Это она! Сомнений быть не может! Эта та самая женщина, что я видел тогда в лаборатории Вольфганга! Образец ноль, или как он её называл… Она такая же, как я, но в тоже время другая. И значит… красные огоньки – это твари, которых контролирует она. А контролирует ли? Если верить ощущениям, кажется, что она спит.
Думаю, это к лучшему.
Я коснулся одного из огоньков, который был близко к моему истинному телу и вдруг понял, что могу его пробудить. Я сразу захотел попробовать пробудить ещё одну свою копию, не зная, что будет после этого, но меня отвлекли.
-Виктор, мы на месте, – сказал Винс, паркуя автоповозку.
Я тряхнул головой, выбрался из транспортного средства и поправил немного растрепавшийся костюм.
-Если я все правильно помню, въезд на Таусенд-сквер вон там, – Винс указал на каменную арку, от которой в разные стороны расходился забор. Самому мне в этой части города раньше бывать не доводилось, так что я решил довериться знаниям Винса.
-Сюда, – сказал бывший сыщик, отворяя багажник, после чего вручил вначале мне, а затем и Сильвии стопки одежды.
-Это что? – не понял я.
-Вы же не собираетесь идти на сборище Око Небура в обычной одежде? – усмехнулся он.
Сильвия, не говоря лишних слов, тут же избавилась от длинной юбки, оставшись в симпатичных панталонах, и облачилась в белую мантию с капюшоном. Накинув последний на голову, она повернулась к нам, и я едва смог сдержать приступ умиления. Силь выглядела настолько мило, что у меня на лице сама собой возникла улыбка.
-Что? – непонимающе спросила она, слегка приподняв тонкие бровки.
-Нет, ничего, – ответил ей, после чего стал переодеваться. Винс занялся тем же, и вот уже через пару минут мы все были облачены в белые одежды культистов.
-Жаль, что ничего крупного с собой не пронесешь, – вздохнул мужчина, с грустью бросив взгляд на полный оружия багажник. Тут имелись стволы на все случаи жизни, и винтовки, и автоматические карабины. Даже тяжелая бронебойная винтовка и гранаты. Последние он все-таки прихватил, разделив их между нами. Я взял себе крупнокалиберный револьвер и надежный шестизарядный квандайк. Винс, покрутив в руках автоматический карабин, все-таки вернул его в багажник и ограничился таким же набором, как у меня.
-Ну, все, идем, – сказал бывший сыщик и пошел первым, мы с Силь двинули следом.
Мы дошли до той самой арки, освещенной электрическими фонарями, которых в городе становилось все больше. Почти все крупные дороги были освещены ими, а вот переулки из-за этого напротив казались совсем темными, словно там жила сама Бездна.
-Что вы так долго?! – послышался сердитый возглас, а затем из-за угла выскочила крупная широкоплечая фигура в белой мантии.
Я инстинктивно потянулся к оружию, но вовремя понял, кто перед нами.
-Руп, поглоти тебя Бездна! Нельзя же так пугать.
-Тихо вы, – из-за того же угла показалась другая фигура, куда меньше, чем фигура Руперта. – Не нужно привлекать внимания.
-Что она тут делает? – фыркнула Сильвия, а в руке девушки тут же возник кинжал. – Из-за неё нас чуть не сожгли заживо!
-Тихо-тихо! – Руп встал между девушками. – Она к этому не причастна!
-Я бы никогда такого не сделала! – воскликнула Кэсси. – Они расспрашивали меня, но я сказала, что брат просто за меня беспокоится и пришел проведать.
-Видимо, они тебе не поверили, – хмыкнул Винс. Я тоже невольно вспомнил странного преследователя. Неужели они подслушивали наш разговор, но даже если так, то не слишком ли опрометчиво они действовали?
-Я ей не доверяю, – твердо сказала Сильвия.
-Я доверяю, – вмешался Руперт. – Она моя сестра!
В этом противостоянии я был целиком на стороне Сильвии. После разговора с Кэсси нас чуть не убили. Доверять этой девице после такого…? Ну, уж нет. И, тем не менее, в слух я сказал нечто противоположное:
-Оставим это на потом. Кэсси пойдет с нами и будет выступать в качестве проводника.
Силь это не понравилось, но возражать фуори не стала, спрятав нож в рукав мантии. Говорить о том, что в случае чего я собираюсь использовать её как заложника, пока не собирался.
Теперь уже впятером мы углубились в Таусенд-сквер, крупный зеленый парк, который ещё двадцать лет назад открыл Уильям Таусенд, но из-за того, что он располагался вплотную к не слишком благополучным районам города, не пользовался большой любовью. В прошлом тут часто спали бродяги и нищие. Честным людям тут даже в светлое время суток ходить было опасно.
И даже после катастрофы, что случилась в Харконе, это место оставалось не дружелюбным к тем, кто тут оказался.
Стоило нам чуть углубиться в парк, как на глаза стали попадаться другие люди в белых маниях. Они приветствовали нас поднятием руки, и если бы не Кэсси, это стало бы для нас проблемой. Мы должны были отвечать тем же, но у нас не было татуировок на ладонях. За нас всех приветствие отдавала сестра Руперта.
-Как же их много… – с мрачным видом произнесла Силь.
Их действительно было много. Слишком много. Такое чувство, что в этом парке собралось несколько тысяч человек. Некторые были вооружены карабинами, а на правом плече носили ярко красные повязки с символом Ока. Так, скорее всего, обозначали силовой костяк секты, который отвечал за охрану.
-Хорошо вооружены, – хмыкнул Винс.
Вдали виднелись лампы и прожектора. Именно туда и стекалась основная масса людей в белых мантиях.
-Такое чувство, что здесь половина города, – тихо произнес я, осматриваясь по сторонам.
В самом центре, там, где и располагались источники света, располагалась небольшая деревянная сцена, вокруг которой плотным кольцом стояли вооруженные люди. У кого-то в руках были автоматические карабины, у кого-то – дробовики. Чуть в стороне я заметил нечто вроде огневой точки с тяжелым крупнокалиберным пулеметом. Он стоял на невысокой, сделанной из дерева башенке высотой метра три.
К безопасности они подошли основательно.
-И что теперь? – Руп спросил у своей сестры.
-Ничего. Просто ждем, когда Святая явится нам, – улыбнулась Кэсси, и лицо девушки при этом исполнилось каким-то детским восторгом. Скорее всего, она действительно думает, что мы пришли посмотреть на эту Нальзу, чтобы обрести веру, не догадываясь о наших истинных мотивах.
-Ох, не нравится мне это Виктор… – покачал головой Винс, с опаской поглядывая то на вооруженных людей, то на огневую позицию с пулеметом. – Если начнется перестрелка, то нам не поздоровится…
-Вы можете уйти, – со всей серьезностью сказал я. – Если все обернется плохо, просто разбудите другого меня.
-Виктор, – вид у Силь был очень сердитый, но одновременно очень милый.
-Нет. Мы остаемся, – вздохнул Винс, переводя взгляд на сцену. – Кажется, там что-то начинается.
Глава 12. Неспокойная ночь на Таусент-сквер (2)
Толпа смолкла, затаив дыхание в ожидании появления своей Святой. И та не заставила себя ждать. Вначале на сцене появилось нечто странное, похожее на пылевой смерч, только не из песка, а из тысяч серебристых частичек. Они кружились в танце, а я отметил про себя, что не ощущаю ни единого порыва ветра.
В следующую секунду «смерч» неожиданно разделился на две волны, расходясь в разные стороны, а на сцену вышла женщина с длинными светлыми волосами и миловидным круглым лицом. Она была симпатичной, но вот её глаза почему-то вызывали во мне внутреннюю тревогу.
Она, как и остальные сектанты, была одета в белый наряд, но это была не мантия, а скорее закрытое, немного строгое платье с длинными рукавами и юбкой. Женщина держалась уверенно и улыбалась краешками губ.
-Приветствую вас, дети мои, — она говорила тихо, но её голос каким-то образом разносился по всей площади. Скорее всего, она использовала какую-то магию.
-Нальза! Нальза! Нальза! – загрохотали голоса, и большая часть присутствующих подняли руки, раскрыв ладони, словно пытаясь смотреть вытатуированными глазами. Святая тоже подняла руки, демонстрируя всем точно такие же татуировки на ладонях, вот только её татуировки вспыхнули, вызвав новую волну экстаза у присутствующих.
Меня эта фанатичная толпа порядком беспокоила, да и Винс, стоящий рядом, с легкой тревогой оглядывался по сторонам. Сильвия же скорее изучала воинов секты, что охраняли подступы к площадке, на которой была Нальза, и лишь Кэсси с восторгом наблюдала за Святой.
-Тише. Я сегодня собрала вас не просто так. Я пришла предупредить вас о грядущей опасности, — сказала она, и толпа словно по приказу замолчала. Воцарилась удивительная для такого количество собравшихся тишина. Люди словно боялись дышать. — Старый мир подходит к концу. Много десятилетий назад его покинула магия, и это было первым знаком! Знаком, который трактовали неверно. Его считали карой за наши грехи и гордыню. Считали, что мы сами навлекли на себя это, но сегодня, здесь и сейчас, я говорю вам: это ложь. Вас заставили так думать. Уход магии был предзнаменованием ужасной катастрофы, которая постигнет Лэндуэлл и мир в целом.
Я вслушивался в её слова, пытаясь понять, о чем она говорит. Неужели она и впрямь что-то знает о случившемся или все это лишь игра на публику?,
Попутно я смотрел на реакции людей собравшихся вокруг. Они были напуганы, одна женщина неподалеку от нас вообще расплакалась. Они верили Нальзе, какими бы абсурдными не были её слова.
-Грядут тяжелые времена. Страшные времена. Открытие Лабиринта, — женщина указала раскрытой ладонью в сторону центра Харкона. – было вторым и последним знаком грядущей трагедии. Третьего не будет. Совсем скоро мир изменится навсегда, но благодаря вам, дети мои, мы сможем пережить эти страшные дни. Сможем войти в новый мир!
Стоило ей замолчать, как толпа взорвалась оглушающими аплодисментами. Даже здоровяк Руп не сдержался и заткнул уши. Кэсси с блестящими глазами тоже хлопала, не отрывая взора от своего кумира.
-Я уже раздала приказания всем Старшим. Они проинструктируют вас о том, что нужно делать.
Женщина улыбнулась, после чего отступила назад, развернулась и покинула сцену, скрывшись во мраке. Из-за мощных прожекторов казалось, что она просто растворилась во тьме.