дэвида... Они совсем недавно поженились... Очень любили друг друга... У них маленькая дочь...
Наташа. Он не должен был лететь во Вьетнам.
Роберт. Он не был летчиком. Он был радистом... Он не нажимал спусковые кнопки... Не нажимал, я знаю.
Наташа. Все равно, Роберт, все равно... Он был в одном экипаже. Ведь это так, Роберт?
Роберт. Да, наверно... Впрочем, не наверно... Это так. Мы росли на берегу Тихого океана... У нас была моторная лодка. Отец был капитаном... Он приучил нас к морю... Он хотел, чтобы мы были военными моряками... Но я не хотел... Меня не интересовала военная профессия. Меня интересовала история... А Дэвид пошел в армию... И вот конец. Я улетаю, Наташа... Улетаю... Не знаю, вернусь ли в Москву...
Наташа. Вам надо закончить аспирантуру!
Роберт. Больше всего я думаю о маме...
Наташа. Но там есть еще ваш отец?
Роберт. Они разные люди. Они совсем разные люди... Я люблю вас, Наташа. Мне не на что надеяться?
Наташа. Когда вернетесь в Москву, я отвечу вам...
Роберт. Для того чтобы вернуться, я должен знать... Должен знать, что вы мне ответите. Если я не буду знать, я не вернусь в Москву, Наташа. Не вернусь...
Наташа. Я вам отвечу по-своему, Роберт. Отвечу просто: возвращайтесь.
Роберт. Я вернусь... Вернусь, чего бы мне это ни стоило. Я вернусь, Наташа!.. Да?
Ведущий.
Размываются скалы, размываются горы,
Связь времен, словно нить шелковистая, рвется,
Лес горит, дымом черным вздымается порох,
А любовь остается... А любовь остается!
Тают льды. Ложатся туманы.
Звезды падают в прорезь колодца,
Реки страшно мелеют... Молчат океаны,
А любовь остается... А любовь остается!
Все минует она, все моря-океаны,
Все, что в мире барьером зовется.
Где-то есть рубежи и далекие страны,
Но любовь остается... Но любовь остается.
Поднимается занавес. Слышен гул авиамоторов. На просцениуме — Николай и Марина.
Марина. Скорей возвращайся, Коля.
Николай. Как сдам ребят в дело, вернусь.
Марина. Я тебя буду очень ждать.
Николай. Главное, ты не волнуйся.
Марина. Я очень люблю тебя.
Николай. Ну, я тоже, конечно.
Марина. Ты почему-то никогда не произносишь этих слов.
Николай. Каких?
Марина. О любви.
Николай. Ты должна чувствовать.
Марина. Я чувствую... Но еще хочу слышать... Скажи... три слова.
Николай. Всегда будем вместе... Теперь легче?
Марина. Легче. Береги себя. Для меня береги.
Николай. Ты как-то странно говоришь...
Марина. Мне тревожно.
Николай. Не бойся. Ничего не случится.
Марина. Сплюнь через левое плечо.
Николай. Вот еще...
Марина. Я прошу тебя.
Николай(делает вид, что сплюнул). Теперь легче?
Марина. Легче. (Смотрит на часы.) Ой, сейчас объявят посадку. (Целует Николая, припадая к нему.)
Николай(оторвавшись от Марины). Ну-ну... Успокойся... Скоро увидимся.
Марина. Ну что ты все говоришь такое?
Николай(успокаивая Марину). Ну все, все, Марина. Все... Неудобно.
Марина. Все удобно. Уезжаешь же!
Врывается громкий гул авиамоторов. Открывается занавес. Аэродром. Тонкий железный барьер. На сцене — вся семья Хохловых, Марина, друзья Николая, Тьен, Минь, их друзья.
Хохлова(подходя к Николаю). Береги себя, Коля. Не лезь под пули.
Николай. Где пули, а где мы будем... На практику едем.
Наташа. Не говори глупостей, какая там практика.
Николай. Это у тебя с твоим аспирантом теория.
Наташа. Аспирант улетел в Америку. Говорю это для твоего спокойствия...
Николай. А я и не очень волновался...
Хохлов(Тьену). Давайте им так, чтобы духу их на вашей земле не было!
Тьен. Мы не согнемся, товарищ Хохлов.
Хохлов. Мы когда-то интервентов и свою белогвардейскую шваль так лупили... А потом, когда фашисты пришли...
Марина. Коленька, ты знай, я очень люблю тебя. Я буду ждать, ждать, ждать... (Целует Николая.)
Николай. Неудобно... Смотрят...
Марина. Не чужого целую... Пусть смотрят. Скажи еще...
Николай. Будем всегда вместе. Всегда. До свидания, мама. (Целует мать.)
Хохлова плачет.
Мы ж договорились, без слез. Дедушка, жди писем... Доплатным можно?
Хохлов. Пиши любые, только пиши.
Целуются.
Николай. Наташа, прощаемся?
Наташа(целуя брата). Ты только там не дури, Николай, не на своей земле.
Марина. Я ждать буду, ждать, ждать, ждать...
Подходят Тьен и Минь.
Тьен. До свидания, товарищи!
Минь. До свидания, товарищи!
Хохлов. Победы вам над супостатами!
Все идут к барьеру, провожая отлетающих. Впереди, лицом к публике, остается только оказавшийся здесь Ведущий. Все машут руками. Наплывает музыка.
Ведущий.
А жизнь так хороша! О, как она прекрасна!
Овеянная солнечными бликами...
Жизнь трудная, суровая, опасная,
Жестокая, прямая, многоликая!
Слышно, как взлетает самолет. Провожающие поворачиваются, машут руками, окружая с двух сторон Ведущего.
Действие второе
Огневые позиции противовоздушной обороны в районе Хайфона. Зарево пожара. Кровавым светом отливает водная гладь залива. Высокие бамбуковые заросли. В центре их — укрытая широкой маскировочной сеткой ракетная установка. Садится солнце, бросая зловещие отблески на ракету, бамбук, бугорки близлежащих укрытий. Но все это зритель видит уже после открытия занавеса. До занавеса слышно далекое гудение самолета, частые выстрелы зенитных орудий. В разгар идущего поблизости боя открывается занавес. На сцене — Тьен, Минь, Николай, вьетнамские бойцы. Они слушают симфонию воздушного боя. Что-то говорят друг другу, но слов из-за грохота не слышно. Вдруг доносится громкий взрыв. После этого все мгновенно затихает. Звенящая тишина. Все всматриваются в небо. Воет сирена.
Тьен(кричит). Отбой!..
Бойцы прыгают, бросают каски вверх, танцуют.
Минь(обнимает стоящего в стороне Николая). Еще один! Еще один! Хохлов! Хохлов! Ты доволен? (Танцует с бойцами, вовлекая в круг Николая.)
Николай. Да что вы, ребята? Вы же не ансамбль песни и пляски. А я не солист.
Тьен(останавливая танцующих). Танцевать будем, когда сами собьем «Джонсона».
Минь. Собьем, обязательно собьем!
Тьен(Николаю). Товарищ инструктор, вы довольны нашими бойцами?
Николай. Доволен..,. Но быстроту еще надо отрабатывать... Это самое главное сейчас — быстрота. Не будет быстроты, можно прозевать противника.
Тьен. Быстрота будет. Будет! (Бойцам.) Вы слышите, что говорит товарищ инструктор?