-Семь? Хо! А вот это уже другой разговор!
Деньги и впрямь были большими. Да и про то, что двух сотен Винсу мало, он явно лукавил. Да любой головорез из подворотни за такую работу будет готов прирезать всех своих дружков. Но мне нужен не головорез, а надежный человек. И Винс был именно таким. Он уже многим мне помог, и подобным жестом я старался подчеркнуть, насколько я его ценю.
-Но с алкоголем придется завязать.
-За семь сотен? Да хоть сейчас, - сыщик выплеснул содержимое бокала в камин, возле которого мы сидели.
-Даже и не надеялся на такую прибавку?
-Конечно, нет! Думал выбить двести двадцать, максимум двести пятьдесят. Но, семь!? Да я за месяц на неплохой домик накоплю, да ещё с парочкой слуг. А если не секрет, чисто ради интереса, а Санни сколько получает?
-Честно?
-Разумеется.
-Она за еду работает.
Пару мгновений он недоуменно смотрел на меня, после чего расхохотался, но быстро смолк, сообразив что я не шучу.
-За еду? Ты серьезно?
-Абсолютно.
-Виктор…
-Прежде чем ты что-нибудь скажешь, у меня есть оправдание. Она сама виновата, если уж говорить прямо. Ты сам видишь, сколько у нас дел в последнее время, а Санни просто не поднимала этот вопрос, а у меня вылетело из головы. Возможно, ей платит Сильвия, но это надо уточнить.
-Кхе… Виктор, это не дело - эксплуатировать милых девушек. Кстати, ты не против, если я приглашу её на свидание?
-Ты? Санни? – тут уже был мой черед удивляться. – Да, пожалуйста. Хотя, думаю, на вас будут коситься.
-Не больше, чем на тебя с фуори.
-Давай закончим с этим, - решил я вернуться к исходной теме. – Повышение зарплаты я делаю не просто так.
-И почему я не удивлен… – вздохнул он.
-Я хочу, чтобы ты теперь полностью работал на меня. Не как нанятый частный детектив, а как глава моей личной службы безопасности.
-Ох… - он почесал переносицу, прикрыв глаза на пару секунд. – А вот это уже серьезно… Мне нравится работать частным детективом, решать проблемы людей. А ты просишь меня обо всем этом забыть.
-Понимаю.
-Я не знаю Виктор. Семь сотен это… это нереальные деньги, но если выбирать между ними и свободой, я склоняюсь о второму. Я больше десяти лет отдал службе и не горю желанием на неё возвращаться.
-Винс, смотри на это с перспективой. К примеру, поработаешь на меня полгода или год. За это время накопишь достаточное количество денег, и в тоже время поможешь мне с тем, что я планирую. А затем совершенно спокойно откроешь себе офис в центре города,наймешь сотрудников.
-Тц…. Виктор, Виктор… Твои слова подобны меду… Хорошо, убедил. Но не больше года. Я серьезно.
-Вот и славно, - улыбнулся я, радуясь достигнутому соглашению. – Ещё, нужны люди.
-Люди всегда нужны. Но я понимаю, о чем ты. И с этим могут быть проблемы. Всех «надежных», в ком я уверен, как в самом себе, я уже тебе порекомендовал. С «ненадежными» сложнее. Найти отморозков, готовых за десяток-другой сальтов прикончить ближнего своего, найти нетрудно, вот только нет гарантии, что они потом тебе в спину не ударят.
-Именно поэтому я прошу об этом тебя. Неужели у тебя совершенно никого нет на примете?
-Может и есть, - почесал он макушку.
***
Следующий день вышел довольно напряженным. Первым делом отправился на встречу с одним из самых лучших городских архитекторов. Господин Сэмюэль Клэм оказался немолодым дородным мужчиной, улыбчивым и приятным.
Узнав, что мне нужен проект дома, тот почти сразу стал предлагать уже готовые. У архитектора имелась целая куча уже готовых планов самого разного толка, но я вежливо их отклонил. Проект, который я планировал, должен быть индивидуальным.
С одной стороны это немного расстроило архитектора, видимо, продать готовую схему дешевле и гораздо удобнее, чем рисовать её с нуля с учетам всех моих пожеланий.
Он на скорую руку начал рисовать схему, на которой я подробно описывал, что именно мне необходимо. А необходимо мне было многое.
В первую очередь стены. Сейчас территорию поместья ограждала каменная стена высотой около двух метров. Перебраться через неё, при желании, было не сложно. Я собирался увеличить её высоту как минимум в два раза, а так же добавить несколько наблюдательных постов. Вход на территорию должен быть только один, причем такой, который в случае штурма превосходящими силами нам будет удобно удерживать шквальным огнем.
Архитектор при этом рассмеялся, а вот мне смешно не было.
Дальше пошел сам особняк, и мои пожелания были довольно просты: нужна крепость. Именно поэтому дом должен быть выстроен из камня, а не дерева, как прошлый. Расположение большей части комнат я решил оставить, как было, но некоторые пришлось изменить. В частности, доступ в подвал. Я решил полностью отказаться от лестницы в пользу лифта. Новомодного механизма, позволяющего подниматься и опускаться по вертикали. Если сделать тот достаточно массивным, то в случае чего его можно использовать, чтобы помешать чужакам попасть вниз.
А ещё лучше, чтобы этот лифт был замаскирован.
Так же я изменил крышу с учетом некоторых советов Винса. Самого сыщика со мной не было, но утром мы немного переговорили о данной теме, и тот посоветовал установить на крыше огневые точки, с которых легко бы простреливалась территория поместья.
В общей сложности я провозился с архитектором больше четырех часов, после чего вернулся домой. Сильвия к тому времени приготовила обед. Набив желудок, я отправился на каретную фабрику, чтобы проверить, как там идут дела, и почти сразу же получил хорошие новости.
Разбитая автоповозка была отремонтирована и доработана. Мерсел с гордостью представил мне второй вариант транспортного средства. Внешне он не сильно отличался от изначального, но очень быстро я понял, что это лишь снаружи.
В первую очередь, был значительно укреплен основной каркас и слегка утяжелена конструкция. Автоповозка стала менее маневренной, но более устойчивой, и теперь перевернуть её будет не так легко. Так же в некоторые части машины Мерсел добавил бронепластины, которые должны были защитить пассажиров от обстрела.
-У вас крайне опасная жизнь, Виктор, - огорчился главный инженер. – Надеюсь, это хоть немного её обезопасит.
Против такого нововведения я ничего возразить не смог. Это действительно было хорошим решением.
А следом он показал свою чудо-новинку, называемую «спасательными ремнями». Суть была проста: когда водитель садился в кресло, то должен был застегивать на поясе ремень с пряжкой, который был прикреплен к сидению. В случае столкновения водитель окажется плотно прижат к креслу, что снизит вероятность травм.
Мне задумка понравилась, но вот реализация не очень. Чтобы пристегнуть себя к креслу требуется как минимум полминуты, и я понимал, что если часто им пользоваться, то в какой-то момент это просто надоест.
Но за инициативу Мерсела похвалил и обещал выписать премию. А он в свою очередь пообещал доработать концепцию.
Ближе к вечеру на фабрику явился Винс, и не один. С собой он привез больше десятка мужчин и одну женщину. Причем последняя была больше похожа на мужика. Если бы не женственные черты лица и наличие слегка выпирающей груди, я бы и не подумал, что это женщина.
Остальные личности варьировались от нейтральных до тех, с которыми лучше в темном переулке не пересекаться.
-Я так понимаю это новые люди?
-Да, решил их привезти сюда, показать объект, и заодно обговорить с тобой одну мысль.
Мысль Винса была проста: разделить новеньких на группы, каждую из которых возьмет под контроль один из надежных знакомых сыщика. В итоге моя армия выросла больше чем в два раза.
Компоновкой Винс занимался сам, используя какие-то свои критерии.
Каждый из этих ребят будет получать по двадцать сальтов в день, разумеется, если этот день он работал, а не отдыхал. Ночные смены оплачиваются по двадцать пять сальтов. Вполне себе нормальные деньги для жизни. Столько получает какой-нибудь банковский клерк, но никак не сторож с ружьем. В случае, если придется вступить в бой, я обещал весьма существенные премии. И полное покрытие лечения в случае ранения.
-Винс, - подозвал я главу своей службы безопасности, как только мы закончили с назначениями и распределениями по бригадам. – Завтра должен будет начаться разбор завалов поместья. Отправь туда бригаду, пусть присматривают за рабочими. Пусть разберут завал, но вниз не суются. Ночью возьмешь пару надежных ребят, и пусть они заложат кирпичом комнату с дверью в Лабиринт. Чем меньше людей о нем знает, тем лучше.
-Понял. Будет сделано.
Глава 40. Неожиданный финал
Строительство обновленного поместья должно было влететь мне в весьма крупную сумму, но это меня не слишком волновало. Если верить отчету, что мне прислали, то в общей сложности я заработал два миллиона восемьсот тысяч сальтов. Просто космические деньги. К тому же, вещи примерной стоимостью в два миллиона находились на аукционе черного рынка.
Когда я впервые услышал полную сумму, то взволновался не на шутку. Я даже не думал, что на аукционе цена за артефакты может достигать десятков, а на некоторые и сотен тысяч сальтов. За какую-то неделю я стал одним из богатейших людей Лэндуэла. При желании я теперь мог купить ещё несколько шахт или фабрик. Но с транжирством надо повременить, может даже для убедительности взять кредит. Но только не в банке Лонгфеллоу.
Единственной действительно крупной проблемой на данном этапе стало отсутствие доступа к Лабиринту, а, следовательно, и появлению новых работающих артефактов.
И дело даже не в том, что у меня могли закончится деньги, а в том, что по настоянию Винса почти все артефакты сразу шли на продажу. Мы себе оставили лишь защитную мелочевку, чтобы защитить собственных людей. А вот чего-то посерьезнее себе не припасли, отправляя сразу на аукцион. И это плохо, могло бы пригодиться.
Хорошо, что я вовремя настоял на своем и сохранил для себя артефакт-пространственный карман, позволяющий положить в него несколько не слишком крупных вещей. Для этого Мерсел специально модифицировал мою ногу. Точнее, создал новую, доработав и встроив туда артефакт. Так что теперь я никогда не останусь без оружия. Туда практически сразу запихнул серебряную маску с душой Алисии Торн, крупнокалиберный револьвер с небольшим запасом патронов и ещё немного места осталось.