В конце концов, она и сама не была уверена, что способна «жить». Её собственная жизнь сводилась к фрагментам жизни носителя маски.
Но теперь все было иначе. Впервые за свое существование Алисия могла по-настоящему чувствовать. У неё было тело, подвластное только ей, и больше не было страха, что она исчезнет, стоит только носителю снять маску.
Теперь она могла жить, а не существовать!
Могла ли её создательница представить, что созданный и отправленный в дальний ящик артефакт не только обретет полноценный разум, но и обзаведется телом. Более того, этот самый артефакт только что спас самую важную женщину на свете. Ту, благодаря которой мир будет спасен.
***
-Я Алисия Торн! Для друзей просто Алисия! Но ты можешь звать меня Призрак. Величайшая колдунья-воровка Харкона! — громогласно объявила девушка, но тут же охнула от того, что чей-то клинок пронзил её живот.
-Ты слишком много болтаешь, колдунья, – произнесла девушка в маске, возникшая прямо перед лицом Алисии.
-Ты тоже, — отозвалась Призрак, в глазах которой вспыхнула ярость. Она резко вскинула руки и ударила струей алого пламени прямо в лицо девушке. Та никак не ожидала подобного. Завопив, она бросилась назад, попыталась исчезнуть, но не получилось. Пламя мешало использовать силы. Неудачливая убийца сгорала заживо, а сама Алисия свободной от заклинания рукой извлекла из собственного живота вражеский клинок. – Вот умеют же некоторые испортить героическое появление… — пробормотала она, отбрасывая извлеченное оружие.
Горящая девица попыталась сбежать, но в итоге налетела на одного из клонов Виктора, который тут же её добил. Порой колдунья поражалась хладнокровию своего потомка.
«Алисия! Нальза!» – послышался в голове голос Виктора.
«Я рядом с ней. Не волнуйся, она в моих надежных руках! Думаешь, я позволю кому-то прикоснуться к моей ненаглядной Нальзе?!»
«Я думал, тебе нравится Руперт»
«Мне все нравятся! И Руперт, и Винс с Санни, и Нальза, и даже твоя хмурая кошечка!»
Виктор на это лишь раздраженно фыркнул, и чтобы закрепить эффект, Алисия попыталась отправить ему мысленный образ, где все перечисленные люди, включая саму Алисию, предавались плотской любви. Жаль, что не получилось добавить к представленной картине ещё и звуки. Но скорее всего дело в опыте.
Виктор не стал это никак комментировать. В данный момент он участвовал в ожесточенной схватке, попутно управляя ещё десятком своих копий. Да и у самой Алисии сейчас не то что бы было много времени для болтовни.
Предводительница Теней, Вайлет Кроу, а Алисии казалось, что именно так её зовут, быстро оправилась от удара, и зрелище сгоревшей заживо подчиненной радости ей не прибавило.
-Не надо делать такое лицо, морщины появятся, – ухмыльнулась Алисия, и практически одновременно с этим противница атаковала. Вновь молнии. Алисия отреагировала моментально, уйдя влево и сотворяя защитное заклинание. Молнии задели барьер лишь по касательной, выбивая из него сноп искр.
Колдовская дуэль. Алисия не была сильна в подобном, но даже её скромного опыта было достаточно, чтобы понять, что её соперница просто слаба. Вайлет не умела самостоятельно ставить барьеры, полагаясь исключительно на защитный амулет, а они хороши в противостоянии лишь угрозам определенного типа: взрывы, летящие снаряды, большая часть универсальных боевых заклинаний. Но знающий маг легко способен вскрыть эту броню, как сделала Алисия парой минут ранее. К примеру, барьеры плохо умели отражать воздушные заклинания, поскольку им нужно пропускать воздух.
Да и запас заклинаний у противницы оказался крайне скуден. Она умела исчезать, и пусть не знала, какое именно заклинание использовала Вайлет и её Тени, но быстро поняла принцип работы. Это заклинание оставляло после себя вполне характерный след, который несложно было проследить, если понимать, что именно искать.
Вайлет резко появилась где-то справа и вновь ударила уже наскучившими молниями, от которых было очень просто защититься.
-И это все, что ты можешь? – презрительно отозвалась Алисия, заставляя исказиться воздух перед колдуньей. Та, кажется, даже не смогла до конца понять, что произошло. Просто в один миг воздух вокруг неё стал словно кисель, затрудняя движение. Вайлет попыталась сотворить какое-то заклинание, но не смогла даже соединить руки вместе, чтобы закончить магическую конструкцию.
-Дилетанты… И такую неудачницу послали нам помешать? – Алисия противницу созданной воздушной конструкцией, отшвырнув ту на добрых пять метров. От напыщенности и самоуверенности Вайлет не осталось и следа.
Глава 33. Путь через Лабиринт (8)
«Да кто вообще эта девчонка?!» — мысленно возопила Вайлет, в очередной раз получая удар чем-то незримым прямо в лицо. Мир померк, а следом случилось болезненное падение.
«Как такое возможно?!»
Вайлет считала себя самым могущественным из ныне живущих магов, не считая Амроуза Салтимора. Она дольше всех владеет даром. Почти десять лет практик, и в итоге она не способна победить какую-то неизвестную девчонку! Хуже того, в какой-то момент Вайлет поняла, что даже не способна сбежать. Обычные заклинания маскировки не работали, девица словно прекрасно знала, где именно находится женщина.
-Не считай меня слабачкой, сука! – зарычала Вайлет, ощущая одновременно ярость и бессилие.
В порыве отчаяния Вайлет решила, что защита того не стоит. Она не работает против заклинаний незнакомки, а значит бесполезна. Мана же, с другой стороны, сейчас была необходима Вайлет как воздух.
Она вобрала в себя весь заряд защитного амулета, и все её тело буквально заискрило.
«Да! Я всех вас убью! Всех!» — в тот момент Вайлет уже было совершенно плевать на своих подчиненных. Тени?! Да они просто расходный материал. Недоколдуньи, способные лишь на пару мелких магических фокусов.
Она не такая, она всех переживет! И всех тут прикончит!
Заклинание перегрузки было опасным, но женщина готова была пойти на этот риск. Пусть она какое-то время не сможет колдовать, но магия убьет всех в этой комнате. А дальше, дальше она…
Бах!
Вайлет и раньше слышала громыхание стволов, но этот выстрел почему-то был особенно громким.
Женщина медленно опустила глаза на свою грудь и увидела там быстро темнеющее темное пятно.
-Что…?
«Это кровь? Это… моя кровь….?»
Вайлет рухнула на колени, касаясь огнестрельной раны. Во рту появился яркий металлический привкус.
-Кха… Я… Я не могу так… Я….
Бах.
***
— Виктор! — воскликнула раздосадованная Алисия, которая устроила с вражеской предводительницей настоящую магическую дуэль. И эту самую дуэль я наглейшим образом прервал.
Заметил, что Вайлет Кроу деактивировала защитный амулет, и незамедлительно воспользовался ситуацией. Одну пулю в грудь, другую, контрольную, в голову.
-Ублюдок! – послышался разъяренный рык, почти визг совсем рядом.
Девица в маске, последняя из них, напала на меня и молниеносным движением отсекла мне правую руку чуть выше локтя.
Не обратив ни малейшего внимания на потерю конечности, с вцепился другой рукой девушке в лицо, а затем со всего размаху опрокинул на землю, вминая её голову в каменный пол. Последний, разумеется, оказался прочнее, и череп девицы треснул подобно яйцу, оросив камень кровью. Тело Тени тут же обмякло, а у меня не осталось никаких сомнений в том, что она мертва.
-Виктор! — рядом оказалась взволнованная Силь. Ну, ещё бы, её возлюбленный только что потерял руку. Но меня самого эта рана не слишком волновала.
-Я в порядке, милая, – успокоил я девушку, поднимая оторванную конечность и прижимая её к ране. Не прошло и минуты, как рука была в полном рабочем состоянии, и все же, нагружать её в ближайшие несколько часов не стоит. Нужно, чтобы кости правильно срослись.
-Не надо меня так называть, — внезапно смутилась супруга, заставив меня удивленно вскинуть брови. – По крайней мере, не сейчас.
-Виктор! – а это уже Алисия.
-Я в порядке, – повторил свои же слова, но уже для другой девушки.
-Да плевать мне на твое здоровье, – фыркнула она. — Зачем ты в битву вмешался?! Это была моя первая магическая дуэль! И ты все испортил!
-Ну, спасибо, -- раздраженно буркнул я, а Алисия заработала от фуори крайне многозначительный взгляд, от которого неудавшаяся дуэлянтка почувствовала себя неуютно.
-Я серьезно! Это должен быть кульминационный поединок! Одна могучая колдунья из прошлого одолевает злую ведьму из настоящего!
-Слишком много театральщины.
-Глупости, – поддержала меня Силь. – Враг есть враг. Главное – его убить и не умереть самому. Если есть возможность убить врага, пока он стоит к тебе спиной – убей, иначе он поступит так же.
-Эх… нет в вас авантюрного духа!
-Мы тут мир спасаем, – напомнил я.
-Вот именно! А теперь подумайте, какие балады о нас будут петь. И вы правда хотите, чтобы там говорилось о том, как Виктор Торн подло убил колдунью из револьвера в спину?!
-Ох….
Эта небольшая словесная потасовка помогла нам сбросить адреналин после боя. На секунду забыть, что мы только что потеряли много людей и едва не погибли.
Даже хуже, мы потеряли большую часть отряда.
Тени смогли больше, чем все брошенные на нас монстры вместе взятые. Атаковали внезапно и смертоносно. Бой шел едва ли пару минут, а результаты были чудовищными.
-Проклятье! – послышался неподалеку сердитый мужской возглас, и я увидел, как Винс, держась за бок, присаживается на одно колено. Один из моих клонов сделал несколько шагов в его сторону и замер, как и я.
-Бездна… – тихо произнес я, стискивая зубы и закрывая глаза.
-В чем дело? – спросила Сильвия, а Алисия, которая тоже могла касаться моего «древа», уже все увидела, направившись в сторону Винса.
Руперт лежал рядом с продырявленной пулями Тенью, уставившись остекленевшими глазами в потолок, а левой рукой зажимая распоротую шею. В боку у него торчал кинжал.
-Ты хорошо бился, Руп, – Винс протянул руку и прикрыл глаза мертвецу. Алисия присела с другой стороны и, немного помедлив, осторожно поцеловала того в губы.