Еще одним сюрпризом после перехода харна на тридцатый было достижение им максимального уровня заклинания. Я бы не назвал этот сюрприз приятным. Максимальный шестой уровень «прыжка шипохвоста» меня, откровенно говоря, разочаровал. Я надеялся, что в этом направлении мы только в начале пути, но вышло как вышло. То ли это «редкость» заклинания подкачала, то ли это такие особенности самого харна, уже не важно.
Что же касается самого заклинания… Минутная невидимость после прыжка на тридцать метров при четырех секундах на перезарядку и расходе всего ста сорока единиц маны ― харн был призраком, несущим смерть! Попадись нам вожак оборотней сейчас, сбежать бы уже не вышло.
Победа над его сородичами принесла мне три десятка серебрушек, несколько тысяч эсок и девяносто частиц хаоса. Из одежды на перевертышах были только штаны и безрукавки. Ни оружия, ни личных вещей при них не было, хотя точно помню, в портал они шли с рюкзаками. Видимо, где-то устроили схрон.
Я сперва подумал, что их нычка где-то в особняке, но, обыскав все этажи и сад, ничего не нашел. Зато, благодаря «чутью», обнаружил тайник хозяина дома. Увы, ни скрижалей, ни эсок там не было. Деньги, ценные бумаги и украшения меня не интересовали ― все равно вынести из лабиринта не удастся.
Помнится, еще, кажется, Дэг, тот самый скаут, один из тех, кто бросил меня в подземельях Кривых гор, говорил, что все оборотни ― магические существа. Так вот, он ошибался. Только у вожака был магический источник, а у членов его своры ― нет. Видимо, именно поэтому они не могли трансформироваться полностью. Увеличенные клыки и когти да звериные глаза не в счет. Скорее всего, это их природная особенность.
С кристаллами «Борец с нежитью» тоже разобрались. Они активировали и повышали пассивный физический навык, увеличивающий шанс критического урона, но только в боях с нежитью. У Обжоры он уже был шестого уровня.
― Борец с нежитью.
— Уровень: 6. (0/140) (повышается только кристаллами «Борец с нежитью»)
— Тип: Пассивный физический навык.
– Вид: Эпический.
— Описание:
– В сражениях с нежитью шанс критического урона от физических атак заметно возрастает.
– Эффект:
― Шанс критического урона +50%
Мне повезло меньше. Вернее, совсем не повезло. Все выбитые мной кристаллы были первого уровня.
Но самым главным разочарованием было то, что максималка «разума» Обжоры так и оставалась на единичке. Признаться, я очень ждал, что на тридцатом уровне будет сдвиг, но у Великой Системы имелось свое мнение на этот счет. Прочное и непоколебимое. Единственный, кто мог противостоять Великой Системе ― это Баг. Но в данном случае я даже рад, что зловредный дух обошел моего питомца вниманием.
Тридцать второй уровень повышали в леднике мясной лавки. Здесь и относительно тихо и мяса для Обжоры завались. Вон сколько туш висит вдоль стен. А еще я заметил одну особенность ― морфы ищейки или, как их назвал Боровик ― разведчики, обходили эти мясные лавки и магазины стороной. Сперва я не понимал почему, но потом до меня дошло. Большое количество по сути мертвой плоти, каким-то образом сбивало их чутье. Если мое магическое «зрение», доставшееся мне от рыжей сколопендры, свиные и телячьи туши воспринимало, как серую субстанцию, то у мертвяков, видимо, восприятие функционировало в соответствии с иными категориями.
Благодаря моему магическому чутью, я тоже прекрасно мог «видеть» всех морфов, появлявшихся в радиусе сорока метров. Некроманты, создавая своих мертвых слуг, помещали магические источники им в головы. Небольшие пятна ядовито-зеленого цвета, пульсировавшие в том месте, где у живых был мозг. От этого пятна тянулись толстые жгуты вдоль хребта к конечностям. Эта структура чем-то напоминала энергосистему голема из форта «Смелый», который находился в Каменном лесу.
Я сидел на верхних ступенях деревянной лестницы, ведущей вниз в ледник, и уплетал моченое яблоко. Обжора лежал рядом, сыто прикрыв глаза. Его живот раздулся, словно гигантский бронированный барабан. Еще бы ― столько мяса сожрать. За один присест опустошил четверть запасов лавки. Был бы хозяин жив, то от вида разоренного ледника умер бы снова от сердечного приступа. Но, увы, местному мяснику не повезло. Его наполовину обглоданный труп лежал недалеко от двери, ведущей в подсобку.
Периодически в поле моего магического «чутья», которое я, не жалея маны, активировал при каждом удобном случае, попадали энергоструктуры некроморфов.
― Что-то они зачастили, ― поделился я своими наблюдениями с Обжорой.
Тот даже ухом не повел. В свете того, как он легко крошил мертвяков, для него они не были серьезными противниками.
― Может быть, дворец уже пал? ― продолжал рассуждать вслух я. ― Если так, нам придется попотеть. Кстати, я тебе не говорил, что этот город сметут с лица земли?
Обжора слегка приоткрыл правый глаз, затем фыркнул и снова погрузился в послеобеденную дрему.
― Ага, ― кивнул я. ― Посмотрим, что скажешь, когда по нам шарахнут чем-нибудь сверхубойным.
Сказал и сам не поверил. За последние дни я узнал уже столько всего о реальной истории гибели древней столицы Дарты, что в ее одномоментное разрушение верилось с трудом. Откуда такой скепсис? Все просто. Вот уже шестые сутки некроманты штурмуют королевский дворец и никак не могут пробиться внутрь. Сам собой напрашивается закономерный вопрос. Если у них есть мощное заклинание, способное разрушить целый город, почему они медлят?
В чем причина такой нерасторопности? Кто-то из защитников нужен живой? Боятся повредить трофеи? Наверняка дворец забит под завязку всякими артефактами и ценностями. А может все намного проще? Может нам просто все это время врали? Кормили всякими историями, навроде генерала-предателя и брата царя — героя.
Конечно, я не исключаю возможности такого разрушения. Как я успел уже убедиться ― подходящие заклинания есть. Сам такими пользовался. Только вот, какой был смысл вообще собирать такую огромную армию нежити? Это ж какая трата маны! Бабахнули бы по городу заклинанием, и все!
Нет. Здесь что-то другое.
Мысли уже собирались двинуться на второй круг, как в поле моего «зрения» попали четыре магические структуры. А вот это уже явно не мертвяки.
Я взглянул на Обжору. Уже не спит. Весь встрепенулся.
― Удивлен, что не учуял гостей заранее? ― тихо хмыкнул я. ― Это маги. Сидим тихо.
Спустя несколько мгновений я понял, что отсидеться не получится. Еще несколько магических источников появилось справа и слева от здания, в котором мы засели. А еще через секунду загорелись еще две точки, но уже сзади. Мясную лавку окружили. Похоже, на нас открыли охоту.
Появление неизвестных магов мы восприняли спокойно. Судя по куцым объемам их источников ― двадцатые уровни. Ну, может, у того, что впереди, чуть выше тридцатки. Все-таки четыре тысячи единиц маны. Простых воинов ни я, ни Обжора не почувствовали. Итого, дюжина бойцов. Явно не мои «коллеги» из цитадели хаоса. Наверняка те огневики, которых мы видели пару дней назад.
― Готов? ― тихо спросил я Обжору.
― Хрн, ― уверенно ответил он. По его костяной броне пробегали волны вибрации. Я буквально кожей ощущал, как бурлит сила в его теле.
Единственное, чего я опасался сейчас, так это мага-ментата, если таковой будет присутствовать. В остальном, окружившие нас, Обжоре не противники.
― Эй! Там! В мясной лавке!
Снаружи со стороны входа послышался насмешливый баритон. Судя по уверенным и командным ноткам, говоривший был главным в этом отряде.
― Выходи, хаосит! Мы знаем, что ты там!
Интересно, откуда? Шли по следам? Есть умения наподобие моего? Каким образом определили мою принадлежность к фракции?
Потом до меня дошло. Печать хаоса! Я по-новому осмотрел энергоструктуры окруживших нас. Есть! И как сразу не заметил? У каждого мага на запястьях пульсировали еле заметные точки. Я взглянул на свою печать. В магическом зрении она выглядела, как темно-лиловая клякса, с которой сливались энергоканалы моей руки. Я огляделся и быстро пересчитал печати противников. Четыре огненно-красных, пять насыщенно-синих, две коричневые и одна светло-голубая. С красными понятно ― огневики. Синие и голубая ― видимо, вода и воздух соответственно, а коричневые ― земля. Хотя могу ошибаться.
Сразу не напали, значит, хотят поболтать. Интересно, а Обжору они засекли? Если да, тогда почему обращались только ко мне? Видимо, все-таки не засекли. Любопытно, почему?
На самом деле, у меня было несколько предположений. Первое и самое очевидное, высокий показатель «звериного инстинкта» Обжоры. С моим улучшенным «разумом» я теперь мог читать коротенькие системные справки и пояснения, касаемо характеристик как своих, так и харна.
Так вот, инстинкт Обжоры отвечал не только за его чутье, но и за маскировку зверя. К слову, показатели маскировки моего «мародера» оказались ниже показателей наблюдательности или чутья моих потенциальных противников. Потом поглядим, как они отреагируют на мою «невидимость».
Еще одна догадка заключалась в сопротивлениях моего Обжоры. Маг, который его не видел, либо огневик, либо ментат. Хех… В который раз уже благодарю богов за те легендарные ресурсы! Очень много полезных скрижалей удалось тогда добыть.
― Оставайся здесь, но будь готов, ― шепнул я Обжоре и двинулся на выход.
Харн нетерпеливо выдохнул и покорно припал к земле. Краем глаза я заметил, как его когти глубоко впились в доски пола. Я усмехнулся. Он всегда так делает, когда сгорает от нетерпения.
Прежде чем переступить порог, я активировал ауру болотника. Ыш и щит хаоса тоже готовы к использованию.
Выйдя наружу, я огляделся. Обычным зрением вижу только пятерых. Остальные прячутся. Но кольцо медленно начало сужаться.
― Я смотрю, у хаоса совсем дела плохи, Змея от безнадеги начала заморышей засылать?
Обладателем насмешливого баритона был седовласый мужчина тридцать восьмого уровня с аристократической внешностью. Высокий, статный, ухоженная седая бородка клинышком. На пальцах золотые перстни. Драгоценные камни искрятся на солнце. Одежда, обувь, оружие. Все явно очень дорогое, как и у остальных его спутников. На вид ему лет сорок-сорок пять. Хотя, кто знает, сколько ему на самом деле?