А может быть у Эстрид это просто сестринские чувства были, а я построил на простой реакции сочувствия – целую гамму любовных переживаний. Решив не забивать голову всем этим, я решил отложить осмысление неожиданно возникшей проблемы и попросил девушек сообщить о местоположении Радомысла. Милена взялась меня сопроводить к дяде. Эса под шумок ретировалась.
Жена проводила меня в общий зал детинца, где меня радостно встретили дядя с Соколом. У входа меня обнял Ага, благо решил не сильно прижимать меня к себе, что спасло меня от новых повреждений тела. Аршак сидел за столом с дядей и Соколом. Они так же поочередно обняли меня, поздравляя с удачным выздоровлением. После того, как Милена сдала меня «с рук на руки» дяде, она ушла заниматься своими делами.
У дяди здесь было импровизированное собрание, они обсуждали когда, кто и в каком составе вернется в Хольмград. Сокол склонялся к тому, что необходимо дождаться моего полного выздоровления. Аршак и Ага участия не принимали в обсуждении, так как они зависели напрямую от меня. Дядя же хотел, чтобы Сокол с парой дружинников отправился к Гостомыслу и поведал о произошедших событиях. Сам Сокол был не против, тем более, что он подчиненное положение имеет, но дядя с ним давно выстроил дружескую линию поведения, что давало свои плоды.
По моим ощущениям мой организм уже сейчас может выдержать поездку верхом на лошади, поэтому предложил отправляться в путь в любой момент. Дядя, скептически оглядев мою бледную физиономию, предложил компромиссный вариант: сегодня и завтра мы отдыхаем, а послезавтра – в путь.
Приняв решение, мы посидели еще немного и разбежались по своим делам. Дядя пошел раздавать поручения в связи с отбытием из собственного княжества. Сокол с Агой пошли тренироваться. Мы с Аршаком остались одни. Он сообщил о том, что был в отцовском доме, там сказали, что Аршак-старший отправился на север в Псков. Я, вспоминая, что должен ему заплатить за наим, отдал ему плату. Мы договорились, что я ему буду платить пятьдесят серебра в месяц пока Аршаку не захочется сменить покупателя его услуг или же большей цены.
Я попросил Агу позвать Эсу. Когда она пришла, я сообщил своей команде о том, что пока передумал ехать в Византию и решил на самом деле собрать войско для похода на Царьград. Но все это после того, как мы разберемся с Гунульфом.
Интересно, что это решение было принято как-то меланхолически. Эса, кстати, никак не изменившаяся после того, как раскрыла мне свои переживания, сказала, что пойдет за мной, куда бы меня ни занесло. Ее брат агакнул на эту фразу. А Аршак сообщил, что рядом со мной ему не скучно, поэтому будет интересно поучаствовать в таком рискованном, по его мнению, предприятии, как поход на Константинополь. Таким образом, я распланировал наши действия на ближайшее будущее.
Аршак предложил сходить после обеда на торг, там сегодня будут выступать скоморохи. Мне стало интересно и мы договорились вчетвером посетить это мероприятие.
Мы вышли из смоленского кремля после того, как я оделся чуть приличнее. Накинул кафтан и обулся. Один из топоров засунул за пояс. Не знаю почему так, но мне намного спокойнее с оружием. Надоело уже отгребать на всяких заварушках.
Смоленск жил привычной городской жизнью этого века. По людным улицам сновали горожане по одним только им известным делам. Ремесленники курсировали с торга домой и обратно.
В полукаменном городе преобладала одноэтажная застройка. Два этажа были только в детинце и близлежащих к нему домах. Ближе к окраинам города были избушки проще. При этом не могу сказать, что были лачуги или какие-то бедные дома. Все выглядело может и не богато, но добротно и основательно. Люди в основном жили большими семьями, поэтому рук по хозяйству, в большинстве своем, хватало на работу по дому. Семьи жили по десять-пятнадцать человек. По улицам бегала детвора с визгами и гиканьем, присущим их возрасту, они помогали старшему поколению. Кто-то выполнял функции «принеси-подай», кто-то исполнял функции посыльных, а совсем малые дети дурачились и копировали поведение взрослых.
Мы подошли к рынку, когда выступление скоморохов было в самом разгаре. Похоже, что это некая цирковая труппа. Акробаты и жонглеры выполняли трюки под ритмичные песни скомороха, играющего на дудке. Толпа смеялась над другим скоморохом, пытающегося повторить эти трюки. В принципе, было весело. Представление было на импровизированном помосте, в центре которого был дородный дядька с густой бородой и длинными усами. Это, видимо, местный Карабас-Барабас.
– Торговый люд! – прогудел Карабас, – Сегодня к вам приехал великан из далеких далей, – из-за спины говорившего появился здоровый мужик с раскосыми глазами, – Говорят, что он обладает недюжинной силой. Он может переломить хребет любому одним пальцем, – Барабас оглядел народ, – Так кто готов сразиться с ним? – он снова прошелся взглядом по толпе, – Плачу золотой против одного серебряного тому, кто победит великана.
Один золотой – это неприлично много для этого времени, поэтому шум, который пробежался по народу, мне понятен. Ага попытался пройти вперед, мимо меня. Я перегородил ему дорогу.
– Ты хочешь с ним сразится? – я удивленно посмотрел снизу вверх на моего великана.
– Ага, – кивнул тот.
– А сможешь?
– Ага, – светя щербинкой, ответило это чудо.
– А может, не надо? – с надеждой на его «ага», спросил я его.
Ага хотел агакнуть, но только еще сильнее улыбнулся и отодвинул меня в сторону. Судя по уверенному лицу Эсы, она уверена в брате.
Появление Аги взбудоражило толпу. Карабас обрадовался новому действующему лицу. Жонглеры и акробаты прекратили трюки и с интересом стали смотреть на нашего верзилу-Обеликса.
– Как зовут тебя, богатырь? – обратился Барабас к Аге.
– Ага.
– Великолепное имя, лаконичное, – сыронизировал бородатый глава труппы, – Ты готов к поединку с великаном из далеких далей?
Ага кивнул. Карабас начал расхваливать стати двух могучих воинов – великана и Аги. Я же подумал о том, что великан с восточным разрезом глаз, размерами будет не намного больше Аги. Оба богатыря разделись по пояс. Ага, в отличие от противника не мог похвастать рельефной фигурой. Его животик был достаточно округлым, но я прекрасно знал, что жирка у брата Эсы не было. Этот парень по комплекции был похож на Федора Емельяненко[11]. Вроде бы и не сказать, что силушкой наделен, а мощь удара потрясает и вызывает восхищение. Впрочем, Ага даже вел себя так же, как «Последний император» – расслабленно и непринужденно. Великан с востока, в отличие от нашего, бряцал мышцами, рисовался мускулами и артистично отыгрывал свою роль на публике.
Скоморохи собирали в деревянную плошку ставки на победу того или иного бойца. Минимальная ставка – один серебряный. За каждую ставку они отдавали деревянную табличку с руной. Видимо, организаторы тотализатора так различали кто, сколько и на кого ставил. Интересная процедура. Видно, что у труппы это на поток поставлено.
Ко мне подошел скоморох с плошкой. Я достал золотой и поставил его на Агу. Скоморох сделал круглые глаза и вернул мне монету, попросив обождать. Я пожал плечами. Аршак разъяснил мне затруднение скомороха – в случае победы Аги, мне должны были выплатить сто золотых. А это огромная сумма. Можно на год десяток опытных варягов нанять вместе с драккаром.
Ко мне подошел второй скоморох, подавший знак пока Карабасу не начинать поединок.
– Меня зовут Гриня, – он поклонился, – А уважаемый господин так уверен в победе местного воина?
– Конечно, – я ухмыльнулся.
Скоморох Гриня переглянулся с Карабасом и мою ставку приняли. Бой начался. Что тут можно сказать? Наверное, было бы интересно смотреть на то, как эти два титана наносят мощные сокрушительные удары. Было бы интересно смотреть на схватку двух могучих богатырей. А на самом деле, бой был скоротечным. Восточный великан разбежался и прыгнул на Агу. Тот сделал полшага вбок и выверенным и отточенным движением стукнул кулаком по темечку противника, который, не ожидая такой подлости, вырубился и рухнул на помост, словно мешок с картошкой. Вот и весь бой. Пока зрители, разинув рты, смотрели на исход поединка, наш Ага ничтоже сумняшеся подошел к Карабасу и протянул руку ладонью вверх. Карабас на автомате положил золотой ему в руку, разглядывая нашего богатыря, будто диво дивное. Радостный крик победителей ставки разорвал тишину. Народ очнулся. Я, пряча улыбку, подошел к Грине, который, как мне кажется, превратился в истукан.
– Очнись, парень, – не сдержался я от подкола и постучал скомороха по плечу.
– А? Что? Да, конечно, – Гриня замельтешил, и направился к главе труппы.
Тот что-то проворчал ему и ушел. Скоморох растерянно подошел ко мне.
– Что-то не так с моим выигрышем? – поинтересовался я.
– Все так, – скоморох сделал жалобное лицо, – уважаемый господин сообщит мне куда принести золото? Вы же понимаете, что такую сумму я не могу передать вам сейчас.
– Это почему же? У меня силенок хватит донести выигрыш. А если устану, то Ага поможет, – я кивнул на великана за своей спиной.
– Нам нужно время, чтобы собрать деньги, – заискивающе проблеял Гриня.
– Ну, хорошо. Принесешь в детинец города, спросишь Ларса, племянника князя смоленского, – махнул я рукой.
– Благодарю, воин, – кажется, скоморох немного побледнел.
Я развернулся и ушел с рынка.
– Тебя сейчас надули, – прошептала слева Эса.
– С чего ты взяла? – я остановился.
– Ты совсем не понимаешь? Сто золотых – это очень много. Эти мошенники собирают вещички и грезят о том моменте, когда окажутся за стенами города.
Я задумался. У меня и Эсы разное отношение к деньгам. В этом мире я как-то не задумывался о материальных богатствах. Дома, в Хольмграде, я не платил за еду, мне ее приносила служанка отца. На рынке я расплачивался медяками, особых покупок я не совершал. Эстрид сделала верное замечание, я и правда не понимаю ценности денег здесь.