— Я всего лишь покорная слуга моего царя. Служить ему — лучшая награда, — снова хлопая глазками, пробубнила она.
Я обнял воительницу через забор.
— Я выполню любое твое желание, актриса ты хитрющая. А теперь веди меня к этому пленнику.
Воительница, сияя от похвалы, повела меня в шатер лекарей, который выделялся на фоне остальных характерным флагом, на котором была изображена латинская «Z». Эдик очень гордился тем, что именно так теперь будут отмечаться все медицинские учреждения нашего царства. Он не вдавался в подробности того, почему именно так Эдик решил изображать лечебницы и прочие медучреждения, но всегда, когда он видит этот знак, на его лице отображается огромная гамма эмоций, от удовлетворения до гордости.
Зайдя в лекарский шатер, в нос ударил знакомый характерный запах спирта. Метик с Добрыней набодяжили значительное количество этого вещества, но все только в научных целях. Я закрываю глаза на то, что редко, но все же наблюдаю красные пятаки моих советников по медицине и промышленности.
Шатер Эдда был не таким высоким, как у меня, но достаточно просторным, чтобы имел возможность разместить несколько сотен пациентов. Этого все равно мало в масштабах моего войска, но мой советник-лекарь сумел добиться того, чтобы при надобности можно было достаточно быстро развернуть походные палатки для больных.
Пока мы шли сюда, Эстрид рассказала подробности пленения Инвентора. Оказывается, его плотная охрана была для самого Инвентора обузой. Поэтому он иногда сбегал от своих сторожей под личиной простого солдата с пропуском в виде жетона императора, дарующего много почестей и индульгенций тому, кто имел такую бляшку. Как я понял, это был знак отличия и своеобразный документ, гарантирующий свободу перемещения и определенную долю вежливого отношения со стороны дозорных и караульных. Сбегал Инвентор по самым разным поводам. Но вчера удалось поймать его на пути к маркитантам, у которых он хотел купить что-то для своих исследований.
Эстрид по пути сюда пыталась провести экспресс-допрос, но мужик оказался бывалый и в основном ругался на незнакомом языке, что вводило в ступор девушку, имеющую достаточно широкий опыт общения на разных наречиях и говорах. Не придумав ничего более интересного, она отдала Инвентора моему собрату-попаданцу. Эстрид каким-то образом узнала о спирте и его влиянии на организм. Я думаю, наблюдения за Добрыней и Эдиком дали девушке много пищи для размышлений. В итоге, Инвентор сейчас был в полуалкагольном состоянии. Эса дала Метику задание споить византийского советника. Мой врач не сильно сопротивлялся и все время поговаривал, что согласен помочь только ради интересов царства, только ради уважения ко мне лично он согласен выполнить просьбу воительницы.
В итоге, зайдя в лекарский шатер, я заметил дрыхнущих Эдика и его «пленника», который вовсе не выглядел таковым.
Инвентором был неказистый мужик с грубыми чертами лица. Мысистый нос и губы-шпалы придавали его лицу простоватое выражение. В то же время, широкий лоб и кустистые брови давали ему вид ровно противоположного толка. Лицо гладко выбрито. На голове короткие волосы с легкой проплешиной. Фигурой он был похож на доходягу-задохлика. Про таких говорят: «Дунешь — ветром сдует». В целом же, довольно неоднозначная персона, которая, к тому же, не была как-либо связана либо прикована. Скорешилсь они, видать, на фоне общей любви к горячим напиткам. По замечанию Эсы, она сдавала Метику связанного пленника, поэтому была крайне не довольна увиденной картиной. Ее можно понять — столько усилий приложено для его поимки, а он сидит и дрыхнет, имея возможность в любой момент сбежать отсюда. Чувствую, воительница устроит знатную взбучку Метику, когда тот придет в себя.
Эдик и Инвентор спали, сидя за столом, уронив свои головы на стол. Я подсел к «алкоголикам». Принюхавшись к кубкам, меня аж передернуло от резкого запаха спирта. Присмотревшись, я не заметил и намека на закуску. Надо признать, что задачу «споить» Эд воспринял верно.
— Хватит спать, — толкнул я друга-лекаря.
Эдик встрепенулся. И пытался пару мгновений найти нужную точку в пространстве, дабы сориентироваться. Придя в себя, он окинул взглядом меня, Инвентора и Эсу.
— Эса, можешь оставить нас наедине? — прохрипел он.
Судя по тому, как она скрестила на груди руки, просьба лекаря была отклонена, причем мысленно он был послан по очень далекому маршруту. Эдик жалобно перевел взгляд с Эстрид на меня. Я кивнул девушке, что справлюсь с парой пьянчуг. Она закатила глаза, но вышла из шатра.
— Он — тоже попаданец, — наклонившись ко мне, прошептал лекарь.
— Кто? — глупо спросил я.
— Он, — тыкая пальцем на Инвентора, заявил Эд.
Замечательно. Скоро открою клинику для сумасшедших попаданцев, очутившихся здесь. Но Карнат говорил, что после моего «попадания» никто больше не смог перебраться из будущего. И хотя Эдик прожил в будущем дальше моего «ухода», здесь он появился примерно за полгода до моего «попадунства».
Я по новому взглянул на Инвентора. Теперь понятны телодвижения Михаила в части охраны этого попаданца. Птица в золотой клетке — именно такая участь могла грозить и мне, если бы я сбежал с Руси и направился бы на юг, в Византию.
— Что тебе удалось узнать? — спросил я Эдика.
— Не много. Он сначала ругался на нашем современном русском, после чего я и заподозрил неладное. Чтобы не выдавать себя, пришлось пораспрашивать о том, откуда он знает русский язык. Он понес какую-то ахинею про то, что я тупой и он готов это исправить, если еще раз угощу его спиртом. В итоге, — он развел руками, — нажрались, как свиньи.
— Мда, не густо, — я задумчиво забарабанил пальцами о стол, разглядывая попаданца-византийца.
— Будить? — поинтересовался Эд.
— Давай.
Метик пихнул собутыльника. Тот не реагировал, пришлось растормошить.
— Где я? — заплетающимся языком, спросил Инвентор.
— В Караганде, — ответил я, — помнишь как тебя зовут?
— Андхей. А ты Хто? — уставился на меня Андрей-Инвентор, пытаясь собрать глаза в кучку, — И фто я делаю ф Казафстане?
— Помнишь, какой сейчас год? — игнорируя его вопросы, спросил я.
— Ты духак? — удивился попаданец.
— Отвечай какой год, — пихнул его Метик.
— Да фто вы прифтали ко… ик…мне? Две тыфи двацать перфый год.
Мы с Эдиком переглянулись. Наш клиент. Вернее коллега. Странно, что Эд не такой пьяный. Понятно, что он больше наливал «пациенту», но не стоит сбрасывать со счетов и восприимчивость медиков к спирту.
— Эдик, прикажи притащить пару ведер холодной воды. Будем приводить в чувство коллегу-попадунца.
Пока организовывали мероприятия по окунанию пьяного рыла Андрея-Инвентора, наш пленник пытался прийти в себя самостоятельно и даже начал задавать правильные вопросы, начиная от нашей «странной» одежды, заканчивая своим невменяемым состоянием. Сразу видно естествоиспытателя. Даже в таком состоянии пытается разложить все «по полочкам».
Эса организовала двух легионеров нам на подмогу и под ее контролем пленника пару раз облили колодезной водой, а после окунули, чуть не утопив бедолагу. Но, главное, эффект «опьянения» начал проходить. У Андрея-Инвентора появилась относительно связная речь. Материться он начал задорно, даже Эса заслушалась.
После завершения купальных процедур Эстрид связала руки пленнику и по моей просьбе покинула нас.
— А теперь рассказывай. Кто ты? Откуда? Как попал в 9 век? — чеканя слова, заявил я.
— Где я? — прохрипел пленник, стуча зубами.
Ну да, спирт на пустой желудок и последующий ледяной душ — это вам не семечки лузгать.
— Давай так. Сначала ты ответишь на наши вопросы, а потом мы ответим на твои. Но я авансом отвечу — ты в лагере царства Гардарики, возле болгарской столицы — Плиски.
— А ты, наверное, Ларс. Царь. Так? — кривя губы, заявил Андрей-Инвентор.
— Кто ты? Откуда? Как попал в 9 век? — игнорируя его, спросил Эд.
— Меня зовут Андрей. Местные называют Инвентором. С латыни переводится как «изобретатель». Я из будущего. Из две тысячи двадцать первого. Попал сюда случайно. Из-за неудачного эксперимента.
— Что за эксперимент? — поинтересовался я.
— Неправильно работающая башня Теслы, — проворчал Андрей.
Меня словно мешком стукнули. Сложился пазл. Андрей, изобретатель, 2021 год. Это тот самый Андрей, прибабахнутый друг моего шефа, который позвал меня сделать заключение по башне Уорденклиф. А может это совпадение? Как там звали двух его помощников? Чуть напрягшись, я вспомнил их: физик Кирилл и прораб Дмитрий. Как же давно это было. Или будет? Нет, не будет. Я слишком многое изменил в этом мире.
— Андрей, — осторожно начал я, — при проведении эксперимента присутствовали инженер Игорь, физик Кирилл и прораб Дмитрий?
Челюсть Андрея, казалось, упала и ударилась о стол. Его потрясенное выражение лица нужно было фотографировать и вешать в галерею, как образчик «человека удивленного», родственника австралопитека. Жаль, фотоаппарат еще не скоро изобретем. Не доживу до этого времени.
И что теперь делать? Кто такой этот Инвентор — я уже выяснил. Нужно ли ожидать, что Кирилл и Дмитрий тут объявятся? Не исключено. Нужно ли говорить Андрею о том кто я? Однозначно да. Более того, его нужно переманить. Такими ценными кадрами нельзя разбрасываться. Андрей — тот еще Кулибин. На пару с Добрыней они продвинут науку царства на несколько ступеней вперед.
— Андрей, меня зовут Игорь, здесь же я — царь Гардарики. Мне пришлось взять власть в свои руки и изменить историю Руси. Хотя, — я махнул рукой, — не будет больше никакой Руси. Есть славянское царство Гардарики, которое сейчас занимает территорию от Балтийского до Черного морей. А с учетом присоединения Болгарского ханства, уже сейчас мы одни из самых больших государств мира. У меня сколотилась мощная команда единомышленников. Более того, легитимность моего царствования бесспорна, так как мой отец — Гостомысл, дед Рюрика, который, к слову, является моим племянником. Отец Рюрика — мой союзник и подчиненный в этом походе.