Новый выстрел Руперта, но на этот раз не вышло. Нуорр просто отразил его, используя для этого свое смертоносное оружие, и это действительно было жутко. Насколько прочным должен быть этот черный меч, что смог выдержать бронебойный снаряд?!
Но данный вопрос очень быстро выветрился из моей головы, потому что ситуация резко изменилась.
В моем распоряжении больше не было армии. С десяток клонов, некоторые их которых были не в лучшем состоянии, и парочка тварей. Все.
-Игры кончились, Виктор, теперь я иду за тобой! — воскликнул Нуорр, чувствуя радость от победы. — Я буду отрезать от тебя кусочек за кусочком. Медленно.
-Виктор! – раздался рядом с моим ухом голос Нальзы. — Я почти закончила. Веди его ко мне, только не позволяй сбежать. Если он уйдет сейчас, то нам конец.
-Понял, – отозвался я и вышел прямо на встречу Нуорру, перестав прятаться. — Алисия, мы сможем использовать магию?
-Если только немного, – отозвалась она. – Без внутреннего хранилища колдовать очень сложно, а маны в воздухе почти не осталось.
-Понял, держи наготове защитные заклинания.
-Хорошо.
-Я тут! – крикнул я Нуорру.
-Опять что-то задумал, Виктор? – прямо спросил мужчина, делая неторопливые шаги мне навстречу.
-Вроде того, — не стал скрывать я. От услышанного на лице мужчины опять появилась безумная улыбка.
-И что же это будет? Очередной монстр, которому мне придется оторвать голову?
-Понятия не имею, -- я опять совершенно честно ответил, на этот раз начав пятиться назад и готовясь в любой момент бросится бежать. Мне нужно было преодолеть около двух сотен метров, и, казалось бы, расстояние не очень большое, но с таким монстром, как Нуорр, даже оно кажется труднопреодолимым.
Нуорр сорвался с места, бросившись прямо ко мне, и я, последовав его примеру, тоже побежал, но не преодолел и двадцати метров, как тот меня настиг. Но это не стало для меня сюрпризом, ведь я видел все, что делал Нуорр глазами клонов стрелков. Один из них вскинул винтовку и выстрелил, угодив врагу точно в голову. Пуля карабина не пробила кожу, но заставила мужчину запнуться и чуть-чуть замедлить ход.
Стрелков тут же отослал подальше. Нуорр не мог использовать свои призрачные руки, если толком не видел цели, иначе он бы точно попытался схватить ими меня. Это он и попытался сделать сейчас.
Прямо в метре от меня из пола резко потянулось четыре призрачные конечности, но ускользнуть от них оказалось не так сложно. Они были сильными и быстрыми, но с весьма ограниченным радиусом атаки. Попутно я ударил по ним магией, особо не навредив, но оттолкнув.
Тут же подоспел и Нуорр, едва не отрубив мне ногу своим клинком.
Как он вообще так быстро двигается с раненой ногой?!
-Давай, Виктор! Мы на полпути! – поддерживала меня Алисия, и тут же, перехватывая контроль над моей рукой, начертила в воздухе магический символ. Небольшой огненный сгусток мгновение спустя сорвался с ладони и врезался в лицо Нуорру, выигрывая нам дополнительные секунды.
Я бежал со всех ног, отчетливо осознавая, что если оступлюсь или замедлюсь, то мне конец.
Пришлось пожертвовать ещё одним монстром, бросив его наперерез дышащему в спину Нуорру. Тот рассек создание пополам, даже не замедлив шаг.
Я буквально влетел на площадку, где оставил Нальзу, теряя равновесие, но перекатом вскакивая на ноги и отпрыгивая в сторону. Святая Ока Небура сидела на том же месте, но на её губах играла победоносная ухмылка.
В единственной вытянутой руке она держала маленький серебристый колокольчик, от вида которого Нуорр застыл как вкопанный. Его лицо словно окаменело, превратившись в бледную маску, сквозь которую все же прорывалась злость и… страх.
Я отошел в сторону и замер в ожидании того, чем все это кончится.
-Вот ты и попался, – тихо произнесла Нальза, не скрывая радости.
-Он не настоящий. Просто блеф.
-Да, ты прав. Это не настоящий колокол ищеек, но… Вайлор в свое время раскрыл мне маленький секрет. Колокольчики не уникальны, и их легко можно воспроизвести. Если точно знать материал и соблюдать пропорции, то его легко воссоздать. Даже магии не нужно.
-Я не куплюсь на это, – фыркнул Нуорр, делая решительный шаг навстречу женщине, а мне лишь оставалось гадать, что происходит. – Будь он настоящим, ты бы уже…
Дзинь.
Нальза слегка дернула рукой, заставив колокольчик в своей руке зазвонить.
-Я просто хотела взглянуть в твои поганые глаза напоследок, – сказала женщина, и я почти сразу ощутил, как мир вокруг изменился. Воздух стал тягучим и холодным, а затем точно такой же звон, какой я только что слышал, прозвучал откуда-то сверху, вторил ему и ещё один идущий справа, словно из каменной стены.
А затем прямо из потолка показалась жуткая костлявая рука, держащая тусклый желтый фонарь. А затем показалась и целая фигура, напоминающего жуткого призрака из какой-нибудь страшилки. Высушенная старуха, практически скелет, облаченная в драное черное платье, скрывающее ноги.
Вторая такая же выплыла из каменного потолка и зависла в воздухе.Чуть в стороне показалась ещё одна. Новый звон колокольчика, и появилось ещё несколько фигур с фонарями в руках, зависших в воздухе.
Я невольно вздрогнул и отшатнулся, когда ещё одна призрачная фигура выплыла из-за стены позади меня. Лишь тогда я обратил внимание, что глаза у призраков были завязаны посеревшими от времени повязками.
-Жу-у-у-уть… – пробормотала Алисия у меня в голове.
-Они его не видят… – вдруг осенило меня. Сам Нуорр словно в статую превратился. Застыл как вкопанный и, казалось, даже перестал дышать, а призраки тем временем медленно кружили вокруг.
-Виктор, надо чтобы он что-нибудь сделал, – крикнула мне Нальза. – Пошевелился или заговорил! Заставь их увидеть его!
Легко сказать…
Прогремел выстрел Руперта и пуля прошила тело Нуорра насквозь, но тот даже не шелохнулся, не поморщился от боли, лишь прикрыл глаза.
-Быстрее! – вновь крикнула Нальза. – Если ты не заставишь его что-нибудь сделать за минуту, они уйдут, и тогда нам конец.
-Проклятье! – фыркнул я, заставляя стрелков выбраться из укрытия и открыть огонь по Нуорру из карабинов. Он морщился от того, что пули бьют по телу, но по-прежнему не двигался.
Сорок секунд….
Я приказал им прекратить огонь и сам бросился в бой, оказываясь перед Нуорром лицом к лицу. Он не шевелился, но открыл глаза и бросил на меня многообещающий взгляд.
Тридцать пять секунд…
Моя рука трансформировалась, пальцы стали черными, и из них выросли когти-клинки.
Тридцать секунд….
Я вонзил пятерню прямо в одно из пулевых ранений, откуда сочилась черная кровь. Нуорр смотрел на меня с ненавистью, но не двигался и не издал ни звука. Он и впрямь не дышит.
Двадцать секунд…
-Как тебе это, ублюдок? – прошептал я и попытался сделать то, что делал раньше, используя кинжал – высосать из него жизненные силы.
Пятнадцать секунд…
Я чувствовал сильнейшее сопротивление, но мне хватило сил прорваться и чуть было не погибнуть, потому что оказывается, это работало и в обратную сторону. Нуорр пытался высосать и мою жизнь.
Десять секунд…
Это была схватка душ, схватка воли, и будь я простым человеком, то проиграл бы.
Но я не простой человек.
Я – Дыхание Бездны!
Пять секунд…
Но я знал, что не смог бы выпить его жизнь. Это все равно, что пытаться осушить море, но это и не было моей целью.
Время вышло. Призраки стали разворачиваться и двинулись к ближайшим преградам, собираясь покинуть стены пещеры. На лице Нуорра возникла победная усмешка. И именно этим мигом я и воспользовался, ударив его ментально, пока мы были связаны.
И это сработало.
-Гр-а-х… – выдал он сдавленный гортанный звук и пошатнулся, а я тут же инстинктивно отпрянул. Это меня и спасло, потому что следующее его движение должно было отсечь мне голову.
Призраки взвыли и ринулись в атаку, а Нуорр бросился ко мне. Ещё бы миг, и он бы до меня добрался, но ближайший призрак вцепился сушеной рукой ему в шею и потянул куда-то вниз.
Ноги посланца Бездны стали проваливаться в разрастающуюся черную кляксу. Нуорр боролся с этим, тянулся ко мне, даже не пытаясь отбиться от призрака. Один за другим эти жуткие создания набрасывались на него, затягивая его в темноту.
-Вы будете страдать! Вы будете вечность страдать, моля меня о пощаде! – рычал он, продолжая утопать во мраке. Его держали и тянули десятки тощих изломанных рук, но он сопротивлялся, а лицо искажалось такой гримасой ненависти, что по спине бежал холодок. – Я вернусь! Слышите?! Я вернусь, Виктор, и заставлю страдать всех, кого ты любишь!
На поверхности осталась только одна его рука и голова, но и это было ненадолго.
-Я вернусь, Виктор, – сказал он уже тихо, словно констатировал факт, а затем окончательно исчез в черной луже, от которой спустя несколько ударов сердца не осталось и следа.
Из воздуха исчезло чувство опасности.
-Вы молодец, Виктор, – тихо произнесла Нальза, вымученно улыбаясь. Кажется, ещё немного, и она потеряет сознание.
-Он действительно вернется?
-Да, но это будет не скоро. Возможно, через пару десятилетий, а может и через несколько столетий…. Его отправили прямиком домой, из которого выбраться так же тяжело, как из гроба, будучи закопанным заживо. Забудьте о нем, сейчас у нас есть дела поважнее. Нужно выбираться.
Глава 22. Тайна Лабиринта
-Ты как? — спросил я, подходя к продолжающей сидеть на прежнем месте Нальзе. Её дыхание было тихим и прерывистым, а лицо – смертельно бледным. Казалось, что она вот-вот отойдет в мир иной.
-Жить буду, — после небольшой паузы отозвалась та, попытавшись подняться.
-А если без образа Святой?
-Плохо, — честно ответила она. — Нуорр – тот ещё садист, знает, как резать. Я потеряла много крови, еле держусь на ногах. Поможешь?
Не отвечая, я велел одному из клонов стать её опорой, на что девушка благодушно кивнула, едва заметно улыбнувшись.