Камилла расплылась в ответной улыбке и обняла меня:
— А я как рада!
Раздался свисток поезда, и все заторопились внутрь. Джошуа, который тенью следовал за нами, помог принцессе и мне взобраться по ступенькам и проводил до наших мест.
Поезд снова тронулся, и моя встреча с Саймоном становилась все ближе.
В Парветленд прибыли уже затемно.
— Гостиница, куда мы сейчас отправляемся с Роуз, невысокого класса, — сказала Кэролайн принцу и принцессе, — поэтому советую вам найти место более фешенебельное, например, «Золотая лилия» на площади Героев.
— Вот уж где нас точно узнают, так это в «Золотой лилии», — хмыкнул Тревис. — Так что мы однозначно едем с вами. Даже любопытно пожить не в королевских покоях.
— Что ж… Это ваш выбор, — Бриг коротко вздохнула и помахала извозчику, подзывая его.
Карета оказалась тесная и точно не рассчитанная на пятерых пассажиров, поэтому Джошуа пришлось сесть рядом с извозчиком, остальные же кое-как разместились внутри. Через четверть часа экипаж остановился у неприметного здания со скромной вывеской «Отель “Искра”». Улица, на которой он расположился, была пустынна в этот час, лавки закрыты, в свете редких фонарей ветер гонял мелкий мусор по мостовой, и лишь из бара на углу доносились музыка и голоса.
Бриг первая открыла дверь гостиницы и вошла внутрь. Мы, толкаясь, зашли следом. Небольшой холл оказался довольно уютным, хотя и весьма скромным по обстановке. За стойкой стоял круглолицый мужчина с тонкими, точно нарисованными, усиками, и глазами-пуговками.
— Вечер добрый. Чем могу помочь? — приветствовал он нас. — Если что, у нас свободны только три номера. Но за доплату можем предоставить еще одно спальное место на матрасе на полу.
— Для начала нам нужно знать, не остановился ли у вас наш друг, — Бриг подошла к стойке и положила перед ним монетку. — Высокий, темноволосый, с синими глазами.
Портье растерянно моргнул.
— И с ямочками на щеках, — добавила тогда я, кашлянув. — Когда улыбается.
— А, с ямочками, — мужчина сразу просиял. — Может, и есть такой, — и проворно забрал монетку.
— В каком номере он поселился? — продолжила Бриг.
Портье снова моргнул, и она положила перед ним еще одну монетку.
— В десятом. Но его все равно сейчас нет, — вторая монетка исчезла под стойкой.
— А где он, случайно не знаете? — терпеливо уточнила Кэролайн.
— Откуда ж мне знать? — глазки портье подозрительно забегали.
— А если хорошо подумать? — Бриг достала очередную монету, с большим номиналом, но на столешницу не положила.
— Ну есть кое-какие мысли… — портье алчно глянул на монету в ее пальцах. — На днях, я слышал, как он интересовался игорным домом «Шалье», после чего уже третий вечер куда-то уходит, а возвращается только под самое утро, пропахший вином и сигаретным дымом. И сегодня тоже ушел, буквально час назад.
— Игорный дом? — Кэролайн быстро переглянулась со мной, но внешне постаралась скрыть удивление. — А мне не подскажите, где находится это заведение? — и монета наконец легла на стойку.
— На Закатной улице, — охотно сообщил портье и отправил третью монетку к двум предыдущим.
— Благодарю, — сухо отозвалась Бриг.
— Так как, комнаты будете снимать? — спросил мужчина.
— Да, сделайте так, чтобы у нас всех было спальное место, а также горячая ванна и ужин. Ванну и ужин побыстрее.
— Постараемся, — кивнул портье и схватил с крючков сразу три ключа. — Я провожу вас. Все комнаты находятся на втором этаже.
Он провел нас вверх по лестнице на один пролет, отпер одну за другой три двери и отдал Бриг все ключи, разумно посчитав ее за главную.
— Я распоряжусь насчет ужина и ванны, а также дополнительных спальных мест, — портье учтиво поклонился и торопливо удалился.
— Кому-то придется спать вдвоем, — сказала Кэролайн, заглядывая в одну из комнат: меблировка все такая же скромная, но зато чисто. — Ваше Высочество, у вас есть еще шанс переехать в другое место.
— Я останусь с Роуз, — сказала Камилла, — мы можем спать в одной комнате.
— Я не против, — отозвалась я, улыбнувшись подруге.
— В таком случае, я сплю одна, — заявила Кэролайн.
— То есть мне придется жить… С ним? — Тревис покосился на Джошуа.
— У вас есть другие варианты? — посмотрела на него Бриг. — Вы сами согласились, что здесь все на равных. Или вы желаете спать со мной в одной комнате? Или же с сестрой? Роуз, полагаю, точно не согласится на ваше соседство.
Тревис недовольно посопел, но кивнул:
— Ладно, с ним, так с ним.
— Я почти не храплю, — подбодрил его Джошуа.
— Это в корне меняет ситуацию, — проворчал принц и скрылся в ближайшей к нему комнате.
— Что может делать Саймон в игорном доме? — спросила я Кэролайн. Это меня волновало куда больше наличия спальных мест. — И точно ли это он? Вдруг портье солгал или ошибся?
— Нужно просто проверить, — ответила она.
— И каким образом?
— Мы можем остаться здесь и дождаться, когда предположительно Саймон вернется. Или же не терять время и пойти в тот игорный дом и попробовать его там найти, заодно узнать, чем он там занимается. И я сейчас собираюсь воплотить в жизнь второе, — голос Кэролайн был тверд и спокоен.
— Я пойду с вами, — решительно заявила я.
— Я бы тоже не прочь заглянуть в игорный дом, — высунулся из комнаты принц.
— И вы, и ваша сестра остаетесь здесь, это не обсуждается, — осадила его Бриг. — И Джошуа тоже. В любом случае, нужно, чтобы кто-то был в гостинице на случай, если Саймон вернется раньше нас. Возможно, портье ошибся, и он вовсе ушел в другое место, а не в игорный дом. Тогда вы встретите Вайлда здесь и расскажете о нашем приезде.
— Я прослежу за десятым номером, — пообещал Джошуа.
Кэролайн кивнула и бросила мне:
— Поторопись. Жду тебя у себя.
Глава 6
Когда я собиралась в дорогу, уж точно не думала о нарядах, брала все только удобное и необходимое. Пара платьев, конечно, тоже оказалась в моем чемодане, так что выбирать, в чем отправиться в игорный дом, пришлось между ними.
— Синее или серое? — после долгих раздумий решила поинтересоваться я у Кэролайн.
Камилла оказалась в этом вопросе так себе советчицей, поскольку для нее красиво было все. Однако подруга также считала, что мне вовсе не стоит идти в этот, как она выразилась, «вертеп».
— Серое, — вынесла вердикт Кэролайн. — В нем хотя бы декольте есть. Только надень к нему вон тот алый поясок. И волосы уложи в высокую прическу. Губы тоже накрась, — и она вручила мне свою красную помаду.
Тут подсуетилась и Камилла, отыскав для меня в своих залежах украшений заколку в виде красного цветка.
В таком виде я и села в экипаж, который должен был довести нас до игорного дома «Шалье». Всю дорогу меня мучил вопрос, действительно ли мы ищем Саймона.
— Если его там не окажется, просто вернемся в гостиницу, — успокоила меня Кэролайн.
Я ни разу не была в игорном доме, даже мимо никогда не проходила. Поэтому оказавшись внутри, на несколько секунд растерялась от непривычной обстановки. Здесь царил приглушенный свет, столы, обитые зеленым и красным сукном, скрывал туман сигаретного дыма. За этими столами сидели хорошо одетые люди, преимущественно мужчины, делали в играх свои ставки, а идеально вышколенные крупье принимали их.
— Веди себя уверенно и не обращай ни на кого внимания, — тихо посоветовала мне Кэролайн.
Мы сдали верхнюю одежду подбежавшему портье, после чего Бриг купила стопку фишек, часть которых сразу отдала мне:
— Трать разумно, следи за тем, что делаю я.
Поскольку я совсем в этом не разбиралась, ее советы точно были не лишними.
Мы взяли у официанта по бокалу игристого вина и медленно пошли между столов, делая вид, что ищем подходящий для игры, на самом же деле вглядываясь в лица гостей с надеждой увидеть Саймона. На нас почти не обращали внимания: большинство были увлечены игрой и только ею.
Когда Кэролайн внезапно остановилась, и я чуть не налетела на нее, расплескав половину шампанского из своего бокала.
— Смотри, — тихо проговорила Бриг. — Это он.
Я проследила за ее взглядом, и сердце тотчас заплясало от радости. За дальним столом, почти у стены, действительно сидел Саймон. Он был в одной черной рубашке, с небрежно расстегнутым воротничком, и сжимал в зубах сигару. Таким я его отродясь не видела.
Кэролайн решительно направилась к нему, я, конечно же, последовала за ней. Вместе с Саймоном за столом находился только один мужчина, худощавый, лысеющий, с воспаленными глазами. И крупье, который крутил рулетку.
Два кресла по бокам от Саймона были свободны. Кэролайн сделала мне знак, и мы обошли Саймона со спины и молча опустились в эти самые кресла.
Мне с трудом удалось изобразить безмятежность, когда Саймон, увидев нас, изменился в лице. Правда, и он быстро справился со своим удивлением и вернул себе маску спокойствия, и теперь лишь во взгляде улавливалась тень его внутреннего напряжения.
— Что вы здесь делаете? — поинтересовался Саймон, не вынимая сигару изо рта.
— То же, что и ты, — ответила Кэролайн и улыбнулась крупье. — Играем. Ставлю на красное.
— Ваша ставка? — крупье посмотрел на меня.
— Э-м-м… На черное. Тринадцать, — зачем-то добавила я и подвинула к нему несколько фишек.
— Зеро, — пробормотал пьяно другой игрок и бросил крупье свою фишку.
— Ставки сделаны, — огласил крупье и запустил рулетку.
Я заметила, что на щеках Саймона заходили желваки. Злится. Нервничает. Скверна! Как же мне не терпелось обнять его, увидеть улыбку на губах, ощутить ответные объятия!.. Но сейчас это казалось таким же невозможным, как и день назад. Как и неделю…
— Хотелось бы и у тебя поинтересоваться, что здесь делаешь ты, — тихо произнесла тем временем Кэролайн. — Но оставим это на потом. Нам надо поговорить.
Взгляд Саймона метнулся в сторону, словно он кого-то увидел.