-В добрый путь, – сказала она, печально улыбнулась и, резко вскочив, поспешила отойти.
«Ты что, плачешь?»
«Я? Ты что! Я же великая Призрак! Я не плачу…» – и все же на последних словах её голос предательски дрогнул.
Я не слишком хорошо знал этого здоровяка, но он показал себя хорошим бойцом и преданным соратником, отправившимся с нами на самоубийственную миссию по спасению мира. Винсу и Сильвии, которые знали его гораздо дольше, скорее всего, было куда тяжелее сейчас. Впрочем, Фуори хорошо умела скрывать свои истинные эмоции.
-Он умер как герой, за правое дело, – сказал Винс, поднимаясь на ноги. – Не все могут этим похвастаться.
Из большого и крепкого отряда, вошедшего в Лабиринт, нас осталось всего ничего. Я, Нальза, Силь, Винс, Алисия, пятерка клонов и четверо солдат Ордена. И все мы были ранены. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Но никто из нас не остался невредимым.
Задерживаться на поле боя мы не стали. Собрали с тел убитых все самое необходимо и продолжили путь. Нальза держалась, но судя по почти равнодушному взгляду, женщина почти смирилась с провалом. Или пытается в данный момент убедить себя, что она сделала все возможное.
Она сломлена и продолжает путь скорее по инерции, чем из искренней веры, что у нас все получится.
Что же касается меня, то я не чувствую вообще ничего. Это странно. Казалось бы, я должен испытывать какие-то эмоции из-за всей этой ситуации, но их нет. Единственное, что меня действительно волнует – безопасность Сильвии и Винса. Теперь я жалел о том, что взял их с собой.
***
Сильвия положила голову мне на колени и прикрыла глаза, а я, не удержавшись, потрогал её треугольные ушки. Девушка что-то неразборчиво буркнула, а затем стала издавать звук, напоминающий кошачье мурчание.
Мы находились в Лабиринте уже давно. Точно больше суток, но конца нашего путешествия не было видно. За это время мы потеряли ещё двоих: одного из людей Нальзы и моего клона. Не так уж и много, если сравнить с потерями, которые случились в первые часы после того, как мы вошли в закрытую часть Харкона.
Нальза все больше меня беспокоила. Она ни с кем не разговаривала, большую часть времени просто пялилась куда-то в пустоту. В данный момент с ней разговаривала Алисия, точнее вела монолог, на который Святая время от времени задумчиво кивала, но взгляд был смещен куда-то в сторону.
Отдых продлился не долго, буквально пару часов, за которые мы передохнули и были готовы продолжить битву. Точнее попытаться её продолжить.
-Перерыв закончен! – скомандовал Винс, после чего мы принялись собираться.
Не прошло и часа после нашего отправления, как мы вновь столкнулись с силами противника. Небольшой отряд странных шестилапых существ с чересчур большой головой. Они были неуклюжими и выглядели скорее нелепо, чем опасно, поэтому в полной мере мы оценили их возможности, лишь когда тварь плюнула в лицо одному из людей Нальзы зеленой жижей, от которой тот завопил, а его лицо начало плавиться.
-Кислота! – закричала Алисия, ударив по монстрам струями огня. – Не подходите близко!
С подобными тварями я как-то раньше не пересекался. И благодарю за это всех богов. Ума не приложу, как убивать их в ближнем бою, ведь из их ран хлещет едкая кислота. Но с огнестрельным оружием и при поддержке магии Алисии у нас не возникло с ними особых проблем.
Знай мы, как с ними сражаться, то не потеряли бы никого. А так, мы мой клон получил сильный ожог предплечья, и мы потеряли одного из людей Нальзы. От её огромной армии профессиональных солдат осталось всего два человека. И как на зло, среди них не было ни одного мага. Именно по колдунам били Тени во время своего внезапного нападения.
Прикончив тварей, мы двинули дальше, и вскоре вышли к огромному открытому пространству.
-Это ещё что за штука? – Винс вначале удивленно запрокинул голову, а затем бросил взгляд вниз, подойдя к самому краю.
-Это центральный канал, – это были первые слова Нальзы за последние часы. – По ним эфир пойдет вверх, когда установка будет завершена.
То, перед чем мы оказались, напоминало колоссальную по своим размерам трубу, диаметром не меньше километра. Она поднималась наверх, открывая нам вид на светлеющие небеса и парящую точно над трубой серебристую штуковину.
Именно там находился наш враг.
-Не будем тратить время. Нам нужно вниз, – сказала Нальза, и я заметил, что женщина слегка приободрилась. Решил осторожно через Алисию выяснить, в чем дело.
-Мы почти у цели, – кажется, она начала верить в то, что мы дойдем. – Нам нужно спуститься на десять этажей ниже, пульт управления должен находиться там.
-Сколько это займет?
-Часов шесть, – после недолгой паузы ответила Святая.
И в этот момент Лабиринт содрогнулся. По «трубе» прокатился оглушающий гул, исходящий откуда-то снизу, такой сильный, что пробирал до самых костей. Силь вообще не выдержала и упала на колени, зажимая уши руками.
-Что происходит?! – закричал я. Гул прошел, а Лабиринт начал вибрировать и изменять свою структуру. Можно было заметить, как некоторые его части на противоположной стороне трубы меняют свое положение.
-Он запустил процесс!
-Вайлор?
-Да!
-Сколько у нас времени?!
-Несколько часов! Три максимум!
-Дерьмо! – выругался я. – Бежим! Мы должны успеть добраться до цели раньше, чем случится конец света!
Глава 34. Сердце Лабиринта
Мы бежали со всех ног, не имея права останавливаться. Первой сдалась Нальза, которая, несмотря на свои удивительные возможности и знания, физически была не настолько сильна, чтобы преодолеть марафон в несколько часов непрерывного бега. Пришлось одному из моих клонов нести её на своем горбу.
Клоны вообще неплохо справлялись с физическими нагрузками, что не мудрено, они ведь превосходили по своим возможностям простых людей. И тем не менее, эта гонка на время была тяжела даже для них.
Лабиринт содрогался и перестраивался прямо у нас на глазах. Несколько раз мы слышали жуткий гул, исходящий из его недр, пробирающий до самых костей. Но самое странное, что на нашем пути никого не было. Монстры словно больше не пытались нас остановить, они вообще словно испарились, да и дорога, несмотря на постоянные изменения, была относительно ровной.
Мы спускались по спирали, уходя все глубже в недра Лабиринта. Виток за витком мы приближались к цели, о чем нас постоянно информировала Нальза. Уж каким образом она ухитрялась прокладывать маршрут, точно зная, сколько нам осталось — было для меня загадкой. Даже компасы, которыми обычно пользовались для выхода из Лабиринта, могли лишь указывать направление, не более.
За все время спуска мы сделали лишь одну передышку, которая длилась буквально пару минут. Отдышались, попили воды, и вновь понеслись, слушая грохот перестраивающейся мега-конструкции и ощущая вибрацию под ногами.
-Мы почти пришли, – сказала Нальза, когда по ощущениям мы прошли не меньше пары десятков километров. И в этот момент я даже слегка порадовался тому, что нас было не слишком много. Если бы с нами была прежняя толпа, то вряд ли бы мы сумели преодолеть такой путь, никого не бросив.
-Сюда! — воскликнула Святая, когда мы преодолели очередной виток спирального пути. Тот спускался ещё ниже, но нам надо было повернуть налево в просторный широкий тоннель.
Грохот внутри Лабиринта усиливался. Прямо на глазах одна из стен исчезла, открывая путь куда-то, но мы не обратили на это никакого внимания, продолжая бег. Вскоре исчез потолок, чтобы через минуту замениться на другой.
-Стойте! — резко воскликнула Нальза. Отреагировать успели не все, и один из оставшихся двух бойцов Ока свалился в открывшуюся перед нами пропасть.
-Бездна! — выругался Винс.
-Нам нужно туда, – Нальза указала на другую часть коридора, от которой мы были отрезаны отсутствующим полом.
-Должен появиться новый пол. Тут все части заменяют друг друга, — предположила Силь.
-Ага, или пол у нас под ногами исчезнет, – не согласился Винс.
-У нас нет времени ждать, — покачала головой Нальза. – У нас остались не часы, а минуты.
-Дерьмо… – выругался я.
-Я все сделаю! – вперед вышла Алисия. – Как же круто быть героем… — не сдержав улыбки, девушка быстро стала чертить в воздухе схему, а нам оставалось только терпеливо ждать.
Над образовавшейся пропастью стало появляться странное едва заметное марево.
-Все! Бегом! -- скомандовала она. – Долго они не простоят!
Не удосужившись ничего объяснить, Алисия побежала прямо по воздуху. Под её ногами было что-то невидимое, но определенно твердое.
Мы переглянулись, после чего Нальза скомандовала:
-Живо! Бежим по её следу! – и первой сделала шаг. По мне зря, учитывая, что именно у неё был Сол-Мар. Но этот пример воодушевлял, что тут сказать.
Под ногами у нас действительно была почти прозрачная дорожка, достаточно прочная, чтобы выдерживать наш вес.
“Как ты это сделала”? – мысленно поинтересовался я.
“Воздушная конструкция. Но их много, поэтому они не стабильны и долго не продержатся. Не советую на них задерживаться. Воздух – второй по сложности элемент в управлении после огня”.
К счастью, больше пол под ногами у нас не уходил, а вот стены продолжали постоянно перестраиваться.
-Туда! – воскликнула Нальза, указывая на хорошо освещенную комнату впереди.
Последний рывок, и мы достигли цели.
-Да… – в голосе Нальзы слышно облегчение.
Помещение, в котором мы оказались имело форму шестиугольника с высоченными стенами, уходящими метров на десять вверх. В центре находился постамент с круглой прорезью посередине. Полагаю, что именно туда надо поместить Сол-Мар.
Больше в этом месте ничего не было, зато оно давило своей незыблемостью. Если весь Лабиринт сейчас представлял собой нечто постоянно меняющееся и перестраивающиеся, то это место, казалось, существовало в отрыве от остальной структуры. Тут даже пол не вибрировал, а звуки были приглушены.