ркасной башни, высотой 47 метров с медным шаром наверху, начали строить в 1902 году. Башня, сопровождаемая при строительстве огромными трудностями, получила имя «Уорденклифф». Целью проекта было исследование бесконтрольной передачи энергии по всей планете. Самым известным случаем работы башни стал промежуток времени в ночь с 15 на 16 июля 1903 года, когда нью-йорское небо озарилось светом, похожим на северное сияние. Кстати, башню «Уорденклифф» некоторые ученые считают «виновницей» взрыва над Тунгуской в 1908 году. Этот слух возник из-за того, что Тесла сам писал в дневнике о возможности передать любое количество энергии в любую точку Земли, причем, не только в добрых целях. Проект, в итоге не был закончен из-за нехватки финансирования и был законсервирован. В таком состоянии башня «Уорденклифф» простояла до 1917 года. Правительство США, опасаясь, что башня станет маяком для германских кораблей, приняло решение о её демонтаже. При этом, демонтировали ее с помощью взрыва.
Собственно, именно эту башню и построил Андрей. Он где-то раздобыл эти чертежи, которые, как говорит официальная история, были уничтожены в пожаре офиса Теслы.
Моя задача заключается в том, чтобы я дал стороннее, что называется «не замыленное» мнение по конструкции башни и ее устойчивости. Если все будет нормально, то судя по нетерпению присутствующих, включат это устройство сейчас же. Через полтора часа, сверив все данные, я пришел к выводу о том, что все в порядке. С точки зрения инженера – здесь не подкопаешься, все гладко, но некое внутреннее убеждение, с учётом неоднозначной фигуры Теслы, заставляют предположить вероятность катастрофы. Тунгуска не зря будоражит умы даже спустя сотню лет.
– Ребята, – начал я осторожно, – а вы не боитесь взорвать все… – дальше я разразился непечатной тирадой и минуты две орал, как первокурсница на первой вечеринке.
– Вот вам взгляд со стороны. Вот и рассудил. Прощай проект «Воланчик», – протянул физик Кирилл, после того, как я выдохся.
Андрей с прорабом Дмитрием синхронно кивнули, хмуро поглядывая на меня.
– Простите, – сконфуженно промямлил я, – эмоции нахлынули.
– Все нормально, – начал Андрей.
– Не нормально, – я снова завелся, – вы же понимаете, если что-то пойдет не так, то с учетом размеров сооружения, мы завтра будем с вами общаться на том свете.
– Предлагаю не горячится, – взял слово Кирилл, – на прототипе все работает.
Меня подвели к столу с макетом башни, похожей на бадминтонный воланчик. Теперь понятно, откуда такое название у проекта. В метре от башни, на постаменте разместился пустотелый, сеткообразный, то ли шар, то ли эллипсоид. На небольшом удалении прикручен тумблер с двумя кнопками «вкл» и «выкл». В основании башни заметно углубление. Как пояснил физик, там находится сердце проекта, аппаратура, запускающая механизм передачи энергии.
Андрей, без предисловий, нажал кнопку включения. Верхушка воланчика покрылась мелкими бисеринками молний и стала понемногу увеличиваться, напоминая шаровую молнию. А спустя пару секунд волан потух, зато загорелся сеткообразный эллипсоид, потрескивая разноцветной молнией.
– Проблема только в том, что не ясна причина смены цвета энергии. Но по всем параметрам – это та же энергия, той же мощности и того же объема, которую выработал макет башни, – обронил Андрей.
Меня настольно потрясло увиденное, что стук оброненной челюсти об пол мог бы разбудить медведя из зимней спячки. Можно было бы грешить на магию и фантастику, но нет же – я видел своими глазами, читал техническую документацию и, за исключением сложных физических формул, прекрасно понял принцип работы.
– Как инженер могу заявить, что по документам и техническим решениям, у меня нет оснований вносить коррективы. Необходимо осмотреть физическое воплощение проекта.
Прораб Дмитрий, радостно потирая руки, многозначительно посмотрел на Андрея.
– Не будем медлить, идем смотреть, – откликнулся тот.
Под разглагольствования физика Кирилла о несметных богатствах, которые свалятся хозяину проекта, мы вышли из особняка и направились к башне. «Воланчик» произвел приятное впечатление, чувствовалась основательность и крепость здания. Сеткообразный металлический эллипсоид, в который должна переместиться энергия можно было уже сейчас выставлять в музее искусств, как современную арт-инсталляцию. Я долго искал расхождения с прихваченными с собой чертежами, но спустя час – сдался. Это тот самый случай, когда придраться не к чему, каждый кирпичик и каждая полоска металла была на своем месте. Напрашивалась мысль пригласить специалистов, чтобы получить информацию о качестве грунта и недрам, но вспомнил, что положительное заключение видел в технической документации. В итоге, развел руками и сообщил Андрею, что зря меня пригласили, технически – все в порядке.
После недолгого совещания, Андрей с Кириллом решили провести экспериментальный запуск, не смотря на вечереющее небо. Мне и Дмитрию предложили остаться и понаблюдать, на что мы ответили согласием. Любопытство меня разбирало на части, но в то же время было ощущение авантюрности происходящего. Мы живем в эпоху информационной пресыщенности, когда не вызывает удивление беспроводная зарядка телефона, роботизированные электрокары, напечатанные на принте органы и многое другое. Но в то же время, технологии и эволюция так быстро развиваются, что в какой-то момент ловишь себя на мысли о нереальности сегодняшнего дня. И сейчас, наблюдая, как Андрей с физиком спустились в подвальное помещение башни, создается впечатление причастности к чему-то великому, грандиозности события для человечества в целом.
Я и прораб Дмитрий предусмотрительно отошли на безопасное расстояние, ближе к особняку. Уже позже я думал, что необходимо было вызвать спасателей и скорую помощь на всякий случай. Думаю, возможности Андрея позволили бы оплатить подобные услуги. Но сейчас азарт и любопытство сыграли свою решающую роль.
Сначала шар башни покрылся россыпью цепных молний, потом разряды стали мощнее и сплотились в сгусток энергии. Невероятное по красоте зрелище. В воздухе витает озоновый запах. Даже боюсь предположить, сколько мегаватт сейчас накопилось в шаре. По документам должно хватить на обеспечение электричеством среднего, по размерам, города. Момент, когда энергия переместилась в сетчатый эллипсоид, я пропустил. Просто моргнул из-за вспышки. Энергия из башни исчезла. Она должна была переместиться в эллипсоид, расположенный в трехстах метрах от башни. Визуально нет никаких предпосылок о наличии там энергии. Зато вечернее небо окрасилось всеми цветами радуги. Так выглядит северное сияние, которое я наблюдал только на фотографиях.
Разочарование от провала эксперимента было написано на лицах Андрея и Кирилла, вышедших из башни. Мы с Дмитрием подошли к ним и вместе уставились на пустой эллипсоид. Над нами повисла тягостная тишина.
– «Воланчик» энергию передал. Эллипс должен был ее принять, – Кирилл покрутил прибором измерения энергии, люксметр не работал.
Мы все ждали радужную картинку в шаре, и ее отсутствие выбило из колеи. Мы не знали что делать. Кирилл предложил подойти поближе, чтобы измерить мощность энергии прибором. Андрей напомнил про безопасность. Но довод Кирилла о том, что глупо бояться розетки, если не совать в нее пальцы – сработал. По сути, эллипсоид – это аккумулятор, хранящий в себе энергию. За пределы сетки он не выйдет.
Собрав в кулак всю смелость и храбрость, мы подошли к сетковидному эллипсоиду. Внешне он ничем не отличается от того состояния, в котором он был до эксперимента. Прибор Кирилла молчал.
– Может люксметр сломался, – предположил Андрей.
– Все может быть, – обронил физик, задумавшись.
Наше разочарование можно было соскребать ложкой, причем столовой. Покрутившись вокруг сооружения и не рискнув войти внутрь, решили вернуться в дом. Моя работа, если ее можно так назвать, закончена, о чем я решил сообщить руководителю проекта.
– Если мои услуги больше не нужны, то я, наверное, откланяюсь, – намекнул я Андрею о том, что мне еще домой долго ехать.
Со мной согласились и поблагодарили за услуги. Соответствующая сумма на банковскую карту мне прилетела – смска сообщила о переводе.
Мы направились в сторону особняка.
Все что произошло дальше трудно отобразить словами. Мощнейшая световая вспышка за нашими спинами подарила отвратительное ощущение жжения по всему телу. Казалось, сама квинтэссенция пламени поселилась во всем организме. Боковым зрением мое сознание отмечало полет моих собеседников от взрывной волны. Нестерпимая боль мгновенно отключила все чувства и отправила в глубокое забытье.
По странному выверту мозга, последней мыслью было глупое сожаление о том, что шеф не получит от меня коньяк, а Анька – шоколадку.
Глава 1
Железный привкус крови стучался в обескураженный разум, а запах мокрого дерева приятно щекотал ноздри. Попытка разлепить глаза удалась не с первого раза. Казалось, будто глаза заклеили чем-то липким и неприятным. Проморгавшись, почувствовал качку. Тело ломило от боли, пожиравшей тело. Мозг с большим трудом воспринимал окружающую действительность.
Вокруг кто-то бегал и кричал. Я лежал на деревянном полу большой лодки. Повернув голову, решил закрыть глаза. То, что я увидел, не могло быть правдой. В правом боку торчала стрела, ее оперение дергалось в такт дыханию. Рядом лежал человек. Взгляд мертвых глаз отрезвил меня.
Влажность, качка, шум и крики. Где я и что со мной происходит? Еще раз посмотрел на мертвеца и ущипнул себя. Движения были заторможенными. Вроде не сон. Может я в коме и все это бред воспаленного воображения?
Я оказался на какой-то деревянной посудине, люди были одеты в кольчужные доспехи, размашисто махали топорами. Внешне они похожи на бородатых викингов или варягов. Рядом шел абордажный бой.
Ко мне подбежал один из бородачей, заметивший мои судорожные попытки встать. Он присел и приподнял мою голову:
– Ларс! Жив, баляба