…Впервые план обороны Крофт Менор был разработал его основателем, опасавшимся мести своего злокозненного соседа, имени которого история не сохранила. План был просто: прислуги брать дубьё, дворецкому нести мушкеты. Через полвека, когда ожидалась высадка латной испанской пехоты — Великая армада была уже в пути — план был существенно дополнен. Перед входом были вкопаны в земли две бомбарды, а прислуга вместо дубин получила алебарды.
При Наполеоне и при Гитлере план соответственно менялся и усложнялся. Уже после мировой войны дед Лары планировал построить под домом ядерное бомбоубежище. Не успел.
После окончания Холодной войны план вновь изменился, и теперь Хиллари чётко, без всякой суеты, выполнял всё необходимое.
…Надеть бронежилет, застегнуть, вставить ноги в… А, ладно и ночные туфли сойдут! Взять в руки М-14, проверить наличие патронов… Один, два… четыре… Взять М-14 наизготовку согласно рисунку номер 2… Выйти из комнаты… Дворецкий в английском доме — это не только прислуга, но и его хранитель, и был Хиллари полон решимости доказать это на практике. Сейчас он покажет этим мерзавцам, что безнаказанно проникать в Крофт Менор ещё никому не было позволено!
…И в норматив он вложился!
Чёрный гром, белый огонь…
Нападающие под руководством огромного, бритого наголо верзилы-негра расстреливали из автоматов бронестекло. Оно ещё выдерживало, но уже пошло трещинами. Как только трещину превратились в паутину, на стык лёг кусок пластита…
За стеклом — «Часы». Они сверкают в свете фонариков и еле-еле заметно подрагивают. Или это фонари дрожат в руках?
…Лара бежала по коридору. Она уже поняла — врагов много, слишком много. Топот за спиной… Девушка резко свернула за угол и исчезла. Всё-таки это её дом, её коридоры, её закоулки. Люди в масках запаздывают. Полсекунды промедления — и они потеряли цель. Старший тихо рычит, готовый разорвать своих нерадивых подчинённых. Хотя, кто же знал, что у девчонки такая подготовка? Не училась она в Вест-Понте, не было этого в досье!
Чёрный гром, белый огонь…
Грузовой минилифт ведёт в гараж. Туда! Лифт оборудован по приказу совсем недавно. В глазах старого Уинстона, дядюшки вышколенного Хиллари, неделю стоял такой укор, что девушка избегала с ним встречаться. Однако же пригодился лифт! Площадка, на которой поднимают и опускают грузы внизу, вызывать — тратить ещё полминуты… Плевать!
Лара быстро соскальзывает по канату, морщась от боли в ладонях. Гараж!
Спасение! Спасение?
Пластит взрывается — и в ответ новый рёв сирены. Вокруг места, где лежат «Часы», с грохотом опускаются металлические решётки. Нападающие спокойно взирают на новую преграду.
Они готовы.
Лара подбегает к зарешеченной стеклянной дверце. Там — оружие, полно оружия. Прадеда, деда, отца, её собственное. На оружие Крофты никогда не скупились — и правильно делали, лишний ствол — не помеха, и дюжина стволов — не помеха… Вот они, воронёные, поблёскивают!
Замок! Дьявол! Где же ключ? Ну, конечно, наверху в спальне. А всё порядок, который так любит старина Уинстон. «Оружие должно быть под присмотром, мэм!» Зачем же тогда здесь этот арсенал, если до него нельзя добраться?
…Враги уже в гараже — правда ещё не близко, у дальнего входа. Лара перекатывается через верстак, замирает… План «B»— укрыться и подумать. Укрыться и подумать… Выход должен быть. Где-то в доме Хиллари, он наверняка уже действует. А ещё Брайс в своём трейлере, его могли и не заметить. Значит, помощь будет. Но когда? Секунды летят одна за другой, враги уже близко…
Что же делать?
Брайс подключился к камерам наблюдения — больше ничего не придумывалось.
…Одна за другой меняются картинки на экране. Враги повсюду, шныряют по дому, как крысы, заглядывают во все укромные уголки. Рой только моргал, не понимая. Просто уму не постижимо! Кому потребовалось нападать на Суррей? Что они здесь забыли?
…А не это ли часом?
Смена картинки на мониторе — и до Брайса начинает доходить. Пришельцы режут автогеном решётку, которая защищает «Часы». Вот она, значит, цель «визита»… Тогда понятно!..
Где же Лара?
Рой вновь пробежался пальцами по клавиатуре. Первая камера, вторая… Ага. Вот и леди Крофт, живая, здоровая, руки, ноги целы… Где это она? В гараже? Точно! А что там рядом с нею? А рядом сумка. Оч-чень хорошо, прямо рулез! В сумке явно что-то есть… Сейчас попробуем!
Брайс подтянул к себе микрофон, включил передачу звука.
— Лара! Лара! Ты меня слышишь? Только говори тихо…
Девушка в недоумении покосилась на говорящую сумку, но быстро поняла, стащила её на пол, заглянула внутрь.
…Миниатюрная рация удобно устраивается прямо на левом ухе у девушки. Чувствительный микрофон в каком-нибудь полудюйме от щеки…
— Брайс! Это я, Крофт… Их много!
— Да, я знаю, видел их, — вздохнул парень. — Их интересуют Часы.
Он хотел подбодрить, подсказать что-то дельное… Но что? Мол, держись, скоро кавалерия подоспеет?
Впрочем, девушка сообразила сама:
— Брайс, ты будешь моими глазами! Понял?
Она аккуратно привстала, огляделась. Что тут есть под руками? Ох ты! Пневмоперфоратор. Очень недурственно для начала! А это что? Набор отвёрток? Тоже неплохо.
— А ты готова?
Девушка хмыкнула, вогнала в ствол перфоратора отвёртку.
— В общем-то — да! Жаль, бензопилы нет…
— Оу, «Зловещие мертвецы»? — парень одобрительно прицокнул языком.
— «Резня бензопилой в Техасе», — согласилась мисс Крофт. — А сейчас будет…
— Резня перфоратором в Суррее, — подсказал Брайс, не отрывая глаз от мониторов. — О'кей. Трое плохих. Номер один стоит возле машины.
Он затаил дыхание. В кино всё просто, а здесь…
Есть!
Выскочила из-за верстака… Стреляет… Отвёртка…
Гол! В голове отвёртка!
…Ничего не успевший понять пришелец кулём валится на пол…
— Попала! Очко в нашу пользу!
…Автоген шипит и плюётся расплавленным металлом решётки. Чёрный как смоль, выбритый наголо верзила — предводитель взломщиков, поторапливает подчинённых. Времени мало. Воют сирены, которые так и не удалось заткнуть, вспыхивают проблесковые маячки…
Надо спешить!
Хиллари с карабином в руках медленно двигался вдоль стены балкона второго этажа. Яркие сполохи плазменной горелки он узнал сразу и относительно намерений нападающих у дворецкого не осталось и тени сомнений.
Итак, грабёж! Вульгарный грабёж с плазменной горелкой! «Часы» — вот что им нужно этой швали! Ишь, припёрлись толпой, страху не ведают! А всё эти демократы из Совета Европы!..
Хиллари всегда выступал против отмены смертной казни. Его хрустальной мечтой было увидеть, как наглых воров вновь вешают в Тайгете.
Отважный дворецкий подобрался как можно ближе и осторожно выглянул из-за колонны. Люди в чёрной униформе были поглощены уродованием решётки, не обратив на него ни малейшего внимания. Тем лучше! Кажется, вот этот, стоящий в пол оборота, отличная мишень…
Дворецкий тщательно прицелился и плавно (сама леди Крофт изволила показать!), нажал на спусковой крючок. Подумал, передёрнул затвор, выстрелил ещё раз. Похоже, промахнулся. Вот дьявольщина!
Даже не дьявольщина — позор! Что он дяде Уинстону скажет?
…Ответный залп заставил дворецкого укрыться за колонной. Да, похоже, надо обзавестись оружием посерьёзнее. Против автоматов М-14 — детская игрушка. Этак и с дядей Уинстоном разговаривать будет некому!..
— Следующий, — бросает в микрофон Лара.
Она дышит отрывисто, неровно, во рту — сухо и горько…
— Номер два — стоит около мотоцикла, — тут же откликается Брайс.
Он уже освоился. Всё оказалось просто: фигурка девушки на привычном дисплее, тёмные силуэты злобных врагов. Квест, простенькая компьютерная игрушка, Лара — герой, которому направляют куда надо ударом по клавише…
Додумать эту плодотворную мысль до конца Рой не успел — его передёрнуло. Как такое могло прийти в голову? Это же Лара! Та самая Лара, из-за которой он сорвался из Штатов и примчался в эту дурную Англию! Та, которая может разбудить в пять утра, которая…
Полный ты маздай с такими мыслишкам, Рой Стивен Брайс Второй!
…Которую он должен защитить. Любой ценой! Должен!..
Лара выстрелила по следующей цели, резко, как дьяволёнок из табакерки, выглянув из своего укрытия и так же резко спрятавшись назад. Не попала! Тяжёлая отвёртка ударила чуть правее, с грохотом разбив стекло кадиллака. Ну и дьявол с ним! Но…
Но враг уже понял. Заметил, вскинул автомат, шагнул прямо к девушке. Длинная очередь рассекла полумрак.
— Твою мать! — в сердцах выдохнул Брайс.
Лара замерла. Терять нечего — придумать тоже нечего. Разве что…
Когда до неё осталось несколько шагов и нападающий полностью уверился в победе над безоружной девчонкой, Лара резко вскочила. Последняя отвёртка, последний шанс…
В голову!!!
— Очко-о-о! — отчаянно вопит Брайс.
Ничего не успевший понять убийца падает замертво, однако новая автоматная очередь заставляет девушку распластаться на полу. Последний, из оставшихся в гараже, перешёл в наступление. Он опаснее прочих, на нём прибор ночного видения, который он успел сфокусировать на нужной точке.
…Пули крошили стену и полки над головой. На пол сыпалось всё, что лежало там, наверху…
Девушка беззвучно ругаясь, перезаряжала оружие.
— С тобой всё в порядке? — не выдержал Брайс. — Скажи, всё в порядке?!
На этот раз он испугался всерьёз — Лара только что пропала из поля его зрения, а там, где секунду назад была видна девушка, танцевали свинцовый танец смерти пули.
— Я только что нашла ключи от машины, — негромко откликнулась Лара. — План «С»!
Какие ключи? От какой машины? Какой ещё план? Брайс недоумённо моргнул, вцепился всей пятернёй в буйную шевелюру…
Между тем враг приближается. Он постоянно целится, не опуская автомата, прибор ночного видения светится недобрым зелёным глазом. Лара нажимает на пульт…
У всех автомобилей загораются фары!